若即若離地隨著幾個婦人走了有大半個時辰，好事的婦人又挨了過來。
這小哥兒怎麼了？人不見了？
呃……是啊。顧笑塵苦笑道。我們……還有多久到寺裡？
不遠了，不過……公子你成親了麼？
我……還沒有，不過……
哎呀，咱們可都是去求姻緣的，我家閨女今年也十七了，公子若……
這條路通向哪裡？顧笑塵忍不住扯開了話題，指著一處泥徑道。他忽地想到，其實在家裡，自己的爹也是這麼囉嗦的。
那裡麼？不曉得。婦人答道。
顧笑塵朝這方向多望了幾眼，遠處入目的是一整片竹林，靜謐得沒半分活動。
他輕輕哦了一聲，不再言語。天色晦暗起來，些微的風帶來潮濕的氣味。
寺廟裡早有些人在禱祝，雨已逐漸傾下。他不死心地拿那畫像再問了一轉，並無結果。他歎口氣，也在那佛像前拜了幾拜，向那凌厲畫像干唾了一口，道，等找到你，不好好揍你一頓我消不姓顧！
門框邊突然「撲」地一聲，竟是名婦人摔倒了。顧笑塵起身回頭，只見那婦人扶門站起，身體猶在微微發顫。
沒事吧？他便過去扶，卻見那婦人眼圈竟是紅了。
你……你找的這個人……婦人直直地盯著他手中的畫。他……他……
你見過他？顧笑塵忙將那畫拿到近前給她看。
婦人仔細看了看，卻搖了搖頭。想是我看錯了，方才遠看，與細看並不相似。
你再好好想想，真的沒見過他？
他……他姓什麼？
姓什麼……姓凌。
婦人哦了一聲，搖搖頭，轉身慢慢走了開去。
顧笑塵無奈。只得收起畫像，望了望田。雨下得正歡。
一排的婦人都坐在廟簷下等天青，顧笑塵獨自一人倚在一邊。待雨勢小了些，他方站起。踏上回程。
道路愈發泥濘，髮絲皆貼在臉上，衣衫亦緊貼於膚，這感覺尤其難受。顧笑塵頗不樂意地在路邊又避了一會兒。心道為找這個凌厲，倒要我費如此周章。
這當兒正過來一個農夫模樣的人，小心翼翼地拿著幾枚筍來向顧笑塵兜售。原來昨夜一雨，這林中幼筍竄高極快。立時便有人來挖筍。此人來得晚了，只及挖到少許。
那竹林都是沒人管的吧？顧笑塵順口問道。
我可不知道有沒有人管，他們不挖。我就挖了。
誰們？
林子裡住的人了。
什麼？裡面還有人住？
我也是誤打誤撞。只瞧見有房子，人倒是不知——你看也才挖到這些。這竹林子裡頭深了，也怪可怕的。
你說的人家在什麼方向？
嘿，那我可記不得了。能認到出來的路便不容易了！
顧笑塵哦了一聲，道，多謝。
謝我有什麼用，你買筍麼？
我——買吧。顧笑塵笑笑。那幾個贏來的小錢總算也派上了用場。
一手握著劍。一手抓著幾支筍——這模樣想來也是極可笑的。顧笑塵走進竹林的時候，天竟是漸漸晴了，天色反倒亮了起來。竹葉拂動，帶來簌簌的輕響。
走至略深，只見林中竹子竟是倒了許多。這些個挖筍之人，難道也連帶砍竹子麼？顧笑塵心中念叨，下意識伸手去摸那竹枝斷口，卻陡然一怔。
若是砍竹子，斷然不會在這種位置；何況這顯然是利刃所謂——斷口如此平整光滑，唯有用極鋒利的兵刃、極快的速度一削而過才可能。
他自忖即便是自己，也無法做到令這斷口如此迅齊。
他停住了，再去撫摸下一枝的斷口。
烏劍……？他喃喃地道。
恍惚間林間風影閃動，他倏然回身。凌厲，是你麼？
晃動的身影已閃出，一個陰沉的聲音飄了過來。
——顧先鋒，別來無恙？
