蘇扶風匆匆趕至拓跋孤的屋子時，卻被邵宣也撞個正著。
蘇姑娘。他叫住她，略有些遲疑地打量她的神色。
你一大早便不見人影——發生什麼事了？他似乎看出些不尋常。
蘇扶風暗道可不能叫他知曉，當下臉上一笑，道，夫君倒真見外，不管我叫瑜兒了？若是叫人聽見了，怕不傳了出去！
少跟我來這一套。邵宣也不耐道。你家主人原說今天要走，卻又說不走——究竟發生了什麼事了？
主人——我也不知道。蘇扶風只得搪塞。他的決定，我自不好多問。
邵宣也瞅見她手裡的書冊。拿著什麼？他問。
這個嘛……蘇扶風下意識地一讓。主人囑我找的，等見過了他，我自然會回房去了。
邵宣也再要說什麼，卻見不遠處有數名巡莊之眾走過，不覺一頓，隔了一會兒方道，我知曉你人雖然來了明月山莊，但這顆心決然是青龍教的；但你也別忘了，婚姻既結，和盟也便同時成立；貴教主若這麼遮遮掩掩、沒有誠意，倒叫在下不無心寒。
他這幾句話，明著是說給「蘇折羽」聽，但拓跋孤的屋門僅僅幾步之遙，他相信他一定聽得見。
果然只聽拓跋孤在屋內緩緩地道，無妨，折羽，便讓他進來。
－－－－－－－
藏在厚密的床幃後真正的蘇折羽仍然在昏睡。邵宣也顯然沒有注意，因為一見到拓跋孤，他就吃了一驚。
拓跋教主……怎麼臉色……這麼不好？他忍不住道。
他看上去，的確像是病了，雖然邵宣也是想像不出他也會生病。拓跋孤向蘇扶風看了一眼，道，告訴邵大俠無妨——既然連姻親都結了，和盟都締了，染了一些小恙這種事，總沒有非要隱瞞不說的道理。
那就是說，你後來說不走了，就是因為……你身體不舒服？這種事應該早說，莊裡自有大夫，我再著人配點藥來就是。邵宣也說著，倒有點不好意思了。
拓跋孤卻笑。邵大俠覺得本座會為小小風寒所困麼？
邵宣也遲疑道，意思是此症不輕？那麼究竟……
一旁的蘇扶風眼珠動了動，適時接道，是身上發了極厲害的疹子，我方才便是去替主人找關於他此次病症的記載了，明月山莊的藏書樓裡，倒是有些說法。
怎麼樣呢？邵宣也臉上深有憂色。
拓跋孤只笑道，先前不甚舒服，故此要多耽留一日，可此刻已經無妨——折羽鬧得動靜大了，其實——我已準備明天啟程了。
蘇扶風吃驚未語，邵宣也已道，其實不忙——若是極厲害的疹子，想必見不得風，還是養好了再離開，明月山莊決不會就此逐客。
多謝好意。拓跋孤笑笑。那便看看今日究竟——會不會有什麼進展了。
拓跋孤說的是尋找下毒之人的進展，可邵宣也自然認為他說的不過是病症，當下點一點頭。好吧，教主暫且放心休息，此事不宜聲張，我與蘇姑娘——再合計一下，看有無別的辦法。
勞煩。拓跋孤略略點頭。蘇扶風被他指了名，也只好丟下一個眼色，便跟著邵宣也出去了。
她和邵宣也，都沒有注意到拓跋孤的衣領上方，咽喉與頜下，都已蔓出了細碎的紅點——這些紅點便似緩緩升上來的星星，也許只消一瞬間，便可以升滿天空。
拓跋孤翻了翻蘇扶風帶回來的書冊。因為要與一定的藥材混合才行，這樣的毒製法極為嚴格，歸起來講，一說是從西域傳入，在中原以外之地，有知曉其製法的人；一說是中原絕少數大的醫藥世家，有此毒作為研究之用；除此之外，或者有流入江湖，卻也極少、極罕見的了。
