濟水滔滔，江山如畫。適逢初夏時節，中原大地風光正好。
原野上鶯飛草長，鳥語花香，山林間滿眼青翠之色，濃郁的生機，撲面而來。這是一年中最舒適的季節，即便是最挑剔的遊客，也會感到流連忘返，不再為世間的蠅營狗苟所煩惱。
當然，例外總是存在的。
劉備穿著一襲素色長袍，站在菏澤湖畔，極目遠眺，看起來與踏青的遊人沒什麼兩樣。但若湊近了仔細觀察，不難看出他眉宇間籠罩著的那一層深深的憂鬱神色。
「什麼時候了？」
站在劉備身後，幕僚打扮的袁渙抬頭看了看天色，輕聲答道：「已是未時了。主公無須憂慮，憲和在營中耽擱的時間越長，成功的把握就越大。他是辰時一過就啟了程，和關將軍談了至少也有一兩個時辰，應該……」
袁術被孫策吞併之後，麾下的文臣武將自然也是樹倒猢猻散。從中收益最高的是江東，除了淮南的大片土地，以及各處守軍之外，還整體收編了張勳、陳紀及其麾下的三萬戰兵。
此外，曹操也通過策反劉勳，收編了另一支精銳淮南軍。
如果事情到此為止，這兩人的收益無疑是最大的，不過這二位的運氣都不大好。
劉勳軍早在抵達目的地之前，就被呂布和魏延給盯上了，在襄邑城下的一場突襲，打得幾近全軍覆滅，劉曄、劉勳都是僅以身免，曹操的收編行動最後還是竹籃打水一場空。
江東方面也沒強多少，孫權、黃蓋擋不住張頜與龐統的組合，連戰連敗，損失最大的就是收編的淮南軍。等到周瑜趕來救援之時，傷亡加上潰逃，三萬大軍已經折損近半，收益一下子就大打折扣了。
實際收益最高的，應該要數劉備。
在孫策動手之前，劉備只是依附在袁術手下做些隱秘事，用後世的說法就是干髒活的，除了老夥計簡雍，基本上就是孤家寡人一個。
可在淮南的變局之中，他卻展示了翻雲覆雨的梟雄本色，在袁術這顆大樹傾倒，孫策急於北上，孫權忙於應對張頜的攻勢形勢下，他在暗地裡串聯遊說，成功的在袁術的遺產中攫取了大量政治資本。
袁渙就是他的成果之一。袁渙出身於豫州的世家，在當地頗有名望，拉攏此人到麾下，劉備在豫州豪強中便再次擁有了一定聲望，距離徹底恢復元氣或許還有些距離，但相比於數月之前，肯定是有了天翻地覆的變化。
除了袁渙之外，他還招攬了樂就、李豐兩員武將，再加上流亡途中招攬的大將廖化，劉備一下子從落荒之犬，變成了擁兵過萬的一方諸侯。
劉備當然不會因此而滿足。
這場席捲天下的大亂戰，固然提供了翻身的機會，可就憑眼下集結起來的這點實力，別說爭雄天下了，想割據一方也是不能。參戰的數萬，哪一方不是擁兵十萬，良將千員？就憑他現在這點實力，和任何一方發生碰撞，都是以卵擊石。
想要立足，就必須得讓戰亂持續下去，直至達成新的平衡。就是為了達到這個目標，劉備才放棄了繼續在淮南擴大或鞏固勢力，而是低調的率領一眾心腹嫡系北上，圖謀大計。
他要做，也力所能及的，無非是調略過去的兩大部將——率軍駐守定陶的關平，以及高唐守將陳到。
今天，就是簡雍暗中會見關平的日子。
劉備不能算是沒有城府的人，但此刻，他心中依然充滿了忐忑和不安。如果能策反關平，勝利的天平上無疑會重重的傾斜過來。
「難啊。」劉備搖了搖頭，長歎一聲。
他何嘗不是這麼期望的，可事情哪有那麼容易呢？他和關平，實際上是隔著一層的，就算他親自出面，也很難確保說動對方。
何況，以青州的軍制，想讓關平直接率軍反叛是很難的。王羽治軍、治政都很特別，就算是普通的士兵，也有一定分辨是非的能力，更別提那些低級軍官了。
