商議的初步結果就是揚州知府回去湊錢，而林起龍則慨然表示，他會留在明軍營地中做人質。林起龍當著被俘的禁衛軍軍官的面大聲對穆譚保證，明軍一定可以拿到贖屍的銀子，請他們無論如何不要破壞順治的遺體，如果到時候清方出爾反爾，那明軍還可以殺了林起龍洩憤。
揚州知府走後，明軍就把林起龍和禁衛軍軍官關在了一起。雖然以前沒有見過林起龍，不過禁衛軍中有人聽說現任漕運總督正當年富力強，但眼前的林起龍卻鬍子雪白，摘下了帽子一看，腦後的小辮也是白花花的。
「唉，聽說皇上殯天，我頭髮鬍子一下就白了。」林起龍對獄友們解釋道，緊接著又保證：「放心，我已經下令把鹽商都宰了，若還是湊不夠銀子，我就是變賣家產也要湊夠數。」
儘管之前對河道官兵沒有及時勤王非常不滿，但現在禁衛軍軍官們也不能不為林起龍的忠義所感動，索額圖忍不住歎息道：「就是可惜了林大人的閨女了。」
「只要能保得先皇龍體無恙，區區一個女兒算得了什麼？」林起龍凜然地答道。他說等將來王師討伐賊寇，為皇帝報仇後，他自然會讓女兒自殺全節。
反倒是禁衛軍紛紛表示不妥，這種捨身飼虎的巾幗英雄，剃度出家便是了，揚州知府不是還有兩個侄女麼，正好和林起龍的女兒一起去做尼姑，還可以有個照應。當然，若是林小姐一定要以死明志，那朝廷斷然也不會忘記了給她的旌表。
相比蔣國柱和張朝，林起龍的處境無疑更危險，因為他的實力最有限，如果滿清想追究責任的話，拿下林起龍無疑比拿下蔣國柱、梁化鳳要安全得多，即使他並沒有負責高郵安全的責任。林起龍自己不願意死，其他督撫處於一損俱損的理由也不能見死不救，因此督撫們就和鄧名達成協議，擊斃順治後，鄧名給蔣國柱和梁化鳳送去勒令自裁的命令，但贖回屍體的大功肯定要交給林起龍。在完成這些交易的時候，江南督撫還會動員全部的力量進行宣傳，讓天下人都知道林起龍忍辱負重的功勞。本來就會因為皇帝暴斃而陷入被動的清廷，自然就更不可能在這個時候給林起龍這樣的「忠臣」治罪，更何況他還屬於責任很輕的一個。
禁衛軍很快就發現穆譚確實稱得上是鄧名的心腹將領，在收取了林起龍的「女兒」和揚州知府的「侄女」後，穆譚很快就勸得鄧明「回心轉意」，再次對林起龍和禁衛軍宣佈，他還是要遵守諾言交還順治屍體的，不過鄧名需要揚州交出「能夠裝滿一艘戰艦所有船艙」的金子。
繼續向長江方向撤退的明軍帶著林起龍和禁衛軍一同行動，林起龍抓住機會拚命鼓動禁衛軍有力出力，保護順治的遺體——鄧名本來就沒想殺這些俘虜，而是希望釋放他們進一步瓦解敵軍的鬥志；而江南督撫則在鄧名發起進攻前就下定決心要保下這些禁衛軍俘虜，因為他們大多是王公大臣的子弟。林起龍見到穆譚的時候，後者就把一份俘虜人員的名單交給了對方，看到俘虜中有這麼多重要人物的晚輩後，漕運總督也是心花怒放。
順治皇帝離京前委任索尼和鰲拜輔政，還讓蘇克薩哈和遏必隆統帥後續的禁旅。在皇帝暴斃的情況下，這四個人幾乎肯定會成為皇太后的助手，而被俘的禁衛軍中除了索尼的三兒子，鰲拜的一個侄子，還有遏必隆的女婿，其他上三旗重臣的子侄更是數不勝數。雖然戰死的上三旗子弟也很多，但越是如此，那些重臣更會珍惜倖存者——按理說，皇帝戰死護衛都要問罪，但在這個節骨眼上，估計皇太后也沒有一口氣把幾百個重臣子弟都殺光的勇氣。
林起龍想法設法地讓索額圖他們協助自己的工作，也是為了幫助朝廷找一些從寬處置他們的借口，一旦禁衛軍俘虜都得到赦免，那就更不好問罪江南督撫了。
林起龍親身進入明軍為質，揚州知府忙著抄運河兩岸富縣的鹽商的家，再也沒有人去給蘇克薩哈和遏必隆送軍糧、馬料了。明軍全師返回長江邊上，與水營會合後，後續的一萬五千清軍居然連高郵還沒有到。而且此時高郵、淮安都亂成了一團，揚州知府打著籌集贖金的名義讓這些地方的官府統一行動，河道官兵也接到了漕運總督臨走前的手令，讓他們全力配合工作。為了迅速籌集款項，甚至定下了規矩，凡是參與抄家的官兵和官府的胥吏，可以名正言順拿走兩成做賞銀。
頓時這一帶就是雞飛狗跳，如狼似虎的官兵，爭先恐後出逃的富商，一番大鬧下來，皇帝戰死的消息就和長了翅膀一樣地傳播開。不要說地方上的官吏、縉紳，就是蘇克薩哈和遏必隆也是驚疑不定，麾下兵馬一日三驚。在這種大亂中別說去追擊鄧明，就是如何控制部隊，籌集糧草都成了問題。
