謀略可以影響，乃至左右戰局的走向，但戰爭中永恆的主題依然是勇氣和鐵血。
開元三年元月十八，在排除了大雪帶來的干擾後，王羽親自督師，移兵西進，向虎牢關展開了猛攻。無獨有偶，一直在中牟一帶徘徊不前的曹操軍主力也驟然發力，急速向虎牢關東南方向的故市城挺進。
開戰之後，兩軍主力從未有哪一刻如此接近，很多人都將其視為了大決戰的序幕。
「前！」隨著太史慈的一聲號令，數千名身披重甲的戰士衝向前方，在距離河岸二百步左右的距離上停下，用巨盾豎起了一道木牆。木牆後，數千名身披輕甲或無甲的輔兵推來四十幾輛弩車，用牛馬拉開弓弦，將近丈長短的弩箭搭上了弩床。
垂隴城與虎牢關雖然只有三十里的距離，但中間卻有滎水阻隔。即便拋去親緣關係這層因素，夏侯敦也是曹軍上將，自然不會不好好利用這項便利。
整體防線就是以虎牢關為依托，滎水為屏障所設立的，最前面的幾座營砦，邊緣距離河水只有不到五十步。儘管滎水並不如何湍急，但依然對青州兵馬造成了極大的妨礙，不排除這幾座營砦的干擾，大軍渡河後根本沒辦法在岸上立足。
眼下春汛正急，河面上風很大，在二百步左右的距離上，普通弓弩根本無法給對方製造麻煩，青州軍理所當然的祭出了自己的攻堅利器。
「風！」滔滔水聲很快就被弩箭破空帶來的呼嘯聲所掩蓋，連頭頂上的天光都暗了一瞬。
攻擊不可謂不聲勢浩大，但收效卻是寥寥。那幾座營砦的柵欄都是特殊加固過的。用的都是碗口粗的木樁，打進地下的部分足有兩尺多長。即使面對射程高達千步的強弩，防禦力依然十分可靠。
「奪！奪！奪！」曹軍上下都知道強弩的厲害。看到強弩發威，並不逞強，一個個早早就縮到了圍欄後面，一時間只聞利矢入木聲，卻沒聽見幾聲慘呼。
「前！」太史慈並不氣餒，大聲重複著之前的號令。
數千盾手拔起巨盾，與弩車一道，隆隆踏步向前，沉凝得好像一個山一般巨人緩緩逼近。營砦中的守軍雖有堅固的營牆可以憑依，但依然覺得胸口發悶，心口亂跳，幾乎透不過氣來。
即便如此，還是有數百人從營牆後探出頭來，向河對岸觀望，手中都緊緊握著上了弦的弓弩，嚴陣以待。
滎水不是什麼大江大河，水面最寬處。也只有三十幾步，以青州軍的人力，搭建浮橋是很容易的。但虎牢關的位置雖然重要，附近卻沒有地勢可以憑借。滎水再怎麼不夠險要，也是一道防線，不利用可不行。
夏侯敦不打算和青州軍拼遠程。他只想利用滎水防線支撐得久一點。
「架弩……」
「風！」
太史慈並沒有急於架設浮橋渡河，而是在一百五十步。百步，八十步。最後在五十步的距離上，分別指揮弩車隊進行了四輪齊射。到了五十步的時候，曹軍的營牆終於出現了缺口，即便加固過，在弩車這種超強的殺器面前，還遠稱不上堅不可摧。
精鋼為鋒、熟鐵為羽的巨箭斬破了木樁，切豆腐般切開盾牆後的石甲或鐵甲，將盾、甲連同它們的主人一同釘在了地面上，一口氣收割了近百條生命
聽到對岸響起了淒厲的慘呼聲，太史慈微微鬆了口氣，旋即眉頭又緊皺起來。
強弩雖然還有效用，但效力卻被削弱了不少，想像在封丘時一樣，摧枯拉朽的攻陷虎牢關是不大可能了。今天這場攻擊雖然還是以試探性為主，可若是能有更好的結果，太史慈又豈會願意只投石問路？
「難怪主公一直不肯出全力攻虎牢關呢，曹操這廝果然不好對付，秋天時滎陽這邊還沒什麼動靜呢，也不知道他怎麼就不聲不響的搞出了這麼多花樣……」看著對面森嚴的防禦設施，太史慈磨了磨牙。
曹軍的戰力比青州軍遜了一籌，但相對於從前面對過的那些敵人來說，表現堪稱強勁至極，特別是韌性。
普通的軍隊面對床弩時，只要見識過床弩的威力，士氣肯定是要大跌的。類似眼下的曹軍這樣，連依為干城的營牆都被打破了十來個缺口，營中的士兵卻沒有潰散，連一絲混亂的跡象都看不到，後面的盾手直接就衝上去了，層層疊疊的，轉眼間就將缺口給堵上了。
