天亮似乎只需要一剎那的功夫，從昏暗到明亮，到刺目的明亮。
拓跋孤固然原本是要去霍新那裡，繼續晚間還沒有一一對完的記錄，可真的甩脫了邱廣寒，如今卻像沒了心情，慢慢地只往自己屋子回來。艷陽高照——僅僅是清晨，便已蘊足了炎熱，頓時將坡上的一切都找出了黑白分明的影子來，也包括他，拓跋孤。
他的影子很長，直直地投在自己身前，每走一步，都像要踏上自己。
便在走上坡頂時，他停住了。南面的山道上那個匆匆的素色人影也陡地停住。他注視她，她卻好似嚇了一跳，垂下頭去。她全然沒有料到會在這裡遇上他。
主人……她囁嚅，聲音卻似翻滾在水面之下，幾不可聞。
回來了。他的口氣好似無意，似在問，又不是問。她微微點頭。
拓跋孤走上兩步，到了山道之上。藥喝過了麼？他問這句話的時候，口氣平淡，甚至不看她，顧自好像要進屋。
蘇折羽這一次總算抬起頭來，急切地朝他點頭，幾乎是以一種邀功的姿態。我剛喝了一碗。她又連忙跟上一句，唯恐他錯失了自己這點首肯定的回答。
拓跋孤那只將將觸到門上的手驀地一滯，隨即用力地握住了門框。
是麼！他的口氣突然變得極其兇惡，極其咬牙切齒，彷彿她又做錯了。那很好，你不如再多喝幾碗，給我拿得乾淨些！
蘇折羽一愕，不敢再吱聲。她咂摸不出來，或是她不敢仔細去想，他這句話到底是什麼意思。是他叫她去把孩子拿掉的，不是麼？是他說越快越好，不是麼？可是現在他還是不滿意？不，他沒有說，他沒有這麼說，只是他也沒有如她所望地贊出一個很好，雖然他的確說了「很好」這兩個字！
幸好正當此時，霍新匆匆來到，手裡拿著一些什麼，料想是晚間與拓跋孤原在看的東西，有所發現，也未察拓跋孤與蘇折羽有何異狀，只上前便喊道，教主！
滾！拓跋孤竟頭也未回，只低聲吼道。
霍新重重一怔，仍不死心：教主，是關於……
我叫你滾！拓跋孤仍然沒有回一回頭。霍新才終於覺得有些不對，緘了口，看了一眼蘇折羽。那壁廂的拓跋孤已經推了門進去，隨後，重重將門關上，連霍新帶蘇折羽，統統關在門外。
蘇折羽垂首站著。她已沒有任何感覺，這並不是失落，什麼都不是。熬藥的時間更像在熬她自己，而終於將藥喝下去的瞬間，她已經對一切都絕望了。她還能有什麼感覺？什麼都不會有的，因為什麼都已經沒有了！
剛剛喝下去的藥，還沒那麼快讓她的身體有任何變化，只是她知道會來的。她聽人說，會很痛苦。想想都是。她原本，從沒想過這樣的命運也會落到自己頭上。
天已經亮了，她沒有休息的機會，也沒有思考的時間。
她回屋，收拾了昨日幾件或髒或破的衣裳，照例出去洗，去補，心裡忐忑不安著，可藥竟好像沒有任何效果一般，一整日，什麼也沒發生。
她將衣裳晾出，瞇起眼睛。對，她那雙腫得已經沒有了形狀的眼睛。他甚至沒有來看一眼。這或者也只是她的錯，因為，她始終低著頭，不讓他看見。
細細的風，昭示著一些不尋常。
黑白的影倏然隱去，沒在一片灰色的調和中。正如烈日到來只需要一瞬間，它的隱去，也只需要一瞬間。
