邱廣寒與夏錚久等凌厲不至，著急起來。凌大哥不是說很快回來麼。邱廣寒噘嘴不悅，不過夏錚自然看得出來她是在擔心。
我們進去。夏錚站起來。
夏莊主，廣寒！凌厲卻恰恰從茶棚的另一頭跑來。
你敢麼從這邊繞來？邱廣寒略感奇怪，不過見他出現，總算也鬆了口氣。
凌公子，情況怎樣？夏錚問道。
看來我們都猜錯了——這崇安寺裡並無異樣。凌厲這句話，自是早就想好了的。
他也確實考慮了很久——告訴夏錚慕容荇在此委實也沒什麼大不了的，可是卓燕的人情委實也欠不起了。
我終要找他問問清楚。他心道。快則今夜，最遲正月十五——這許多事情來龍去脈，便算他不肯說，我也要套出他話來。問明白之後，我自然不會再為你隱瞞。
不在這裡啊？邱廣寒顯然失望，便向夏錚看了一眼。後者顯然也是同樣想法，本來滿懷緊張地提劍在手，便也垂下了。
那我們先回客棧吧。邱廣寒道。說不定林姑娘已經回去了。
夏錚點點頭，凌厲也不聲不響，跟在後面。
他適才從地道出來，已是崇安寺之外。要從原處回去似已不可能，但這也好——他繞若寺廟，逕直去換了身相似的衣裳，將那被劍割裂，又沾了血的衣裳處理了，才悄悄潛回茶棚。
林芷卻還沒有回來。凌厲與邱廣寒回了房間，又是從窗口張望，只見那三個素衣寨眾已然等在大堂。
他此下心裡。倒是希望林芷早點回來了。若我替你們隱瞞。你自己卻又不回來。那就白瞎了。他心道。
恍惚又想起卓燕說的那句慕容荇若死了，林芷也會死，眉頭略皺，百思不得其解。
——卓燕這樣的人，該不會憑空莫名地說一句這樣沒頭沒腦的話的吧？
冷不防腹上一痛，他牙抽冷風，回過神來，卻是邱廣寒見他發呆。往他肋邊輕捶一下，卻觸到了他的傷。
想什麼呢？邱廣寒笑靨如花。凌厲卻痛得面色蒼白。新傷不比舊傷，連痛起來都新鮮得叫人齜牙咧嘴。
想你呀。凌厲這句花言巧語，實在與他那慘白的神情不搭調。
邱廣寒啐他，又是一拳擂來，把凌厲慌得要跳起，硬生生忍住了，把她拳頭捏到手裡。
別鬧，正事要緊。
正事？邱廣寒看樓下。夏錚正坐在樓下椅子裡喝茶。
邱廣寒的手突然掙了出去，雙手將窗子一關。凌厲吃一驚看她，她已氣勢凌人回過頭來。
說實話。你是不是有事瞞著我們？
沒事。
邱廣寒哼了一聲。瞞得過我？你剛才回來的時候，不是從崇安寺的防線來的——你溜去過別的地方了對不對？你剛才去的時候那件衣裳，明明是件舊衣服，可是現在這件——卻新得連褶皺都看的到——你去買新衣服換過了對不對？你的臉色一直就不對，一會兒皺眉一會兒眼珠亂轉——你在打什麼鬼主意對不對？你是不是見到林姑娘和慕容荇了？你一定是見到了，對麼！
你怎麼不乾脆說我是慕容荇易容改扮的！凌厲故作不悅道。我說沒見到就是沒見到，你不相信我？
那你怎麼解釋我剛才的問題？
我從茶棚另一頭過來，是相同你們開個玩笑，嚇你一嚇，所以偷偷繞去的；我的衣服，你別忘了，昨天在太湖跟「一箭勾魂」斗架，那一件污了，還沒及洗，今早換了新的——之前一直疊在包袱裡，自然有皺褶！至於臉色，我若臉色不對，那也是被你嚇的。
被我嚇的？
我方纔正在想點事情，你突然打我……
你這麼不經嚇？邱廣寒瞪他一眼。那你在想什麼事情？