顧笑塵上前了一步，看清來人，握劍的手已戒備。你在跟蹤我？他冷冷地道。
錯。人影陰惻惻地說。是你擋了我的路。
顧笑塵哼了一聲。你來這裡幹什麼？
你可以來，我便不可以？
既然各走各的，憑什麼是我擋了你的路？
因為……你要找的人，也是我要找的人！
說時遲那時快，光亮一閃，一條輕軟卻致命的鏈子已向顧笑塵面門激到。他轉身閃避，那鏈子已絞住一棵竹子，竟不消用力，竹枝已然斷裂。
金絲鋸……！
顧笑塵知道對手厲害，長劍出鞘，狹長的劍身輕輕一揮，已發出長吟。只見他劍光與林間錯落之影交織，招式一出，便是極近奇幻。
交換百餘招，那金絲鋸忽然變化，貼向顧笑塵頸邊。顧笑塵忙以劍風掃開，那鋸卻纏繞而來。顧笑塵微微冷笑，劍身一擰，將那毒蛇般兵器旋開，卻不料腹上一涼，竟覺出一種恐懼來。
堅硬的長錐，已抵住他小腹。他也許是忘了，金絲鋸並不是這朱雀洞主卓燕唯一的兵器。
拓跋孤派你來找凌厲是麼？只聽卓燕輕笑道。他這般決定，便與他派程方愈去追蹤張使一樣的愚蠢！
閉嘴！顧笑塵脫口。
卓燕右手已用力，尖錐向顧笑塵腹中刺入，卻覺出少許異樣，抽錐時，只見從顧笑塵懷裡掉下支筍來。
冷不防破空之聲傳來，竟有如笛鳴。卓燕回身避讓飛來之物，身形一側，顧笑塵手中長劍立時一翻，側身向卓燕肩窩刺到。卓燕長錐一擋，金絲鋸捲起適才飛來之物，竟是截竹管。
他不禁大笑起來道，凌厲啊凌厲，幾時你也用起了暗器！
顧笑塵心下一凜，回身去看。竹影朦朧中只見一抹灰白色慢慢浮了出來，在這雨後略含氤氳的山氣裡，好似鬼魅。
他撤劍向這灰白色走去。頗是興奮地喊道，凌厲，真是你！
凌厲卻沒有看他。他只是走到卓燕面前，定定地看著他。
所以。你根本就沒有死？
他的眼神，迷離之中，帶有一種憤怒的質疑。
卓燕收起兵器，兩手拍拍自己。笑道，我其實是求生不得，求死不能，所以你也別生氣。我們好好聊聊怎麼樣？
卻不料凌厲突然出手——那迅捷如閃電的一劍，瞬時已指到了他的咽喉。只是那「劍」卻似短了一截，一邊的顧笑塵看得清楚：那是支竹劍。竹劍的劍柄。方纔已斷為一小段「暗器」。
他卻也嚇了一跳。好快的出手。他心道。
你聽清楚。卓燕。凌厲冷冷地道。現在是我要問你，你老老實實地回答我！
卓燕卻沒變半分臉色，連眼睛都沒眨過一眨，反倒還是笑嘻嘻的。看來你劍法大有進境了麼——但我只是來送信的，送邱廣寒姑娘給你的一封信，你不消如此緊張，看過再說。
「邱廣寒」三個字似乎終於觸痛了凌厲的什麼。他劍尖顫了一顫。仍是拿捏住了，道，我對這個人的東西沒興趣。
你也不消表現得如此絕情，因為你我心裡都清楚，你再是說出什麼狠話來，終究也是她甩了你——你若真要面子，不妨先看看她寫了什麼，或許她又來求你重修舊好，那時你再威風不遲。
等一等，朱雀洞主，你是否知道我們二教主的下落？顧笑塵道。她究竟在什麼地方？
卓燕笑道，若我說她在朱雀山莊，你相信麼？
什麼？顧笑塵與凌厲同時脫口而出。
就是說——當日你假死，不過是與她串通了騙我，其實你們早打算去朱雀山莊？凌厲又道。
卓燕聳肩。你知道就不用我說了。
為何不乾脆殺了我，省得礙了你們的事！
邱姑娘可捨不得——她若捨得，也不會差我專程送信了，你說對不對？
凌厲哼了一聲，左手伸道：信給我！
