桑揚被摘去宰相頭銜，由太子接任宰相手裡的公務，如今皇帝在氣頭上，桑揚手底下的大臣自然不敢冒冒然然的找皇帝為桑揚查明真相，而且，新元將要到來，大臣們更是不敢破壞皇帝的心情，不然，大家都別想過上好年，唯今之計，只好等新元之後，再找皇上議談此事。舒藺畋罅
歲除至元夕，朝政不議事，歲除到來，竹爆聲從街頭響到街尾，喜氣洋洋，各家各戶的家裡家外打掃得乾乾淨淨，晨時未到，許多人已開始貼門神、貼春聯、貼年畫、掛門籠，人們則換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣，遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。
今年新元，被調兵部的東門凌旭，自然不像去年繁忙，除夕之夜，吃完團圓飯後，趁著守歲之時，便拉著青爭躲到角落裡，探討兵法問題。
「戰場之上，排兵佈陣只是贏戰的方法之一，在我看來，那只是君子攻略…」
東門凌旭有不明：「君子攻略？狒」
青爭忍不住笑出聲：「我曾經到見過你與燕國的兩次戰役，面前站著的是成千上萬的敵軍，你與蒼燕宸卻在戰前非要浪費一通口舌，如果換作是我率兵迎戰，早就衝鋒陷陣，殺他一個措手不及，你有沒有聽過『用兵之理，貴在神速，乘敵人措手不及的時機，走敵人意料不到的道路，攻擊敵人不加戒備的地方！』所以，你們不叫君子攻略，那叫什麼？而且從你與他交戰這兩個月來年看，你雖守住了陣營，但是，卻沒有討到任何便宜，蒼燕宸亦是如此，可見，你們倆人排兵佈陣的能力在伯仲之間，難分高下！」
東門凌旭微微張嘴，卻不知道用什麼話來反駁她，話不無道理，默默地端起茶杯，輕啜茶水，反省以往自己是不是過於君子！
青爭緩緩斂起笑意，認真繼續說道：「除了排兵佈陣，知曉各種兵法策略，還需熟悉四周地形，這些你都懂，我就不多說，但有一點你肯定不會注意到，應該說行軍打仗的將軍都沒有注意到它……尕」
「他？」東門凌旭疑惑的蹙起眉頭。
青爭微微一頓：「此它非彼他，我所說的它是指天象！別誤會，並不是靠它來測行軍的吉凶，而是靠它來觀察氣候的變化，若是你能知曉何時起風，何時下雨，何時有霧等等，便對作戰有很大的幫助！可惜，三國裡懂天象的人並不多，就算是欽天監的官員，也未必精通此術。」
東門凌旭見她滿臉的認真，薄唇緊緊抿起，不由地對她的話產生莫大興趣，不曾聽聞觀天象也能貫入戰略之中，感覺聽起來有些匪夷所思！
就在這時，紅粉與幾名下人抬頭地圖模型走了進來，然後，把模型放在桌面上，地圖模型做得十分精緻，一草一木都十分真實，峽容也是用真的石頭徹成。
青爭起身說道：「行軍作戰講的是天時地利人和，天時跟出戰有著莫大的關係！誰也不知何時颳大風下大雨，那時候，兩軍必不會出戰！而我所說的天象跟天時也差不多如此！」
她往模型地圖上峽谷前方的空地一指：「倘若你的軍營在此，也就是東邊方向，假設我是個會觀察天象的人，便看出今夜子時之後會起大風，而風正好吹向東方，這樣我便可以早早派十名精兵潛入峽谷裡，在樹木澆上油，然後點燃它們！」
她拿起身旁油燈，把油澆在峽谷中，點燃，接過紅粉遞來的紙扇，輕輕扇動，風勢順著風向蔓延，很快，林子裡冒出了火星，隨風飄起，漸漸地，在峽谷前方駐紮的營地，也就是由白紙折成的帳篷，燃起了火苗，風勢之大，蔓延迅速相當快，根本來不急撲滅，其他帳篷接二連三的燃了起來，短短時間，整個營地陷入火海之中。
青爭望著眼前大火：「這就是我說的天象，只需十人之力，就可以借風逼退你們，若再嚴重一點，也能致使你們全軍覆沒！」
她見東門凌旭緊緊抿著唇不說話，目光轉向盈盈大火：「並不是每個敵軍都會在峽谷前紮營，而且，也不是每天都能颳風，風的方向又正好吹向敵軍方向，所以，需要學會觀天象，當然，也可以找懂天象的人做軍師或是參謀！」