蘇折羽臉上與身上的發作並未消退，不過長久的睡眠與溫暖的無風令她平靜地躺著，並沒有更多的不適。拓跋孤的手撫過她的眉。也許能這樣發作出來，反倒好些。這樣的疾病雖然危險，卻不見得不能自己痊癒，症狀雖駭人，但他很相信，等到餘毒從渾身的紅疙瘩裡散盡，她便會恢復以往的模樣。
可是，他呢？勉強壓住的毒性聚集在一起，卻令這發作來得更加猛烈。雖然他從不認為有什麼能令自己招架不住，但掀開衣袖的那一片一片密密麻麻的紅色仍然太過觸目驚心了。蔓延，連接，直到身上也完全是這樣的印記，與她一模一樣，並終於簇擁到了脖頸，要這樣爬上他的臉頰與額頭。
再也無法運動半分力氣。他加披一件衣衫，抵禦著深秋季節的一種陌生的涼意。
「中原絕少數大的醫藥世家」。他想，程方愈的妻子家裡，大概能算得上——他的嫌疑，是不是又加重了那麼一點？
那一碗下午點心，終於又送來了。
這一盤點心是蘇扶風端進來的。陰天，屋裡昏沉沉。
程方愈——獨個人住一個房間，是麼？拓跋孤忽然開口問道。
蘇扶風吃了一驚，才回過神道，對。
其他人，兩兩住在椅子，對麼？
……似乎是的。蘇扶風點頭。
那麼——好，你去程方愈那裡看看，如果他在，叫他過來。
好。蘇扶風應了便要走。
我還沒說完。拓跋孤道。他來了之後，你再告訴另外六個人，就說大約半個時辰後，我邀請他們的就愛啊吃一盤點心，請他們務必過來。
蘇扶風咦了一聲。教主該不會是想……
然後你就回來吧。拓跋孤淡淡道。嗯，回來就是。
很巧，程方愈已經在前來見拓跋孤的路上。蘇扶風離開沒多久，他已經到了。
教主，我——看不出來誰是下毒的人。他進門便直說。我看也不用等到晚上了——教主要拿我怎樣，就怎樣好了！
此刻的拓跋孤躲在帷後，連臉都不露。他的聲音有些乏累的低沉，只是聽到程方愈這樣一句話，他竟也覺得有些無可奈何的好笑。
方愈，你不覺得自己太過窩囊了一點麼？他只笑笑問他。
程方愈一怔。窩囊。你說我窩囊。
時間未到，你便說沒有結果——這倒不像你的行事風格。
可我——我始終不相信會是他們中的誰下的毒！程方愈道。都是相處了那麼久的兄弟，你讓我去懷疑誰，去調查誰？
我已經說過了，便在你們七人之中。你定不肯說是他們，那麼是準備自己接過這罪名了？
隨便你怎麼說，我也受夠了！程方愈終於好似無顧忌般地叫嚷起來。顧大哥明明沒做錯什麼，你卻將他趕走；蘇姑娘跟了你這麼久，你又差點輕易將她送給了邵宣也——現在你儘管懷疑我罷！我原先佩服你，尊敬你，以為你是個有所念想、有所作為的好教主，現下看來，我真的很無知，因為你分明只會胡亂猜疑、故弄玄虛！
對，你很無知。拓跋孤似乎並不生氣，口氣竟是少有的輕描淡寫。而且我還應該說你很無能，以你青龍左使的身份，竟然這般先入為主，不知怎樣去調查一件至關重要的事情。不說你此刻說的這番話——單憑你今天一天都一無所獲的這結果，本座便該革去你這左使之職，還你和你顧大哥一樣的自由之身——不過你本就抱定了不給我找出人來的念頭，再是逼你，你也不會交人。
