就在魯肅苦勸呂布的同時，青州的信使也分別到了於禁、張遼的軍中，往并州、徐州的信使則是還在路上狂奔。
若從事後總結的角度來看，在二月十五這一天，青州軍極其詭異的展開了全面的收縮，結果不但是讓興沖沖北上的孫策一拳打了個空，而且也搞得曹操莫名驚詫，完全不知道到底發生了什麼事。
要知道，在聽說馬騰、韓遂矛盾再起，在可以預見的時間內，注定會發生內訌的消息時，曹操整個人差點魔怔了，反覆將『時不利兮，天亡我也』這句話念叨了幾十遍，這才稍稍恢復點精神。
曹營眾謀士一個個也都是烏雲蓋頂，滿臉鐵青，像是馬上就要大難臨頭，面臨滅頂之災了似的。
中原戰場打成這樣，西涼軍若在崩了盤，這場大戰還有堅持下去的必要嗎？不用多，青州的并州軍團只要分出一半兵馬南下河東，進而攻打關中和弘農，曹軍基本上就完蛋了。
失去關中、弘農，不單是地盤縮小的問題，關鍵是沒有戰略縱深了，和益州的通道也就此斷絕。等并州軍團拿下關中之後，洛陽、南陽也都要面臨兩面夾擊了，這可不是開玩笑的！
益州劉焉算不上鐵桿盟友，漢中的張魯也在蠢蠢欲動之中，再加上盤踞在江陵舔傷口的劉表、李儒……漢中若失，曹軍必定崩盤。就算勉強堅持下去，翻盤的希望也相當渺茫，只能是苟延殘喘罷了。
曹操雖然立刻派出了鍾繇、曹洪、司馬朗等得力幹才分赴長安、弘農坐鎮。聯絡當地的豪強，集結兵力防禦。可明眼人都知道。這只是聊盡人事罷了，根本改變不了大局。
關中疲敝已久。存活下來的豪強大多數都變成叛軍、土匪了，這些人中的絕大部分都被韓遂拉去了并州，剩下小貓三兩隻，根本就不成氣候。弘農稍微強點也是有限，勉強集結個三五千烏合之眾，在乘勝而來的青州大軍面前，還不是只有被摧枯拉朽的份兒？
等到垂隴城的青州主力攻勢驟然轉猛，曹軍這邊意識到，王羽也收到消息了。士氣越發低落起來。要不是曹操還算振作，指揮水準並未下降，說不定八萬大軍就被王羽一鼓作氣的擊破了。
儘管擋住了青州軍的猛攻，但曹營的氣氛卻沒多少改善，眾人的注意力都放在并州了。
但凡是和馬、韓有些牽扯的人，都在玩了命的寫信，想勸說馬騰、韓遂盡釋前嫌，至少暫時放下也好。就算真的彼此看不對眼，分兵也是好的呀。
有人苦口婆心。有人淳淳善誘，有人分析利弊，也有人破口大罵，試圖當頭棒喝。總之是竭盡所能。希望能挽救并州危局。
但希望是很渺茫的，從洛陽送信到并州，路上最少也得十天！這十天當中。可以發生太多太多的事情了。
在這種心態之下，當二月十五日清晨。青州軍突然拔營起寨，當著曹軍的面大搖大擺的撤退時。包括極富決斷力的曹操在內，偌大的曹營之中，竟然沒人做出任何反應，就那麼看著青州軍退出了戰場，揚長而去。
「真的退了？」
從第一個斥候發現異狀，回報大營開始的一個時辰之內，曹操沒做出任何有效指令，只是先反覆讓斥候再三確認，然後親自率兵出營，到了垂隴城下，這才算是確認了斥候沒有說謊。
「怎麼可能退了呢？」
「沒道理啊！」
即便親眼確認過，但眾人還是疑竇滿腹，完全搞不清楚發生了什麼，一個個都是面面相覷，不斷重複著相同的問題。
「主公，各位，現在事實擺在眼前，不是研究為什麼的時候，應該盡快整軍追擊啊！」唯一表現得與眾不同的唯有郭嘉，他大聲疾呼著，試圖喚醒眾人，盡快採取有效的行動。
