更新時間：2013-02-25
一天十二個時辰，每日的修煉時間都在八個時辰以上。
刻苦，耗空每一絲氣力。
勤奮，領悟更深層的功法。
強者的路，以血為泥土，以汗為甘霖，絕非坦途。
三日後，清晨，演武堂。
葉楓背負兩千斤巨石，雙臂各掛數百斤沉重的鐵塊，沉腰立馬，已經堅持了整整一個時辰。
武者巔峰之路沒有捷徑，只有不斷的磨練身體，打熬氣力。
這個道理，葉楓很清楚。
因此，在修煉的路上，葉楓時刻不敢懈怠。
他保持著這樣的狀態，又堅持了半個時辰，直到體內的力量一點點被抽空，雙腿再無法支撐沉重的重量，才放下巨石與鐵塊，長呼了口氣。
此時的葉楓，體力耗盡，面色微紅，但雙目精光綻放，精神異常振奮。
他略一伸腰，週身骨骼格格一響，後盤膝坐下，進入空冥狀態，開始吸納自然界中漂浮的元力微粒。
這是每日都重複上演的循環。
此時的葉楓，身具玄階初期巔峰的實力，體內儲存元力的容量為六千元力微粒，每耗盡元力，再行補充的時間約為半柱香的時間。
半柱香的時間過後，葉楓睜開雙眼，雙拳一握，週身熱血沸騰，力量翻湧。
正待繼續進行修煉，門外有侍應來報，道：「仁和寶號的三位掌櫃星夜兼程，已經趕了回來，此刻正在總部，有請主人前往議事。」
葉楓遂出了小院，一路趕到了仁和寶號的總部。
待進了會客廳，但見廳內已有四人落座，吳力行居於末席，其餘三人皆是精幹的武者裝扮，又帶了一些大商的儒雅之氣。見葉楓到達，吳力行忙起身介紹道：「葉楓兄弟，這便是我向你提到的我的三位哥哥了，大哥柯義，二哥柯信，三哥馬漸澤，他們分別是咱們仁和寶號的大掌櫃、二掌櫃和三掌櫃。仁和寶號能有今天的規模，也全靠三位哥哥支撐。」
三人起身行禮，葉楓則抱拳還禮。
落座之後，柯義道：「日前我們接到四弟的通知，星夜趕返。今日一見，果然是英雄出少年。葉楓兄年紀輕輕，便有一身玄階初期以上的修為，又廣交朋友，讓我等十分佩服。」
葉楓笑道：「與三位掌櫃辛勞賺下仁和寶號這麼大一份家業相比，我葉楓這些又算得了什麼？」
聞言，三位掌櫃相視一眼，會心的笑了起來。
短暫的寒暄過後，三位掌櫃給葉楓詳細的介紹了一下仁和寶號現在的情況。
興業行省內，共有寶號三十七家，論及規模，以天通寶號為尊，仁和寶號屈居次席。數十年來，柯義、柯信苦心經營，希望做到興業第一，但天通寶號乃興業行省三大望族的產業，又有黑騎營作為後盾，故而他們無論如何努力，都無法將規模更擴大一步。
以分店為例，仁和寶號在各地共三百六十一家分店，但天通寶號的分店數量已愈千家。十年前，柯義曾想增加分店的數量，但黑騎營放出話來，只要仁和寶號膽敢增開分店，便會率隊滅掉新增的分店。
對此，柯義毫無辦法，只好保持仁和寶號的規模不變。
數十年來，天通寶號一直壓在仁和寶號的頭上，每年的收益更是仁和寶號的五倍以上。天通寶號的收入直接流入了城中的三大望族的金庫，三大望族變得愈加富有，由三大望族子弟組成的黑騎營亦是裝備精良，富得流油。
實際上，五十年前，本是沒有虎豹營的存在的。
整個興業行省的掌控者，亦是興業行省最強大的武者吳敬望為了平衡黑騎營的勢力，特意組建了虎豹營。數十年後，虎豹營已經發展成了能與黑騎營一較高下的強大戰鬥力，正因為此，黑騎營囂張的氣焰才被壓制了一些，例如仁和寶號之類的其他商會才得以繼續生存。
