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水聲嘩嘩，夜幕下，無數黑影在晃動。
「快，再快一點！」陳到的低喝聲掩蓋在水聲之下，只有距離最近的那些人能聽到他的命令，為了確保將命令傳達到每一個士卒耳中，他一刻不停的來回奔走著。
「叔至，不要吹得這麼急，臨陣之際，應該讓大家多休息。」正奔走間，耳邊傳來了那個熟悉的溫和聲音，陳到心頭一暖，停下了腳步。
「主公親自在勞作，兄弟們辛苦點也是應該的，再說，這又費不了什麼力氣。」陳到向劉備的身側瞥了一眼，然後快速收回眼神，動作不大，但心下的驚異卻是不小。
由不得他不驚奇，劉備軍現在正在扎草人，劉備親自下場。他扎草人的動作很利落，別人一個沒完成，他已經做好了仨，並且每個扶起來都能在草叢中立而不倒，像極了真人隱藏在此處。
「吾的手藝不錯吧？」劉備敏銳的注意到了麾下大將的小動作，不以為忤的笑問了一句，搞得陳到臉上一陣發熱，訕訕道：「主公以前也做過農活？」
「呵呵，叔至有所不知，在遇到二弟、三弟之前，吾以織販草履為生，比作農活兒還低一等呢。」劉備對自己的過往毫不諱言。
「……」陳到投在劉備麾下差不多一年了，可這還是他第一次聽說劉備過去的經歷，一時間只驚得瞠目結舌，啞口無言。
「這沒什麼？」劉備擺擺手，溫和說道：「英雄不論出身處，高祖當年何嘗不是鄉中小吏？只要心存忠義，便可出力報國，福澤蒼生。在這一點上，你我都是一樣的。」
這話說得陳到心裡熱烘烘的，抱拳謙謝道：「到何德何能，怎敢與主公相提並論？」
「有何不可？備也不比別人多幾隻眼或幾支手，怎麼就不能比了？以吾之見，叔至文武雙全，堅毅果敢，縱是比之周亞夫、馮公孫，也是比得了的。何必妄自菲薄？只恨備徒有宗室之名，卻無其實，不能讓叔至大展拳腳，為天下所知，備心中。是既憾且愧啊。」
「主公大恩，到萬死不能報也。」
劉備最厲害的不是武藝兵法，也不是計謀政略，而是籠絡人的工夫。他這套放在賈詡、徐晃身上效果不大，可對陳到這種草根，卻有著極為致命的殺傷力。陳到被他一句話感動得熱淚盈眶，就算劉備讓他立刻去死。他也不會遲疑。
陳到的出身很差，在遇到劉備之前，他是個山賊；在被攜裹上山，變成山賊之前。他是個很普通的農戶子弟。
他的武藝兵法都是上山之後才學的，但很早就展示出了極強的天賦，在眾多山賊中可謂出類拔萃。若不是他不願為賊，只是為了老娘才勉強留在山寨。劉備想要剿滅他的山寨，收服這員大將。恐怕要花費很大的力氣，絕對不會像現在這樣得來全不費工夫。
籠絡手段見了效，劉備正要趁熱打鐵，河對岸已經隱隱傳來了戰馬的嘶鳴聲，與河風一同傳來，若有若無的輕響。他心中一緊，知道現在最重要的不是籠絡屬下，而是要抓緊時間去隱蔽部隊了。
「大哥，真要打這一仗？」剛來得及對陳到揮揮手，劉備就聽得關羽在身後長歎了一聲，轉頭看時，發現對方神情中蘊含的情緒複雜之極。
「雲長，你也看見了，不是我主動挑釁，下邳、彭城又不是青州轄地，我守之有何不可？更何況……」
劉備斟酌著用詞，先是誠懇的解釋了幾句，隨後話鋒一轉，語氣變得沉痛起來：「壽春的密探傳回了消息，王羽是以支持袁術稱帝為條件，達成的盟約！愚兄雖然不肖，但自忖也非大奸大惡之人，以青州之強，欲殺劉備，用得著如此做出這等讓步嗎？他分明就是將朝廷正統，天下大義當成了兒戲！」
對岸傳來的人馬喧囂聲越來越響亮，劉備語氣中深惡痛絕的意味也越來越重。
事態緊急，陳到等不到劉備下令，已經去集結軍隊，做好隱蔽和伏擊的準備。即便這樣，劉備臉上的神情也只是稍雯而已。
「……」關羽沉默了片刻，他不認為大哥會拿這種事誣蔑王羽，而許攸的情報網出錯的幾率也很低。那張情報網，是許攸和很多志同道合者，歷經幾十年從無到有建立起來的，早在許攸陰謀篡逆的時候便已成型，並不依托於袁紹的勢力而存在。
既然反饋的情報是袁術有意稱帝，王羽不曾阻止，反而與其簽訂了盟約，那大哥的痛恨，就是由其來由的，自己又能說什麼呢？
他艱難的開了口，只覺滿嘴都是苦澀：「大哥已經做了決斷，某自當從命，只是王將軍一向足智多謀，這次如此輕易的中伏……難保不是他的計謀。」