「這……只怕不妥吧？」程昱當即提出了反對意見：「青州軍撤軍撤得相當詭異，事先完全沒有任何跡象，誰敢保證這不是王羽的誘敵之計，就等著我軍追上去，順勢展開逆襲呢？」
「正是，青州軍此時撤退，實在太奇怪了，在沒有進一步的消息可供確認前，我軍還是持之以穩的好。」這一次，連荀彧叔侄都認同了程昱的意見，滿臉都是心有餘悸的神情。
「此前幾番大戰，我軍都是落在下風，青州政令穩固、人口眾多，技術也是精良，遠勝我軍。按部就班的打下去，我軍的勝算何在？此時不行險，卻又更待何時？」郭嘉努力提高音量，試圖讓所有人都聽到自己的話，以多喚起幾個支持者。
「說是沒有跡象，但仔細想想，卻也不然。之前三日，青州軍發動的猛攻，未嘗不是為了掩護大軍撤退！虎牢以東，多為地勢平坦的所在，敵軍沒辦法利用地勢設伏，我軍追上去，最糟糕的情況，也只是正面對戰一場而已，又何懼之有呢？」
「奉孝，你說三日前？」曹操皺皺眉，疑道：「三日前的話，不正是并州消息傳來之時麼？如果王羽在那時做出決斷撤軍，難不成是為了增援并州麼？可這不是很奇怪麼？除非他要調動大軍北上增援，否則他根本沒必要這麼做啊。」
「具體如此，現在情報有限，尚不得而知。但臣敢肯定，我軍現在追上去，中誘敵之計和破壞王羽策略的可能性應該是各佔一半的！真中了誘敵之計，也不過是提前決戰，我軍兵力佔據上風，未必不能一搏。若是後者，那……」
郭嘉目視曹操，滿眼都是殷切期盼之意。正如他自己說的，雖然使勁手段增強自身，但曹軍發展的速度始終比不上青州軍。擺明車馬的比拚實力，最後也是個輸。不如搏上一鋪，一戰定勝負！現在沒人支持他。但也沒關係，只要曹操能拿出魄力來，這一仗就有的打。
曹操陷入了沉思，好半晌，才抬起頭來，沙啞著嗓子叫出了兩個名字：「文烈、仲康……」
「末將在！」曹休、許褚齊齊出列。
「你二人率本部兵馬沿途追擊，路上須得小心在意，千萬不可中了敵軍埋伏。若敵軍果然撤得倉惶，便速速回報。吾當自領大軍隨後壓上，可明白了？」
「末將明白，請主公放心！」曹、許二將領命去了。除了郭嘉露出了明顯的失望神色外，在場眾人都鬆了口氣，這是個皆大歡喜的結局。
郭嘉建議曹操全軍殺上，實在太危險了，一旦在野外被咬住，沒有城池的依托，那就真的只有決戰了。現在決戰。有那個必要麼？就算青州軍真有不得不退的理由，也大可從容運籌嘛，何必急於一戰定乾坤呢？
不久，曹休傳來消息。說是發現了青州軍設下的包圍圈，差點就被圍住了，全仗騎兵速度夠快。才逃出生天，更是驗證了眾人的擔憂。
最後。郭嘉也只能仰天長歎，對錯過這個良機遺憾不已了。
……
實際上。就在王羽的撤兵前夜，并州戰場已經發生了驚人的轉折。
西涼軍的大營，很少有安靜下來的時候，平日裡總是喧鬧非常，彷彿集市一般。羌兵和漢族叛軍身上的草莽氣都很重，對軍紀也只是基本上遵從而已，除非入了夜，到了就寢的時分，否則別想這些人保持安靜。
在二月十四這一天，在大營中心地帶，更是喧鬧非常，因為今晚是韓遂設宴邀請馬騰，試圖重歸於好，消弭這一場迫在眉睫的內訌。
