武道榜上，曾易排行第三，他一直期望可在四十年後的熾鳳城會武中，披荊斬棘，榮登榜首，成為實至名歸的天下第一。
可是，神秘未知力量的出現，打破了他的希望。先是怪人蘭波，手持火系仙寶戒尺，在百回合內，重創曾易。現如今，又有滄虹三大聖賢，引領麾下勢力，各持一方牛耳。
昔日成為天下第一的至高理想，如今成了笑談。
葉楓很想告訴曾易，當年李鶴曾想將他引給孔雲，令他成為閒雲十三衛之一，但經過斟酌，卻什麼都沒說——現在曾易正忍受著巨大的心理落差，若是火上澆油，難免不會令他意志消沉。
在修煉的路上，葉楓與曾易二人有著非常顯著的差別。
曾易的目的只有一個，便是成為所謂的天下第一。
葉楓的目標非常明確，簡而言之，只有兩個字：強大！
而強大，是沒有極限的。
天下第一又如何，如果天下第二弱小不堪，這第一之名，又有什麼意義。
葉楓始終相信，千年壽元不是人類的極限，而聖階後期，也總有突破之法。只要自己秉持一顆堅韌不拔的嚮往強大的心，總有一天能突破桎梏，達到傳說中不死不滅的破空之境，雖然這種境遇很可能只是人類一廂情願的想像。
兩種截然不同的修煉目的，造成了兩種不同的心境。
此時的大廳內，曾易神色落寞，昔日王者氣勢蕩然無存。
葉楓輕聲一歎，道：「曾大哥，凡事皆有解決之法。三大聖賢之間的平衡並不穩固，一場大戰遲早會席捲整個滄虹，下一次再見蘭波，你不能再輸了。」
「蘭波……」聽到蘭波的名字，曾易拳頭一握，目光頓時炯熱了起來。
他緩緩抬起頭，看向葉楓，正色道：「宗主，我曾易起誓，再見蘭波，我絕不會輸！」
「好！」葉楓微微頷首，「在今後很長的一段時間內，滄虹還會處於表面上的平靜。好了，暫且不說這些，我走的兩個月，宗內可有什麼事發生。」
曾易緩下心情，稟告道：「劍閣中，經過兩個月的試煉，五百名弟子已分出了梯隊。時間太短，修為上不可能有質的飛躍，但心境上，已能窺見一二。這些人中，有三人心智非常堅韌，行為果斷，必成大器，有一百六十七人修煉刻苦，憧憬強大，日後自也會有所發展，其餘三百餘人雖也吃苦耐勞，但此生最高的成就，或許只能達到天階前、中期。」
五百人中，竟有三人可成大器，這樣的結果，遠遠超出了葉楓的預料。而曾易在短短兩個月的時間內，為閣內五百名弟子劃分了層次，如此高效，同樣令葉楓讚賞不已。
葉楓面帶讚許，道：「曾大哥，這三人便勞煩你多多指導了，待下我先給你五百枚白玉人參果，你可作為獎賞，酌情發放。」
「好。」
葉楓再問聶遠：「聶前輩，這兩個月，拳閣如何？」
聶遠手持茶杯，表情一直不溫不火，聽葉楓發問，放下茶杯，道：「宗主，我聶氏一族佔據拳閣，是以拳閣弟子，皆是我族中人。目前，我聶氏一族共有四百零七名男丁，包含老夫在內，共有聖階後期五名，聖階中期九十六名，聖階後期一百九十三名。餘下的，皆是不足二十歲的少年與孩童。另外，日前我已讓人將族內家眷接了過來，拳閣內各項事務，都已趨於安穩。」
葉楓道：「過幾日，我帶你們全族前往拜祭聶傲天前輩，承蒙霸拳訣，我才真正地踏上了武道，我也想回去拜祭一下他老人家。」
聶遠頓時一喜，道：「如此，甚好！」
頓了頓，聶遠又道：「宗主，前幾日，我收到了一封信函，上面指名道姓地要宗主你親啟。」
