霍新本無兵器，是隨手抓起了旁邊一人的長刀，才架住了他招式。這一刀劍相撞，兩人只覺勢均力敵，似是便要傾力相拼。夏錚忙撤力避開。你為什麼不動手！他劍向拓跋孤一指。
便沒有我，你們也一個都休想活著出谷。
拓跋孤話音落下，果然周圍教眾都各舉兵刃，神情敵意而戒備，顯然對拓跋孤的話奉若聖旨。
我一點也不懷疑。夏錚的口氣也似痛苦異常。你方才既殺得了我爹，自是一樣能殺我——只是你想叫我活著痛苦，讓我知道因為我們昔年的錯，我姐姐的兒子終於殺了他的外公——好叫我也嘗嘗這痛苦，是麼？
我方才？——老頭子死了？
少裝腔作勢！你不會不認得自己的凶器吧！夏錚將那劍向他一指，霍新忙刀也一動，緊張地望著他。
霍新，你先退下。拓跋孤道。
教主，此人……
拓跋孤沒再重複，霍新似也覺無話，只得退開了。
變得緊張的這次是夏錚。他不由自主地握緊了劍把，防備拓跋孤可能會突然襲來的掌力或刀招。
夏錚，你可知我對你很失望。拓跋孤的一雙眼睛攫住他，語調既沒有高昂上去，也沒有低沉下來。
不必再花錢巧語了——蘇折羽已被我所擒，她引開我，難道不是出於你的指使？
蘇折羽？拓跋孤冷笑。人在哪裡？我倒想看看。
哼，帶上來！夏錚喝道。
拓跋孤也實未料到蘇扶風當真會被夏錚所擒。停頓了一下道，我若說她不是蘇折羽呢？
那麼蘇折羽又在哪裡？她不是時時刻刻不離你左右的麼？
夏錚，你不要逼人太甚了！霍新忍不住道。蘇姑娘從昨天起就一直在青龍谷，這裡所有人，包括二教主都可作證！
好，那麼就請她出來——如果你們想證明現在我手上這個不是蘇折羽，就把真正的蘇折羽叫出來——我非但立刻撤人，還會給你們好好賠罪。拓跋教主，你看呢？
霍新等人一齊去看拓跋孤，谷口的邱廣寒、凌厲也都把目光投向他。整個山谷似是死寂了。連始終肆虐的風聲都似停息了，彷彿也在等他回答。
拓跋孤卻只是淡然笑了笑。蘇折羽是我的人，你說叫出來就叫出來？
既然如此，也沒什麼好說的了。夏錚劍一舉，便待一揮令眾人一擁而上。後面邱廣寒大是著急，下意識地去抓身側的凌厲，卻不料他人影已動，那袖子先從她手心滑了出去。
凌……
她來不及喊完，只見凌厲已掠了過去。
夏莊主請等一等。凌厲落地伸手一抬。硬生生將夏錚的招式阻了下來。
凌公子，我已說過多次……
我不攔莊主。我本也不是莊主的對手——我現在也先不說兇手到底是青龍教還是別人，只不過想提醒莊主同樣的錯不要犯第二次。第一次你棄下令尊大人就去追「蘇折羽」，結果是什麼？那時莊主必是急怒攻心以至不曾冷靜想過來龍去脈才中了奸人的計，可這一次你又冷靜了嗎？令尊大人遭了不測是真，可我現在問你，譚英是死是活？你如今心裡可有十成十的把握確定他也死了？
譚英縱然活著又能讓兇手脫罪半分麼？你這番說辭全然……
你根本沒懂我意思！我問你譚英的死活，只是要你問自己，你可冷靜看清楚了一切？你若還在衝動，便要被人利用！你就不怕如今第二次中了計。又將明明可以不死的人，置於險境！
夏錚心神微微一震。他那時見譚英等幾人倒在血泊中，看上去已無生氣。他料想兇手當然不會留下任何活口的，可如今凌厲這番話卻讓他心念微微動搖起來。可他隨即一咬牙，道，我人已在此了——兇手如今也在面前，我又怕那邊有什麼比此地更險的！