這樣的敵人，又有如此充分的準備，想要速戰速決根本就不可能啊！
「架浮橋，某親自去會會曹營群英！」太史慈毫不拖泥帶水，直接下令。
他做事沒長性，偏偏能力又很全面，到現在都沒有固定的位置。這樣的大戰之中，讓這樣一員猛將閒置實在太過浪費資源了，王羽想了又想，乾脆把他當做了自己的替身，專門去做那些自己如今已經不方便出面的事，比如親臨一線什麼的。
太史慈對此倒是很滿意，生怕一個不小心搞砸了。現在看到強弩壓制有餘，破壞不足，他當然不會就這麼干看著。
數千輔兵一口飲盡碗中的烈酒，然後扔下碗，扛著木板、竹竿和繩索搶在大軍之前跳進了冰冷的河水裡。
雖然已是春天，但天氣卻遠談不上暖和，冰冷的河水足以在半個時辰內殺死一個成年壯丁，半柱香不到時間，輔兵們就被凍得嘴唇發紫，手腳上也漸漸沒了力氣，卻沒有人放棄，所有人都咬著牙在堅持，浮橋一尺尺地向對岸伸展，轉眼間就過了河心！
面對床弩的攢射，曹軍表現得很淡定，但這次他們卻坐不住了。一直探頭探腦的弓箭手們開始發威，探頭看了一眼，估算過距離後，將手中的箭矢拋射出去，落向河心。
一個人倒進了河水裡，被浪頭輕輕一卷，泛起一圈紅色漣漪後即消失不見。緊接著是第二個，第三個，手中除了木材之外沒有任何武器的工匠和輔兵們無處閃避，眼睜睜地看著箭矢一根接一根的飛落而至，冰雹般將身邊的人砸倒。
「大漢驃騎軍……」身處冰冷的河水之中，頭上有羽箭落下，還有什麼比這更讓人絕望的處境嗎？若換成普通的民壯，早就亂成一團了，但被染成紅色的河水之中傳出的，卻是昂揚的吶喊！
「討賊安天下！」一人起頭，眾人相和，滾滾聲浪一下子就壓倒了箭矢破空聲，浮橋的進度不但沒有變慢，反而更快了幾分。
王羽想要推行的理念，在新政的運作之中，潛移默化的影響著所有人。青州的輔兵不是那些不情不願，被人用刀架在脖子上，從家裡硬拉出來的平民，而是認可了新政中的某種理念，或是無條件的擁護自己的主君，自發報名參軍之人。
在強烈的信念的驅策下，這點危險根本算不了什麼，何況，他們本來也不是一個人在戰鬥。
吶喊聲未絕，滎水東岸的床弩陣地上，嗡嗡的弩弦聲再次奏鳴出聲，弩矢帶著復仇的氣息，瘋狂的撲向百多步外的營寨！
太史慈沒等著看戰果，只是任憑弩兵們重新給床弩絞弦上箭，揮手向前一指，數千弓箭手潮水般從弩車陣列後面湧出，緊貼著河岸擺下陣勢，發動了聲勢浩大的齊射！
漫天的箭矢遮得日月無光，上萬人同時發出的喊殺聲震得地動山搖！
曹軍並不示弱，令旗招動處，以百計的弓弩手紛紛現身出來，毫不畏懼的與對岸的青州軍發動對射。
戰事驟然激烈起來，漫天都是飛來飛去的箭矢，最密集的地方，甚至會有相向飛行的箭矢彼此對撞，雙雙落在河灘上，或是河水之中。壯烈處，和將它們拋入空中的主人並無二致，都有著一往無前的氣勢，都懷著與敵攜亡的決心。
長矢當空，風聲蕭瑟，血如蓮花般綻開，生命如殘荷般凋落。
「不能讓輔兵們一直犧牲，兒郎們，隨某來，一起殺上去！」太史慈的率眾衝鋒，在弓箭手激烈而壯烈的對決上又添了一把火，整個戰局就這麼突如其來，卻又自然而然的進入了最激烈的環節。
太史慈發動的時候，浮橋距離對岸還有十幾步遠。曹軍的弓箭手人數較少，打擊的對象也不是以對岸的弓箭手為主，而是對鋪橋的輔兵進行重點殺傷。
青州的輔兵雖然勇氣十足，卻沒辦法克服人數的減少，和因寒冷而帶來的體力下降帶來的困難，所以對射開始後，浮橋的進度是變慢了的。
太史慈統帶的大軍還沒有完全適應他的風格，但他身邊的親衛們卻都很清楚，知道自家將軍打算直接跳過去，大伙自然不能落後。當然不是每個人都有太史將軍那樣的身手，但這滎水本來也不是很深，輔兵們能在河中搭橋，自己這些精銳親衛還怕被河水濕了戰靴不成？
漫天羽箭的彈壓之下，一道道身影騰空而起，將戰火燃燒到了滎水西岸！