『沙』的一聲，東門凌旭猛然回過神，望到紅粉正用雪白澆滅地圖模型裡的火，望著滿是雪沙的地形圖，怔怔不語，倘若天象真如她所說的這般厲害，再與地利人和貫通一起，那時候……
就在這時，府外頭接二連三的響起竹爆的聲音，震天響地，身旁的婢女大喜：「新元到了！」
大廳外頭的周管家，高興喊道：「趕緊擺上竹爆！」
青爭與紅粉她們走出屋外，望著府門口的幾名侍衛，高興燃起爆竹，婢女們紛紛害怕的掩上雙耳。
就在這時，青爭感覺到她的指尖傳來溫度，側頭一望，看到東門凌旭正站自己的身旁，迅速反握他的手，她回望府外的竹爆，不由感歎：「真快，一年就這樣過去了！」
東門凌旭握緊她微涼的小手，望著跳躍的火花，鳳眸凝起了深思，蘊藏著不可見的精芒。
將近半個時辰，竹爆聲漸漸消失，大地恢復了寧靜，如今又是新的一年，大家都處在喜慶當中，直到元夕之後，朝廷恢復政事，隱藏在暗處的不安份子又湧躍竄了出來。
元夕後的第二天朝上，大臣開始紛紛上奏，為宰相開脫罪行，希望皇上能恢復桑揚的宰相職務，谷才良這邊也沒有閒著，至從宰相失去權勢之後，表面仍與宰相底下的大臣鬥個不停，而私底下卻拉攏宰相底下的大臣。
這種情況持續好些日子，待在宰相門下的大臣內心矛盾交加，如今皇帝器重的是太子，往後傳位必會落在太子身上，相反，旭日王爺的權勢雖然日漸壯大，卻得不到皇上的賞識，屢屢反遭刁難，各大臣是有目共睹，可是，權勢作大，想要篡位，簡直是輕而易舉的事情，因此，他們都不知道該支持誰是好。
冬去迎來春分，凰荊城下著小雪，氣候仍然十分寒冷。
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東門凌旭下朝之後，便與谷才良還有幾名大臣回到府中，留在書房裡商討近些日子的事情，幾人尚未坐熱椅子，周管家往書房裡送來了一張紅色貼子。
東門凌旭隨意掃過貼子上的內容，當看到落款處的信名時，疑惑地挑了挑眉，把貼子遞到了谷才良的手裡，淡淡啟唇說道：「令公子倒有幾分雅興！」「
谷才良望著貼子，同樣是滿臉的疑惑，不，還多了一份吃驚，他那不成材的大兒子，竟然開起賽馬場，如今正邀皇孫貴族們於三月初八到馬場一遊！
「老夫根本不知此事！」谷才良內心複雜，不知該高興還是回去之後，好好批谷漢星一頓，可是，從小到大，他也就幹過一件正經的事情，也不知道什麼事情讓他開了竅！
「令公子開的馬場，我與諸位大臣必會一同前往！」東門凌旭開了口，其他大臣也點頭應道。
「老夫在此謝過王爺，與各位大人！」谷才良笑了笑，無心再商討此後的事，便趕回府上問清此事，幾位大臣見從才良離開，也不便多留。
待幾位大臣離開，東門凌旭回到朝晨院與青爭提起谷星漢邀他們一起到賽馬場一遊的事情。
青爭聽到此事，頗感驚訝：「在谷才良被關進牢裡之時，他還欠人一堆銀子呢！現在就有能力開起賽馬場，這……」
她清楚記得帶著禮品去谷府的當日，遇到幾名地痞找谷星漢要銀子的事情。
「怕是找尚書夫人替他還了債！」東門凌旭接過紅銀遞來的熱茶，輕啜小口，繼續說道：「雖然賽馬場與賭有關，但是難得谷星漢能定下心來，谷大人也有所欣慰，到時候，我們定要出席！」
青爭仍有疑惑：「據我所知，谷大人從不做貪髒之事，尚書夫人何來這麼多銀兩開馬場，如今邀請皇孫貴族前往一遊，就算是吏部尚書的兒子，若沒有上等寶馬，往後，如何吸引貴族們到賽馬場賽馬？而且想要買好的馬，必需要花大筆銀子！」
東門凌旭聽出她話裡的意思：「你是怕谷星漢被人利用？」見青爭點頭，接著道：「我會讓人去查一查此事！」
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