十日後的徽州城門，蘇扶風卻並沒有來。
送信給蘇扶風，雖則路途不遠，但極是複雜——若依以前黑竹會的規矩，必是先經過俞瑞之手。無論是什麼信也好，都與邀約生意的一樣，放在黑竹會指定的所在；如今黑竹淮南並為天都，規矩仍是未變，只是那信放的地方卻變了一變，擇在天都峰頂附近一處險地。那人稱「鯽魚背」的所在滑不留腳，要談筆生意，倒真不是件容易的事情。
這等事自然難不倒許山。選一開金裂石之箭往那石壁上一射，這信便被扎扎實實地釘在了該放的地方。依照規矩，少則一日，多則二日，總會有人來看是否有書信要取，所以十日之約，本是綽綽有餘了。
但這第十日上，蘇扶風偏偏沒有來。
蘇折羽在城門從下午等到了天黑，黃昏風起，很是有幾分發寒。
拓跋孤是同來的，只是並未露面，只遠遠綴著，瞧她要等，便也由她。蘇折羽朝後瞧瞧，雖不見他人，卻心知他已陪了自己數個時辰，心中自也惶恐歉仄，想了想還是籠了衣衫，向回便走。
便當這邁步的剎那城牆後竟是轉出個人來——人影不過是個普通中年男子，蘇折羽自也並無在意，只是那男子竟是快走幾步上了前來叫住了她道，蘇姑娘麼？
蘇折羽方一詫異的當兒，拓跋孤身形早已切入兩人之間；幸得那人似乎並無惡意，他那張滿敵意的右掌也終於未便此揮出。你是什麼人？他語氣不悅。
那人似是吃了一驚。顯然全未料到竟會有旁人出現，騰騰退了兩步。
他年紀總也有四五十。頭髮已略有花白，腳步虛浮，並不似身負武功。他看了看拓跋孤，雖未認出他身份，卻也多少知道來頭不小，定一定神道，在下並無惡意，只是有些事想要告訴蘇姑娘。
拓跋孤狐疑地瞥了蘇折羽一眼。你認得他？
蘇折羽誠實地搖搖頭。
蘇姑娘恐怕是不認得在下。但這封給蘇扶風的信……
只見他抬起手來，指間捏著一封書函。
你……蘇折羽失聲道。扶風她人呢？
拓跋孤卻沒她那麼好耐性，啪的一聲已將那信夾手奪過，輕輕一展。
為什麼在你手上？拓跋孤道。你是天都會的人？
不錯，我確是天都會的。那人道。扶風離開天都峰已經半月，前些日子我無意間看到這封信，只是好奇——因為從來不曾有人寫信給她——我便拆開看了。
他停頓一下。兩位恕罪。其實還有一層——是我須得找到一個人，我想這信說不定會是那人寄來，至少與此有關，所以就……
你要找的人……難道是凌厲？蘇折羽問道。
蘇姑娘也認得他？
蘇折羽朝拓跋孤看了眼，點了點頭道，除開他。我想也沒別人——只是現在也不知他在哪了。
這樣麼——不過而未看來也絕非等閒之輩，加之蘇姑娘與扶風看來應是至親，扶風若有事，相信二位亦不會袖手，對麼？
扶風到底出什麼事了？蘇折羽著急起來。
她……他聲音略低。向城外一指。我們邊走邊說如何？——
原來劉景雖死於與凌厲一戰之中，但臨離開徽州。竟是與莊劼有過一夕之談。他自與蘇扶風有了幾面之會，並不忘懷。雖不曾打什麼主意，卻免不了於她的事情多有敏感，是以早便發現俞瑞對她頗有些心思。蘇扶風一顆心放在凌厲身上，自是未發覺；劉景一顆心牽在蘇扶風身上，縱然接到了俞瑞的命令，也知曉自己不可能下手殺了她念茲念哉的凌厲——何況劇毒蝕體，他早有必死之心，那一席之談他深知必是自己與莊劼最後一談，當下便將自己那層懷疑與莊劼說了，要他務必幫蘇扶風提防著俞瑞——莊劼雖然答應了，只可惜一切發生得太快，俞瑞在這天都會中要做些什麼，他莊劼全然無能為力。
是直到劉景走後，莊劼冷眼旁觀間，才發覺俞瑞與蘇扶風的關係發生了某種變化。不只是他，天都會人人都漸漸看出來，蘇扶風現在已「跟著大哥」了。若非劉景臨走前那一番話一再強調蘇扶風的專情，恐怕莊劼亦會認為她是真的見風使舵了。
他此刻卻已清楚她為的是誰，相信俞瑞也清楚得很——所以所謂的條件根本不是一個條件，而真正隱含的條件在於，俞瑞若殺了凌厲，蘇扶風必會一死以離開他——而非若蘇扶風不離開他，他便放過凌厲。誰先誰後，這竟成了種籌碼。條件到了蘇扶風這邊，她便只有一條路走：不離開俞瑞。因為，否則便沒有什麼能阻止俞瑞向凌厲下手了。
