大江東去，浩浩湯湯，橫無際涯的江面上，此刻正密密麻麻漂浮著殘桅斷板，折戟沉沙，殘破的旗子和浮屍糾纏在一起，情景慘烈之極。
孫策面色鐵青，只走了一半路程就看不下去了，怒氣沖沖的下了船，低吼聲如悶雷炸響一般：「怎麼會敗得這麼慘？公瑾何在？不是明明已經告訴他，本將頃刻及至，不須決戰，只消拖延時間就行了嗎？」
眾將噤若寒蟬，沒人敢直面這位小霸王的怒氣，遍數江東，能在主公氣頭上進言，還能讓他聽得進去的人，一個巴掌就能數得過來，在場眾人都沒這個能耐。
「領軍的是誰？」沒人答話，孫策怒氣更盛。
打下西陵城後，他兼程趕回，為的就是解決錦帆賊的船隊。他對抓住龐德公等人威脅青州沒多大興趣，只是想攔下甘寧而已。
從義成比武至今，孫策一直在關注青州的動向，以很平靜的態度衡量江東與青州的差距，坦然承認，即使能順利拿下荊州，兩邊的差距依然很大，軍隊實力如此，將帥的差距更大，唯一的優勢就是水軍。
所以，擅長水戰，有推陳出新之能的甘寧對江東來說是個很大的威脅，孫策性格豪霸卻不迂腐，自然要盡可能的攔住對方。能趁著此人還沒到青州，見過王羽，談不上死心塌地招攬在自家麾下最好，若不能，也不能任由他回歸青州。
王羽的用人套路實在太過彪悍，特別是對那所謂的驃騎名錄上有名的，幾乎是一照面。看對眼了就立刻提拔重用。甘寧是初來乍到不假，但孫策毫不懷疑。如果讓甘寧就這麼過去了，不出兩三個月。就要在水上面對這個勁敵了。
他的重視程度不可謂不高，馬不停蹄的從西陵趕了回來，為了提前送信，信使跑死了何止一匹好馬，結果當他趕到牛渚的時候，看到的竟是這般一片狼藉的場面，這叫他如何壓得住火氣？
「……」仍然沒人回答，只是圍攏在孫策身邊的眾人不約而同的向兩邊讓開，讓出了一條空隙來。循著這條縫隙看出去，正見一個少年正趴在一具屍體上大哭。那屍體穿著全副盔甲，上面水淋淋的，顯然是剛從水裡撈出來不久。
「是鄧當的那個妻弟？以膽氣著稱的那個？」孫策皺了皺眉，認出了那少年，「鄧當也是宿將，怎就這般冒進？以至於慘敗至此？」
語氣仍然不善，但怒氣卻消了不少，畢竟主將沒有逃跑。而是當場戰死，只要不是來不及逃，一個照面就掛掉了，總也算是勇氣可嘉。以己度人。孫策評判武將的主要標準就是勇氣。
「啟稟主公，此戰慘敗，雖是末將等無能所至。但青州水軍的堅船利弩卻是主因……」
呂岱等的就是此刻，先前他若自承是出戰的副將。恐怕連說話的機會都沒有，就得被孫策大罵一頓。以小霸王的脾氣，動手打人也不是什麼稀奇事兒。
但鄧當戰死，而且他本有機會跳水逃生，卻死戰到底，這件事多少能消除一部分怒火，他這時再出來解釋，就安全得多了。
他言簡意賅的將此戰的經過描述了一遍，跪倒請罪道：「出戰前，都督曾叮囑過，令末將二人以鐵索橫江，全力阻截上遊船隊，只可惜，末將沒能勸住鄧將軍，以至中了敵軍的詐敗誘敵之計，罪該萬死，甘領責罰！」
「定公，你且起來，此敗與你干係不大。」孫策眉頭皺得更緊，怒氣盡消，與他一道趕回來的朱桓、董襲諸將則是齊齊倒抽了一口冷氣。
詐敗誘敵的計謀沒什麼了不起的，從青州軍的佈置來看，徐盛的攻擊與其說是誘敵，還不如說是在拖延時間，鄧當即便不領軍追擊，恐怕也難逃厄運。
「可有繳獲……那弩的箭矢總應該留下了一些吧？」
「末將已經備下，正要請主公過目。」呂岱為人謹慎，善後時自然也周全，一邊躬身回答，一邊在身後打了個手勢，早有親兵等在一旁，不多時便將弩矢搬了過來。
「這是弩機的箭矢？」饒是孫策從弱冠之年就開始征戰沙場，膽魄、見識都是十足，卻依然被這弩矢嚇了一跳，身邊眾將抽冷氣的聲音同樣也是清晰可聞。
只見這箭矢以大木為桿，鐵片為翎，鋒矢則是個勻稱三稜錐，寒光閃閃，殺氣騰騰。那木桿足有一指半粗細，整體長度更是足足有七尺餘，這哪是什麼箭矢，根本就是一根短矛啊！
「正是，青州那些船隻的船舷高出水面很多，居高臨下，那大弩也不知是如何制得，間隔盞茶工夫，就能連續發射弩矢出來。一艘船上足有十餘架巨弩，二十幾艘橫江而來，那弩矢直如風暴一般！」
呂岱此刻倒是沒用什麼心機，這一戰己方的確有失誤，可說到底，還是敵人強的太過分了，非戰之罪也。他不需要往誇張裡形容，只要原原本本的說了，就足以說明問題了。
