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「君侯來魏郡，是要整師西征了嗎？」
「那可不好說，也許只是來看看吧，聽說前幾天，陳祭酒在朝歌城迎到了天子，或許君侯是來拜見天子的。」
「從關中千里迢迢的跑來青州，一路上得遇上多少艱難險阻啊，雖是天家貴胄，但也不過是個小小孩童，真是難為他了……」
「連天子脫出大難後，都直奔咱們青州過來，這不天命所歸是什麼？君侯的忠義，那是天地可鑒吶！」
「也不一定就是來逢迎天子的，雖說君侯忠義無雙，可這些年把天下搞得一團糟，未嘗不是先皇和天子的責任，咱們青州現在的大好局面可是君侯一手一腳創下來的，迎了天子回來，豈不是自取禍患嗎？」
「別說這些了好不好？國家大事，君侯和幕府諸君自然心中有數，咱們這些平頭百姓有什麼好摻和的？」
「話可不能這麼說，君侯有訓曰：天下興亡，匹夫有責，即便是升斗小民，關心國家大事也是義不容辭的……」
眼下雖然四處都是一片平和景象，但青州，特別是魏郡一帶，其實是處於最前沿的，戰鬥隨時都有可能打響。各地的人心還算安定，但要說一點擔憂都沒有，那肯定是騙人的，所以王羽回師的消息引發的歡呼聲也是格外熱烈。
當然，因為王羽來的比較突然，事先一點風聲都沒有，所以引發的議論也格外紛亂。
馬岱有些驚訝，不過想想就心平氣和了。
正因為處在戰時，做為最高統帥，王羽的行蹤當然是保密的。出現的比較突然也不算是奇怪。至於他為什麼不直接回高唐，而是來了魏郡，馬岱不是很確定，總歸和目前的局勢脫不開關係就是了。
真正讓他驚異的還是周圍那些議論的內容。
從言談和穿著上就可以看出，這些看熱鬧的人絕大部分都只是普通百姓，其中不乏老弱和婦孺，可這些人討論的內容卻全然不似普通的市井小民應該談論的。
如果忽略言辭的淺白。單從內容分析，這些人的議論，倒像是名士們在清談一般，竟然全都是從軍政大事角度做出的思考。
好在他在青州逗留了好幾天，多少有些適應了，只是微微有些驚訝，倒也不至於感到茫然，迥異於世的政令培養出來的民眾，自然和普通的百姓有所不同。
何況。真正需要他關心的也不是這些，王羽班師對天下大勢的影響，才是馬岱最為關注的。
馬岱知道青州的舉報制度無孔不入，不敢隨便張口打聽，只是凝神細聽，試圖將周圍那些雜亂無章的歡呼、議論聲理出頭緒來。
很快。他臉上露出了微笑。
「咱們走吧。」馬岱低低招呼一聲，轉身便向人群外走去。
親衛們自然第一時間跟在後面，馬雲騄有些依依不捨。幾步一回頭，西涼那地方不是一般的荒涼，能見到幾千上萬人聚集在一起的唯一場合，就是戰場上，哪裡能夠看到今天這樣人頭湧湧的太平景象？
馬岱停下腳步，在堂妹頭上輕輕一拍，微笑說道：「別依依不捨的了，咱們現在要去看更熱鬧的。」
「更熱鬧的？」馬雲騄眨眨眼，眼中閃著亮光，帶著十足的期冀。和幾分不確定，輕聲問道：「是去看大軍班師？二哥，你不怕危險了？」
能比黎陽這裡更熱鬧的。也只有大軍班師，民眾夾道歡迎的場景了。馬雲騄當然很願意去湊這個熱鬧，不過以她們這一行人的身份，湊上去的風險還是挺大的，萬一被人懷疑，可能連跑都跑不掉了。