既然知道……
但是不交人，可以交藥。我記得今天早上——本座給過你這個選擇。
是；但找不到人，我到哪裡去找藥？
要不要我給你找出來？
怎麼找？程方愈微微遲疑。
把你藥箱子拿來。
我藥箱子？程方愈一愣。你說解藥在我箱子裡？教主，你也知道方愈家裡人是做什麼的。她總叫方愈備這備那，我也從小習慣了，帶藥帶慣了，但這與此事可沒有關係吧！
說話間門吱呀一想，是蘇扶風回來。
你說與此事沒有關係。拓跋孤提高了些聲音道。你知為什麼偏偏是在你的桌上、你的燈上尋到那燒燬了紙包的痕跡？若真是有人嫁禍——你以為為什麼要嫁禍給你？
程方愈心裡驚了一下，有點拿不定主意起來，猶豫一下，道，好，我便去拿來，我偏不信——真能從這裡找出解藥來！
教主，這究竟是什麼意思？蘇扶風等程方愈走了，也上前兩步問道。如果真是他，那他——也可以偷偷把解藥換掉啊！
拓跋孤卻似疲憊地喘了口氣。我不知道。他低低地道。我不知道這一著，究竟行不行得通。
他躺在床上，帷簾低垂，顯然，並不想讓旁人看見他毒症滿佈的臉。蘇扶風聽見他語聲乏力，不禁有些擔憂，道，拓跋教主，你可還好麼？那邊人我都通知好了，到了說好的時辰應該都會來。如果還有什麼吩咐的話……
你若想走，便先走無妨。拓跋孤打斷她的話。
我……當然不是。蘇扶風搖頭道。我姐姐她……還沒醒麼？
她暫時不會醒的。
什麼意思？蘇扶風一驚。
你不消緊張。拓跋孤語聲平淡。本座只是說，本座自己若沒有先解了毒，是不會給她解穴的。
蘇扶風一顆心仍然懸著，卻少許地明白了他的意思。
拓跋教主……很……在意我姐姐麼？她小心地、卻又大膽地道。
不在意。拓跋孤斷然否認。
那麼，何須怕她知道你中毒？
拓跋孤輕輕一哼。蘇扶風，本座看在你這次幫忙的份上，容你多說幾句——你卻不要太過自以為是了！
蘇扶風卻並不害怕，反而一笑道，教主此刻劇毒未解，還是不要動怒的好。
不料這句話反令拓跋孤動起怒來。他坐起來便要說話，卻聽門外傳來一陣喧嘩。
蘇扶風略略詫異。我去看看。打開門來，青龍教那七人果然都向這邊走來。她心中思忖請他們吃點心的時間還未到，卻只見眾人神色都似有些不對。
方愈，連你也不相信我麼？只聽那甘四甲似乎在申辯什麼。
我不知道。程方愈人並沒有走進來，只是咬著牙道。你問教主吧！
程左使。拓跋孤似乎渾沒在意旁人。為何不進來？本座要的藥你都帶來了麼？
藥——你問他！程方愈似乎一直咬住了牙，便是不肯多發一言。
問誰？甘組長麼？
程方愈似乎忍不住了，回轉身大踏步進屋道，甘四甲，你不是有很多話要解釋麼，現下又不解釋了？
先把事情說清楚，才有解釋不解釋。拓跋孤道。方愈，你說。
程方愈沒辦法，只得道，屬下方才回去拿東西，碰見甘組長鬼鬼祟祟從屬下屋裡出來！
那又如何？拓跋孤只作不懂。
那又如何？昨天晚上我屋裡多了一堆紙灰令得教主懷疑我，今日知道一會兒要一起來見教主了，他自然是又要做什麼手腳！
今天——多了什麼？
什麼也沒多，少了——少了一整包藥！
什麼藥？
就是這包！程方愈怒氣沖沖地舉著手中的藥。從他身上找到的！