在場的見拓跋孤臉色還好，也就都掛出了絲笑意。霍新尤記得拓跋孤剛來時，一向自由散漫的顧笑塵很是不慣；拓跋孤那時也不認得他，起先只叫他們一個個報自己的身份名姓，那一句明顯故意拉長聲調的「青龍教主座前右先鋒顧笑塵參見教主」當時是很令他擰起眉頭的。只是，即便是在人人都戰戰兢兢如履薄冰的那段時日，顧笑塵還是每每故意用這種奇腔怪調來說話，拓跋孤不知道他是在表達不滿，還是當真改不了那個性。
他對人人都嚴厲，但對顧笑塵這種人，也實在沒有辦法。時間一久，眾人倒也習慣了，反而顧笑塵每次都要報一遍自己頭銜成了被取笑的話題。自然也有人私下裡勸顧笑塵不要如此，因為比起單疾風，他已經沒了先機，如再這種態度，只會愈發不受待見。顧笑塵坦承自己也並非不怕拓跋孤，不過仗著顧家的身份，他料想拓跋孤決不致隨便拿自己這右先鋒怎樣，唯唯諾諾的樣子做不出來，乾脆膽大妄為一些，反倒省去看臉色的麻煩。
只見顧笑塵行禮完畢，又接著開口道，適才已經聽蘇姑娘說了，簡布也真不是個東西——我上午是去弟兄們那裡串門去了，聽說教主本來也要召集我們——是有什麼事要說？
拓跋孤冷笑，你廢話說完，倒還知道有正事。
那是那是。顧笑塵笑著道。
兩件事告訴你。拓跋孤道。第一件，我準備去下個月明月山莊的武林大會。
顧笑塵哦了一聲，看上去倒不是太意外。
第二件，你也與我同去。
顧笑塵又哦了一聲，躬身漫聲道，青龍教主座前右先鋒顧笑塵領命——哪天出發？
先不急說那個，另外還有件事。拓跋孤道。現在簡布走了，你這邊有什麼人可推薦作青龍左使？
青龍左使……？顧笑塵倒是真的猶豫了一下。有是有，但說出來你不要說我徇私。
你說說看。
有個跟我挺不錯的兄弟叫程方愈——現在就在外面——如果你非要從我的人裡邊挑，我就跟你說他了。
拓跋孤朝霍新看了一眼，後者臉上一副「我早說了吧」的表情。
這人來青龍教多久了？他不動聲色地問。
兩年吧。顧笑塵道。
只有兩年？拓跋孤略微意外。短了點兒吧。何況我聽說，他只是個小隊長而已。
就因為只有兩年，否則會只是個小隊長麼？顧笑塵有點忿忿不平。你倒是多給我點時間提拔他呀！
看起來你跟他關係不錯，他算是你的心腹？
……教主，你不要說得我好像有什麼私心似的。方愈是我帶進來的沒錯，時間短也沒錯，但是他學起來很快，假以時日，可不會遜於簡布的。
還有人能遜得過簡布？拓跋孤冷笑。
……你這是找碴吧？
一邊的單疾風只是聽得一頭冷汗。如果換作是他，打死他也沒膽子跟拓跋孤這樣針鋒相對。就連霍新都有點聽不下去，打圓場道，笑塵，立左使之事兒戲不得，總須思慮周全。
我也沒兒戲呀。顧笑塵不依不饒地道。我也是為了青龍教，舉薦我認為靠得住的人。如果有時間，我倒也想回去多想想，但是看教主的意思，這個人選出來多半是要一起去武林大會的吧？既然事情緊急，我也就只能把我首先想到的人說出來了！
你先不要急。霍新道。其實方才教主也問了我，我也是推薦的程方愈，教主只是說，要再跟你瞭解下——並沒說這個人不合適。
顧笑塵咦了一聲道，霍右使也記得方愈？
那會兒青龍教走的人比來的人多，來的人我還不都好好記住？霍新笑著，卻又看到拓跋孤的目光，咳了一聲道，程方愈的來龍去脈，教主可能還不清楚。其實他也和笑塵一樣是徽州人——那會兒青龍教還在徽州，笑塵也還不是青龍右先鋒，一直住在顧家祖宅，幫他家裡照看生意的。顧家算是有錢，程家就不太好，程方愈曾有一段時間裡跟爹娘在集上耍刀槍討生活，但年景不好，誰也沒心思看這個，聽笑塵說程方愈有一回窮得爬到顧家牆頭來了，正好他在院子裡練劍，程方愈本來大約是想撬點什麼，但全沒料到遇上一家會武的，進也不是退也不是，結果被家僮發現。幸好笑塵他爹當時不在，老頭子那脾氣，至少也毒打一頓；笑塵呢卻反而資了他不少東西，放他回去了。後來青龍教西遷的時候，笑塵他們父子也一起離了祖宅，程方愈不知怎麼得到消息，偷偷混在家丁隊伍裡跟了來，說是決心要跟隨笑塵。笑塵沒辦法，就找我說把他編進來。
