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清軍的統帥林峰林總兵注意到，雖然對面的敵人看起來很多，不過完全沒有展開進攻的隊形。扶清滅明軍似乎有些騎兵，不過這些騎兵沒有在兩翼排開，而是縮到步兵陣地的中間去了。因此林峰懷疑對方是沒有經驗的將領，從對方士兵的動作看，好像也不是什麼強軍。
因此林峰最終還是下令進攻，再這麼被投石車砸下去，那軍隊的士氣真要散盡了。考慮到對方似乎沒有進攻的意圖，林峰猶豫了一下，決定採用炮灰在前的進攻方式，讓自己的鎮標督戰，讓營兵們先上。半年來綠營在膠東大地所向無敵，仗著這個銳氣，綠營士兵響應了將領的號召，吶喊著向扶清滅明軍發起了衝鋒。
在扶清軍的第一道木柵欄後，密密麻麻地站著手持長槍的扶清軍士兵。
曹新木是一個本分老實的佃戶，祖父在明末大亂的時候帶著全家從河南逃到山東，被一家姓瞿的官宦人家收留，成為了瞿老爺家的佃戶。後來滿清入關後，瞿老爺趁亂塞了點錢給胥吏，給曹新木的祖父辦了戶籍文書，讓他們成為名正言順的山東人。
無論是去世的祖父還是中年的父親，都告訴曹新木要感恩，要知道很多一起逃荒的河南老鄉都餓死在亂世中了。聽說周圍發生亂事後，瞿家就把佃戶聚攏到莊園裡，挑選精壯的青年守衛塢堡。曹新木被選中了，他的父親、母親和兄弟都在塢堡裡，如果真有賊人攻來了，他也決心死守在塢壁上。
不過後來風聲突然轉變，老恩公去濰縣轉悠了一圈回來以後，宣佈要大家出擊剿賊，雖然離開塢堡讓人有些心裡不安，不過作為一個佃戶曹新木也沒有什麼選擇權，就跟著瞿秀才——瞿木山，他們老曹家恩公的孫子一起出發了。
因為曹新木的名字裡也有個木字，所以五行缺木的孫少爺認為他會給自己帶來福氣，就把曹新木任命為貼身護衛。到了濰縣城外後，瞿秀才宣佈城外的人不是賊，是討賊的盟友，而守在城內的人才是賊。盟友炸開了城牆，曹新木就跟著進去了。討賊的行動很順利，他們把化妝成縣太爺和衙役的賊人都打垮抓起來了。瞿秀才既然這麼說，那就一定沒錯。
接下來又跟著隊伍一路南征北戰，曹新木護著瞿秀才進了萊州府城，一路上雖然節節勝利，但曹新木卻是越來越糊塗。明明他們說的是報效朝廷，是大清，可一路上卻是和清軍在打——後來瞿秀才也不說知府衙門裡的人都是賊人化妝的了，但是說這些官員都從了賊，他們通鄧！所以要討伐他們。與此同時，鄧名卻大模大樣地在中軍帳呆著，瞿秀才還每天去接受鄧名的培訓，從鄧名那裡分得戰利品和裝備。不過既然是瞿秀才交代的，那就照著做就是了。
萊州府城對曹新木來說無疑是大開眼界，畢竟以前他連鄰居村都沒有去過，光是濰縣就讓他看得興奮了好幾天，更不用說府城了。離開萊州向登州進發的時候，即使是如同曹新木這樣老實巴交、之前從未離開過出生地周圍二十里地的的農民，也覺得扶清軍幹的事和他們嘴上說的正好相反。實在忍不住去問瞿秀才的時候，對方還長歎一聲：「老曹啊，我是怕你糊塗，所以才沒有和你仔細說……」瞿秀才解釋了一會兒後，曹新木更加糊塗了，不過反正瞿秀才怎麼吩咐，他就怎麼辦就是了。
敵人衝過來的時候，曹新木挺身站在瞿木山的身前：在進入登州前，幾十個跟著瞿秀才的壯小伙都有些牴觸情緒，因為他們覺得離家太遠了，平生第一次出門，總惦念著趕快回家看看。不過瞿秀才說這是濰縣有名的夏老爺的軍令，大家還是要繼續前進，而每個人的功勞瞿家都是記得的。
瞿秀才寫了一封信送回老家去，封口前還讀給這些佃戶聽，信裡把他們好好地誇獎了一番，讓瞿老爺免去這些人家的一部分租子；幾個表現出色的，瞿秀才還讓他爺爺吩咐管家給他們換塊肥田；至於特別出色的保鏢曹新木，瞿秀才讓家裡給他說門親事，不要找什麼佃戶的女孩，要給他找個富農家的姑娘，將來等回家了，還要讓他去領份收租分田的差事。