就算是獨掌一方的主將，如果要下達明顯不合情理的命令，也必須得向軍中大小將校詳細解釋緣由，解釋不通，沒準兒就直接被當場拿下了。
不過，只要能策動了主將，即便不直接倒戈，也能起到相當大的作用，只是劉備對能否策反關平，實在沒有任何把握。簡雍遲遲不歸，他寧願相信是已經被關平拿下，當成表明心跡的功勞送到濮陽去了。
袁渙剛才說的那番話，也只是想寬慰劉備而已，這話連他自己都不相信。長談一兩個時辰？能有什麼可談的？敘舊不成？
正無言間，另一側的廖化突然抬手一指，大聲叫道：「快看，有人來了！」
劉備一個激靈抬起頭，定睛看時，正見一縷煙塵由遠而近，沿著濟水北岸的官道急速靠近過來，他心下不由有些慌亂。
好在廖化很快和瞭望手做了交流，緊接著又是一聲喊：「主公休慌，來的人不多，只有四五騎而已，遠處也不見大隊人馬的蹤跡，應該是憲和先生回來了！沒錯，為首正是憲和先生！」
「呼！」劉備長吁口氣，選在嗓子眼的心總算是落回了肚裡。
「恭喜主公！」袁渙反應更快，瞬間堆出了滿面笑意，拱手稱賀道：「憲和兄既然回返，可見關將軍的友善態度，即便此番沒有談攏，事情也是大有可為啊！」
「哪有那麼容易，先聽聽憲和怎麼說。」劉備面上神色不動，其實心裡也是活泛起來。正如袁渙所說，這種時候，使者能毫髮無損的回來，就足以說明一定問題了。
強自壓抑著心中的激動，劉備帶著袁渙、廖化快步迎了上去。
「參見主公。」簡雍下馬拜見，劉備一面攙扶，一邊觀察簡雍神色，不看不要緊，一看心裡便『咯登』一下，又懸起來了。簡雍的臉色看起來很糟，顯然事情有些不太妙。
「憲和，你沒事吧？」強壓著心中憂慮，劉備努力在臉上做出關懷神色。想做個仁慈之主，首先就要無時無刻不以屬下的安危為優先考慮，至少表面上要做出這個樣子來。
「多謝主公關懷，臣感激不盡，有愧於心吶。」簡雍滿面慚愧。
「是被關將軍拒絕了嗎？」袁渙搶著說道：「那也無妨，這樣的大事，那可能幾句話就說動了？以某看來，關將軍雖然表面拒絕，卻不是完全沒動心，只要主公鍥而不捨，展示出誠意來，成功的機會還是很大的。」
「哦？」簡雍很驚訝，劉備也有些意外，齊齊看向袁渙，問道：「曜卿這話怎麼講？」
「現在可是戰時，關將軍私下會見憲和，往輕了說，是會故友，往嚴重了說，這就是私通敵國！」袁渙用兩指捏著下巴上的一綹長鬚，呵呵笑道：「關將軍本來就是降將，能被這般重用，肯定不是個不拘小節的。主公請想想，他會不知道這其中的道理，不知道避嫌麼？」
「有道理。」簡雍、廖化都是點頭讚許，前者臉上的慚色也淡了不少。
劉備的神情卻仍然很沉重，他只是不置可否的點點頭，便向簡雍問道：「憲和，你去了這麼久，與坦之談了些什麼？」
「也沒什麼，主要還是在敘舊……」簡雍遲疑了片刻，這才答道。倒不是別的，他就是覺得今天的會談不是很好歸納總結，想了好一會兒，才繼續說道：「以某之見，他話裡話外都在旁敲側擊，既像是在刺探我軍情報，更像是在問二將軍的行蹤……」
「果然……」劉備聲音低沉，臉上帶了一絲冷笑，笑意很冷，大異平時，令得簡雍幾人都是心中微凜。
沉思片刻，劉備突然一甩手，斷然喝令道：「走罷，定陶的青州軍，只能靠討虜將軍設法解決了。」
「主公，」袁渙急了，驚疑不定的問道：「關將軍刺探我軍軍情，或許是為了判斷形勢，問起二將軍，更可見其情深義重……此事，是不是還可以商榷一二？」
