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大功告成，鄧名打算再和陳佐才閒聊幾句就告辭，現在陳佐才對四川的民風民情比鄧名還要瞭解得多。
「回頭老夫再琢磨一下，把這個書名給改一改，此外，這本書最好也不能說是國公親筆寫的。」在鄧名起身道別的時候，陳佐才隨口說道，這是他剛才閒談時想好的辦法。
「為什麼？」本來已經要走的鄧名，突然又停下了腳步：「用我的名字不好嗎？如果話是從我的口中說出來，老師和學生們都更容易相信吧？」
「這當然沒錯。」陳佐才輕輕歎了口氣，眼前這位成都的統治者其他什麼都好，就是太不懂得愛惜自己的名聲了，就好比當初辦這個書院也不知道改個名字，結果使得許多的人都認為鄧名就是要搞一套謀朝篡位的工具出來。
略一沉吟，陳佐才沒有正面回答鄧名的疑問，而是提出了一個人選：「鞏老先生怎麼樣？就說是他寫的。」
陳佐才和鞏煜長談過幾次，對方的學問、見識都讓陳佐才佩服得五體投地，陳佐才也很清楚鞏煜對鄧名非常關心愛護，雖然到四川的時間不太長，但居然也和文安之差不多了，簡直就是把所有的希望都寄托在鄧名的身上。
「其實我又何嘗不是呢？」陳佐才心裡突然冒出來這樣一個念頭，但他馬上就將其驅散了：「我在胡思亂想什麼啊？我深受皇上的隆恩，被提拔為……嗯，被提拔為把總……總之，我絕不能辜負了皇上，要是沒有陛下的恩典，保國公還根本不會有機會見到我呢。」
把這些亂七八糟的念頭驅趕出去後，陳佐才繼續剛才的話題：「不如就說是鞏老先生寫的好了，他反正連神主牌都燒了，這點事也不會放在心上了。」
聽到這句話鄧名才反應過來，哈哈大笑起來：「原來陳祭酒是覺得這本書對我的名聲不好啊？沒關係，我敢作敢當，再說，也不能什麼壞事都往鞏老先生頭上推啊。」
「國公的前程遠大，現在不知道輕重，以後會明白有個好名聲還是很重要的。」陳佐才微微搖頭，輕聲勸說道。
「嗯。」鄧名低頭愣了一會兒神，片刻後抬起頭來，語氣堅定地說道：「這本書就是我寫的，這樣才能達到我想要的效果。」
「慈不掌兵，這個道理老夫也很明白。不過這事就像帶兵打仗一樣，每個人都需要各司其職。」陳佐才依舊沒有放棄說服鄧名的念頭，實際上，他認為鄧名在一次次下江南的時候就做過很多不妥的事。其實很多公開出去不好聽的事完全可以讓手下挑頭去做，鄧名只要裝不知道就行了。有些話陳佐才並沒有挑明，他覺得自古以來一個能成大事的領袖總是會有比較好的名聲，因為他自己注意維護，手下也明白這是君臣分工。鄧名的實際表現要比陳佐才所知道的大部分領袖都要好得多，如果再加上注意宣傳的話，打扮成一個聖人沒問題。
「陳祭酒怎麼也說起這種話來了？」鄧名聞言又是微微一笑。鞏煜就多次和他私下談過這個名聲的問題，而且鄧名也很清楚鞏煜到底在想什麼，就是要讓鄧名更好地爭取民心——老百姓都盼著能有個青天大老爺，更盼著能有個聖明的天子；不僅百姓有這個期盼，就是士人也是一樣。所以鄧名被包裝得越好，就越能得到百姓的擁護和支持，百姓們越是把希望寄托在他身上。
鞏煜也承認鄧名到現在為止名聲很不錯，不過為什麼不更進一步呢？把那些強盜、帝國的理論統統交給別人去發佈好了，鄧名只要坐享其中的好處就可以。鞏煜甚至推薦過具體人選，一個是周開荒，鞏煜稱完全可以把此人打扮成一個殺人不眨眼、蠻橫凶狠的形象；此外還有一個任堂，也可以賦予他一個搖羽毛扇的陰謀家的形象。這樣，諸多關於帝國的理論都可以被稱為出自這兩個人的策劃——鞏煜並不是沒考慮過毛遂自薦，不過他擔心自己年事已高，不知道什麼時候就會離開人世，無法保證幫助鄧名把這個黑鍋背到底。
