是，而且當時他身邊也恰好未有人在，聽說是徐長老一早不知去了哪兒，回來就發了脾氣，將人都攆開了。我料想他年事已高，可能不知為什麼事發了怒，便致忽然發病，只能一邊派人去請大夫，一邊為他渡氣，令他醒來。這一段時間他還有知覺，可不知是否神智不清，看見我似極為憤怒，只叫我走。我卻也不敢離了他，中間也提起過青龍劍的事想問他，可他一概不回答我，只說，一切都要見到教主的面才說。後來大夫趕到看了，連說為時已晚，恐怕在我發現他之前，他已發病許久了。
拓跋孤哼了一聲。看來他的確知道些什麼事——以前本座問他，他拿著架子，硬是不肯說，臨死卻來充好人，早知今日，當初何必如此死性！
霍新不知他是真怒假怒，不敢犯他，只低頭接著道，後來他氣息漸微，那時再後悔想說些什麼，卻已力不從心了，只拉了我，說，「寫，寫」，我以為他是說不得話，要寫些什麼下來，待備了紙筆，他卻又不寫，只說，「毀了，毀了」，不知是否是指青龍劍被毀之事。再後來，他便再說不出話來，不多時便仙去了，便是教主回來之前半個時辰的事情。那時疾風和二教主出去尋您，程左使因也不敢輕離教中職守，所以除了徐長老身邊幾個喚應，也便只有我在。
就是說，他說出來的話只有「寫，寫」和「毀了，毀了」這兩句？再沒有別的了？你記清楚了沒有？
屬下記得很清楚，最後只有這兩句。
也沒有作過什麼手勢？
霍新想了想。也沒有，只是大概是病勢發作痛苦，徐長老到最後，就一直抓著身下的被褥。
拓跋孤不語。他雖然晚來了半個時辰，但徐長老的死狀，他仍然可算是見到的。那時還沒有人敢搬動他——雙目合上了，一手放在身側，而另一手，的確還蜷曲著，看得出死去之前，用力地抓緊著什麼。被抬走之後，那被褥之下卻沒檢查出什麼東西來。
他便點了點頭，道，這些細節，暫時不要與別人提起。天氣炎熱，早些給他入殮吧。
霍新點頭答應。
這之後拓跋孤還是又去了一趟徐長老那裡看了看，仍是看不出什麼端倪來。陳君的事情仍然疑點百出，徐長老的事情更是突然，他心中煩悶，所以去到蘇折羽那裡，已然晚至二更，卻也沒多提徐長老，只因他很明白，現在的蘇折羽，決然無法同時去思索兩件事的。
從她那裡出來，夜已很深。而他甚至還要考慮更多。他不知自己一直以來所做究竟對不對，卻仍然隱隱約約覺得，亂數還是要來了。
處心積慮地讓廣寒暫時離開，結果她還是不得不得這裡參與我的亂數。他心裡想著。早日把你嫁了就好了，聯姻之後，縱然發生什麼事，料明月山莊也不會坐視。而就算只是為了你，你在明月山莊，終究比在這裡安然。
——反正凌厲也已經留信離去，自此不會出現，你們的約定已然結束，大家都心知肚明，婚期，根本不必再等到明年。
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拓跋孤決意要做一件什麼事的時候，那雷厲風行大概無人能擋。婚期很快就決定在八月十五，消息也很快傳出。那個混跡在衣衫襤褸的人群中的凌厲，也始終沒有在一片嘖嘖艷羨聲中，露出過半分與身份不相稱的異樣神情。
唯一令他耿耿於懷的，是那一支她說過，要在她嫁人時還給她的簪子。
邵宣也這樣的人，決然想不到一個人陷入像凌厲這般的困境，仍然能最好限度地活下來。人——尤其是凌厲這樣的人——果然是比自己以為的更要偉大的動物。這個曾經稱得上風度翩翩的少年人，依然落得形容枯槁，瘦削無神。憔悴二字絕不足以形容他的病態，可是他卻強自支持著，筋脈畢現的手背與粗糙得像樹皮一般的手掌——整個身體的皮膚都被曬得皺了起來，顏色深沉下去，眼睛瞇縫著，頭髮蓬亂。還有誰能認出我麼？他曾經在水邊冷笑。他還是下意識地會洗一把臉，可是，他相信，自己已經與以前的「凌厲」二字永訣了。