在想我們與卓燕的正月十五之約。凌厲道。日子剩下不多了，我看我們要盡快啟程往九華山附近趕，否則就來不及了。
怕什麼，卓燕人也在江陰，為什麼我們要巴巴地趕去，你——別扯遠我的話題！
凶巴巴幹什麼。凌厲去拍她的臉，卻被邱廣寒躲開了。快說實話，不然我把舅舅叫上來一起盤問你！
好了好了，別鬧了行麼。凌厲只得道。我告訴你——但你要答應不告訴你舅舅，也暫且不要告訴別人。
邱廣寒心中好奇，卻也猜他有原因，想了想道，你先告訴我吧。
凌厲心道，我便不告訴你，你也去叫夏錚了。當下便將寺中之事一五一十道了，未及說到最後，樓下忽有喧嘩，似是有一人見著林芷回來了，進來知會旁人。
她回來啦！邱廣寒掀窗小聲道。你說你沒在寺裡見到她？
嗯，她沒露面，不過方才肯定是在那房間裡。
那慕容荇如此心狠手辣要取你性命，你為什麼要替他隱瞞？若你覺欠卓燕人情，那此番換做是他，倒隱瞞也有些道理，可姓慕容的就……
邱廣寒餘光又掃到林芷，只見她叫人幫忙扛著不少香燭上樓去。
林芷也不是什麼好人。她哼了一聲道。
我答應了的。凌厲道。我答應了先不說，他們才放我走——雖然出爾反爾是很容易，不過……反正我也只應到了正月十五，這之後再說也不晚。
那現在你又說要啟程去九華山——我們難道就丟下舅舅一個人？還是你找個借口開溜，免得對著他說謊覺得對不住他呢？
說話間，樓下又有騷動，兩人向下看時，卻見客棧又進來一個投宿之人——夏錚、林芷等都已然上了樓了，此刻那大堂中，就知此人和一店夥計而已。
這人……凌厲地地自語。似乎在哪裡見過。
你能看清他長相？邱廣寒仔細瞧。可那人一直低著頭。分明只能看見頭頂。
看不見臉。但——覺得見過。凌厲道。不是因為長相，而是他這走路的樣子——這感覺……
是不是原來黑竹的人？邱廣寒提醒？
不是黑竹。凌厲搖頭。算了，就算見過，大概也不是什麼太熟的人。他說著把窗子放下。餓麼？我叫店家做點菜上來。
我不餓——不過你若餓了，我便陪你。
兩人就屋裡吃完了飯菜，夏錚恰恰過來。
方才不得便。夏錚道。我聽林姑娘說，明日中午就回太湖去了。你們可有什麼想法麼？
我們……凌厲正要說話，卻被邱廣寒打斷。
我們怕是要先去一趟別的地方。她說道。哥哥放我們出來一次也不容易。安排了好幾個任務，所以……
哦？夏錚笑了笑。既然如此，那你們便自去，慕容荇一事，我自再去查。
莊主，其實我們……
我們事情辦完了，一定設法再來與舅舅會合。邱廣寒又打斷凌厲。這一會也沒能幫上什麼忙……
夏錚搖搖頭道，現在已有些線索，先不必太過沮喪。
邱廣寒哦了一聲，兩邊說了些話。便自散了。
適才為和要搶我說話？凌厲道。我都還沒決定一定不告訴他……
你都說了不說的，我怕你不好意思。替你背這黑鍋還不好？邱廣寒笑道。
好——當然好。凌厲只得也笑道。那便這樣吧，等過了十五，再回過頭來對付這件事。
過了十五啊……邱廣寒思索道。過了十五說不定倒都套出朱雀山莊所在了呢，我們也就不必糾纏於慕容荇的事情了。
如此最好。凌厲笑。
兩人休息一晚，次日清晨，卻有人送書一封前來。
是給我的？凌厲狐疑打開。
是誰？邱廣寒問道。
卓燕吧。凌厲看完，才抬頭道。你看看。
