鶯飛草長，柳絮紛飛，陽春時節的景色是非常美麗的。
即便是心情鬱悶之人，見到這些景致，也會感到心情舒暢，塊壘盡去。對那些心情本來就很好的人來說，陽春美景，就是錦上添花，讓人如癡如醉了。
對闕宣來說，此刻用春風得意馬蹄疾來形容他的心情，再合適也不過了。
在世人看來，以闕家這點實力，敢妄稱天子，實在是太過不自量力，就是井底之蛙。可很少有人會想到，若非如此，闕家怎麼能迅速揚名天下，令天下人側目呢？
闕家低調的太久了，久到世人已經忘記了，在下邳這裡，還有這麼一個真正的千年世家！
自稱天子，可以勾起天下人的好奇心，讓他們不由自主的去打探闕家的底細，有所瞭解之後，人們心裡出現的念頭就不僅僅只是譏笑和嘲諷了，還會有種『原來如此』的感慨。
而闕家的實力不強，也不會引起諸侯們的警惕，招致圍攻或強力打擊。
特別是在徐州這樣的地方，各方勢力自顧尚且不暇，哪有空為了個虛名，就跑來啃他這塊硬骨頭啊？
從某種意義上來說，闕宣把握時機的能力和出手的魄力，都是相當不錯的。
除了這些理由之外，他自稱天子還有一個重要原因，那就是接過笮融遺留下的勢力。
笮融這些年沒少在下邳下功夫，蓋廟宇，塑佛像，拉信徒，他不遺餘力的折騰著，效果也很不錯。一開始百姓只是衝著他的免稅賦。和施粥去的，但久而久之，很多人也真正的信仰起來。
華夏百姓就這樣，勤勞勇敢容易騙。
後來笮融被徐庶嚇跑了，但下邳的崇佛之風卻沒變。雖然沒人做過詳細統計，但只要隨處走走就能發現，十戶下邳百姓裡面，至少也有四五家是禮佛的。
如此龐大的信徒基數，如果利用得好。未嘗不能成就一番事業。當年張角兄弟席捲天下，靠的不就是個太平道嗎？論起蠱惑力，現在的佛教，又豈會比太平道差了？
東海毗鄰下邳，也受了很大影響。沿路走來，時不時就能見到黃牆紅瓦的影子。
紅色象徵著吉祥、喜慶，黃色象徵著富貴、莊嚴，自古以來，皇宮的建築就是以這兩種顏色為主色調的。所以，闕宣喜歡佛教，因為佛教的建築和皇宮簡直太相似了。
他自稱為天子。正是為了吸引這些被笮融丟棄的信徒。
笮融先是被徐庶嚇退，然後一而再，再而三的敗於孫策之手，已經徹底失去了好容易營造出來的神秘感。若就這麼放著不管。下邳的這些剛達到淺信的教徒很快就會流失。
而因為笮融自稱為佛主，已經是目前中土佛教中最高的位階了，闕宣想要更高，超過笮融。也只能祭出天子這個名頭。
佛主不中用，是因為他地位不夠。換成天子，就另當別論了。
這就是闕宣自稱天子，卻不改朝建制的原因。從某種意義上來說，他和王羽合起來，就是完整的篡逆搭檔了。
闕宣這番苦心造詣沒有白費，起兵之後，他在下邳得到了廣泛的支持。此番出兵北上，爭奪東海，大軍所過郡縣，到處都有百姓夾道灑掃迎接，焚香禱祝相送，有民心若此，還擔心不能旗開得勝嗎？
雖然面對的敵人很強，但闕宣卻遠沒有曹豹等人那麼畏縮。他研究過王羽的戰例，覺得沒什麼了不起的，無非仗著兵甲犀利而已。在這一點上，他闕家又怕過誰來？千年傳承，可不是說著玩的。
玄鐵重甲，百煉金剛，長戟大斧，強弓勁弩，軍中都應有盡有。而王羽帶來的，卻只是千餘親衛罷了，打打山賊還行，對付自己的精銳部隊，那是遠遠不夠的。
事實上，青州軍看起來確實拿他的部隊沒什麼辦法。曹豹那邊還有青州輕騎的騷擾，水軍也在沂水上打了幾仗，可闕宣這一路上風平浪靜的。
顯然，青州軍知道自己的厲害，闕宣很得意。
強行軍三日，大軍已經過了厚丘，再有半天路程，就可以抵達沭水了。沿著河流前進，行軍速度會大幅加快，一兩天就能攻到郯縣城下，到時無論擒殺還是擊退了王羽，自己都將名揚天下，躋身於諸侯之列，重現祖輩的輝煌！
想到這裡，闕宣意氣風發，恨不得高歌一曲，以宣洩心中的豪情。
就在這時，前軍忽然傳來了一陣嘈雜聲，闕宣大為不爽，急命人去查看到底發生了何事。過不多時，有人來回報了，帶回來的，是一個始料未及的噩耗。
「啟稟陛下，前方有座廟被拆了……」
「什麼？」闕宣身形胖大，猛然一顫間，八人抬的軟轎都是一陣劇烈晃動，險些將八名光頭力士給壓倒。他大叫著，聲音淒厲，像是死了伴侶的大象在悲號：「什麼人拆我佛宗廟宇？」
「是……」傳令兵遲疑不敢答，闕宣急不可耐，翻身從軟轎上跳了下來，身手竟是出人意料的敏捷。
「沒用的東西，待朕自己去看！」他一腳踹翻了傳令兵，氣沖沖的往前軍走去。