卓燕自懷中取信，輕輕一擲，凌厲一把抄住，是塊錦帕。
是她的。他定了定神。他痛恨自己，為何到此刻心裡還是有那麼一線希冀，總覺得她或許有苦衷，或她也只是個被害者。可是她離己而去時最後那陰冷的眼神，他覺得如身在地府；可是若她真的已不再在乎我，為何又要這般做法？即便是設計我，也顯見花了力氣……
凌厲，快看看二教主寫些什麼！顧笑塵已急了。
凌厲慢慢展開錦帕。一幅江南山水。
「此水幾時休，此恨何時已！」
只有這樣一句無情的話而已麼？
他只看到那個「恨」字，臉色只是轉白，轉白，再轉白，蒼白到連鬼神都要退讓。什麼念想，什麼希冀——這又算什麼，她只是來向我示威對嗎？她就是怕我還有那一星半點兒念想，所以來讓我絕望對嗎？
只聽他大喝了一聲，右手中的竹劍竟迸裂了，四濺開來，尖尖的劍尖幾乎扎入了卓燕胸口。他雙手扯住那繡帕，只兩下便撕得粉碎。
回去告訴她，她根本不需要用這種手段！
是的，曾幾何時，她也這樣戲弄過他。她將他投入絕望的谷底，而在他覺得萬劫不復閉目承認命運的時候，她又來撩撥他的希望——這狠毒而冷酷的女人，她就是知道怎樣才可以讓他最痛苦吧！
凌厲，你看清楚了麼，這便扯碎了？卓燕深覺可惜地道。邱姑娘也是繡了好久……
不要再在我面前提到她，別以為我還會再相信她的任何好心！
卓燕只好歎了口氣，沉默了一會兒，道，好罷，凌厲，就當是我最後再在你面前提一次她的名字：這世上有很多人你可以不信，但是邱廣寒……
你以前不是最怕她的麼？你不是一直說她是個水性楊花、天性涼薄的女人麼？怎麼你現在又為她說起好話來了？
好好，我已說過，方才是最後一次提她。現在，我的話也說完了，就留點時間讓你們二位好好敘敘舊吧，告辭！
你休想！顧笑塵道。凌厲，這個人是朱雀山莊的重要人物。你我聯手當可以將他拿下的，不能放他走！
卻不料凌厲竟不理會他，只是回過頭，獨自走了。
顧笑塵料想並非卓燕的對手。只得恨恨道，他日若再遇見你，定叫你好看！
卓燕只是哈哈一笑，揚長而去。
凌厲。二教主究竟是寫了些什麼？顧笑塵追上兩步，問他。她當真在朱雀山莊？凌厲卻只是不語，沉沉鬱郁地一直走——一直走——直走到那小屋——推門進去——走至屋內——他突然回頭，將那木櫃竹椅、茶碗器皿。統統推倒抹翻，殘片一地。
凌……
你是來找我回青龍教的是吧？凌厲突然轉回身來，冷冷地道。很好。我若不滅了朱雀山莊。誓不為人！
這……自然是好，但你先冷靜一下——究竟這段日子發生了什麼，我現在一頭霧水，你這個樣子，我都不認得你了！
他好不容易扶起兩張凳子來，道，先坐會兒坐會兒。慢慢說好麼？我找你找得那麼苦，到頭來，倒是你對我使臉色、發脾氣了？
凌厲瞧了他一眼，半晌，才慢慢坐下來。
外頭還有些酒，替我拿進來好麼？他無力地道。
顧笑塵只得替他捧來了酒，只見他接過拔了塞子仰頭便灌，想勸阻，卻又搖搖頭，由他灌得夠了，才將那酒罈奪過，道，好了好了，喝夠了吧！
凌厲抬眼看他，好似一隻無路可走的野獸用發紅的眼睛透露著最後的恐嚇。顧笑塵自然不會被嚇住，只道，你若當我是朋友，便告訴我究竟你與二教主是發生了什麼事；否則只是喝酒，也解決不了問題。
凌厲眼中光芒略淡，酒意微湧，他慢慢開口說話，將如何與卓燕約在正月十五打賭、邱廣寒如何毒殺了卓燕又棄他而去之事一一說來。