「小五真聰明。」馬岱呵呵笑道：「放心吧，咱們就是去看看，又不是搞刺殺，有什麼好危險的？」
馬雲騄的眼珠轉了轉，敏銳的感覺到，似乎有哪裡不太對勁。想了想，又仔細打量了一下馬岱的神情，發現後者只是表面上輕鬆，實際上眉頭是皺著的，笑容也很勉強，滿滿的沉凝之意，很顯然，他很可能剛剛做出了一個相當重大的決定。
剎那間，她心中一動：「二哥，你不會是想私下去見王……唔，唔……」話沒說完，她的嘴就被馬岱給摀住了。
「小五你又說對了，二哥我久聞青州群英之名，正想去當面見識一下呢。咱們這個身份，當然是要私下去見了，難道能上門拜見不成？對了，我有件好事想告訴你，你別踢我，找個沒人的地方我再跟你說……」
馬岱被嚇出一身冷汗。他的心思還真就被馬雲騄猜中了，但這話卻不能當眾說出來，同行的親衛名義上都是他的心腹，但實際上，馬騰和軍中各方面的勢力摻進來的沙子又何止一兩個？
他倒不指望能瞞過所有人，但做是一回事，說出來就是另一回事了。還好他反應夠快，把最關鍵的幾個字眼給堵回去了，沒讓馬雲騄把名字說出來，還有挽救的餘地。
好容易把馬雲騄拉到一邊的僻靜處，他鬆開手，齜牙咧嘴的揉揉像是要斷了一樣的小腿，苦笑道：「小五，就是捂了一下你的嘴，你不至於用這麼大力氣踹二哥吧。」
「呸，呸，呸……」馬雲騄嗔道：「你的手上全是灰啊，土啊的，熏都把人熏死了，而且你又捂的那麼重，不踢你怎地？青州情報司防得這麼嚴，哪能讓咱們輕易接近王鵬舉的車駕了，你說要去看，當然就是準備好了暴露身份，你以為大寶哥他們猜不到麼？」
「猜到是一回事，說出來是另一回事啊……」一面驚訝於堂妹的聰慧，一面也是無奈，馬岱苦笑道：「其實馬寶他們幾個心裡也都有數，不然的話，你以為他們會乖乖的我說去哪兒。怎麼辦，他們就照做麼？」
「是這樣麼……」馬雲騄再怎麼聰明，對人情世故方面也是所知有限，想了好一會兒，才想明白了其中的牽涉，「二哥，你去見王鵬舉做什麼呀？」
「還能做什麼。談一談唄，看看能不能消弭這場戰事。」馬岱的聲音微微有些苦澀，雖然還沒見識過青州的戰兵到底多威武雄壯，但他對東征之戰已經沒多少信心了。
青州的人口太多了，又有尚武之風，而且還是這般的富庶，後援可說是無窮無盡，單憑西涼軍一家，根本就沒辦法奈何得了對方。
而按照曹操的佈置。西涼軍偏偏是佈置在先頭位置，第一個和青州接戰的。以雙方實力的對比，頂多也只能拚個兩敗俱傷，全取河北什麼的肯定是沒法指望了，搞不好辛辛苦苦一場，最後只是為曹操做了嫁衣。
所以。馬岱想藉著這個機會去和王羽談談。
這件事不是不能讓伯父知道，但肯定不能當面向其輕視。伯父本就性烈如火，非常驕傲。現在又正是在意氣風發的節骨眼上，讓他主動求和那是絕對不可能的。
馬岱就想著把事情做得自然一點，就像是一不小心被發現了那樣。他瞭解馬騰的性格，知道後者雖然性情剛烈，但不是不會思考和妥協的人，時候只要從馬寶那裡得知青州的全部戰爭潛力，想必他也不會一意孤行到底。
「這樣啊……」馬雲騄眼珠咕嚕嚕一轉，語出驚人：「那就是要和親了？讓我嫁給王鵬舉麼？」
「……」馬岱仰天無語，在腦門上重重拍了兩下，才搖搖頭。語重心長道：「小五，你想太多了，我只是想去見見王驃騎。探探口風，看看雙方有沒有和解的可能，和親什麼的你就別想了。王鵬舉妻妾如雲，你嫁過去都不知道是第幾個了，伯父肯定不會願意的。」