邱廣寒接過來。信上未有署名，兩人也並不識得卓燕筆跡，但看這內容，卻應是他無疑：
離開江陰。正月十五之約，請移至太湖之濱平江縣東郊。子時必至。知名不具。
這個卓燕，也是夠煩人的。邱廣寒哼了一聲道。一會兒往東一會兒往西，憑什麼。他說去哪裡就去哪裡？那一天還跟我說「老地方」，現在又要去平江了？他倒好，還要子時才來，天寒地凍誰在荒郊野外等他呀！
凌厲卻是若有所思。我倒不覺得他存心耍弄我們——算起來，這已是他第三次叫我們離開江陰，想來並非隨口說說。若非非這樣不可，他也不必專程讓人前來送信——若叫人知道他與我們有此一賭，本也是有風險的事情。
邱廣寒卻仍是哼了一聲。不管怎麼說，我是愈來愈討厭這個人——你欠他這許多人情並非好事，還是小心些，我看他很有點陰魂不散的樣子，不知有何居心。
我知道他不是單純人物——但畢竟他的確救過你我。既然他這般警告，我們也不妨聽他一聽，反正本也是今天要啟程了——只是換了個目的地而已。
你難道不感興趣究竟發生了什麼事？他一再要我們離開此地，總也有個原因吧？
若我是一個人，我便感興趣。凌厲道。不過為了你的周全，還是不多管閒事為妙。
邱廣寒想了想。好吧，那便聽你的。她顯得很大度地道。
她心裡也極清楚這筆賬。卓燕、慕容荇，還有那「一箭勾魂」，其中任何一個，凌厲都無取勝之把握。在江陰攙和他們的事情，決非智途。
早早便出發上路的兩人，並不知道一個時辰後，卓燕會為這封信捏了一把冷汗——若早知「那人」已住在這家客棧，我決計不會往這裡送信。多日以後卓燕向凌厲說起，仍是搖頭不止。
此是後話，但後話卻要先提——
正月十五的平江城，張燈結綵，好不熱鬧。
上一次來平江，都是一年以前的事兒了吧？邱廣寒挽著凌厲，穿過難得擁擠的夜晚。
是啊。凌厲歎了口氣。他如何會忘記。一年以前。他正是在平江縣東郊與邵宣也合力殺死了伊鷙妙。伊鷙堂平江的分堂。一年多扉門緊閉，早已塵埃滿佈。
今天竟沒月亮。邱廣寒望望天道。天氣並不是太好呀。
沒月亮才安全。凌厲笑道。不怕你趁著月色變成壞人，害我功虧一簣了。
但天黑呀！邱廣寒道。這裡倒是有花燈，可是一會兒出了城，怎麼走路呢？
帶個花燈上路不就好了麼？凌厲笑她。挑一個吧，亮堂些的。
邱廣寒歡喜，便自去細細挑選。凌厲抬頭只見酒肆門口也掛了兩個燈籠，已是戌時仍是高朋滿座。不由心道，原來喝夜酒的人也不少。心念一動，道，等我一等，便去店裡。
少頃，邱廣寒只見他拎了兩大壺酒出來。怎麼？她驚奇道。你還準備去同那姓卓的對酌麼？黑咕隆咚的，可沒啥意思！
不是有燈麼？凌厲笑道。卓燕雖是敵人，但我與他這一賭終究是乾乾淨淨的——除開各為其主之外，他這個人也算仗義了，趁這機會請他喝幾杯。總也不為過？
是啦是啦。邱廣寒附和道。反正今天往後就是你死我活了，就算是個斷義酒罷！
凌厲聽她說風涼話。卻也只是一哂。見她挑好花燈，便付了價錢，兩人緩步向城外踱去。
子時還早呢。邱廣寒輕輕道。凌大哥，你想沒想過，若這個卓燕輸了死不認賬，那怎麼辦？我是現在好好的沒錯，可是——或者他認為我只是裝的，並不表示我還是好人——我們也沒有證據——怎麼辦？