「說到這裡我突然想起來一件事，議會投票的那天，陳祭酒在議會裡說的那番話，我也聽說過了，陳祭酒講得很好。」鄧名輕歎了一聲：「其實這種吃絕戶的事，仔細想一想，我好像也幹過。而且，如果這次東南督撫把案子辦成了，我也要去推銷債券的——我不可能看著他們把這麼一大筆銀子全部花到自己的軍隊上，或是進貢給清廷。」
陳佐才的臉上又浮出孤傲之色，不置可否地聽著。
「當我聽了陳祭酒的那一番話後，我就知道成都書院課教的很好，大家都懂得聆聽別人的話，這實在讓我喜出望外。」鄧名說到這裡對陳佐才抱了一下拳。
「教課是份內之事。」陳佐才簡短地答應了一聲，臉上也不動聲色，安靜地把鄧名的謝意收下了，其實他心裡的想法遠不是這麼簡單。
「這是保國公你的功勞。如果我那次當著劉晉戈、熊蘭和全體老師罵你的時候，你派人把我拖出去殺頭，那你的手下自然會有樣學樣，誰敢在他們面前說三道四、指手畫腳，他們肯定不會輕饒。」陳佐才在心裡默默想著：「因為你不因言罪人——雖然你屢教不改，但你對我表現出來的尊敬，讓你手下都知道該怎麼對待諫言，可以不聽，但不能不讓人說，現在已經變成了全川的風氣。再說我又有一點名氣，所以這次去議會罵他們的時候，雖然他們都有權把我轟出去，但誰也不好意思喊衛兵這麼幹。」
現在鄧名向陳佐才表示謝意，稱讚他教導有方，陳佐才也無意去糾正對方的看法，同樣是在心中默念：「你不因言罪人，那我就不平則鳴，這就是君子對君子的報答方式。其他的客氣話就不用說了，省得你這個年輕後生經不住誇，驕傲自滿起來。」
這時又聽鄧名說道：「五年前，明軍在重慶城下慘敗，我和其他潰兵一起逃向奉節，途中我第一次參加了與敵人交戰，那一仗我還擊斃了一個敵人。」鄧名揮了一下手，表情平靜地說道：「我拉開弓，瞄準了一個活著的人，射中了他，眼看著他重傷落入冰冷的水中，掙扎著想爬上岸，但最後流血而死，被江流沖走了——陳祭酒一定不知道，第一次殺人以後，我好幾天都沒睡好，夜裡常常驚醒過來，想著那個被我奪取性命的年輕人。而從那時起，我就知道戰爭會如何地讓人變得扭曲。」
陳佐才沒有插嘴，聽鄧名繼續說下去。
「當兵就是要殺敵的，這毫無疑問，如果不想被韃子和綠營殺，就要奮起反抗，就要先把他們都殺了，對此我問心無愧。」
接下去談到了之後的萬縣之戰。因為目睹了幾個熟悉的同伴被殺死在身邊，鄧名和衛士們追著潰敵砍了十幾里地，那天不知道有多少敵人死在他的劍下：「從動手殺第一個人開始，這幾年來，我做的事就是殺更多的人，整天琢磨著如何殺人，如何生產最好的殺人利器，訓練最善於殺人的軍隊。因為我這份工作完成得不錯，所以得到了大家的認可和欣賞，而我這個工作還要繼續做下去，不知道還要再幹上多少年。戰爭和和平是完全不同的，黑白、對錯是完全顛倒的，陳祭酒也當過把總，想必能明白我在說什麼。」
陳佐才微微點頭，簡短地答道：「老夫知道得很清楚。」
陳佐才不動聲色，心裡想到：「我倒是沒有親手殺過人，不過我為了保證軍屯的生產曾經打過人，把我管理下的輔兵鞭打得皮開肉綻。最一開始我也感到噁心，但不得不強迫自己做下去，後來漸漸就習慣了。」陳佐才曾經徹底適應了那份把總的工作，但現在回憶起來，卻發現自己又一次生出不舒服的感覺。離開雲南好幾年了，一直在書院裡教書，他當初心安理得下令對輔兵進行懲罰，現在內心感到愧疚。