天地瞬間陰沉，蘇折羽慌慌張張出來收衣服，本來是大好的晌午，卻突然間狂風大作，黑沉的天光，忽閃的巨亮與懾人的轟隆——這是夏日，捉摸不定的夏日。
她將衣裳納入房裡時，雨點早辟辟啪啪落了一地。她小小地掀窗，想看一眼，卻只那麼一隙間就被打了一臉水塵。頭髮都亂了，就像昨夜地牢那場亂事後並未梳洗的妝容，而鏡子裡的自己，紅紅的雙目，可怕得就像兩道無法醫治的傷。
她沒有哭，至少，在他面前，絕對沒有。
暴雨竟下足了一夜。失修的坡上流滿了泥水，落紅殘綠，鋪滿山道。那次日的晨曦就像也被雨淋過了一般，亮晶晶的，水淋淋的，雖然耀眼，卻失去了生氣。
被鎖了一日一夜的邱廣寒憑窗向外望著這晨光。這情景似乎突然也令她想到些什麼，卻不知為何太模糊，太茫然。她沿著窗邊的小几坐下，昨日的憤然似乎都飄散了，一夜的雨也像澆滅了她的一切激動。她不明白的事情太多，她不能挽回的事情太多。她連自己都救不了了，她還剩下什麼氣力？
「那一天」，什麼時候來臨？
她不確定自己心裡的「那一天」，究竟是哪一天，許是她始終期盼著的，改變一切的「那一天」。只是，她已經不是以前的邱廣寒了。她是個普通的姑娘，她應該過普通的生活，她應該忘掉「那一天」。
可是她抬起手邊那疊紙，熟練地抽出壓在最下的那一頁。
「一年之期，是我先失約了。」
是麼……她的口唇喃喃而動，恍惚間，光亮充盈了整個屋子。
如果你寫的一切都是真的，我知道你只會去一個地方。
耀目的光亮，昭示著又一天的灼熱。北面最高處的屋子外面，滴水已漸漸消逝，那一場大雨彷彿要像從不曾來到過一樣將自己遁弭。
然而，蘇折羽還沒有來嗎？
是的，她還沒來——這個清晨，沒來為她的主人更衣洗臉，端茶送餐——她根本沒出現。那扇側門，緊緊地閉著。
拓跋孤伸出手去，手覆在這扇小門上。這個動作，何其熟悉，只是他竟沒有像任何一次一樣，伸手便推。
他甚至看著自己的手，然後，想了一想，才用力。
門開得很快，卻沒有聲音。
不在。他的蘇折羽，不在。
乾淨，這房間，有種不同往日的乾淨，雪白的新換的床單與擦拭得一塵不染的器具，收拾得整整齊齊的一切擺設——不知為何反而令人窒息。盛夏裡，這間幾乎見不到什麼陽光的屋子，陰冷陰冷。
他走上前去。枕上，沒有一根髮絲。
他從這蒼白得幾乎叫他認不出來的床邊轉身，看桌上。油燈被擦拭得很乾淨，乾淨得……
乾淨得那一絲細微的不協調，也如此明顯。
他抬手，慢慢提起它。
淺淺的燈油中，流淌著一縷異樣的顏色。
那鮮紅只那麼一滴，被他這一提晃得載沉載浮，連那根密密的燈芯都被沾濕了。他仔仔細細看了數久，才放下它，去看四周，看地面。很乾淨，乾乾淨淨，然而他嗅到了——他嗅得出來，這慘烈的鮮血的氣味，在昨夜那電閃雷鳴的滂沱雨聲中全然隱沒的氣味，此刻，全然蒸了出來。那被竭力拖擦隱藏的痕跡，在她撥弄油燈的一瞬間，在離開時那門邊細小的一掃時，卻暴露給了他整室的觸目驚心。
他手指拂過門邊那淡淡的痕跡，打開她的屋門。陽光大炫，竟刺痛他的雙目。
你看見蘇折羽了麼？他陰沉的聲音，叫人不寒而慄。
幾乎沒人見到她。不過，慢慢走下山坡，反倒有人知曉她的行蹤。