「雲長此言甚是。」關羽終於不提反對意見了，劉備暗中也是長長的舒了口氣，內外交迫的滋味不好受，二弟總算開竅，著實去了他一塊心病。
「不過，王羽行事一向出人意表，或許，他就是想讓咱們這麼想，以免南下受到阻攔呢？」
劉備當然不能明說，許攸已經北上，去聯絡劉虞和鮮卑諸部去了，王羽即便沒從袁術口中得到消息，他也不會對幽州的緊張形勢掉以輕心。王羽很趕時間，就算這一戰拿不下他，能耽誤了他的行程也算是達到了目的。
「……確實不無可能。」關羽沉吟片刻，很快想到了王羽擺空圍城計，封鎖張頜的那一戰，於是微微頷首，表示贊同。
「孟子曰：自反而縮，雖千萬人吾往矣！為了國家大義，有些風險即便知道，也不能迴避……」劉備大義凜然的繼續說著。
對這一戰的風險，他已經有了準確的評估。
青州主力遠在良成，只要稍有風吹草動，他就能收到消息。所以，他判定，王羽身邊只有五百親衛，頂多再加上魏延的五百隱霧隨行。
而他的部隊不屬於徐州編製，王羽不可能事先安插太多眼線。參與伏擊的主力，則是以陳到為主將，重新編練出來的白眊精銳，數量只有八百，經過無數次篩選而成。
世事無絕對。說其中完全沒有奸細，可能是自負的表現，可要說這支隊伍的動向也在王羽隨時的監控之下，那就太離譜了，劉備怎麼都不會相信。
就拿青州軍來說。劉備對東海羽林的動向瞭若指掌，但魏延的那五百隱霧，就像是憑空消失了似的，完全得不到任何消息。
劉備不敢奢望他的近衛能擁有和隱霧軍一樣的本領，但他覺得，兩者的差距至少不應該天差地別吧？
曹豹那邊倒是有可能出問題。
不過，劉備送給曹豹的情報本來就是假的。時間、地點都是錯的，就算出了簍子，頂多也只會讓青州軍有所警覺。但王羽本來就很狡猾，劉備也沒指望對方會跟傻狍子一樣。一頭撞進自己的伏擊圈，總是要較量一番的。
對方沒有發覺，那就是伏擊；被發覺了，就是憑河對峙。在這樣的夜色下。憑借手上的千餘人，王羽要是還能合圍自己。那就真是見鬼了。
所以，劉備不覺得這一戰有多大風險，實際上，他報的期望很高，很熱切。
關羽不勸了，因為對岸的騎兵已經開始渡河了。
看起來，青州軍確實很趕時間，而且準備的也很周全，到了渡口，他們沒多耗費精力去搜索渡船，而是直接從備馬的馬鞍上取下了各種零件，開始組裝，不一會兒，河裡就多了幾十個羊皮筏子。
正在過河的似乎是先鋒部隊，人數不過數十，帶兵的將領卻是個急性子，沒等大多數人吹好羊皮筏，先頭的幾個探子探明對岸虛實，就命人將戰馬先趕下了水。馬是天生會游泳的動物，只是膽子小，沒人拉著不願意下水。
因為騎將催得急，有人揮鞭驅趕戰馬，大聲呵斥，但更多的人卻心疼戰馬，不但小心的哄著自己的馬，而且還對那些打馬的人發出了抗議，場面變得亂糟糟的。
關羽、陳到看向劉備，用目光向他請示，趁亂攻擊是個不錯的主意，運氣好，說不定能全殲了這支先鋒。
劉備理所當然的搖頭，他喜歡出奇兵，並不代表他行事莽撞，現在解決敵軍容易，可打草驚蛇之後就麻煩了。
鬧了好一會兒，那將領似乎想通了，他不再急著趕馬過河，而是加派了人手，分出了一半人先行過河，在河岸周圍展開搜索。
劉備仍然沒動。他早就想到對手可能會這樣做了，選擇的伏擊地點很好。若是王羽不急著趕路，白天過河倒是有些危險，可這樣的夜色中，他的確沒什麼可擔心的。
搜索沒有發現異常。
青州軍的斥候很強，但他們一沒有夜視儀，二沒有紅外線，在夜盲症還是主流的古代，能順利展開夜間偵查就已經很了不起了，對早有準備的敵人定然是無可奈何的。
陸續有戰馬爬上了岸，東一群西一隊地走到緊鄰河灘的地方吃草。已經到了夏天，微涼的河水只會讓它們更舒服，而不是相反，但長途跋涉卻使得它們飢腸轆轆，難得有了空當，它們自然要多多進補。
越來越多的青州士兵走上了河灘，吸著冷氣，脫下濕漉漉的衣服。河水並不很涼，但皮甲防水的效果比戰馬的毛皮差了很多，被水濺濕了的皮衣貼在身上又冷又硬。
機會越來越好，劉備卻始終不肯發佈命令，八百精銳像是冬眠的熊一樣，一動不動，就這麼看著敵人完成休整，在河岸邊建立了一個環形的簡易防禦陣地。
耐心是有回報的，就在陣地完成後，河風再次送來了馬蹄轟鳴的隆隆聲……
王羽，終於到了！