劉備與兩名義弟失散已久，這兩年任憑劉備明察暗訪，也找不到這兩人的行蹤。若非如此，劉備這次未必會冒著巨大的風險，輕身北上。
他在淮南已經佔據數郡之地，也有了一萬多兵馬，只是手下沒有擅長練兵和作戰的大將。若是關羽、張飛還在，他大可以趁著江東軍和曹操與王羽鏖戰不休，在淮南苦練精兵、擴大實力，找機會撿便宜。
可他現在做不到。沒有一支精兵在手，無論是王羽被打敗，還是江東軍被打敗，他都沒有實力趁火打劫。在亂世之中，拳頭大才是根本。
關平問起關羽，顯然曾經效忠的目標是後者，後者若在，也許勸降會容易很多。可話說回來，雖然暫時找不到關羽，但還是可以努力的嘛，聽了一句話就放棄，似乎有些太輕率了吧？
袁渙感到無法理解。
劉備收住腳，苦笑道：「曜卿，你只見其一，未見其可啊。坦之打聽二弟的消息，憲和雖然沒有直接作答，但越是這樣，就越是證明二弟不在軍中。何況，他沒有為難憲和，也未必是猶豫不定，他若真是動搖了，何不乾脆……唉，總之，這裡是行不通了！」
簡雍、廖化都聽得似懂非懂，但也不敢發問。倒是袁渙世家子出身，對權謀套路頗有造詣，稍加思考，知道劉備的未盡之意了。
表面上，關平不為難簡雍，是留條後路的意思。但再想深一層，關平若真有叛離之意，反倒是應該拿簡雍回去，以取信賈詡和軍中同僚，然後通過簡雍的隨從傳信給劉備。
簡雍在劉備手下看起來很受重用，是個心腹，實際上就是個跑腿的。無論是從前的許攸，還是現在的袁渙自己，都是一入劉備麾下，就委以重任，地位遠超簡雍。
定陶是戰區，這一帶青州軍的眼線極多。簡雍本也不是專門的斥候，行動再怎麼隱秘，也很難保證不走漏風聲。根據劉備的說法，關平是個行事謹慎之人，他若真有叛意，會想不到此節嗎？
與其放簡雍走個來回，徒遭猜忌，熟悉劉備軍人員結構的關平，豈會想不到簡雍的價值？
說白了，劉備派簡雍出馬，就是投石問路去了。關平欣然赴約，然後跟簡雍敘了老半天的舊，最後嚴詞拒絕，就是心中坦蕩，不怕猜疑的意思。說不定回去後，他就會把談話的內容寫成信，報給總督全軍的賈詡了。
這其中的道理，當然不能對簡雍這個當事人說。
袁渙心中也是慨歎不已，覺得自己這次總算是跟對了人，劉備，的確是當世少有的梟雄。只是時運差了些，一直沒有施展的機會，不然這天下未必只有王、曹、孫三強爭雄。
當然，成事在天，謀事在人，天時不予，未嘗不能靠人力彌補。現在，計劃還只是開了個頭，遠未到定論成敗之時。
不管想通了還是懵然無知，眾人都緊緊的跟在了劉備身後，這是他們認定的明主，不管前途如何，都要一直效忠到底。
下一個目標，是高唐！
……
當夜。
濮陽城。
「師傅，濮陽來信，簡雍約見坦之，劉備果然來了！」貂蟬拿著最新的軍情，急匆匆的走進議事廳。
「誒呀，這下可是麻煩啦。」賈詡的一張圓臉拉得老長，臉色也十分難看，像是苦瓜一樣。
貂蟬本就心急如焚，看到賈詡這副憊懶模樣，更是氣不打一處來，跺著腳，嬌嗔道：「師傅啊，你就別叫苦了，夫君臨行前將軍務托付於你，你總得拿個主意啊。」
「這主意豈是隨便能拿定的？」賈詡攤攤手，苦笑道：「看起來似乎很簡單，只要換將就可以了，可曹操、孫策分兵於東西兩路，你怎麼知道，他們的目標到底在哪裡？若是孫策和夏侯淵合兵一處，文遠、漢升未必擋得住，這種時候臨陣換將，太危險了！」
