袁宗第和後軍的聯絡工作已經進行得差不多了，此時大部分軍隊已經返回他的旗下，前軍的兩千戰兵已經集結了一千五百人，剩下的部分也已經回到了戰線上，但是還沒有返回建制。早先返回的士兵狀態恢復得可以，可以和那八百沒有參戰的戰兵一起發起進攻。袁宗第計劃以後軍為主攻，在主力營猛攻張勇的同時，從西面發起配合作戰。只要袁宗第發起總攻的烽火，後軍就會開始進攻，他猜張勇可能會判斷失誤，把主要的兵力用在自己這個方向上，這樣就能給明軍帶來很大的優勢。
不過袁宗第還沒有下令生火，因為他現在有些困擾，不清楚背後出現的清軍到底實力如何。胡文科的部下大都不清楚具體的清軍兵力部署，雖然俘虜們交代的情報很混亂，但有一點好像是真的，那就是此次清軍對萬縣的攻擊規模比袁宗第最初想像的要強大不少，號稱有幾萬到十幾萬不等。
但王明德的動向只有張勇知道，就是張勇麾下的普通士兵也不知道王明德正在急速趕來，胡文科的部下對此更是一無所知——就是他們的統帥都不知道王明德距離此地已經很近了。至於袁佳文弼統帥的十個牛錄的漢八旗，那些俘虜更是完全不瞭解，因此袁宗第只知道整個戰略上清軍的實力相當雄厚，但具體到這個戰場上，他還是相當地缺乏瞭解。
因此當袁宗第派去西方的哨探與王明德的斥候發生接觸後，袁宗第也判斷不清這些清軍到底是張勇所屬的某支部隊，還是另外一支清軍主力部隊的先鋒；而如果是另外一支新的清軍部隊的話，他們的規模和戰鬥力到底如何在什麼水平上，更是無從知曉。如果這些敵人只是被切斷的張勇軍的一部分的話，袁宗第就不必太擔心他們能發起有力的攻擊，只要留下少量監視部隊就可以。
「可是俘虜們說有好幾萬韃子陸續向萬縣而來，或許這支韃子也會有上千披甲？」俘虜的口供讓袁宗第變得警惕起來，他覺得還是謹慎一點兒為好，不要完全無視來自背後的威脅。
如果沒有俘虜的口供，袁宗第大概就會讓最疲勞和負傷的甲兵和輔兵一起留下來威懾、監視，同時接受還在陸續歸隊的部下，擋住那些想尋機策應張勇的小股敵兵便是。但現在袁宗第決定留下三百甲兵，以免被突然出現的另外一支清軍打個措手不及。
剩下的一千二百名戰兵，袁宗第會帶著他們向張勇發起進攻，以便牽制住張勇的主力，不讓他有機會發現錯誤，從西線抽調部隊去抵抗明軍的主攻部隊。對西方留下三百甲兵並不算很多，但袁宗第覺得就算清軍有幾百、上千披甲他們也能堅持很長一段時間了，而在東線投入越多的兵力，就能越快地瓦解張勇的抵抗。
促使袁宗第做出最後決定的，還是因為他始終沒有觀察到西方升起任何烽火，這說明背後的清軍並沒有主動聯絡張勇發起夾擊的心思。什麼樣的情況下，清軍的援軍才會毫無夾擊明軍的念頭？袁宗第認為這只能說明清軍的實力很弱小，缺乏進攻的能力，所以才不嘗試聯絡張勇；或許就如袁宗第最初猜測的那般，背後的清軍原本就是張勇指揮的一部分，他們只是在尋找機會救出主帥而已。如果繼續等待，說不定反倒會等來清軍的援軍，袁宗第在西線留下的防禦部隊，也是在防備有清軍突然趕到戰場。
「點燃烽火吧。」袁宗第籌劃了一番，部署好背後的防禦，不再繼續耽誤時間下令發起進攻。
看到靖國公升起的烽火後，位於張勇東面的明軍後軍不再遲疑，也不再隱藏實力，趕到戰場並且完成披甲準備的兩千五百明軍擂動戰鼓，大踏步地向前走去，最後的五百明軍戰兵一旦趕到，後軍的軍官們就會把他們也投入作戰——靖國公被眼前的敵人與主力隔開，必須以最快的速度消滅敵人完成與靖國公的回合，後軍的指揮官們都是袁宗第的子侄、心腹，他們都認為在這個爭分奪秒的時候不需要保存預備隊，而是應該全軍壓上。
「來的好！」
張勇雖然平均部署了兵力，但是他本人則坐鎮西線，親自指揮對袁宗第的戰鬥，他的八百親兵緊靠在長江邊，其餘的九百披甲位於縱深側翼。看到明軍向己方戰線逼過來後，他立刻下令嚴陣以待的弓箭手前出，走到軍陣前向敵方射箭。