拓跋孤點點頭，回頭向站在角落的蘇折羽道，他還在門口的話，叫進來。
少頃程方愈果然跟著蘇折羽進來了。作為一個小隊長，實在也很少有機會與拓跋孤直接說上話，特特被這樣叫進來令眾人的目光都集中在他身上，他不由緊張起來，嚅聲道，參見教主。
你叫程方愈？拓跋孤仔細打量了他。他白衣樸素，臉也很白，身形略瘦，看起來與顧笑塵年紀差不多。
是，屬下程方愈。他低頭回答。
今天聽到兩個人跟我舉薦你。拓跋孤道。倒要問問你，青龍左使這個差事，你有興趣麼？
程方愈吃了一驚，抬頭看他。他原本只以為自己這次幫了蘇折羽與單疾風擊退對手，拓跋孤大概要賞賜一點可有可無之物，卻全沒料到會有這樣的事。
快點答應啊。顧笑塵在一邊鼓動。
但程方愈究竟是沒那麼大膽子，開口遜謝道，這個……教主錯愛，屬下……愧不敢當……
沒有什麼錯愛不錯愛，可以就可以，不可以就不可以。拓跋孤瞟了霍新一眼，似乎不滿他舉薦之人的這種忸怩之態。
程方愈卻是看了顧笑塵一眼，只見顧笑塵目光倒有點恨鐵不成鋼的樣子。他總算咬了咬牙，道，可……可以！
這咬牙的表情當然被拓跋孤看在眼裡。他輕輕哼了一聲，道，既然如此，霍新，你安排一下通令之事。笑塵，你那邊的人手，自己調配。
這個嘛，當然了。顧笑塵笑容滿面地上來用力拍一拍程方愈，發現後者微躬的身體早都緊張得十分僵硬。
我計劃初五出發，現在也沒有多少天了。只聽拓跋孤又道。程方愈，我是打算帶你同顧先鋒一起去趟洛陽，這幾天就讓霍右使帶著你先瞭解些事務。若——發現你不合適，那麼，你還是照舊給我去做你的小隊長。
哦，是。程方愈的回答聽起來有點缺乏自信。
教主，我還有個問題。一旁久不出聲的單疾風忽道。這次……就只有顧先鋒和程左使？蘇姑娘難道不去？
蘇折羽當然要去——她還用說？拓跋孤掃了他一眼，似乎很奇怪多問應該不是單疾風的風格。
不過這次我不在，就只有你和霍右使在教中看著。等你明日好一點，我們再來說說留下來的事情。拓跋孤又接了一句。
霍新連忙應下，榻上的單疾風也微微傾身。拓跋孤掃了掃諸人，道，今天便先如此。走吧。
他這聲走吧，當然是招呼蘇折羽的，卻不料兩個人剛剛走到門口，卻聽到單疾風啞聲喊道，蘇姑娘請留步……
蘇折羽詫異地回頭，眾人當然也都詫異住了，一起看著單疾風。單疾風突然倒是尷尬起來，只得匆匆地道，沒有，沒什麼，只是今天，多謝你了……
那沒什麼。蘇折羽淡淡地道。你好好休息。說著便隨拓跋孤離去。
屋裡眾人不約而同地等兩人去得遠了，才一起圍住了單疾風。你瘋了你？顧笑塵首先開口。教主還沒走呢，你居然敢同蘇姑娘搭話！不要命了是不是！
單疾風要開口申辯，但一個受傷的人哪裡及得過顧笑塵的伶牙俐齒，只聽他又滔滔不絕地道，我可得提醒你，哪個女人的主意都可以打，就只有蘇姑娘，你還是死了心吧，我這是為你好，你知道不？
單疾風終於忍不住了咳了一聲道，好了！你……你們都誤會了！
什麼誤會！顧笑塵不慌不忙地道。你看看你剛才那個吞吞吐吐的樣子，我說，你是不是腦子糊塗了？
你……你何必非要把我想得那麼……我是那種人麼？單疾風反駁起來。
那你方才叫住蘇姑娘想幹什麼？
我是有話要對她說，但你們那個樣子，弄得我完全不敢開口。
你看你看，還說是我誤會！
好了笑塵，你也不要這樣。霍新道。疾風這麼老實的人，哪裡會有那種念頭？
他人老實才會這麼笨，當著教主的面就……好，你說，你是要跟蘇姑娘說什麼，說清楚了，也省得我給你擔心！
這個……說不清……
說不……顧笑塵幾乎想一腳踢到他床上去。說不清你還想跟人家說？
她一聽就能明白，但你們……除非你願意聽我仔細解釋。單疾風停了一停，緩緩地道。我和教主、蘇姑娘一起，還沒有回來的時候，曾經因為某種原因，和蘇姑娘一起發過一個毒誓，按照那個毒誓所說，我跟她都會遭利刃穿心之痛而死。原本覺得那種事情無稽，所以不當回事，但是——但是今天為簡左使所刺，利刃穿身，幾乎就要這樣喪命——我忽然覺得，這也許會是真的。這次活下來，也許是命大，但是蘇姑娘——我是想叫她小心一些，畢竟這次是去武林大會，所以……