遠遠的就看見了一縷黑煙，觸目驚心。待到得近前，闕宣更是怒不可謁，只見一座已經燒通了頂的廢墟前，幾十個光頭和尚滿臉悲憤，正在念誦經文，單看和尚的數量，就已經能推測出，這片殘垣斷壁，曾經是多麼宏偉的一座寺廟了。
「是誰？是誰燒了廟宇，推倒佛祖金身！」難以壓抑的狂怒湧上心頭，闕宣氣得雙眼血紅，渾身上下都滿溢著殺氣。
「陛下，您要為我等做主啊！燒廟的是青州的兵……他們說，這只是個開始，若是您不肯退兵，他們就要一路燒到曲陽去！」
「領兵的賊將是個紫臉的兇徒。自稱青州魏文長……」
「他走之前還問了路徑，說是要一間間的燒過去……」
見到闕宣，和尚們算是找到了主心骨，一把鼻涕一把淚的開始傾訴上了。
事情經過很簡單，就在昨天，有人踹開廟宇的大門闖了進去，把所有僧人趕到了院子裡，然後就大肆破壞一通，最後放了把火。將廟宇燒成了廢墟。
除了幾個試圖阻擋對方放火的和尚被打倒之外，倒是無人傷亡，不過行兇者囂張得很燒完廟還放了狠話，嚇得和尚們心驚肉跳的，惶然不可終日。
要不是闕宣的大軍到了。這些和尚說不定已經扔掉僧袍，還俗去了。
「豎子！佛敵！欺人太甚！居然敢行此大逆不道之舉，我一定要將他碎屍萬段，鎮於阿鼻地獄之中，受盡業火焚身之苦，永世不得超生！」闕宣差點氣瘋了。
什麼天下無敵的冠軍侯，驃騎將軍……實在是太猥瑣了！
怕了自己的甲兵。不敢正面迎戰，就派了個猥瑣的魏延出來，帶著一群更猥瑣的軍兵，欺負手無寸鐵。崇尚和平的僧徒，到處破壞寺廟？
是可忍孰不可忍？
聽說魏延還留下了線索，他大手一揮，喝令道：「來人吶！按照幾位師弟所說。追下去，一定要將魏延這小兒抓到。千刀萬剮，以儆傚尤！」
「遵旨！」當下有將校應了，轉身就要去點兵出戰。
「慢！」就在這時，忽然有人高呼了一聲，然後快步走到闕宣面前，用只有兩人能聽得見的聲音說道：「闕將軍，可否聽在下一言？」
「哼。」闕宣冷哼著看著面前的年輕人，眼神極為不善。
雖然稱孤道寡還沒幾天，但他已經習慣了別人畢恭畢敬的樣子，冷丁有人用這麼不卑不亢的語氣說話，哪怕已經盡量注意影響了，還是讓他很不爽。更何況，對方這個時候冒頭，顯然是要勸阻他的，這叫他如何高興得起來？
年輕人脾氣很好，受了輕慢也不以為忤，輕聲說道：「魏延此舉，顯然是衝著將軍您來的，您若分兵追剿，那就正中他的下懷了。以在下之見，將軍還是鎮之以靜的好，繼續按照原計劃進兵……」
「那就放任此僚不管？任他一路燒到曲陽去？」闕宣粗眉倒豎，恨聲道：「陳元龍，你知道這樣做，對朕的聲望，和教眾的信心會造成多大的影響？你覺得這是區區王羽小兒的腦袋能彌補得了的嗎？」
陳登知道闕宣危言聳聽，是在討價還價，當下也不惱怒，從容答道：「魏文長統率的隱霧軍，最擅長在山林中作戰，將軍若是追上去，不僅無法阻止其搗毀焚燒寺廟，而且還會被對方將計就計的利用，進行伏擊偷襲。」
「反過來，將軍若是不加理睬，他自己鬧得無趣，自然也就退兵回援了。王鵬舉雖然膽大妄為，但與貴教也沒什麼瓜葛，有何理由一定要破壞所有寺廟呢？」
「當然，貴教這番劫難，皆因登的提議而起，將軍興義兵，對抗強橫之王羽，乃是義舉，貴教的損失，就由我陳家一力承擔，以稍盡綿薄之力。」
先鎮之以威，然後循循善誘，最後再給點好處，陳登寥寥數語，無一不切中要害，闕宣聽罷，雖然怒氣不減，但心下卻開始衡量起得失來。
將闕宣意動，陳登繼續加碼：「王鵬舉用兵之所以屢建奇功，就是因為他每次都能切中要害，利用人心的弱點，加以攻擊。將軍若能按捺住怒氣，穩步前進，擊敗王羽，此戰勢必會傳為佳話，對貴教宣揚教義，也是大有益處的，請將軍深思。」
「嗯。」闕宣這次是真的動心了。
就算明知有詐，可身為佛教最高領袖，總不能看著寺廟被毀還無動於衷吧？這樣會對他的名聲造成極大損傷。但若是宣揚這是王羽的狡計，被自己識破並反制，就沒這個問題了，而且還能順勢激起教眾對王羽的憤怒。
他沉著臉說道：「就依陳先生所言，也請陳先生不要忘了你許下的諸多承諾。」
陳登微微一笑，洒然答道：「將軍放心，廣陵陳家雖然算不得高門，但信譽還是很好的。事成之後，東海、下邳都為將軍所有，家父會聯名地方豪族，保舉將軍為徐州牧，絕不食言。」
闕宣臉上頓時多雲轉晴，大喜道：「陳先生果信人也。」