箭雨揮灑過去的時候，張勇睜大眼睛觀察著敵軍士兵的動作，他看到明軍士兵紛紛舉起盾保護自己，同時盡量把身體躲在掩護物後。
「不過如此。」張勇的第一次射擊是在極限距離上，雖然弓箭鋪天蓋地的飛過去氣勢驚人，但殺傷力其實非常有限，大部分箭可能都不會對明軍構成威脅。對面明軍的行進速度明顯減慢，從對方士兵的動作中，張勇看到了緊張，這讓他心中頓時一鬆：「裝備還可以，但是士氣一般，而且大都是新兵吧？袁賊身邊的近衛也不過如此嘛。」
要不是張勇從貴陽帶出來的親兵被鄧名殲滅大半，那今天袁宗第的兵力即使有優勢他也無所畏懼，可惜現在張勇的親兵營也有大量的新兵，雖然十日一操的訓練一年來從來沒有停過，但首次上戰場難免緊張，士兵發揮得如何也沒有保證——可能會突發神勇，也可能會手足無措，張勇知道新兵的表現最不穩定。
為了保險，張勇還把自己二百名老兵都安置在西線前排，東面只留下了幾十個，這些老兵會給親兵營的新兵起到榜樣作用。這樣一來，西線四百親兵中的老兵、新幣比例就達到了一比一，足以起到中流砥柱的作用。
袁宗第的部隊繼續前進，而張勇的弓箭手又連續射了幾輪箭，不斷有明軍負傷，他們退到陣後，張勇注意到袁宗第的前進速度始終快不起來，在傷兵後退的過程中，陣型保持得也有些不自然。總的說來，張勇認為對方的士兵還不如自己這曾經受到重創的親兵營。
「看來袁賊果然是不行了，嗯，剛才他打胡文科的時候，估計也很辛苦。」雖然袁宗第的部隊稱不上很強，但張勇還是非常緊張，直到現在他還沒有看到援軍出現的跡象，之前張勇望眼欲穿地看著西面，卻始終沒能找到王明德呼叫自己的烽火：「怎麼王總兵還沒有到？早上的時候他不就在我身後嗎？就是烏龜也該爬到了啊。」
明軍靠到近前，清軍的弓箭手退到甲兵的陣後，剛才張勇讓無甲兵在自己親兵的陣前構築了簡單的工事，現在他們就站在這些木籬笆後面，等待著明軍即將到來的進攻。
不過袁宗第並沒有一腦袋扎上來，而是讓他的弓箭手反射，試圖擾亂清軍的陣容。張勇不甘示弱地還以顏色，羽箭在兩軍頭頂上橫飛……就在這時，張勇終於看到了一道黑煙在幾里外升起。
「王八羔子，可算是到了！」張勇高興地大笑起來，直到現在為止，袁宗第的攻勢還很無力，他的防線也沒有遭到真正的考驗：「傳令下去，告訴全軍這是王總兵的一萬大軍！」
傳令兵聲嘶力竭的大喊，讓張勇的親兵和其他清軍將領的部下一時間也都是士氣大振，整條戰線上都是士兵自發地歡呼起來；面沖東方的另一條防線上，也有不少人回頭張望，見到明顯是清軍的狼煙後這些士兵紛紛因為援軍抵達而發出興奮的吶喊聲。
「趕快點起煙火，讓王總兵來增援我們！」張勇急切地下令道。
差不多就在黑煙升起的同時，王明德指揮著他手下的一千多披甲發起了進攻，剛才聽到袁宗第那邊響起鼓聲後，王明德就知道袁宗第展開了對張勇的進攻，對他來說這就是進攻的號角聲。所以這道狼煙根本不是試圖與張勇溝通，而是鼓勵張勇堅持——在王明德看來，袁宗第肯定會全力猛攻張勇的西線；同時也是催促袁宗第繼續猛攻，趕快殺穿張勇的防線多路而逃，好讓王明德來一個乘勝追擊。
袁佳文弼沒有讓自己的火銃兵上前，怕他們擋住了王明德的進攻路線也怕他們遭到弓箭和伏兵的逆襲，但把手裡的虎蹲跑都給王明德增援上去了。
當明軍的後衛展開戰線準備抵抗時，他們看到湧上來清軍突然一起在弓箭射城外停下腳步，接著就是好多門小炮從清軍陣中被拖了出來。
「這是？」大部分明軍士兵還從來沒有見過這種較輕便的火炮。
……
剛看到黑煙的時候，袁宗第還沒有什麼異常，從釋放黑煙到的聯絡還要很長時間呢，這可能是清軍援兵的先頭部隊在嘗試聯絡張勇，也可能根本就是散兵游勇在虛張聲勢。
但聽到背後傳出的急促炮聲後，袁宗第的臉一下子黑了下來，這種炮聲見多識廣的靖國公一聽就知道是什麼東西，綠營中是不允許有虎蹲炮這種裝備的，既然聽到了這種炮聲那就說明有滿清的中央部隊出現在了戰場上：「漢八旗？八旗兵怎麼會在這裡？」