之前數日，兩軍都是劍拔弩張，一觸即發的架勢，馬騰當然不會大咧咧的去韓遂的營帳。韓遂找了一個中間人，這才消除了馬騰的戒心，他設宴的地點是在燒當羌豪帥那離的營中。
馬騰有羌族血統，和羌族各部一向親近，聽是在燒當羌營中，心思頓時放寬了不少，帶著二子馬休，欣然赴宴。
馬休如今才十五歲，武藝、韜略都遠遜其兄馬超，本是派不上什麼用場的。馬騰之所以帶著他來，是因為韓遂為了表示誠意，打算將唯一的女兒嫁給馬休，兩家結秦晉之好，以免以後再生齷齪。
按照羌人的習俗，男子娶親需要經過一個馬上搶新娘的步驟。韓遂和馬騰最初生出嫌隙，就是因為前者鄙視後者的血統，這次韓遂在燒當羌的營中，以羌人的方式嫁女，也算是誠意十足了。
馬超沒來，是因為馬騰多少還有些警惕，令馬超、馬岱在外掌軍，以防萬一。
然而，在夜幕之下，熊熊篝火映出的卻不是喜慶祥和的氣氛，而是鮮血四濺，劍拔弩張的殺戮場景。
一片狼藉之中，捂著左肩的馬騰從倒伏的兵器架中站起，捂著左肩的手已經滲出了血，他身上還穿著長袍，望著篝火的另一端，嘶聲大喝道：「韓文約，為什麼要殺我！」
喊完這句毫無用處的話語之後，馬騰捂著肩膀冷冷地看著面前地其他人。
燒當羌眾首領不敢和他的目光對視，朝後縮了縮低下頭去。倒是豪帥那離鼓足了勇氣說道：「馬兄弟，大夥兒好容易到了今天的局面，要爭的是富貴榮華，而不是意氣。這次你聽了流言，便和文約先生為難，是你的不對……」
「好，好，好，老子因為是半個羌人被韓老狗鄙視了半輩子，最後卻是被羌人算計了，韓老狗，你瞧不起老子果然是對的啊，羌胡，就他娘的是一群狼，養不熟的白眼狼啊！就不該存在於這個世上！不過你們也別得意的太早了，我死了，孟起還在，孟起不行，還有青州的大軍呢！老子先行一步，在底下等你啊！」
韓遂面無表情的看著在那裡形近瘋狂的馬騰，臉上沒有什麼表情，只是緩緩的搖搖頭，也不在此處繼續耽擱，轉身逕自出營去了。即便馬騰不說，他也要盡快集結兵馬，趁著馬超還沒得到消息，盡快發動攻擊，消除了這個最後的隱患再說。
只要解決了馬超，即便實力有所下降，憑著這三十萬大軍，他還怕沒有容身之處嗎？
那離抄起一柄彎刀，猙獰笑著，大喊一聲：「砍了馬騰！」
營內的士兵潮水般湧了上去，馬騰身邊那寥寥幾個親衛很快就被淹沒在人潮之中，不久，馬騰的痛罵、叱喝聲也是戛然而止，一代強豪，最後還是死在了背後砍來的戰刀之下。
但無論是殺戮者，還是先行一步的韓遂，都沒有發現，就在變亂接近尾聲的時候，一個嬌小的身影正在暗處潛行著靠近過來，正好看到了馬騰渾身濺血的倒在地上，被亂刀分屍的一幕！
這個小小的身影先是渾身猛烈顫抖，像是受了極大的刺激，卻難得的沒有發出任何聲音。而是很快就恢復了鎮定，深深的望了慘死的父兄最後一眼，就那麼毅然決然的離去。離開的方向，正是馬超的大營！
不久，西涼軍營中火光四起，喊殺聲震天，很快就驚動了駐紮在十里之外，茲縣城中的徐庶、徐晃。二將聞訊大喜，當即點齊兵馬，殺出城去，準備來一場趁火打劫，一勞永逸的解決西涼軍這個強敵。
混亂與殺戮，成為了這一夜的主題，而這一夜，也成了中原大戰最大，也是最為關鍵的一個轉折點。