聽了呂岱心有餘悸的訴述，再看看這異常誇張的箭矢，眾將也是心有慼慼，冷不防的遇上這麼恐怖的武器，誰能穩住陣腳呢？
這弩矢比軍中用的投槍還大，被那巨弩居高臨下的發射出來，會是何等的威勢？當真是擦著就傷，沾著就死啊。
孫策臉色變幻，半晌，突然冷笑出聲：「好個曹孟德，果然是個奸雄！你不仁，就別怪我坐山觀虎鬥，且看你有何本領再說！」
眾將你看看我，我看看你，都是莫名其妙，不知道事情怎麼突然和曹操扯上關係了。但坐山觀虎鬥肯定是不錯的，廣陵的江面上離海太近，隨時可能遭遇青州弩船的突襲。現在渡江攻打的話，風險實在太大了。
「鄧將軍力戰而死。雖敗亦未墜我江東兵馬的威風，好生安葬了吧。告訴他那個妻弟。若是家裡有什麼難處，盡可來尋本將。」
理智上接受了這場慘敗，但孫策卻不願意多在戰場停留哪怕片刻時間，那一片狼藉的景象實在很讓他火大。從親衛手中接過馬韁，他翻身上馬，吩咐一聲，讓呂岱收拾後事，便縱馬而去，一眾親衛緊緊跟上。
呂岱諸將躬身相送。知道主公是要趕回宛陵向周都督問計。待煙塵遠去，呂岱才搖搖頭，緩步走到伏在鄧當屍體上大哭的呂蒙身邊，語氣低沉的將孫策的話轉述一遍，然後安慰道：「子明，逝者已矣，生者尚存，你不要太過傷心了，先起來換了衣甲。以免染了風寒。」
呂蒙一聲不吭，哭聲卻是停下了，呂岱也耐心等著，好半天。才開了口，語聲滯澀暗啞，幾不得聞：「定公將軍可否代在下向主公請示。我欲從軍為大兄報仇，懇請主公成全。」說完。他揚起頭來，黑白分明的眸子死死的盯在呂岱臉上。
「你……這又是何必呢？」呂岱長歎一聲。看看少年堅定的神情，終究還是沒有再勸，點點頭，算是應下了。
呂蒙見狀，這才收拾悲痛，站起身來，木然看著兩名士兵鄧當的屍首抬走。呂岱也懷著沉重的心情，打掃起戰場來。
這一仗出戰的三千水軍傷亡近半，兩百多艘戰船隻剩下了不到三分之一，還都是發現抵擋不住後，遠遠避向江岸，這才逃過了一劫。
雖然在交戰之初，也擊沉或俘虜了徐盛的百來艘船，可徐盛那支拖延時間的船隊中，大多都是被硬抓來的水匪之流，損失再多也是不痛不癢。
本想打個開門紅，結果卻變得這般淒涼，真是讓人憋悶啊。
……
海陵城。
「父親，父親！」陳登步履匆匆，面色鐵青，風風火火的闖進了老爹陳珪的書房，在書房內外伺候著的丫鬟下人都是看得目瞪口呆，心道：大少爺一向最重風儀，有著泰山崩於前而神色不變的氣度，什麼事能讓他驚慌若此，莫非臨淮的驃騎軍打過來了嗎？
「都下去吧。」陳珪微微有些不快，視線書簡上移開，擺擺手示意僕從們退下，待房中只剩父子二人，這才看向陳登，開口問道：「有消息了？是徐文向靠那些烏合之眾翻了盤？還是那甘興霸果真驍勇無敵，又或者果然有人從海上來？」
「父親所料不差，青州的海上船隊果然來了！」
陳登沉聲說道：「他們那船的速度當真可怖，從高唐發出命令到今天，統共不過半個多月，青州的船隊竟是從渤海趕到了大江之上，這速度實在讓人心驚啊！孩兒這兩日親自守在海邊，親眼看到了那船，果然巨大，裝載能力極強！更可怕的是，他們那船上裝備了十幾具床弩啊！」
「什麼？」陳珪一直表現得很沉穩，智珠在握的樣子，但聽了最後一句，他卻猛地站起身來，旋即身體又前後晃動了幾下，像是要摔倒似的，不能置信的追問確認：「你果然看清楚了？」
「孩兒派了人遠遠跟著，那青州水師也未驅趕，親眼目睹了牛渚磯的那場水戰……唯有摧枯拉朽可以形容！」
「怎麼可能？」陳珪臉色血色盡失，頹然坐倒：「你祖父只是在零陵事急時用過那麼一次，怎麼會就洩露出去了呢？怎麼就洩露了呢？」
陳登明白老爹的心情，陳家一直和青州硬頂的倚仗之一就是水師，在船上裝備床弩，可以輕易壓制沒有這種利器的敵人。原本想著，即使青州大舉來犯，也可憑借水師在射陽湖阻擊，或者且戰且退，逃往江東。
可自家的底牌還沒翻，就發現敵人已經有了更好，更多的，換了誰也會被打擊得不輕啊。雖然他能體諒父親的心境，但現在不是表現父子情深的時候，家族的未來才是最重要的。
「父親，青州的使者還在射陽城等著呢，如何答覆，您要速做決斷吶！」
「容老夫思之，容老夫思之……」陳珪心亂如麻，哪裡又拿得出主意來？