連綿的沂蒙山脈起於泰山郡，橫貫東西，連通南北，綿延千里，最後在進入東海國境內後，走到了盡頭，這裡就是後世所謂的臨郯蒼平原。
郯城，就在處在這塊平原的中心地帶。
處於沂、沭二水之間的郯城無疑是個好地方，這裡四季分明，雨水充沛，土地肥沃，又有依山傍水之利，是當之無愧的魚米之鄉。
往常到了春天，城外田野上的阡陌之中，一定會有無數忙碌的身影在勞作著，連城東那座，因為戰國時代的一場大戰而聞名天下的馬陵山上，也會有著一派熱火朝天的繁忙景象。但在初平四年的這個二月，田野中卻顯得很蕭條。
在田間耕作的農夫比從前少了許多，碩果僅存的那些，也顯得有些心不在焉，時不時的就會抬頭向四周張望幾眼，若是有了什麼風吹草動，更是會像受驚的小獸一般，一下子躲到草木深處躲藏起來。
這就是亂世中生靈的無奈，郯城這個魚米之鄉，除了土地富饒之外，還是連通南北的戰略要地。中平元年以來的天下大亂雖然沒有對徐州造成太大影響，可隨著局勢的劇烈變化，徐州終究還是無法獨善其身。
自去年開始，一直燃燒在中原大地的戰火，終於燒到了東海這個世外桃源，徐州百姓雖然沒經歷過戰亂之苦，南來北往的逃難者卻帶來了大量的信息，使得他們不得不緊張。
其實普通百姓並不太清楚敵人是誰，從何而來。目前徐州的局勢極其混亂。多方勢力犬牙交錯的交織在一起，就算是主持軍政的官員們。也無法準確判斷敵友關係的變化，何況普通的小民？
他們會緊張。只是因為城中的守軍擺出了如臨大敵的架勢。
「陳老大，咱們這是防備哪一方呢啊？不是說下邳挺安穩的嗎？怎麼還會有人來攻打郯城呢？」擺出戒備陣勢的守軍也多半都是不明真相的，城門樓上，一名長得頗為俊秀的小兵正向自己的主官詢問兼抱怨著。
「君有命，做臣子的就得聽著，有什麼好說三道四的？老實站崗去，少在這裡鼓噪，亂我軍心！」被稱作陳老大之人形象頗為可怖，半張臉坑坑窪窪的。若是半夜裡撞見，準會被人當成惡鬼，這樣一張臉，再嚴詞厲色起來，自然是很嚇人的。
那多嘴的小兵被嚇得一縮脖，溜到一邊去了。
眼見軍官走開，那小兵低低冷哼了一聲，又和其他人交頭接耳起來：「不就是一個屯長嗎？有什麼好神氣的？就這芝麻綠豆大的小破官，還得用臉去換。換了我啊，給我，我都不要。還君啊，臣啊呢。哪位君上會搭理他這麼不起眼的臣子？」
「算了，你又不是不知道，陳老大就是這脾氣。要不是他這脾氣，就憑他這些年立的功勞。怎麼還不得弄個都尉當當啊？你沒見連張都尉那種水匪都……」
「說的也是呢。張都尉除了投效之功外，好像也沒幹過什麼。怎麼就升得這麼快呢？陳老大雖然脾氣不好，立的功勞可是實打實的，那張臉不就是當年陶使君征討琅琊，攻打即丘城時，被賊寇的熱油燙的嗎？那可是先登之功啊！這麼多年，居然只是個屯長，這賞罰實在是……」
另一人緊張起來，低喝道：「好了，張瀟，這話你也敢亂說？不知道當朝就是這規矩嗎？殺人放火金腰帶！討不平那些賊寇，就只能招安唄，不然還能如何？」
張瀟不以為然道：「要我說，大漢朝的事，都是被這些名士給壞了的。」不等對方回答，他突然壓低聲音，啞著嗓子道：「我聽說，這次擺出的陣勢，是防著北邊的！」
「北邊？」和他對答的，還有旁聽的幾人都嚇了一跳，不能置信的說道：「北邊不就是……不會吧？青徐兩家不是同盟嗎？之前陶使君病重，青州那位驃騎將軍還遣了醫生來，妙手回春吶！當初王驃騎掃平青州，鏖戰河北的時候，陶使君不也一直送錢送糧的支援嗎？」
「是啊，之前街頭巷裡都有人傳說，陶使君病重，眼看不治，正打算將徐州讓給王驃騎呢，有什麼好防備的？」
「前幾天張都尉出城，不就是迎接驃騎將軍大駕的嗎？怎麼突然就……」
眾說紛紜，總之是沒人願意相信。
這可不是說笑的，現在的徐州已經亂成這模樣了，再和天下無敵的驃騎軍翻臉，大夥兒豈不是要化為齏粉了嗎？再說了，就陶使君和驃騎將軍那種交情，怎麼也不可能在這種時候生出齷齪啊。
禮不發喪！這可是自古以來的規矩。
等眾人的驚異宣洩得差不多了，張瀟這才嘿然道：「所以說那些名士不是好人呢？這些事啊，都是他們搗的鬼……」