守住山門的人確言道，一大早看見蘇折羽向西面走了。
她常去那裡。這人又補充了一句。
是麼。拓跋孤茫茫然心道。——我怎麼不知道？
雖是平地，也仍似山道。他一步步往西走去，又一次，突兀的影子投在自己身前。
為什麼要找她？他不知道。他從來不找她；或者說，他從來不親自找她；或者說，他從來不曾用這種方式親自找她。他若找到她，無論她有什麼樣的理由，他都必會給她一巴掌，問問她是不是忘了時辰，忘了本分？
離了山門大約裡半，已聽到有人喧嘩。凝神細聽，竟是一婦人聲音急急地喊，蘇姑娘，蘇姑娘！
她還真是常來。他心中冷哼。竟與這邊村婦都混得如此熟絡。
山道微微一轉，水源頓現。這是道沿山的溪，只見木盆木板，堆了一地，卻是一群洗衣婦。只是這群洗衣婦卻沒有在洗衣，群擁急呼，卻擠在一起看什麼人。
蘇姑娘……
他步子竟快了些。
蘇折羽。是她。她躺在溪邊，身上的衣衫已濕了一大片。那雙緊閉的眼睛，那痛楚卻又不知為何堅毅萬分的表情，竟陡地刺到了他心裡某個回憶。
怎麼辦好……掐她也不醒。一個婦人急得要掉眼淚。我們先將她抬去陰處，別是中暑了……
一干婦人的目光卻突然隨著某個傾斜的影子的出現，轉了開來。他站著，仍然高高在上，俯視著她，這個如此楚楚可憐的年輕女子。那幾名婦人一者是吃了一驚，二者也為他氣勢所懾，竟一時說不出話來，眼睜睜看著他走到蘇折羽身前，俯身，先不看她，卻伸指，沾了沾水。
他慢慢地，將濕潤的手指，放到她乾涸的唇上。
那方才說話的婦人這才反應過來，忙喝道，你是誰？
拓跋孤哪裡會睬她。他只是看著水滴輕輕浮在她唇上。他撫了撫，這動作，好似一種遙遠的記憶。
你……幹什麼？婦人驚異於他的動作，卻又不敢肯定他與她的關係。
而那原本昏迷不醒的蘇折羽，竟發出囈語般的輕微的一哦，微微動了動，睜開眼睛來。
她看見他，萬般恐慌。
只是做夢。
只是做夢，她又回到了十年前，那個大漠的深秋。對，就是那個季節，她第一次觸到了死亡的肌膚。
她就倒在那個荒漠裡，就像今天一樣——不，更甚，即便是深秋，那大漠裡足以叫人皮焦肉枯的烈日仍然炙烤著她。她沒有一滴水。她所有的誰都給了另一個人。如果只有一個人能活下來，她寧願那是別人。
倒下之前，她已經走了大半日。她恍恍惚惚地走到了下午，傾斜過來的日頭卻好像離她更近了。她看不到盡頭。她向偶爾經過的路人伸出手去，那被灼裂的嘴唇發出的渴求，卻好像沒有人能聽到。她餓了，可是，身上的乾糧一口也不敢吃。因為她更渴。
為什麼太陽還不下山？
她是大漠裡長大的人，所以知道，如果太陽下山，她就會凍死在這荒漠裡；然而，她還是希望太陽下山。
她趔趄了一下就倒下了，再也沒有站起來的力氣。她還能清楚地感覺到，有人經過，揀走了她包裡的乾糧；第二個人經過，撿走了她遮陽的外衣，順便探了探她的鼻息，第三個人——仔細揀視了她，然後，失望地走開……
可是她站不起來。她發不出聲音，也睜不開眼睛。這是何等的痛苦，知曉一切，卻無法作出一切。等待死亡。
直到唇上濕潤。