「所以，我提出士兵們只要服役幾年，或者參加過幾次戰鬥就可以退役。不過，這個辦法對我不適用。我和他們做的事不一樣，這幾年和東南督撫打交道打得多了，我也開始分不清是非對錯了。有的時候我會冒出一個念頭，我想，如果是在五年前，我是絕不會和滿清的官吏合作，眼看他們欺壓漢人百姓的，也絕不會對文字獄袖手旁觀的。但現在我首先會考慮我們四川大業的成敗，比起我們在滿清官吏心目中的形象，一些漢人百姓的冤屈根本就不算什麼。」說到這裡，鄧名的臉上突然有了痛苦之色。
「慈不掌兵。」陳佐才又吐出了四個字。
「嗯，我總是安慰自己，畢竟這種事一定要有人去做，要有人挺身而出保護國家的安全。」
這次陳佐才沒有讓鄧名等很久，立刻脫口而出：「國公說的一點錯都沒有。」
「只是我想，等到十年以後，韃虜被趕走了，戰爭結束了，我和我的上校們恐怕也都是半瘋了——我不認為，一個縣的百姓會放心地讓一個殺人如麻的傢伙當他們的縣官，不過他們卻認為戰爭的勝利者是最好的統治者，這真是古怪啊。」
「國公的話，老夫有些聽不懂了。」陳佐才感到他跟不上鄧名的思路了。
「我認為，等到戰爭結束的那一天，我和我的上校們都需要好好的休息、放鬆，我們養成了一套黑白完全顛倒的規矩，這套規矩是用來對付敵人而不是自己人的。」鄧名搖搖頭，覺得軍人未必是合適的官員，就算是戰爭英雄，恐怕也需要先冷靜一些年才能重返政壇，至少也得等他在和平生活中消除了戰爭的影響再說。
「所以保國公才搞了這個院會出來嗎？」陳佐才聽到這裡，突然有恍然大悟之感，他也見識過南明三王是如何驅使百姓的，鄧名大概是怕自己會失控變成一個暴君。
「確實，是一個原因。」鄧名覺得若是自己將來不進行過戰後的心理恢復，很有可能會把帶兵的那套觀念拿來對付自己人，把有不同意見的人當成逃兵斃了。大手一揮發動各種生產戰役，根本不在乎有多少百姓被充作了炮灰——趁著現在自己還頭腦清醒，鄧名先把這個議會的框架搭起來，然後帶著軍隊逐步習慣去服從它。不然將來走火入魔，會不會願意用議會來限制自己就難說了。
「因此，我不願意隱瞞我的作品，我也不會去刻意保持什麼好名聲，」鄧名對陳佐才說道：「我會時刻提醒自己，把真實的想法和院會分享。你們在後方，基本上是生活在和平的環境裡，就算我自己察覺不到我已經發瘋了，但你們肯定能看得出來——陳祭酒應該讓四川的同秀才們明白，如果軍人當得太久，心智不正常了，那也是為國家付出的犧牲，應該得到善待，讓軍人能夠恢復過來。」
陳佐才仔細地盯著鄧名看了半天，鄭重其事地問道：「可以冒昧地問一下國公，國公驅逐韃虜後的志向嗎？」
「我的志向？」鄧名哈哈一笑：「我希望驅逐韃虜後，院會裡坐滿了來自全國的議員，他們代表著全天下的百姓……」說到這裡鄧名突然停住了，他本想說希望議員們會在他進門時全體起立鼓掌，出門時議長會說「我們代表全體國民，感謝您多年的為國效勞」，不過這個志向實在太大了，鄧名覺得陳佐才肯定理解不了，今天聊得興致勃勃，差點一不小心就吐露出來了。
「國公的心思，從來都是變幻莫測。」陳佐才等了片刻，見鄧名已經沒有繼續的意思，就點點頭保證道：「既然國公深思熟慮過了，那老夫盡力幫忙便是。」
……
北京。
蔣國柱不久前送來一份報告，稱他負責的哭廟案和奏銷案都有了起色，哭廟案的首犯金聖歎等人已經畏罪潛逃，沒有了領頭人後，蔣國柱親自指導地方官施展手段，把涉案的外圍人員分化瓦解——這些沒有潛逃的人本來還對清廷心存幻想，所以才會留下。而蔣國柱的方案是「挑動縉紳互鬥」，他暗示那些寄希望於清廷寬大的人們：朝廷和兩江總督衙門已經不打算追究此事了，不過出於官府威信的考慮，需要一兩個替罪羊，然後就會赦免其他的人。