她也許並不知道現在的凌厲已投靠了青龍教，俞瑞已經沒那麼容易向他下手——反正她更清楚地知道了一個可怕的事實：俞瑞投靠的卻是朱雀山莊——是那個，沒有什麼事不敢做的地方。
所以，當她在青龍谷口假扮蘇折羽向夏廷出手的時候，她已經是朱雀山莊的人了。
莊劼不知道蘇扶風在哪裡，這是事實。唯一肯定的是她是被俞瑞帶走的。他想若要遵守之前答應過劉景的諾言，無論如何也該將蘇扶風從俞瑞手中救出。凌厲似乎是他所知道的蘇扶風唯一的朋友，這一封信來讓他從焦慮不安的情緒裡尋了些希望，便此拆開看了，只是，落款上「蘇折羽」三個字卻是陌生的。
幸好，「蘇」這個姓還保留了他一些期待。他便依照指示，十日之後，來到了這個城牆邊。這個叫蘇折羽的女子與蘇扶風幾乎一模一樣的容貌已是絕好的證據，讓她相信她該是個可托付的人，也是他在凌厲之外，可以尋求幫助的選擇。
是以他竟是在蘇折羽一再相問之下，將一切過程都和盤托出了——連同自己的身份、如何失去武功、劉景之托的來龍去脈、蘇扶風所遭受的痛苦——和盤托出。
蘇折羽只聽得雙手發顫。即便莊劼不說，她也相信蘇扶風不會當真去跟了俞瑞——只是，上一次在洛陽遇見她時，竟沒有發現她已遭遇了這般慘事——她從不以為蘇扶風是如此隱忍的性格，卻不料自己錯估了她願做的犧牲麼？
是的，如果換作是她，她也會願意為她的主人做一切犧牲——只是，拓跋孤知道她為他做的一切，但那個凌厲對蘇扶風為他做的一切，又知道多少？
莊劼顯然也是同樣想法，恨恨道，所以我起初想找凌厲——我只見過他一次，那一次俞瑞廢我武功的賬便算不與他清，扶風此事卻至少要叫他知曉。否則此人又自在逍遙快活，扶風如此苦苦為他又圖的什麼！
那壁廂拓跋孤看上去卻平靜得多。莊先生。他說道。我問你兩個問題。敵意，你為什麼要對蘇扶風的事情如此上心？即便是劉景所托，你盡力即可，又何必非要勉強自己？
莊劼遲疑了一下，拓跋孤續道，是否因為你對俞瑞始終懷恨在心——與其說你是為了救蘇扶風，不如說你是因為不想讓俞瑞得逞快活，對麼？
莊劼咬唇道，便是如此，那又怎樣？
如此便很好。拓跋孤道。如此我便可相信你說的是真話。第二個問題——你知道朱雀山莊在哪裡麼？
莊劼似是一怔。為何突然問起……
半月前，蘇扶風曾受朱雀山莊之托向夏家莊前任莊主夏廷出手——此事你應該知曉？
有所耳聞。
既如此，想必朱雀山莊與你們天都會早有聯絡？
此事我卻不曉，也正自奇怪，因為……之前從未聽說朱雀山莊有交來委託，也不知道有與夏家莊相關的任務。想必是俞瑞私下與他們的交易。
所以——你不知道朱雀山莊的所在，也不認得朱雀山莊的人？
不知道——但此事與扶風此刻的下落有何關係麼？
沒有。拓跋孤道。我原本只是想——與你交換個條件。
什麼意思？莊劼既警覺，且詫異。
拓跋孤卻似乎懶於多解釋，側身轉向青龍谷的方向道，莊先生有興趣來青龍教盤桓盤桓麼？
莊劼一驚，腳下不由地停住了，順著他的手勢向側面看去。這的確已是青龍谷的地界，幾人走來此處，竟是未受阻攔。
你是……他吸了口涼氣，眼睛瞇起，似乎在打量，又似乎在掩飾心中的驚疑。你莫非是……
拓跋孤只是微微一笑，道，昔年淮南鋒利殺手，如今太過遲鈍恐怕不是好兆。
莊劼似乎愣了半晌，方搖了搖頭道，莊某果真是老了，竟沒想到這徽州方圓百里之內，除開青龍教主，哪裡還有第二個似你這般人物！
不敢，莊先生這話，不知是誇獎本座，還是另有所指？拓跋孤只睨著他。
莊劼苦笑。他這話自也不是假的。初時見到拓跋孤，他已覺他武功不弱，又盛氣凌人，但只把他當蘇折羽的友人。他一心想與蘇折羽說話才是要途；及至後來卻發現蘇折羽在此人身邊竟是全不言語，一切事情只由他定奪；而此人非但是覺得理所當然，甚或言語之中竟是有種抗拒不得的力量，叫他莊劼也一五一十的將自己所知道了出來。他早便聽說青龍教主之強硬與霸道，此刻兩相對應起來，如何不叫他恍然。