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江南的明軍退到揚州慶祝新年，正月十五鄧名也通過崇明等地輾轉返回揚州，他和衛隊在海上渡過的新年。進入長江後，蘇州等地的清廷官員一擁而上，賀使多得都快把鄧名的旗艦壓沉了。
見到鄧名後，趙天霸立刻告狀：「鞏夫子不但不許我們追擊潰逃的清軍，還說服了虎帥他們不追擊。」
擊敗傑書並不奇怪，傑書拿到的情報基本就沒有對的，最簡單的比如地圖上表明是引水的護城河，綠營千辛萬苦拖著木筏來了，卻發現河底幹得都裂了；而扛著梯子打算翻越壕溝的時候，卻發現滿滿的都是長江水。至於營牆的高度，明軍屯軍的數量，道路的走向，凡是依靠兩江、漕標細作拿到的情報無不錯誤百出。
反過來，明軍對清軍的佈置瞭如指掌，給傑書送機密軍情的很多使者實際上就是明軍的測繪員，把明軍這邊的軍事部署「報告」給傑書、遏必隆後，轉身就把清軍的軍事部署都帶回來了。整場傑書的試探性進攻，就是指揮劣勢清軍穿過最崎嶇複雜的地形，冒著交叉火力，向嚴陣以待的優勢川軍的重點防禦區上撞。而當明軍發起反擊後，每一記重拳都打在清軍毫無防備的地段上，甚至有不少防線的通道入口，在清軍發起攻勢後就被化妝成清軍的川軍接管了。
不過在清軍開始潰敗後，鞏煜卻堅決阻止明軍的追擊，對周圍的潰兵清剿做得也很馬虎，不然趙天霸估計俘虜人數能輕鬆超過六萬。雖然趙天霸是鄧名任命的統帥，不過他對戰略並沒有太多考慮，而且和夔東軍的關係也不如鞏煜。
「現在我們有一舉吞併兩江、湖廣的能力麼？」鞏煜不慌不忙地對鄧名解釋起來，其實趙天霸本人也基本被鞏煜的戰略構想說服了，他向鄧名告狀只是為了表示他的能力不僅限於已有的戰果。
這次在兩江的土地上作戰，無論是江北的綠營還是漕運官兵都全力配合明軍，為了達成這個目的，鞏煜一直向兩江總督衙門和漕運總督衙門叫苦，稱明軍內部派系複雜，北京來的中央軍不可小覷。因為鞏煜一直暗示明軍很有可能被擊敗，所以蔣國柱和林啟龍都極力協助明軍作戰，情報不用說，兩人都派出敢死隊在戰時給傑書搞破壞，甚至焚燒營房製造混亂。
「如果我們全殲了傑書的大軍，或者把傑書打得完全喘不過這口氣來，那一心想自立的張長庚、蔣國柱就會把我們視為首要的敵人。現在他們未必沒有這個念頭。而現在並不是在這些地頭蛇的土地上和他們苦戰的時機。再有幾年我們就能取得對他們的壓倒性的優勢，甚至可能直接命令張長庚投降。」鞏煜認為正確的辦法是見好就收，保留清廷對江南一定的威脅，這樣清廷的督撫們就會繼續依靠川軍：「這次傑書損失並不大，主要是士氣受損。經此一敗，他肯定知道江南的衙門都被我們滲透了，不然他拿到的情報不會錯得這麼離譜。更不會午時剛過，後方就幾十處同時火起，我們的突擊部隊如入無人之境，一直摸到他的帥帳前才被發現——短期內他是不敢再和我們在江南決戰了。」
鄧名也聽懂了鞏煜的設想，傑書這一仗敗得非常不服氣，而且多半懷疑起東南的督撫來，這就意味著若是東南督撫繼續依靠川軍，清廷多半不敢再來莽撞送死，而如果東南督撫驅逐川軍的話，傑書很有可能會再來一趟，他還有實力，也不會再信任兩江的「友軍」，沒有川軍的協助，蔣國柱多半頂不住他。
現在鄧名在山東又攪和了一通，這也給了清廷一個下台階的機會，可以把軍隊調回北方重整。至於山東的扶清軍到底下場如何，鞏煜、川軍將領和夔東軍的將領不瞭解，也不太關心，鄧名出擊就是為了吸引清軍的主力，最後也牽制了幾萬清軍後援，迫使清軍主力不認真核實情報就莽撞的進攻，在明軍看來，膠東戰場已經完全達到目的了。
「對我們最有利的，就是讓周培去公暗中搗鬼，讓清廷在膠東的招安失敗，這樣今年清廷就不用幹別的了，深陷在山東的泥潭中，我們還可以提供武器，讓膠東軍和清軍曠日持久地打下去。祖澤溥多半還會被清廷追問罪責，這又是一場官場動盪，對我們來說也有利無害。」鞏煜的看法就是讓膠東繼續攪和下去，只要議和破裂，那清廷絕對不可能在山東存在叛軍的時候讓主力下江南。