「喔……」馬雲騄這一瞬間的神情，也看不出是失望還是慶幸，下一刻她很快恢復了平時的模樣，拍拍手道：「反正有熱鬧看就最好了，事不宜遲咱們這就走吧……」
說著，她兩指嘬在唇邊，打了個忽哨，一匹通體火紅的駿馬應聲跑了過來，湊到她身邊，伸舌頭舔她的臉，很親熱的樣子。馬雲騄拍拍戰馬脖頸，咯咯笑道：「火雲兒不要鬧了，咱們這就要去看大熱鬧嘍。」
話音未落，她已利落的翻身上馬，紅馬極有靈性，用不著主人催促，奮蹄飛奔而去，只留下一路煙塵和銀鈴般的笑聲。
馬岱搖搖頭，招呼一聲，追在堂妹身後，一邊追，一邊高喊：「小五，你走錯方向了，咱們要去鄴城，要往北面走，你走是東邊……」
……
鄴城東七十里有座亭閣，名為陽平亭，正處滏水河畔，是這一帶著名的景觀。每到秋天，楓葉正紅，滿山絢爛如火，映在滾滾東流的滏水之中，別有一番景致可供觀賞。
如今正是金秋時節，滏水河畔景致如故，卻多了幾分金戈鐵馬的氣氛。以陽平亭為中心，一座看似簡陋，實則氣勢森嚴的兵營拔地而起，全副武裝的甲士持戈執戟，環繞而立。
王羽高踞亭中，環視周圍，突然想起一樁典故，於是一手執樽，一手向週遭指點著問道：「吾之軍士，頗雄壯否？」
高幹欠欠身，恭敬答道：「真熊虎之士也。」
張燕沒說話，只是循聲望向周圍，眼中閃動著莫名的光彩，半晌方才問道：「當日巨馬水一戰，青州烈火鐵騎名震天下，今日一見，果然名不虛傳。如此兵甲，野地浪戰之際，誰又能當得起這雷霆一擊？不過，今日將軍邀某來此，總不會就是為了炫耀兵威吧？」
「當然不是。」或許是沒多做掩飾的緣故，王羽一下便聽出了張燕的怨氣。
他能理解張燕的心情，易地而處來考慮雙方的關係，張燕當初在河北大戰中也算是傾力助戰，雖非一點私心都沒有，但比起袁術之流，也算是相當可靠的盟友了。戰後自己劃分西三郡給黑山軍，其實也只是按勞取酬而已，以張燕出的力，拿下兩三個郡國確實不算多。
這兩年雖然一直和青州若即若離，但哪怕是青州看似最危急的時刻。張燕也未曾打過什麼歪念頭。北征借道的時候，也是盡力配合，沒耍任何心眼。
張燕的願望，無非守住自己的一畝三分地，好好的將太平道的理念貫徹到底，自己強行要求黑山軍易幟，多少有些咄咄逼人的味道。也難怪張燕鬱悶。
不過，河北，乃至天下的統一是大勢所趨，總是不能將不受控制的一支兵馬放在自己的側後，這等於是將青州的安危置於張燕的一念之間，這種險是絕對不能冒的。
如何安撫張燕，不要讓他怨氣太大，甚至強力反彈，就是自己這次魏郡之行的主要目的之一。另一個目的。當然就是和高幹的談判了。
若非要辦成這兩件事，王羽本來不會這麼早班師，他是打算一直待到明年春天，確定一切都徹底傷了軌道的。
現在看看，高幹求和的態度還是很有誠意的，但張燕就有些不好搞了。從某種角度上來說。張燕也算是個狂信徒了，這種人認死理，很難以言語動搖。
王羽微微一笑道：「本將在青州治政數載。也算是略有了些心得，想借此機會，與飛燕兄稍作探討，剛好元才兄也來了。飛燕兄秉承的是太平道除舊革新的理念，元才兄家學淵源，對古今經典都是如數家珍，咱們三人坐而論道，也算是兼聽則明瞭。」
