陳大海這邊暗地裡尋找劉辟的線索，想把他繩之以法，然後和賭場販毒一事，一併匿名檢舉到市裡，把洪天虎這只偽裝得很善良的惡虎給除了。
而毫不知情的洪天虎把貴州毒販的事處理好之後，全力投入到礦山整頓的角逐之中，他必須在這次經濟格局變化中取得一席之地。
自從九十年代以來，錳礦經濟一直在酉州縣一支獨大，縣政府對於礦山開採沒有實行統一的准入標準，大多數礦山都是關係網絡出來的私挖亂采，背後牽扯著許多部門領導和縣領導的利益，所以酉州縣政府面對形勢越來越嚴峻突出的礦山問題，一直不敢動，自從去年礦山出事，黃副市長下令停產整頓後，才不得不關閉礦山，可是整頓方案卻遲遲定不下來。
原來的程縣長把這個燙手的山芋拋給了縣經貿委，拖著，而衛華縣長來了之後，本想以此為契機，大刀闊斧地改革全縣經濟格局，做好自己的政績來，誰想開了好幾次縣政府常務會議，副縣長們竟然在會上爭論不休，誰都說得有理，誰也不讓誰。
衛華縣長這才明白，這礦山那裡是公司、老闆在開採，背後其實就是這些副縣長們，他們才是真正的礦主，那些公司、老闆只不過是他們各自利益集團的代表或馬甲。
這事就讓衛縣長為難了，陷入了深不可拔的境地，他把《意見》修改稿看了好幾遍，覺得漏洞百出，心裡悶著氣。
按照他自己的想法，就是要嚴格執行市上的經濟結構調整意見，關小做大，全面淘汰不符合開採標準和安全條件的礦山，並且把開礦公司壓縮到30家以下，讓一百多家礦山先自己去整合重組，整合重組不了的，再由政府出面協商，進行賠償或由其他公司收購，這樣既整治了混亂的局面，便於管理，提高了礦山的生產力，減少了安全事故的危險係數，又為下一步的錳業加工產業的技改和整合重組打下了基礎，這才是科學發展。
從常務會上的討論來看，有兩三個副縣長也明確提出了這樣意見，更多的副縣長是反對，只有范副縣長一直對《意見》沒有發表任何看法。衛華縣長心裡很明白，那些支持自己高標準整合重組的副縣長，其實是財大勢大的地主，巴不得借此機會收購兼併其他礦山，把金元寶揣在他們懷裡，而那些反對的副縣長，知道自己旗下沒有那麼雄厚的經濟實力，就千方百計想保住自己的既得利益，所以，這一場市上嚴令的整頓活動，就變性為各利益集團的角逐。
衛縣長不敢輕易拍板，自己初來咋到，要是一下子得罪了那麼多人，那自己今後的工作就很難開展，自己就會陷入被動，他想把這個皮球踢給王記拍板，可王書記早已知道這裡面的水深，不僅涉及縣裡，連區裡領導都有涉足，所以他說這是政府的事情，他只看《意見》不提意見，縣委不干涉政府工作，堂而皇之把又把皮球踢給衛縣長。
市上的催促越來越緊，黃副市長已經過問好幾次了，而縣裡的礦山，特別是錳業加工企業更是來縣政府逼了很多次，眼下行情越來越好，他們停產了，虧損越來越大，他們那裡坐得住。
衛縣長兩頭受氣，鬧心的很，於是有一天下班後無事，在食堂吃了飯，就和同樣無事的范縣長在政府廣場散步，他就礦山問題問起了范副縣長，他說范縣長為何一直對礦山整頓沒有發表意見，難道是有什麼不便說的地方？
范副縣長說，沒有什麼不便之處，我只是才來兩年，對礦山也不大瞭解，何況這次整頓是市上明令，只要衛縣長按照市上要求，一錘定音就行了，我再談意見，豈不是魯班門前耍大斧。
衛縣長感歎一聲，我何嘗不想一錘定音，可難啊。我知道你來酉州縣的時間也不長，對礦山沒有涉足，你的意見最為中肯，所以我還是想聽聽你的看法。自從干川鄉目睹范縣長的英雄行為後，衛縣長和范縣長走得很近，對范縣長很是賞識。
范副縣長呵呵一笑道，衛縣長既然信得過我，那我就實話實說吧，此次整頓大家表面上是在准入標準和辦證費用上爭論不休，其實是大家的利益之爭，這點衛縣長其實比我看得更為清楚。而從發展的角度來講，衛縣長你的《意見》才符合未來的發展趨勢，也才符合市上要求，如果此次顧忌太多，肯定會為今後的發展埋下隱患，不如你一錘定音弄個乾淨利索。