明軍帶著皇帝屍體撤退到長江邊的這一
路上，據說揚州方面就不斷送來贖金，但距離鄧名要求的數目依然遠遠不夠。每次鄧名大發雷霆，聲言要把順治的屍體和林起龍一起剁成肉醬時，穆譚就會幫著禁衛軍俘虜說話，勸說鄧名加收利息、放寬時限。
很快，與鄧名談判的集團中又加上了蔣國柱的使者。聽說皇帝殉國後，南京方面也表示願意幫助償付一部分贖金。根據鄧名與江南督撫的事先協議，林起龍肯定要獨佔冒死贖回皇帝屍體的大功，但順治遺體的銷賬功勞則要大家共享，所以不但蔣國柱的南京要「分擔」一部分贖金，甚至江西南昌也要「承擔」些許。
現在皇帝戰死的消息已經傳遍了江南，除此以外，江南官場和縉紳都聽說蔣國柱收到了勒令他自殺的偽旨，當時江寧巡撫就有些懷疑，經嚴厲詢問後發現了破綻，擒殺了假傳聖旨的鄧名細作。而一直與鄧名誓死周旋的周培公也收到了同樣的偽旨，這一份同樣也被察覺出破綻，周培公在悲痛之餘立刻派使者趕往鄧名軍營，指天發誓，只要鄧名遵守諾言收下贖金、交還先皇遺體，那三萬湘軍就絕不會阻攔他們離開。
偽旨行動最接近成功的大概是給梁化鳳的那一份，他因為和周培公一起攔截鄧名，所以鄧名為了製造混亂也給他送去了一份。梁化鳳接到聖旨後就仰天痛哭，高呼「君要臣死、臣不得不死」，當場就要拔劍自刎，幸虧被親兵拚死抱住。當時梁軍中也有人對聖旨的真偽產生了懷疑，勸梁化鳳說：皇上把江南兵馬大權交給將軍，信任有加，豈會突然來一封沒頭沒腦的聖旨取將軍的性命？一定要梁化鳳回信再作詢問。
但梁化鳳卻不肯聽，反倒一心尋死，被忠心耿耿的部下們拖進帳篷裡監視了起來，替他上奏確認聖意。期間梁化鳳在營帳裡還尋死覓活，大嚷部下休要壞了他的「忠臣名節」。若不是順治的死訊飛速傳開，說不定梁化鳳還真就不明不白地自殺了。
在不少人都感歎梁化鳳的忠誠似乎還在蔣國柱和周培公之上時，江寧巡撫對此事卻是暴跳如雷，尋死不成的江南提督趕回南京後，江寧巡撫立刻將其召入了總督衙門，厲聲呵斥道：「不是說好了，我們三個都要識破偽旨麼？你怎麼敢演這麼一處戲？是要售本官和周大人邀名嗎？」
「巡撫大人息怒，息怒。」梁化鳳連忙辯解道：「末將並非事先就有此意，確實是事後尋思，覺得還是有些不妥，若是三個人都一般無二地識破這是偽旨，那鄧提督用這計未免也太蠢了；朝廷會認為鄧提督很蠢嗎？顯然不會。為什麼鄧提督會突然發傻呢？那肯定是為了掩護我們。所以末將以為，還是要讓鄧提督這個計謀有成功的可能，而且很接近成功，這樣才說得過去啊。」
「哼。」蔣國柱琢磨了一下，梁化鳳說的確實有理，當時和鄧名商議善後工作時，大家對於他是否能擊斃順治也沒有太大的把握，如何不引人注意地給明軍運送糧草也很花費心思，所以有些事情確實沒有斟酌得太仔細。不過儘管如此，江寧巡撫仍是餘怒未消：「既然如此，那你為何不速速報稱不妥，還是存了賣本官得名的心思吧？你的節操何在？！」
梁化鳳跪倒在地，叫起了撞天屈：「巡撫大人明見，末將一個粗鄙無文的武夫，哪裡有這樣的玲瓏心思？確實是那一道旨意進了軍營時末將才突然感到有些不對，匆忙佈置一番，還差點演砸了。」
「嗯，起來吧。」蔣國柱在大堂裡轉了兩圈，對首席大將說道：「周大人昨天來信說，聽說林起龍給鄧提督送去了個女兒，此事大大地不妥。」
「有什麼不妥的？」梁化鳳大大咧咧地說道：「這肯定是假的嘛，他就是想演戲給那些御前侍衛看。」
「本官一開始也這麼看，但周大人在信裡問本官，萬一是真的該怎麼辦？」
「真的……」梁化鳳略一思考，頓時就怒形於色：「難道林起龍是把真女兒給鄧提督送去了？這廝，好生奸詐！他是想趁機和鄧提督套交情啊，還不怕朝廷追究……」
「尚且不知真假，立刻去查！到底是他的真閨女，還是從揚州買的瘦馬。」
梁化鳳在揚州還有些部下，他領命匆匆而去。
蔣國柱自己尋思著：「急迫之間沒有合適的女兒，不過待字閨中的外甥女倒是有兩個，林起龍能為了皇上的遺體送女兒入虎口，我也是忠臣，難道就不能送外甥女嗎？」
「巡撫大人的家人都在家鄉，林總督如果送去的是真女兒，那肯定是早有預謀，巡撫大人是未必來得及了。但我不一樣啊，老婆閨女都在身邊。」梁化鳳離開總督衙門的時候也在心裡盤算著：「借口送給穆將軍，然後被鄧提督看上拿去了，這完全說得過去啊……為了皇上遺體能夠安然返回，我的家人受點委屈算得了什麼？」（未完待續）