「幹才疏學淺，不敢當將軍讚譽。」高幹嘴上謙虛，心裡卻有點沒底。他不知道王羽拉上張燕搞三方會談算是怎麼個章程。
張燕的地盤緊靠太行山東麓，可說是與并州全面接壤，從這個角度來說。王羽拉上張燕算是種威脅。問題是，張燕現在滿腹怨氣，而且都懶得稍作掩飾了，就這麼擺明在面上，這算是哪門子威脅呢？
或是反過來，王羽打算用自己威脅張燕？也不可能，就張燕那軟硬不吃的臭脾氣，對自己更是連眼角都不掃一下，完全就是無視的態度，高幹實在想不出，自己到底要怎麼表現，才能對張燕造成壓力。
只是他怎麼想不重要，現在這裡話事的是王羽，他也只能盡量唯唯諾諾的聽著，不要出錯，以免影響到真正的談判。
「治政？」張燕凝神看向王羽，眼神中不無警惕之意：「王將軍治政手腕高超，天下皆知，張某這點微末手段，只有瞠乎其後，望塵莫及的份兒，不比也罷。」
他來之前就已經打定了主意，無論王羽怎麼說，他都不會鬆口。
張燕看得很明白，王羽對信義還是很看重的，不會在沒有口實的情況下，輕易對盟友動手。只要他自己不動搖，不給對方可趁之機，那王羽無論有多少手段，也拿他沒法。
當然，如果他軟硬不吃，也不排除王羽惱羞成怒，悍然翻臉的可能性。但張燕覺得，既然有機會保住太平道最後這點基業，他總是要努力一下才行，真到了刀兵相向，抵擋不住的時候，無非也就是遂了對方心願唄，和現在就屈服能有多大區別？
最大的區別，應該就是自己的結局會變得很悲慘。但為了太平道的大業，張燕早就做好了殉道的心理準備，並不在意最後自己到底是身死道消，還是享受榮華富貴。
「不是比試，只是探討一下而已。」張燕擺出了軟硬不吃的架勢，王羽卻也不惱，他早就做好心理準備了：「難道飛燕兄就不好奇，為什麼西三郡輕徭薄賦，均了貧富，黑山軍的諸位也都以身作則，清廉如水，繁榮程度卻遠不如青州呢？」
張燕臉色本來就有些陰沉，聞言更是一黑，王羽戳到他的痛處了。
他的確想不通，西三郡的稅賦是嚴格按照大漢最低的稅率來的，只有三十分之一，徭役什麼的也是以自願為主，絕不擾民。怎麼算，轄下百姓手中存留的財富也比青州的多，偏偏繁榮程度卻差了十萬八千里，這叫他怎麼都無法理解。
「或許是崇商與否的關係吧……」張燕終於還是沒忍住，做出了回答。
這個念頭已經在他心中盤旋了一年多了，在幽州大戰前夕終於是下定了決心，開始在轄區內鼓勵百姓經商。經過了半年多的時間，現在西三郡的人氣略有提升，應該是有了起色，不過距離他的期望還很遠。
張燕倒也不急，古人說：治大國如烹小鮮，本就不是一朝一夕，立竿見影的事，必須要有耐心才行。不過，他一邊治政，一邊關注青州的情況，發現兩邊的差距還是在持續拉開的，這讓他隱隱有些不安，但研究來研究去，他就是找不出差哪兒了。
也不能說完全沒找到，張燕發現，海貿是個好東西，但這個他沒法學，西三郡不靠海，大河倒是不少，可問題是，他完全不知道，河運和海運到底有什麼區別，而且他也找不到能造大船的工匠——河北的工匠差不多都被王羽收刮完了，哪有剩下的給他？
王羽這個問題算是搔中了他的癢處，張燕的臉色雖然不好看，但語氣卻開始鬆動了。
王羽一直在察言觀色，哪還不知道機會來了，當下肅容斂身，說出一番道理來。