說著，聶遠取出一封信箋，遞了上來。
葉楓接過，心中倍感詫異。
自己認識的人都在宗內，又會有什麼人，通過信箋的方式聯繫自己？
難道是孔聖賢？
帶著心中的疑問，葉楓打開了信箋。
一眼掃過，不由一聲冷笑。
曾易與聶遠相視一眼，問道：「宗主，可有什麼事。」
葉楓一揚手，信箋向曾易飄去，道：「曾大哥，你自己看吧。」
曾易兩指一夾，將信箋帶到眼前，但見上面寫著：葉宗主，值霸拳宗慶典之際，老夫外出狩獵，尋殺八級妖獸青翼火獅，保衛百姓平安，未及獻上賀禮，心中倍感愧疚，特發送賀函，望霸拳宗能在我古劍宗的領導下，發揚光大。我古劍宗乃是滄虹北部宗派的翹楚，領袖群雄，各宗各派每年自發進貢紫玉晶，以表親和之心，念及霸拳宗乃是新立宗派，此數可免。只望你秉承正義之念，摒退妖獸，鎮守三峰，守一方水土，以迎合古劍宗正義之名。另：三年之後，在古劍宗內，有一場宗派間的會武，屆時會有大小上百宗派參加，若霸拳宗根基稍穩，可派門下弟子前來，一試高下——古劍宗宗主，李若水。
讀完，曾易眼中怒火一盛，五指一扣，信箋頓時在他手中化作一團褶皺。
聶遠問道：「曾閣主，可否給老夫一看。」
曾易強壓下怒氣，攤開信箋，將其遞給了聶遠。
聶遠逐字逐句地讀完，皺眉道：「宗主，這封信，完全是以一種居高臨下的姿態寫出來的，這古劍宗，難道真的這麼霸道？現在，我倒有些興趣，這宗主李若水，是一個怎樣的人物。」
「宗主李若水？哼！此人也配？」曾易氣得渾身發抖，恨不得立刻便衝出宗門，殺上古劍宗。
葉楓卻很平靜。
在這個世界，沒實力的人，確實是被人看不起的。從某種程度上講，作為滄虹北部翹楚的古劍宗，確實有居高臨下的資格。
唯一可惜的是，葉楓並不是一個任人宰割的弱小之輩。
他平淡地持起茶杯，放在唇邊，淡然道：「這李若水發送此信函的目的，只有一個，便是通過這種充滿了蔑視的調侃，來宣洩心中的情緒。曾大哥，我們兩個能活下來，已經大大出乎了他的預料，再行組建宗派，更是觸動了他的擔憂，他根本不知道，我們兩個為什麼不躲起來，殘喘地苟活一生，而是大張旗鼓地建宗立派，將自己曝露於人前。你從這封信中讀到了蔑視，而我，只讀到了一個可憐蟲的恐懼。最後的一句話，古劍宗要召開滄虹北部宗派會武，目的更是昭然若揭，便是通過炫耀武力的方式，來宣告他古劍宗，依舊是北部的翹楚，這個地位，沒有人能夠撼動。」
聽了葉楓的分析，曾易略微緩和了下來。他再拿過信箋，從頭到尾讀了一遍，唇角多了一抹嘲弄，道：「宗主，你說得對，現在，我也讀到了恐懼的意味。這個老東西，用歪門邪道的手段奪取了宗主之位，心中恐怕正惴惴不安，擔心我們兩個回去將他趕下台呢。」
聶遠道：「宗主，我入宗數月，早聽曾閣主說起你們與李若水的恩怨，既然此人已下了戰書，我們是不是應該應戰？」
「那是自然。」葉楓笑了笑，「李若水如此著急，我們也不能辜負了他的美意。這樣吧，叫人回信，就說我們霸拳宗希望將宗派會武的時間提前兩年。所謂宗派會武，只不過是一個幌子，李若水無非是想通過這個方式，炫耀自身的強大，另外，他希望我們惴惴不安地度過接下來的三年。把這個問題拋回去，讓他在一年內，吃不下飯，睡不好覺，天天揣摩我們提前會武時間的目的，豈不是更好。」