你擔心這個？顧笑塵倒笑起來。你還真把賭咒發誓當回事了？蘇姑娘一直跟著教主，出不了事的。
就是因為她一直跟著教主所以才……單疾風脫口而出。
顧笑塵一愣。你這麼說什麼意思？
單疾風也愣了一下，急道，我……我不是要怪教主的意思，我是就事論事，因為我跟他們一起在外面的時日不短，看得出來，蘇姑娘為了教主真是不顧一切的。
但是教主對她就差得多了？顧笑塵接口說了後面半句。
你……你也看出來？單疾風低聲。
顧笑塵揮揮手道，瞎扯，瞎扯。誰都說青龍教裡就數你對教主最忠心，結果你也在背後論起教主的不是。說認識教主，你比我久，他的為人你看不出來？他先前處決那批叛徒，那般冷血，半分不容情，我都汗毛倒豎；但是他對自己人，卻反過來決不肯容旁人傷害半分，對我們尚且如此，難道他會讓人動蘇姑娘不成？
我……我也是亂說，竟扯到教主身上去。單疾風不無愧色地道。只是一時心中生出不祥，總擔心會有岔子。
擔心什麼啊！顧笑塵笑道。這次出行不是還有我的麼。只消你不是在打蘇姑娘主意就好！
我當然不是。
哼哼，只不知教主對你適才舉動又怎麼想，我看你這些天還是乖乖養傷，半聲都不要再出了的好。
一旁霍新呵呵笑了起來。本來沒事，你這張嘴一說，也就弄不清了。不過我看蘇姑娘其實是個面冷心熱之人，那些個壞事，總也是到不了好人頭上。
單疾風也便不再說什麼。顧笑塵才想起去看了看程方愈，後者顯然還不習慣自己已經是與他們平起平坐的身份，有些不大自在，迎到他的目光，才說道，顧大哥，我們不如先不要打攪單先鋒的休息了？屬下還有不少事情向你和霍右使請教……
呀，程左使，「屬下」二字怎麼用得？顧笑塵故作大驚小怪。不是我說什麼，你現在貴為左使，真論起來比我還高半級，那兩個字也就在教主面前還有用了。
程方愈幾乎有點尷尬，道，顧大哥別這麼說，方愈是得了你的照顧才有今天，別的怎麼改，「顧大哥」三個字是不能動的。
好了好了。顧笑塵搖頭道。平日裡也沒個正經，當上了左使，倒說起些冠冕堂皇的話來了，害臊麼？
這……程方愈看了看霍新，顧笑塵已經哈哈大笑起來。你還想在霍右使面前擺出副沉默寡言正兒八經的面孔來，趁早歇了吧！往後你們是一夥共事的，他還看不穿你！
呃，顧大哥，方愈遇到正事，從來都是很認真的。程方愈很嚴肅地說。這便要認真地向霍右使學點東西去了。
霍新還沒說話，顧笑塵已經一把將程方愈扯過，道，想得美，你今天還想逃過這頓酒？就算我不說，你那隊裡的也放不過你，不如你主動些……
顧大哥這麼一說，我倒是想起來了。程方愈仍舊嚴肅道。你欠我那三十一兩零五錢若照你滿口答應的那利息滾上去，總共應該是四十二兩零三錢了，顧大哥什麼時候還？
喂，你不要睜眼說瞎話，我……總共就問你們借了二兩銀子，你再訛我！
再訛也拿不到。程方愈學他揮了揮手。晚上我空了去買酒，顧大哥讓大傢伙兒記得等我下。
這還像點樣。顧笑塵抱臂道。霍右使，一會兒早點放他走罷！
霍新笑道，我理會得。
顧笑塵一走，程方愈又拘謹起來，霍新卻饒有興致道，笑塵是不是還偷偷出去賭，才欠了那麼多債？
我也不曉得。程方愈道。不過猜想是，否則的話他跟家裡要點，也就是了，不必來借我們。
他到底欠了你多少？
我不記得了。
不記得？
反正我也不能叫顧大哥還錢，對不對？以前若不是顧大哥，我跟爹娘在徽州都不知道怎麼才能過下去，我無論如何都報答不了他的。現在偶爾得空回去看爹娘，他們關心顧大哥都遠勝於關心我了。
霍新呵呵笑道，他們見到你平平安安，自然高興滿足，不必多問了。不過話說回來，你現如今做了青龍左使，恐怕沒有那麼多機會再回家去，我看不如考慮把你爹娘接來這裡？
程方愈搖頭道，不是他們來，是我們回去吧？青龍教總有一天要回到青龍谷去的，何必多讓他們二老跑一趟？
你倒有這個雄心壯志。霍新笑道。看來教主定會喜歡你。
霍右使難道不那麼想？
也不是，只不過還未有過如此明確的目標罷了。
程方愈笑笑。我卻很相信的——我相信用不了太久，教主一定會對此有詳細的計劃。