王羽離開後的月餘時間裡，曹操一直按兵不動，看起來留守部隊很輕鬆，但只有真正坐在賈詡這個位置才能真正體會到那種提心吊膽的感覺。
沒出鞘的劍，比已經揮斬出去的劍更可怕，因為你不知道那劍會從怎樣的角度，以怎樣的力量斬過來，斬擊的過程中，還會不會有新的變化。
這就是所謂的不明覺厲了，因為不確定，所以很恐懼。
眼下戰線雖然分成了幾個部分，但兗州的面積並不大，從東到西也不過三五百里。三方面的幾十萬兵馬擠在這樣的一個區域內，防線上的任何一個點，都有可能遭受最強烈的攻擊。
這就是防守一方的弊端，沒有主動權，敵人稍有動作，這邊就要做出相應的應對，否則很容易被人抓到破綻。
若曹操、孫策展開攻勢，反而容易應付了，反正王羽走前留下了既定的防禦策略，大不了就以空間換時間，且戰且退就可以了。
按照王羽的指示，若是有必要，留守部隊甚至可以把東郡都讓給曹操，然後西面依托大河之險，東面依托泰山險路構築新的防線。
青州軍守黃河是很容易的，因為有水軍的優勢。曹操這兩年緊趕慢趕著縮小和青州的差距，在各個領域都有所建樹，獨獨是水軍毫無進展。水軍用處少，耗費大，對經濟捉襟見肘的曹操來說，優先度肯定是排在最後面的。
王羽一直強調，要確保張遼和黃忠都在東線，就是做好了萬不得已，退守泰山的準備。
賈詡坐鎮濮陽期間，堅壁清野的工作就一直在進行著，反正被戰亂波及的兗州百姓也沒法安心耕種，響應的人還是很多的。
但劉備引發的問題卻很棘手，關平和陳到的位置都太重要了，無論是換將，還是留任，都有相當的風險。
賈詡雖然看到了問題，但他也不敢妄下決斷。等王羽的消息又太慢了，一時間也是焦慮不已。
飛鴿傳書不是萬能的，安全性太差，在技術漸漸普及開之後，截殺信鴿就成了斥候們的最新任務。這些精悍戰士遍佈四處，只要看到鴿子就吹發信號，發現不屬於己方，就直接動手。
純粹傳遞消息倒還無妨，被截住就被截住了，反正多放幾隻，總有能抵達目的地的。可決策一類的信箋，就必須要用更安全的方式來運送了。
從并州到東郡，路途何止千里，又要經過很多艱難險阻，路上少說也得耗上十天半個月，來回傳遞消息，時間更長，根本沒辦法做到遙控指揮。
「劉備北上，總還要兩天才能到高唐，現在趕過去，或許還來得及。可是我走了，兗州這邊怎麼辦？提前收縮麼？而且還有一個問題，劉備為什麼要先聯繫坦之？先前咱們只是猜測，他可能會打叔至的主意，他這麼搞一下，不是反而暴露了目的嗎？」
賈詡自言自語著，苦惱不已。
貂蟬在一邊靜靜看著，並不貿然插話，以免打擾這位才智高超的師傅的思路。她相信，這位師傅一定會找到妥善的處理方式，這不是她自己的判斷，而是因為對方是夫君最信任的人。夫君看人的眼光天下無雙，絕對不會有錯的。
不出所料，賈詡很快平靜下來，捧起茶盞，嘴角逸出了一絲微笑：「或許他也沒什麼把握，所以用了一招打草驚蛇吧？劉玄德，果然梟雄也，這份心機確實厲害。不過，任你奸似鬼，也要喝咱的洗腳水，就給你來個將計就……」
「報……」話音未絕，廳外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，賈詡、貂蟬急忙轉頭看時，一名親衛急匆匆的跑了進來，上氣不接下氣的樣子，高聲說道：「軍師，大事不好，呂……呂將軍他突然離開了離狐，率軍向西去了！」
「什麼？」賈詡大吃一驚，手中的茶盞失手落下，在青磚鋪成的地面上砸了個粉碎！