可以說，除了天通寶號以外，其他大小三十六家寶號多多少少的都受益於虎豹營。對於虎豹營，這些寶號感激之餘，都想結交。
但是，沒有一家成功。
柯義與柯信兩兄弟不止一次攜重金拜訪，卻連虎豹營的營地都進不去，更不要提見到虎豹營的十位百夫長了。
這一次，葉楓於貴鴻樓宴請七位虎豹營百夫長，對於仁和寶號而言，是一種極大的榮光。最終，柯義惋惜的說道：「能與虎豹營的百夫長對飲，這樣的機會十分難得，只可惜當時我們不在都城，以後希望還能有機會再次宴請虎豹營的眾位。」
葉楓笑道：「虎豹營的弟兄性格豪爽，視錢財如糞土一般，與他們相處，只管大口吃肉、大口喝酒，切莫再提金錢之事了。」
柯義等人紛紛點頭。
葉楓又道：「大概在一個月之後，虎豹營將招收新人，屆時我想去嘗試一下。」
「嗯，若是有什麼需要幫忙的，只管來找我們，我們定當盡力而為。」
接下來，葉楓又與柯義等人閒聊了一會兒，便起身告辭。
回到小院後，葉楓直奔演武堂，繼續修行。
還有一個月的時間，一定要盡力修煉，提升個人實力。
時光飛逝，眨眼間，一月轉瞬而過。
一個月中，葉楓不間斷的修煉，又時常與陳星切磋對戰，隱約有突破之勢。
這日清晨，比往常相比，都城內更為熱鬧，許多武者打扮的人從外面趕來，風塵僕僕，滿懷期待，直奔虎豹營而去。
今日，正是虎豹營招收新人的日子。
早在一個月之前，各大州縣便貼出佈告，通知整個行省範圍內的武者，道虎豹營在今日招收新人一百零三名，但凡武者，無論貧富貴賤，無論年齡高低，都可來虎豹營一試。
今天，來都城參加試煉的武者，總數過萬。
他們從各地奔行數千里而來，唯一的目的，就是加入虎豹營。
虎豹營，共有一千眾，又分為十個百人隊，每個百人隊的首領，皆是萬中無一的強者。加入虎豹營，意味著力量、地位與武者榮耀。
時間還不到正午，上萬人便齊聚虎豹營大門之外。他們不斷彼此打量著、觀望著，衡量自身實力在萬人之中的位置，因此雖有萬人齊聚，但營門外十分安靜。
萬人之中，只取一百零三名，剩餘武者，全部淘汰。
早在兩個時辰之前，葉楓便已經到了。
他站在最靠近營門的位置，見兩名守衛之中，有一個曾參加了陳星的婚禮，便上前打了聲招呼。
那人立刻哈哈大笑起來，道：「葉楓兄弟，你也來參加咱們虎豹營的試煉了？嘿，咱們交情歸交情，試煉可是另一回事，咱們老大說了，全憑個人實力。今天這場面，還真挺壯觀的，真希望你能打贏這群人，加入咱們虎豹營，到時候找你喝酒就方便多了。」
葉楓回看了一眼，眼見黑壓壓的皆全是武者，遂說道：「要在這一萬多人裡選出一百零三個佼佼者，還真不是件容易的事，難道要選拔個十天半個月嗎？」
那人撓了撓頭，嚷道：「誰知道呢，幾十年來，這可是咱們虎豹營第一次招收新人。本來呢，虎豹營固定一千人，可這幾十年裡，我們不是守衛礦山就是擊殺妖獸，東征西討，死了一百多個兄弟，今天就是要補上這一百多兄弟的空缺。至於選拔方法，得由咱們虎豹營的老大親自製定。」
「老大？」
「對，虎豹營都尉，整個興業行省實力排行前五的白衣李慕白。」