這樣的日子要過多久？他猜想，十年，二十年，等到人們把「凌厲」這個名字忘了，或者他可以不再做一個乞丐。可是這個「非但失去武功，身體比常人還更虛弱的」他，真的還能夠憧憬什麼以後嗎？
他失神地望著水面，眼神在波紋中空洞。他還是不習慣與別人一起，所以除了不得不去討生活的時候，始終獨來獨往。他的手心裡只有三枚銅板，這是他一個上午的所有收穫——已經很不少。可是——他數了數——他有十四個時辰沒吃過東西了。他沒這個心情，即便他已經餓得快要暈去。
真可笑，一個最最低賤的乞丐，有資格想著那個世人傳為最美麗的女子，想到吃不下飯麼？
連他自己都要笑。他伸手扶了扶水邊的濕泥地要坐好——連那指甲縫裡也都是黑泥了。蚊子嗡嗡地圍著他打轉，不過這個乾枯的樣子，卻連蚊子也懶得咬他。
他偶爾像這樣靜坐調息，這似乎能令他的心緒平靜些。即便已失去武功，這樣坐一會兒還是給他不少助益。越來越近了。他有時也望著天上，那亮得簡直耀眼的星河。
河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。
如果我到現在還在妄想些什麼，那也僅有最後一個多月而已了。
是啊，距離八月十五，只有一個多月了。
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閃亮的河漢下，花瓣簌簌跌落，劍風到處，其聲霍霍。
邱姑娘還不休息麼？蘇折羽遠遠走來。
邱廣寒收了劍。蘇姐姐？她有點驚訝。今天怎麼有空過來？
主人吩咐讓人送了點補湯給你，可是你一整晚都不理那些人，只好我來了。蘇折羽恬然一笑。
這種東西——我才不要喝！邱廣寒道。現在是秋天，本就不該喝這些上火的東西吧！
蘇折羽上前接過她手裡的劍，瞧見她額上的汗。邱姑娘雖然已不是從前的純陰之體，但身體寒氣還是重了些。她解釋道。既然不像以前那樣百病不生了，便還是多補補的好。
可是我……
如果我也勸不動，那只好讓主人親自來了。蘇折羽認真地道。
好……好嘛。邱廣寒這才答應。抹抹汗，進了屋去。哥哥這幾天在忙些什麼？
還不是邱姑娘大婚的事情。蘇折羽道。快馬已經回來了，明月山莊也覺得下月十五很不錯，所以兩下裡的喜帖都開始發出去了。
是麼。邱廣寒喝了一口湯。那上次陳君的事情，就沒有下文了？
暫時——沒有線索。蘇折羽道。程左使方愈這段日子在照管原本右先鋒的事情，我也在幫忙。
邱廣寒握過她的手。蘇姐姐總是這麼辛苦——現在身體已大好了吧？
好了，你放心吧。蘇折羽道。總不會再給像陳君這樣小人得手了。
邱廣寒低頭，幽幽道，也不知哥哥究竟把你當成什麼，不知他……在打些什麼主意。
蘇折羽只裝未聽懂，道，主人說過，八月十五之後，青龍教便要再次拔寨，往徽州回去。不過邱姑娘不用擔心，那時候你已經在明月山莊啦。
邱廣寒不語。這邊是你的算盤麼，哥哥？她心道。你終於是要把我送走了……
蘇折羽見到她的表情，卻只是道，也不早了，邱姑娘還是早點休息。
她嗯了一聲，目送著她。
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七月初八的早晨，凌厲在睡夢中依稀感到一絲寒勁，下意識地一抖索，醒了轉來。對面山頂上下來幾個看過日出的遊客，看起來是練武之人。他心中下意識地緊張，低頭用散亂的長髮遮住自己的臉。
幾人愈走愈近，已可以聽得見互相的抱怨之聲。
都找了快一個月了，哪裡有什麼動靜！一人頗是洩氣地道。這樣也不是個辦法，說什麼「活要見人，死要見屍」，找不到還真的都別回去了麼？