若你還是執意認為是青龍教所為。那好，我也不妨這麼說，青龍右先鋒顧笑塵可沒回來——他就在方才出事的地方。莊主認為他會不會對你留在那裡的人做出些什麼來？
夏錚臉色一變，目光掃過的確沒有顧笑塵的人影。他這一次不得不承認。自己的確失了往日的清醒與冷靜，竟似乎連敵情都沒能作了周全的判斷，就這樣貿貿然衝了上來。若只是為自己一己之仇也就罷了，可似乎邵宣也受傷之後，自己這震怒引領之態，反令自己受了各派追隨，倘若真的動起手來，必有大量傷亡，自己又擔得了那責嗎？
他咬牙吸了口氣，又沉下了，轉向旁邊人道，黃大俠，曹總鏢頭，夏某去去就來！
夏莊主……那兩人失色。這……
夏錚看看拓跋孤，不發一言，轉身向外走去，到得谷口，上馬便奔。他心中焦急，只因凌厲那一番話讓他不得不回頭去確認，譚英等人是否真的還可能活著？否則不得安寧，又怎麼直面那樣的對手？縱然定會叫人在背後指責，他也顧不得的了。
黃澤人、曹凱等實在目瞪口呆，不意夏錚臨陣竟會這樣轉頭跑了。沒了他在，直面拓跋孤豈是他們敢的，竟也不約而同向後退了數丈，猶豫了一下，道，我們也先退，攔住谷口，別讓他們跑了，待夏莊主和空明大師到了再說。
拓跋孤如何不知這些人的膽怯，可心頭再是輕蔑，卻哪又有力氣去追，見人稍許退卻，面色明顯蒼白下去，向後一退，霍新慌忙攙扶，才將他扶住。
哥哥，你沒事吧？邱廣寒看情勢稍緩，也忙跑了過來扶他。哥哥你怎麼出來了呢？
抬頭，凌厲也走近。道，教主，我跟著夏莊主去谷外看看。
你還去？邱廣寒回頭。好不容易騙得他退了，你出去還回得來麼！
凌厲卻也不再等應允，躬了躬身道，我盡快回來。轉身便走。
邱廣寒沒辦法，回頭看拓跋孤。適才他若把蘇折羽帶出來讓夏錚見一眼，哪怕是叫人抬她出來，這一切誤會早便消除——以他一直以來對青龍教的重視，他當然會。而且應該這樣做的——可他今日偏偏不肯。他真的便是這樣的人，要他聽你的話，你要他怎樣便怎樣，他便不肯的——怎麼那個明明該瞭解他的舅舅，卻又不明白呢？
人馬說是堵住谷口，可夏錚忽然回撤，部分門派也跟著回去了。大隊人馬退回營帳處，夏錚滾鞍下馬，只見許山等俱已被空明所擒。點了穴道扔在樹下，心中稍許一鬆。暗道有空明在此，應該沒人敢行兇了。顧笑塵仍與空明鬥得不亦樂乎。他並非這大理神僧的對手，但想必方才人多，到現在他才始落單，空明一時半會兒也還拿他不下。夏錚卻不及多看了，衝入適才夏廷遇害之處。上天並不曾留給他什麼奇跡，一切正如方才自己所知，譚英等盡皆倒在血泊之中。他摸譚英頸上動脈，早沒了跳動。
凌厲……他心頭想到適才的他。他那一番話。是否是另一種調虎離山，只是為了欺騙於我，擾亂我的心神，逼我暫時退卻？是啊，真是莫大的諷刺，我果然不冷靜，不冷靜地衝去。然後聽到他的話，又不冷靜地回來了——拓跋孤的手下，能留什麼活口？
可怎麼自己心裡現在卻又恨不起來，在看著這滿帳的血腥的時刻。竟彷然失措。