這……顧笑塵聽畢道。這其中頗多可疑，你冷靜想想，若二教主當真與朱雀洞主合謀騙你，朱雀洞主假死之後，當不再出現在你面前，又為何要特特送信給你？這不是將當日假死之局自己拆穿麼？
這女人反覆無常，我忍得夠了！凌厲聲音低而嘶啞。天曉得她為什麼要演這齣戲，天曉得她為什麼又突然送來這塊錦帕——但我全不關心，只當她耍我罷了！
這其中會不會有什麼誤會，凌厲，你先莫衝動，細細想一……
就算是誤會！凌厲突然站起，高聲道。就算是誤會……！我已不想再被她這般玩弄——就當是卓燕說對了，邱廣寒本就不是我能應付得了的女人，她心裡在想什麼，我從來猜不透——一個陰晴不定，時善時惡，忽友忽敵，變化無常的女人，我凌厲消受不起！
顧笑塵反倒笑了起來。也就是說，你認輸了？
凌厲怔怔地立了半晌，頹然坐下。是，我認輸了。
他奪下顧笑塵手中的酒罈，咕咚咕咚地再往下灌。末了，他將酒罈一摔，道，這世上有的是女人，有什麼大不了的！
顧笑塵哈哈大笑道，說的是！女人嘛，你太在乎她，她便不來理睬你；你若不要她了，她說不定會來求你的！
我倒希望她永遠不要來找我了。凌厲生硬地說完，瞥見顧笑塵有幾分戲謔的表情，竟也覺出自己實在有幾分可笑。
你怎麼知道我在這裡的？他陡然尷尬，心神略定，問起顧笑塵來。
說起這個，那便長了。總之——我找你找得夠苦，你卻請我吃這淬盤子，我是跟你沒完的了。
凌厲一笑，道，我知道我突然不見，未免對不住你們，尤其對不住教主，不過一個人若是萬念俱灰，本就也無所謂任何事，當然也不在乎會對不起誰。
好在你現在想通了？
算是吧。
那便早些動身跟我回青龍谷如何？
凌厲點了點頭道，今天我們先回城中過一夜，明日一早便啟程。
兩人便自那小屋走出，經過竹林時，顧笑塵忽道，這裡的竹子許多都被削斷了——是你幹的麼？
是我。凌厲抬眼看了看他。我心情不好，它們遭殃。
你的劍呢？顧笑塵順著去看他的手，卻只見他兩手空空。烏劍——怎麼沒帶著？
早沒了。凌厲哂笑。邱廣寒帶走了。
這……
沒關係，用竹劍也一樣。凌厲笑笑。顧笑塵想起適才他以劍柄的一段為暗器襲向卓燕，咳了一聲道，方才多謝你了。不然我當真不是這朱雀洞主的對手。似乎你的武功這幾個月有很大的進境？
何以見得呢？
我原以為你是以烏劍削斷這些樹枝，那便不算出奇——但你若只是用竹劍，這勁力，只怕委實不尋常。
一個人若是心情不好，難免會蠻力十足，這不奇怪。
這可不是蠻力。顧笑塵道。切口平滑整齊，甚至可以說很漂亮——我倒真的有點心癢了，什麼時候咱們較量較量？
不敢。凌厲淡淡笑道。這劍法太毒，在這竹林中可以隨意，在外面還是算了吧。
說得我愈發好奇了。你莫非有什麼奇遇麼？
凌厲臉上那一星半點兒淺笑也消失了。奇遇麼？他心道。
他的「奇遇」，也不過就是邱廣寒繪下的這一部劍譜。他原本並沒有過多地去想這又是一件與邱廣寒有關的事情，但此刻卻突然想了起來。原來這三個月他獨自在這竹林中擺弄的，也是她為他繪下的劍譜而已。
我的奇遇就是……我終於「悟透」這劍譜了。凌厲笑笑道。原來很簡單——原來，只消你「心如止水」就可以。
「心如止水」？你這樣子，可不像心如止水啊。