你想太多了。凌厲道。你好端端地在這裡，去年那件事以後，既沒有殺人也沒有放火，他不認賬也沒用，輸贏我們都是自己心裡清楚。若說他要賴賬，非要搶你去朱雀山莊，我也必會跟他拚命——只是他若要搶，早不會等到今日。
邱廣寒提著燈，腳步輕盈。我只是隨便說說麼……這裡地方這麼大，都不知在哪裡等他……
不用等他了。凌厲忽然道。我看，是我們來晚了。
邱廣寒一怔，提高些燈，暈黃的光線中只見前面席地而坐著一個人。
風是嗚咽嗚咽地吹著，在這偌大的野外顯得尤其地肅殺。邱廣寒頭髮衣袂都飄了起來，便算不怕冷，也禁不住抬手去擋。便在這般天氣裡，竟當真坐著一個人。
是他麼？邱廣寒狐疑。他這麼早就來了？
這黑漆漆的地方，大概也只有卓燕這樣的人，才偏喜歡。
我只說子時之前一定趕來——為怕二位久等，特趕早了些。卓燕似已猜到邱廣寒心中所想。他的聲音隨風浮來，這感覺與一年前在朱雀洞，無比相似。
兩人走到近前，邱廣寒才發現他面前竟是有一塊矮石，平整得好似一張石几。幾上竟已有了酒和酒杯。在這嗆人的天氣裡，邱廣寒想不出來一個人為何還可以這般怡然自得——而且不止是他，就連凌厲也作好了這弄風弄情的準備。
這兩人。她心道。看來都是當真很在意這一場賭約的。
好地方呢。凌厲不見外地說著，將自己的酒也放在几上。卓燕咦了一聲，道，凌公子的想法與我不謀而合。他手臂微抬，呵呵笑道，二位請坐。
洞主也是有備而來。凌厲坐下道。不過請我們喝酒也沒用，輸了就是輸了，贏不回來的。
咱們先不說那些煞風景的事兒。卓燕滿斟一杯，遞到凌厲面前。來，先乾一杯。
凌厲舉杯飲盡，道，洞主想來已等了許久——這酒都已寒了。
我倒是帶有溫酒的器具，就是懶得點火。卓燕笑道。正好，邱姑娘的燈籠，借來一用。
三人便溫著酒。火光搖曳，這冬日空曠的夜晚，似乎也變得暖暖的。
酒過三巡，卓燕抬起眼睛看了一眼坐在對面的凌厲與邱廣寒，那兩人依坐一起，神態親密。
他不由輕輕一笑。兩位看來倒像是來向我示威的。
示威？凌厲一怔。不是，絕無此意——我們……
也罷。卓燕道。你要我認輸，也無不可——只是，你們心裡也該清楚，尤其是你，邱姑娘，你也該清楚，你心裡對凌公子，可絕沒有你表現的這般親密。
什麼意思呀？邱廣寒嘻笑道。認輸就認輸麼，還說些話來抬面子，真不爽快！
卓燕不語，只是看了凌厲一眼，抬頭將酒杯送至嘴邊。凌厲捕捉到他的目光。卓燕的話無疑有點傷人，甚至說，有點戳人痛處——他於是就想起了一年前他的口氣，他說他一定不可能鎮得住邱廣寒。現如今一年已經過去，縱然其中有太多未曾料想的事情，她終究沒有變成卓燕所說的那種人，這總是事實。
他於是也就笑了笑，說，不錯，我們只賭一年。我能贏這一年，自然能贏以後，洞主就不消多操心了。如果你賭癮未盡，我們倒可賭些別的。
卓燕卻淡淡一笑。凌公子，我知道青龍教派你來打聽朱雀山莊的事情，打賭不過是個幌子，只是天亮之前，卓燕還想當你是朋友，這個話題便說到這裡，別再多提為妙罷。
凌厲被他看穿用意，一時業務化，卓燕隨即一笑道，當然，凌公子若肯考慮投效朱雀山莊，那便另當別論。
凌厲看他表情，似乎是戲言。他嗤地一笑，舉杯掩飾。如若真當我是朋友，洞主也便不要提這般話題為好。(未完待續。)