爹……這果然……是真的麼？他竟好像才從一場惡夢中醒來，才省悟過來這莫大的悲劇是真真切切地發生了，無法逆轉，自己的親生父親就這樣倒在面前已然斷氣，而得力助手、好友譚英也沒了呼吸。確定了這一切，他應該要憤起殺回才對，可這足夠令他發狂的景象，卻只讓他悲從中來，像是一切衝動已餒了，連走都無法走動一步了。
我當真應該殺死拓跋孤來為他們報仇嗎？當初我曾對他說，你若殺了我爹，固然是為你娘報仇，但卻是殺了自己的外公；此刻我若去殺他——就是殺了自己的外甥吧？
他又冷笑起來。可是夏錚啊夏錚，你又是他的對手麼？他還沒動手，你們就已佔不到太多便宜了——真引得他出手，你想要武林同道給你陪葬麼？
他時而悲慼，時而激憤地在那幾具屍體邊上跪了數久，意欲站起身來時，視線卻是捕捉到了譚英左手，似是握住了什麼。夏錚心下大異，忙上前扳開他手掌，卻見帳中扯著小半塊灰黑色的衣角。他心下一怔。是誰的衣角？如此緊攥著的，自然多半是兇手——可拓跋孤今日未曾穿著灰黑色衣裳。他真能在那倉促之間，連衣服都換過了？
他心下便有些動搖起來，眉目擰聚間又瞥見譚英右手赫然也攥著，只有食指露在外面，像極了要寫什麼字的模樣。
他再將他右手抬起，冰涼的手掌下，已有幾分干去的血跡猙獰地只留下了半個字。
「扌」。
果然是拓跋孤吧！夏錚怒意又熾。這個未寫完的字不是拓的半邊，便是青龍教的「青」的上半——我竟會猶豫了——以為我真的弄錯了，但這一切賬——他握劍霍地站起身來——只能找他去算！
方始再次下定決心，卻不料一回頭，營帳的門口，不知何時已站著一個凌厲。
夏錚拔劍——你還敢來？方才欺騙我的賬，我回頭找你清算！
莊主在這裡都留了很久，不知道是不是發現了什麼？凌厲只是道。
夏錚心中微微一凜。他已經在這裡很久了——不錯，外面亂紛紛的，甚至沒人注意到他跟來；以他一貫的本事，若有心對付我，即便方才暗中偷襲了我，也不是難事吧。
他將劍收回。你還有什麼話要替他辯解？
我來是想向莊主解釋一下、凌厲道。譚大俠慘遭不幸，我凌厲也一樣很難過——只是適才為情勢所迫，不得不出下策。騙得莊主回頭——在下是相信莊主乃有情有義之人，才以譚大俠之事來作要挾——不過除此之外，我還有兩個理由。第一件，便是適才我們發覺這裡的事情之後，都沒來得及仔細看看周圍有什麼異常。夏莊主憤怒填膺，便忽略了可能有的蛛絲馬跡，我是想讓莊主回來看看，或者會冷靜些，找出些線索。
哼——我是找到線索了——正好證明了拓跋孤的確是殺人兇手！
凌厲變色道，有什麼線索？
你來看看這個。夏錚將譚英臨死所書的半個字指給他。這不就是「拓」字的半邊麼？或者是個未寫完的「青」——對麼？
凌厲走近去看。不對。他否認。
你為何如此相信他？夏錚直覺有些不可思議。
這個字。你這樣看確實是半個「拓」，可是或者你應該橫過來看，那便是個草頭。
草頭又如何？若是草頭，那寫的便是蘇折羽的蘇字！
怎麼可能是蘇折羽——你想想，你們所謂的那個「蘇折羽」，是在令尊大人還安然無恙的時候，就已經被你們發現，追出去擒住了，那之後他又怎麼還可能想留下個「蘇」字來。
那你說草頭又是什麼意思？
我只不過提醒你。不要先入為主，因為只是這麼幾筆。什麼都有可能。草頭的人太多，太湖的陸荻、林芷、姜菲，名都是草頭；河東大俠黃澤人的姓也是。還有慕青，就連譚英自己的名字裡都有這半個字——你又如何就能斷定他指的是誰？