低語聲中，諸多隱秘事曝光出來，眾兵只聽得目瞪口呆，如墜夢中。由於受的震驚太大，太頻繁，一時間也沒人顧得上追究，剛剛還因為亂打聽被軍官責罵的張瀟，怎麼突然就變成萬事通，包打聽了。
震驚過後，充斥在各人心中的是憤怒。
張瀟說的沒錯，那些高高在上的名士果然沒把大夥兒當人看，為了他們自家的前程，要生生的把大家往死路上推！
誰不知道青州軍的厲害啊！
琅琊的泰山賊厲害吧？以陶使君的手段，也只能令其在表面上服軟，實際上卻是佔據了琅琊一國，臧霸做的那就是土皇帝！
所謂樂極生悲，好死不死的，臧霸居然跑去泰山觸王驃騎的霉頭，結果不出意料的被打成了豬頭兼殘廢。如今青州的八千大軍就在過去的琅琊地域，想要南下，也就是兩三天的事兒。就憑城裡的三五千郡兵，能和人家抗衡才怪呢！
就這麼點本錢。那些名士居然敢陽奉陰違，想將驃騎將軍拒之門外。這就是名副其實的要斷了大家的活路啊！
「誰要和驃騎將軍作對，就自己去，別拉上老子！」
「對！連陶使君都打算讓位了，還有什麼可說的？俺們的命雖然不值錢，可也不是說糟蹋就糟蹋的！」
「王君侯若真的到了城下，俺就開城門迎接！管他上面有什麼命令！」
有個煽動的，再有個挑頭的，**通常就是這麼開始的。眾兵卒義憤填膺的叫嚷著，像是受了天大的委屈一般。理直氣壯。他們的理由確實很充分，會有這樣的表現自然不為怪。
「咱們沒問題，可陳老大就未必了……」嚷嚷了一陣，突然有人看看在城牆上來回巡視的陳屯長，頗為擔憂的提出了顧慮。
一聽這話，眾人都皺眉頭了。
陳屯長單名一個業字，是行伍出身的老兵，在郡兵中極有威望。士卒們對他敬重，一方面是因為他資格老。更重要的是大夥兒平時都受過他的恩惠。
有人在戰場上被他救過性命當年攻即丘城時，他率先上了雲梯，城上守軍傾倒金汁，被他硬生生的用盾牌和身體給擋了下來。當時跟在他身後的攀城的士卒，都等於是被他救了性命。諸如此類的事例還很多，在徐州的歷次戰役中。都有他的身影出現。
此外，他還收養過不少戰死者的遺孤。接濟過不少因傷退役的同袍，等等。這麼個人。儘管官職不高，但在郡兵中的威望，比大多數的都尉還高。就算士卒們有再多不滿，如果陳屯長堅持，也沒人能向他舉刀，進行嘩變。
張瀟見狀，心裡也開始犯愁了。
他不是普通的郡兵，而是青州在徐州佈置的密探。從前他的任務倒是很輕鬆，就是把日常聽到、看到的，當做情報傳遞會青州。
而養兵千日，用兵一時，此番王羽輕騎南下，徐州的工作也差不多到了收尾階段，他和許多與他一樣的人，開始活躍起來，為的就是保證王羽順利接收東海，至少不能在城裡遭到暗算。
張瀟負責的，就是北城門的順利開啟，一切都很順利，就差陳業這塊石頭擋路了。
對這塊擋路石，他也沒什麼好辦法，和眾人又嘀咕了一陣子，他找個由頭離開了城門，往城南而去。轉過了幾條小街巷，又過了幾條水溝，他到了一處小院落門前。敲門，三長兩短，門從裡面被打開，雙方對視一眼，互相確認了身份，張瀟閃身而入。
「你怎麼這個時候來？現在城內風聲很緊，刺史府內的消息都傳不出來，萬一暴露了可是大麻煩。」開門者低聲抱怨著。
「你當我想啊？這不是沒辦法，只能來求援了嗎？」張瀟攤攤手，無奈道。
「還是對付不了陳石頭？」
「可不！」張瀟撇撇嘴，鬱悶道：「這人軟硬不吃，又是孑然一身，沒有任何牽掛，完全是無隙可乘，想要開城門，偏偏還繞不過他，你說我該怎麼辦？現在唯一的辦法，就是搞到陶公的手令，給他看一眼，就肯定沒問題了……對了，十一哥呢？」
開門者露出了深思的神情，隨口答道：「他去下邳了。」
「下邳也出事了？」張瀟一愣。
「總之，是很麻煩了……」開門者搖搖頭，神情忽然一凝，下定了決心：「也罷，就冒一次險吧，如果主公到了城下，城門不開，甚至起了衝突，那麻煩就大了！」
張瀟被嚇了一跳，陶謙病重，刺史府的幕僚心思各異，幾乎每天都有人轉換立場，聯繫陶謙的風險很大，他這次來匯報兼求援，也沒報多大期望。他想的是，萬不得已的時候，也只能動用隱霧軍的殺手來清除障礙了。
結果，這邊給出的答覆竟然是這樣！看來，下邳那邊的麻煩事，不是一般的棘手啊。