衛縣長點點頭，說得好，可是這樣沒法平衡啊，你有什麼辦法可以讓大家不再鬧意見嗎？
范副縣長微微一笑說，我想不出什麼辦法，衛縣長你應該胸有成竹了，你有什麼吩咐請儘管說，我一定堅定地站在你這一邊。范縣長察言觀色，知道衛縣長問自己意見，其實是早已成竹在胸。
果然，衛縣長哈哈大笑著說，范縣長真是火眼金睛，我確實是想了不是辦法的辦法，我想再開一次常務會，把我的意見擬成正式文件，把大家的討論形成會議紀要，一併送往黃副市長審批，這樣他們就沒話可說了，不過，這個提議可不能由我提出來。
范副縣長一聽就明白了，衛縣長是要找個替他「出頭」的人，范副縣長毫不猶豫地請纓，衛縣長如果信得過我，那就由我來提議，大家都明白我是中間派，應該不會怨我，即使有怨也不怕，我這也是為了全縣的經濟發展著想。
衛縣長滿意地拍拍范副縣長的肩膀，說好，這事就這麼定了，你如果在工作上有什麼意見，可隨時跟我說，我在想，此次整頓之後，分管工業工作的周縣長思維僵化，是不是該換個人了？
范縣長不知道衛縣長說這話的意思，只得裝作沒聽見，說請衛縣長放心，提議的事情我一定做好，其他我也沒什麼意見了。
衛縣長很高興，卻沒有看見范副縣長嘴角那一抹得意的微笑。范副縣長知道，整頓的事情成了，他得趕緊通知安總，準備資金購買新設備，按照高標準建設一個大公司。
縣政府常務會第二天就緊急召開了，就在大家又一番唇槍舌劍的爭論之後，范副縣長提議送市領導審批，衛縣長立即拍板贊成，就這樣，一場沒有硝煙的戰爭由市領導來決定輸贏。
但大家心底都清楚，這場戰爭衛縣長贏了！
第一時間收到消息後，洪天虎晚上提著一密碼箱上車，悄悄開到城東的蓮花塘邊，等另一輛車來了之後，他把那個密碼箱提到另一輛車上，關上門對車上一個西裝革履的那男子說，把這兩千萬拿去立即注入公司賬戶，馬上收集各個礦山的情況，我們要趁此機會低價收購那些小礦山，此事要秘密進行，不得走漏風聲，有不聽話的礦主，你給他點顏色看看，務必把大多數礦山都給我吃下來。
那男子很聽話地說好，但是縣政府的意見還沒有出台，我們現在就做是不是有點操之過急了？
洪天虎說，我有把握，你不必擔心，過幾天縣政府的意見就出來了，對我們很有力，你去做就是了。
男子點點頭，說聲請老大放心，就各自開著車在夜色裡悄悄走了，好像從來沒有來過一樣。
爬鳳凰山之後，趙燕和范縣長的電話短信來往得更頻繁了，兩人之間的關係曖昧而刺激起來，就連發短信也不再是單純的問候，謎語也不是先前那樣的純淨了。
每一天，范縣長至少會發一條動人的謎語過來，范縣長髮：真心相愛心相連，秋水滔滔話纏綿，奈何旁人爾邊站，膽怯無能把心遷，請欠今世共吻別，聲聲歡笑又化煙，情義幾許留點點。
趙燕微微一笑，回：想去吹風，先猜對我的謎語，吸完的香煙調子地上，打一節氣。
范縣長回：秋分。香煙兩個字就是把秋字分開了。
趙燕回：錯，只有白色的香煙嘴了，是白露，你真笨。
范縣長回：照你這樣說，白露還可以有另外一個謎面，美女走光卻沒人看。
趙燕回：你使壞，哼，想別人白露，你白想去吧。
兩人一天就這樣一邊搞笑著短信來往，一邊慢慢在曖昧的氛圍裡貼近了心與心的距離。
隨著曖昧的加深，趙燕始終還是下不了決心，按理說，自己的生命都是范縣長挽救的，現在又和范縣長如此相知相情，把身子給了他也是好事一件，可趙燕總覺得有一種不安的情緒在阻止著她。
眼看著范縣長的電話和短信越來越熱烈，自己也心動情動，感覺在熱戀一樣，趙燕忍不住激動，準備打電話約李青萍出來，聊聊自己和范縣長的事情，想聽聽李青萍的意見，然後再決定要不要跟范縣長的關係再進一步。