哼，只可惜你說的那些人都是不可能的，除了拓跋孤，還有誰有可能？
所以我還有第二個理由要告訴你——這件事我與邵宣也和姜菲說過，原本不打算告訴你，但眼下看來如果不說。你是無論如何也不肯罷休的了——那麼我便只好對你坦白：拓跋教主他從昨天起就武功全失。他今天遲遲不出手，並非他火還不夠大，或是要賣什麼關子——若非他不能動手，夏莊主，我擔心你們進青龍谷挑釁的人，已經沒有幾個有命在！
你……你此話當真麼？我——我為何又要相信你，或者你也只不過是——為他所騙？
你真的如此不瞭解他？凌厲搖頭道。教主這樣的人。只會在武功全失的時候裝作沒事一般地出現——就像方纔那樣——而斷不可能在沒事的時候，去假裝什麼功力全失！
我只知道，這世上沒有任何事情能令得他失去武功。夏錚生硬地道。
我聽廣寒說，他曾為你療過傷。你也知道，那一次損耗了他不少真元；你有沒有想過若遇上更嚴重的傷勢需要他療治，他就會損耗更多，以至暫失功力？你難道沒有注意到方纔你出現在谷中之時，教主周圍的人是如何緊張麼？因為你若要殺他，他全無力還手！別說到這裡來殺人，便是適才與你說那幾句話，他只怕都用盡了氣力——夏莊主，別人我不曉得，你卻是他的舅舅，若連你都如此一意孤行，我真的不知道今日之事會變得怎樣，那在暗中策劃的朱雀山莊，又會如何小人得利！
夏錚沉默了數久。適才邵大俠也想說服我；若非家父之事突如其來，我也已被他說服——眼下，我便先去問問那個你們口口聲聲說不是蘇折羽的女子，看她又有何說辭！
夏莊主。凌厲叫住他，神情有些古怪。不必去了，適才——我把她放走了。
你說什麼？凌厲，你竟……難麼你要我如何相信你那一番話！
這個要請莊主恕罪——這個人雖然不是蘇折羽，卻與這裡很多人呢有仇，我也一直不敢說出她的名字；她留在這裡必無好事，看在跟她往日的一些交情，我擅做了主張，乘人不備放她走了。不過就我想來，她不外乎是在不知情的情況下，接到了襲擊令尊的指令而已。
現在人都走了，你又要我相信誰？
凌厲略一沉默。交戰略歇，我們去看看宣也吧？不出意外的話，姜夫人他們應當拿住了邵家二莊主邵凜；如果邵凜肯親口承認他與朱雀山莊勾結，那便沒有什麼疑問了。
好。夏錚便即踏出。
凌厲跟出。外面紛亂的情形似乎好了些，不過很明顯的。相較青龍教內團結一致的氣勢，這傳言四起的正派之集合的軍心卻明顯渙散了。鬥志也低沉，顯然邵宣也受傷、邵凜受懷疑與原本堅決的夏錚都突然退回仍是造成了不小的影響。夏錚方一走出，便有人上來報說「蘇折羽」不見了的消息。
夏錚擺一擺手，邊上空明大師正與人商量些什麼，而顧笑塵、許山等人都被點了穴，個個坐在地上。許山瞧見凌厲又是一瞪，顯然對他反覆視而不見地走過去很是不滿。
凌厲苦笑。我能有什麼辦法呢——空明大師點的穴，我可未必能解得了——只好等說服了他們，叫他來放你走。
一晃又進了邵宣也這邊。站在門邊的是林芷。似乎是因為有些意外，見到凌厲的神情多少有些不自然。凌厲見她眼睛紅腫，想起聽說是她獨自一路自太湖跑出來報信，料她定為姜伯沖、慕容荇之死而難過，也不便多說，只閃身進了帳內。邵宣也閉目躺著，似乎仍然未醒。