至於具體的人選，蔣國柱也沒有指定而是讓縉紳們自行決定。他還拿了一個冠冕堂皇的理由出來，說官府默許眾人分擔那個頂罪的人遺留下來的責任，換言之，就是眾人負責照顧頂罪者的家人，湊錢彌補該人被抄家的損失。
不出蔣國柱所料，為了頂罪的問題，本來就不太團結的縉紳聯盟立刻出現了裂痕，他們之前能夠形成這個聯盟還是因為浙北的榜樣；不過當蔣國柱明確表示官府沒有特別針對的對象後，這些縉紳就又開始舉辦賽跑比賽——不過蔣國柱可不是鄧名，他並不打算只吃掉最後一名。
在經過互相舉報和陷害後，蔣國柱抓走了幾個縉紳，然後要求其餘的人按照最開始的約定辦，讓他們合夥兒照顧被捕者的家人。在這期間，蔣國柱偷偷對其中的一批人說，他們本來就不在官府的嚴辦名單上，就算沒有人頂罪，也最多是罰款了事。
蔣國柱估計這些人聽完後肯定會覺得自己其實也沒大事，分擔頂罪人的負擔非常不公平，等這些人再為此事鬧起來後，蔣國柱再把之前他們互相陷害、告密的信分發一下，估計就能讓黑名單上的縉紳們徹底反目成仇——蔣國柱計劃分三批到四批把這些富戶都抓起來，沒收財產，然後賣給四川人。至於查抄所得，蔣國柱計劃把一成送給北京，用三成購買四川的債券，剩下的用來養兵。
在給北京的報告中，蔣國柱吹噓了一番自己的忠誠和幹練，拍著胸脯保證，至少能夠給北京運去一百萬兩銀子。
把蔣國柱的奏章輕輕地放到了桌子上，索尼沉吟了一會兒，對鰲拜和蘇克薩哈說道：「現在江南如此混亂，歸根結底還是在鄧名身上。」
「正是。」鰲拜和蘇克薩哈異口同聲地答道，然後一起滿臉期待地看著索尼。
不久前康親王傑書又上了一份奏章，認為等拿到漕銀後，清廷就可以揮師西進，取道潼關入陝西，集中河南、山西等地的綠營精銳於保寧、重慶，再加上精銳的河西兵，與鄧名再次決一死戰。
傑書顯然不願意灰溜溜地返回北京，而且無論是他還是遏必隆，都對淮安的失利相當不服氣，認為如果不是因為水網密佈，江南人心浮動，偵查不利加上朝廷一再催促等原因，他們不會遭遇挫折。而從保寧、重慶出發，只要糧秣準備充足，輔兵和牲口帶得夠多，完全可以走陸路攻擊成都。
只要攻陷了成都，那所有的動盪不安自然都迎刃而解，就是和鄧名拚個兩敗俱傷，也能阻止他繼續無休止地利用水師優勢騷擾湖廣、兩江、浙江、山東——與其讓官兵在這麼大的範圍上疲於奔命、處處設防，還不如集中人力、物力蕩平了四川。
這個計劃鰲拜和蘇克薩哈也是認同的。作為去過四川的戰將，鰲拜表示，他認為走漢中這條路攻擊西川是完全可行的。雖然路上沒有什麼人，但確實可以靠大量的民夫和畜力來解決運輸問題；對於陸戰，清廷也還有一定信心，而且北方的軍隊士氣也還不錯。比如河西的趙良棟，就多次叫嚷有信心把鄧名一舉蕩平——在鄧名燒死了洪承疇、襲殺了胡全才又生擒了郎廷佐後，敢這麼喊的人就沒有幾個了；而在高郵湖、浙江和山東之戰後，趙良棟這樣的好漢就更稀罕了，若是去打成都的話，趙良棟這樣的猛將一定要帶上，他的好搭檔張勇和王進寶不用說也得一起去。
只有索尼依舊擔憂，進行這樣大規模的動員會讓清廷有被掏空家底的危險。
要是能一勞永逸當然好，那花多少錢都是值得的，而且還能靠象牙和翡翠來彌補損失——高明瞻不是說**都是滿嘴長牙的大象和用來當門墊的翡翠嗎？
可若是戰事不利的話，那清廷又該怎麼辦？
「若是幾年前我們肯下這樣的決心，現在就不用坐在這裡發愁了。」鰲拜見索尼又沒了下文，焦急地勸說道：「如果我們現在捨不得花這筆錢、下不了這個決心，那再過些年，鄧名的流竄範圍只會變得更大，朝廷的負擔更重，說不定到時候我們連下這個決心的能力都沒有了，那才是追悔莫及啊。」