少莊主當日多半是在急頭上。另一人道。我看，眼下他多半是忙著成親的事兒了，哪裡還把這姓凌的放在心上。
不然。前日我在路上遇見胡大俠的家丁，說請帖剛發到他們家，送信的說，少莊主自己到現在都還在外面，這些事情，都是夫人和二莊主在張羅。據說他們是忙得不可開交，偏連少莊主人在哪裡都不知道，只盼著他聽說了這婚期的事情，趕快趕回去的好！
我看我們也早點「趕回」吧。一人很是疲倦地道。遊山玩水是不錯，可也不好每天這麼晃蕩。找到那姓凌的作甚？不是攪合好事麼！
另一人也搖搖頭。不曉得少莊主到底怎麼想的。
凌厲只是聽著不動，直到幾人又愈行愈遠，他才敢在心頭回思這一番對話。
不會是邵宣也派出來找我的人吧？可是——你還找我幹什麼？現在這個日子，你也差不多該準備準備，沒兩天就該啟程去安慶迎親了，否則誤了吉日，豈不糟糕得很。
他又一轉念。不會的吧。堂堂中原第一刀邵大俠，怎能分不清輕重緩急！
邵宣也的確不想誤了時辰。找凌厲的事情，他不方便在莊中明說，亦不方便叫朋友幫忙，是以只私底下派了十幾個人出去，自己卻仍是來與姜菲商量——因為邱廣寒這件事情的前因後果，除了與姜菲，也沒別人能說得清楚了。姜菲也先回過了水寨，與其父姜伯沖商量了，雖然未曾將凌厲之事明說，也央得了他肯派人同來尋找。
只是天下之大——莫說天下，即便是在一個鎮子之上，也有可能錯過——如許多人找一個凌厲，卻又怎能想到路邊一個不起眼的乞子，就會是自己在尋的人。
再加上，凌厲根本不想被他們找見。
現下要怎麼辦。姜菲道。你的婚期已然不遠，那一頭你不能不顧吧？
當然不能。邵宣也道。我倒也想早早地去迎親，找機會看能不能在八月十五之前將事情告訴廣寒知道。此事她一直蒙在鼓裡，若就這樣娶她過門，豈不等於欺騙了她！
這絕不能怪你的——既然如此，不若你先回明月山莊，依著他們的意思去青龍教迎親，還有一個多月，時間也不是太多了。找凌厲的事情——交給我就好。
我現在……其實也不是那麼擔心了。邵宣也面色平靜，手指輕輕地搭著桌面。安慶方圓數十里並沒有他的蹤跡——他能走那麼遠，我相信他一定不曾因那日的重傷而有什麼意外，只是或許，不想被我們找見。
他搖頭，冷笑了一聲。可是他以為這樣我就會當真娶了廣寒過門麼？
你……到底打算怎麼做呢？姜菲忐忑地道。眼下你還有不成親的選擇麼？你若是別人，也就罷了，可明月山莊的邵大俠，事到臨頭悔婚——這不是給了青龍教口實嗎？到時候拓跋孤會怎樣說你？再者，我……我總想問你，邵大哥，你明明是很喜歡邱姑娘的吧？你又為什麼認為與她成親是件不好的事呢？即便凌厲為她做了許多事，但她想嫁的若還是你呢？
我從始至終，從未覺得她要嫁我是真心的。邵宣也看著她。姜姑娘，你要明白，對我來說，這世上最大的痛苦，並不是娶不到心愛的女子，而是日夜看見她痛苦地陪著我——這種情形我已經想了很久，想一想都可怕！
但你就不為自己想想？姜菲道。喜歡你是她親口說的，要嫁你也是她親口說的，這都是凌厲這件事發生之前的了——難道只因為凌厲為她做了些什麼事，她便可反悔？我承認凌厲的確犧牲了許多，但換作是你，你也會對她同樣地好，對麼？
對——但是——我終究不是他。
什麼……什麼意思呢？
我不是凌厲，所以她會願意嫁我。邵宣也道。因為……
——因為你知道你生來就是傷害別人的人，你本也不在意，但你心裡偏偏有了一個人，無論如何也不願傷害，所以你可以點頭答應任何人的求親，卻惟獨永遠不會嫁給他。
這句話，他沒有說出來，因為他很明白對姜菲來說這太難理解。他也一樣有些害怕，現在，那個被奪去了純陰體質的邱廣寒，心情是否已經漸漸地有了些變化？