邵大俠怎麼樣？只聽夏錚問道。
眼下性命無礙，不過……傷勢還是頗重，須得好好休養一段時日。勞頓不得了。姜夫人道。
夏錚點點頭。邵二莊主呢？
邵凜麼？他逃啦！姜菲站起來嚷道。起先他口口聲聲說打暈了邵大哥是情勢所迫，哼。誰信他啊！我們卻不是好騙的——他那一掌下手之重，邵大俠起先就受了傷，若非功力深厚，那裡還支持得住了！
凌厲不禁垂下頭去。姜菲眼尖瞥到，撇嘴道，你來了也不說話——都是你，你跟邵大哥，你們兩個，還真打起來！
我……是我不好。凌厲也覺無話可說。不過——據我所知。邵凜武功並不甚高，適才怎麼不去追？
我們幾個女流之輩，作不來主。姜夫人答道。適才大部分人都跟著夏莊主走了，我們也不敢擅離，況且想著，一旦邵二莊主之事叫人知曉，於明月山莊的處境也有所妨害。到時豈不大亂了，所以也未敢鬧大。
……這下糟糕了。凌厲突然想起什麼。卓燕那些人不見蹤跡，既然在這裡鑽不到空子，可不要把邵凜去滅了口！
他臉上忽地變色。驚的卻並不是為邵凜，而是突然想起了那個被他放走的蘇扶風。不錯，他是放得乘人不備——可是旁人縱然無知覺，像卓燕這樣的人，卻必然在什麼地方關注著一切吧？若他們真要滅口，可不僅僅是邵凜了，蘇扶風豈非也一樣危險？
姜菲只見他臉色忽然慘白，正要說什麼，凌厲已經一個轉身跑了出去。興漢幫的駐紮處是哪一邊？他抓住一個人便問。
凌公子是在找我麼？角落裡傳來顏知我施施然的聲音，果然像是剛從營地背後離開此地唯一的小道回來。
你……你莫非……凌厲心一沉。放走蘇扶風時間已久了，這個卓燕不會是……已經動過了手，返來了吧？
他愈來愈覺得自己的念頭可怕而又可信，不再多言，轉頭往小道跑去。
——若他果真這麼快回來了，扶風她……一定不遠；如若二里之內尋她不著，那麼她定是成功脫身了沒事。
他這樣想著，愈奔愈快；順風撩動冬日的樹枝，他穿行，身形在樹隙中隱約。
有人。他心中凜然。背心向上，俯臥在那裡——有個人。他心裡幾乎要發狂。是誰呢？邵凜？還是……
果然是邵凜。
他皮膚已泛黑，後心的衣衫隱隱滲出血跡，意示著曾被人由後偷襲，自此致命。這致命一擊迅速而狠毒，可這迅速與狠毒——怎麼這麼熟悉？
他忽然失措起來。
蘇扶風？是她……殺了邵凜？——動手滅口的人，也是她？……
他想不通，無論如何不能明白其中的關係。假若有人令蘇扶風來殺夏廷，那麼邵凜又是怎麼回事？夏廷的突然出現與邵凜的臨陣脫逃都是並無預兆之事——那個命令她的人，莫非就在左近，注視著這裡的一舉一動？可這世上能夠命令金牌殺手的人只有大哥俞瑞啊！
他慢慢站起身來。既然人是你殺的，那麼想必你並不是我需要擔心的對象了——就算我不放你，大概也自會有人救你走的吧——只是大哥若也來了，他難道這一次是受雇於了卓燕？朱雀山莊要出什麼樣價，才能借你們之手將這樣一件事情做得這樣滴水不漏？
他覺得似乎要想透什麼，卻不敢想透，只能往回走，準備將邵凜之事告知夏錚等人；這個沉思著惶惑著的他卻沒發覺，在他身後的樹頂，那雙望著他的眼睛，如此的溫柔，又如此地哀傷。