這個設想和鄧名的稍有不同，看到那些膠東難民的苦難後，鄧名也不忍讓戰火在膠東長期蔓延下去了。不過鞏煜的看法顯然代表了明軍的主流意見，張煌言和李來亨都支持這個構思。看出鄧名似乎有些不忍心後，張煌言還表示他可以接納部分難民到崇明來。
會議結束，張煌言離開後，鞏煜轉了個圈子，拉著李來亨他們又回來了：「此外還有一件事，蔣國柱和趙國祚打算在他們的省裡興大獄。」
得知淮陽一戰的結果後，南京和杭州就在第一時刻給揚州這裡派來了道賀的使者，他們同時向李來亨、鞏煜暗示了他們幾乎在江南和浙江興起「明史」、「奏銷」兩案。
「湖州明史案牽連極廣，而且還會有許多附屬的小案，北京的意思是要杭州處斬幾十人，流放百人，查抄他們的幾百萬家產。」趙國祚的密使向鞏煜表示，杭州必須要執行這個指示，修復一下與北京的關係，而且還要把一半的抄家所得（賬面上的）送去北京。去年漕運損失了，杭州通過此案可以向北京提供百萬兩的現銀，肯定會讓索尼大喜；而趙國祚打算用來收買鄧名的，則是購買一百五十萬兩白銀的大明國債。
「但比起蔣國柱的奏銷案，這就實在算不了什麼了。幾年前還有一場哭廟案，明明是蔣國柱親自斷的，還借此給朱國治又添加了一條罪名，但他居然也要翻案。這些案件加起來，大概要免去超過一萬三千人的功名，論死、流放的超過七百人，沒收和追贓超過千萬兩，免除功名以後還能給蔣國柱帶來百萬兩以上的稅收增加。」大興文字獄除了能填滿清廷的庫房，還能震懾漢人知識分子，對此清廷肯定是樂見其成。不過這次蔣國柱只打算給北京象徵性地上繳一百萬兩銀子而已，剩下的他都要自己扣留。
「蔣國柱保證拿出五百萬兩銀子來購買我們的債券，」鞏煜笑道：「而且他還打算一個士人都不殺，把他們連同家人都送給我們，大概他也聽說國公在四川辦書院需要大量讀書人，這些人本來都是有家有產的縉紳，自然捨不得去四川，但現在他們就得在去四川還是去寧古塔為奴兩條路中選一條了。」
「鞏先生的意思是支持蔣國柱辦案？」鄧名有些吃驚地問道。
「為什麼不支持？明史和哭廟兩案也就罷了，這奏銷案很多人並不冤枉，這些人確實逃稅了。」鞏煜冷笑一聲，清廷以這些縉紳逃明朝的稅為罪名來懲罰他們，和大順在北京做得也差不多，只是李自成操之過急，而清廷顯然接受了教訓，要等天下大定後才開始追贓。
在鄧名的前世，清廷一直等到永歷被趕到緬甸後才策劃文字獄，這個時代因為鄧名的威脅所以清廷始終在猶豫，如果不是財政難題越來越大或許還隱忍不發。而在鄧名威脅東南的時候，清廷也立刻放棄了追贓的念頭。
「蔣國柱和趙國祚追贓完全是為了他們自己，不過只要他們一天還是清廷的官，這筆賬就得算到清廷頭上去。」淮陽一戰剛剛結束，清廷已經暫時放緩了追贓的念頭，但鞏煜卻決心加一把火，一定要讓清廷把這件事辦成了：「所以只要蔣國柱肯幹，我們應該全力支持，讓他打著清廷的旗號去幹，這樣將來就省得我們自己來干了。」
「鞏先生還想追贓？」鄧名楞了一下。
「當然，為什麼不追？」鞏煜詫異地反問道：「這幫人都是養不熟的白眼狼，大明對他們這麼好都翻來覆去，我們為什麼不為大明討回公道？就是韃子不追，將來國公取得江南後老夫也要勸國公追贓。這下更好，韃子對那些支持大明的人都追贓，將來我們再對蔣國柱的人追贓，兩份銀子，哈哈，哈哈。」
但鄧名在這問題上卻出人意料地表示反對，他不同意明軍給蔣國柱撐腰——現在蔣國柱、趙國祚不得到明軍的許可，是不敢大興文字獄的，他們都怕明軍支持縉紳反抗，一下子把他們的基業奪取了。
「難道我們能養這些縉紳麼？用四川同秀才的稅金來保護他們不納稅？」別看鞏煜才到四川沒多久，卻很善於用鄧名的規矩和大道理來反對他：「讓同秀才流血來保護縉紳，讓他們有機會反覆無常？國公，老夫敢問，要是把這個情況放在院會表決，對於蔣國柱和趙國祚白給的六百五十萬兩白銀和成百上千的教書人，你認為參議員和帝國議員們會拒絕嗎？」