既然這樣，那還有什麼好說的？誰想傷了瞿秀才一根寒毛，就除非從曹新木的屍體上踏過去。即使不幸戰敗了，曹新木也絕不會丟下瞿秀才逃走——其他同來的人應該也不會，他們就算感激程度不如曹新木這麼高，但如果瞿秀才有什麼三長兩短，他們就是逃回家也會被爹媽打死，然後去老爺那裡領受嚴懲。
看到清軍衝過來的時候，曹新木背後的瞿木山也是神情嚴肅，雖然出身縉紳家庭，很早就考得了功名，不過本質上瞿木山也是個鄉下孩子。離開萊州的時候，瞿木山心裡也十分不情願，覺得於七的死活和自己的家族沒什麼關係。不過夏捷夏老爺是濰縣最有見識的長輩，在濟南都住過好幾年。既然夏老爺說這是唇亡齒寒，要出兵拯救於七，那瞿木山這些跟著夏捷一起離開濰縣的年輕書生當然服從命令——在離開家的時候，祖父就反覆叮囑過，不許不聽夏大伯的話，否則回去後家法伺候。要是做出什麼欺心的事，莫怨族譜除名。而且瞿木山的妻兄、妹夫也都跟著一起來了，要是他丟下親戚跑回家，那肯定會連累得祖父、全族都在家鄉抬不起頭來。
保國公的川軍雖然不多，但都是了不得的精兵，在初次見到保國公後，他的衛隊就表演過隊列變換，當時把瞿木山和親戚們都看得目瞪口呆。不過保國公說那些東西扶清滅明軍一時學不來，不用說騎兵隊列，就是步兵的左右旋轉，沒有小半年都教不會他們手下的兵。事實證明保國公並不是蔑視他們，到現在別說隊形變換，就是旗號，瞿木山都還經常看錯，稍微生僻一點的旗號他還會忘記其中的含義——遠遠不如三眼銃的信號簡單易懂。
當然，簡單易懂的代價就是別想施展什麼複雜戰術動作。以瞿秀才他們的水平，也根本不可能執行的了。如果野戰時需要不停地旋轉以面對包抄的敵軍，那扶清軍自己就會陷入一片大亂。現在就方便多了，大家把鄧名圍在中間，緩緩地向前挪，不管敵人在哪個方向，立下柵欄後大家就都朝著外面看，守住自己眼前的那道柵欄就行——太容易了，簡直和防守自家塢堡一樣地簡單。
清軍猛衝到了扶清軍的陣地前，曹新木看著對面那些張猙獰的面孔，也發出一聲聲怒吼，把手中的長槍越過齊胸高的柵欄向敵人扎去。
接下來兩軍就陷入了長久的對扎階段。由於柵欄的格擋，雙方始終無法短兵相接，還常常因為障礙的存在而影響擊刺的準頭和速度。當有扶清軍士兵在漫長的對扎過程中被捅倒時，他就會被後面的同伴拖到圓陣中間去，換上來一個人，繼續和柵欄另一邊的清軍士兵對扎。
一線士兵對扎的時候，兩軍還在繼續用遠程武器互相攻擊，由於戰線近乎是靜止的，所以雙方的準頭也越來越高，後來扶清軍的投石機也能把石頭準確地扔到柵欄外圍的敵兵頭上。
對扎進行了半個時辰後，林峰確定繼續這樣打下去他肯定要輸，對面的敵兵雖然確實不是精兵，但士氣相當高，紮了這麼久一點也不見畏縮。而且在這種機械的對扎運動中，綠營縱然有更靈活的指揮，也絲毫發揮不出來，再加上投石器的威脅，清軍的損失要比敵人大得多。
不過對林峰有利的是，敵人其他方向上的部隊都按兵不動。東線已經紮了半天了，另外幾面的敵人依舊目視前方，好像完全不知道另外一側正在激戰一樣。
對紮了一個時辰後，林峰終於忍無可忍，清脆的金聲響起，久攻不下的清軍退潮般地遠離了木柵欄。曹新木瞪著眼看敵人離開，因為有木柵欄的阻隔，扶清軍也休想追擊正在撤退的清軍——有些受傷的清兵，被熟識的同伴從曹新木的眼前拖回陣地，但柵欄裡面的人也毫無翻出去阻止的意圖——鄧名不肯冒這個險，對面的山東綠營雖然不是什麼強軍，但扶清軍根本沒有在野戰中變換陣型的能力，一個不小心就能被對方擊潰，那樣就又得川軍去救場了，完不成鍛煉部隊的設想。
退回出發陣地重整本來是件很不容易的事，但清軍沒有受到任何干擾所以從容地完成了，只是石頭依然不停地被從對面的陣中拋出來，繼續砸到清軍這邊來。
林峰思考了一下，決定再嘗試一次，設法擊潰這支敵軍。他覺得傳說中的魔頭鄧名也許會帶著精兵趕到，林峰要在那之前奪得返回登州的道路。
鼓聲又一次響起，這次是林峰的鎮標帶頭衝鋒，吶喊著向扶清軍的陣地猛撲過來。