時間走到了大漢朝的初平四年，天下的局勢依然出於動盪不安之中，諸侯彼此征伐，烽煙四起之下，閃爍著的，是刀光劍影，掩蓋著的，則是不知多少見不得光的陰謀詭計。
一切似乎都沒什麼不同，哪怕是兗州、洛陽同時易主，孫策奮迅江東這樣的大事，在亂世中也顯得是那樣的平淡，不足為奇。
實際上，孫策平江東的戰役，打得比歷史上更猛，戰果更輝煌。
他的渡江之舉，引起了劉繇的高度重視，劉繇分兵兩路，自己率主力部隊東進秣陵，威脅屯兵雲陽的孫策，以張英為主將，沿淮水東進，包抄雲陽。
面對實力遠勝的兩路大軍分進合擊，孫策從容應對。他聽從周瑜的建議，聲東擊西，假意東進曲阿與舅舅吳景會師，誤導了劉繇，待急令張英阻截時，孫策突然矛頭一轉，長途奔襲，直擊劉繇的中軍。
劉繇措不及防，在江乘遭孫策急襲，不能抵擋，只能一邊後撤至秣陵，死守城池，一邊急召張英回援。
誰想到周瑜竟然又是一招虛晃一槍，擊退劉繇後，他和孫策就分了兵。乘勝追擊，圍攻秣陵的部隊是他帶領的數千老弱，虛張旗號，打著孫策的將旗，偽裝成主力部隊，嚇住了劉繇。
而孫策自己卻早就率領著全部精銳部隊，埋伏在回援秣陵的必經之路上。
張英毫無察覺，心急火燎的一路急行，結果一頭撞進了孫策的伏擊圈。方山一戰。張英全軍覆滅，自己被孫策生擒。押至秣陵城下，威嚇城中守軍。守軍震怖，士氣大跌。
劉繇無奈，只能硬著頭皮出城作戰，希望能仗著兵力優勢，擊退孫策，等薛禮、笮融的兩路援軍來救援。可此消彼長之下，雙方的兵力雖然還有差距，但實力卻已經逆轉。
薛禮的援軍被吳景擋在了路上，笮融又使出了一貫的見風使舵的本領。見勢不妙，拋棄了在走投無路之際收留他的劉繇，趁著劉繇和孫策激戰的空當掉頭就跑，一口氣跑去了鄱陽郡。
孤立無援的劉繇完全無法抵擋孫策的猛攻，鍾山、石子崗兩戰，孫策一舉擊破劉繇的主力部隊，陣斬劉繇麾下大將樊能，生擒於麋，並生生挾死在腋下。自此威震江東，聲勢大振，『江東小霸王』之名開始為江東人所傳頌。
挾大勝之威，孫策勞賜將士。發佈文告，曉諭下屬各縣：「劉繇、笮融的鄉人和部下來投降的，一概不問；願意從軍的。可以從軍，並免除全家賦稅徭役；如果不願從軍。絕不勉強。」
文告發佈後，歸附者如風雨匯聚。從四面八方聚集了過來，旬月之間，孫策就聚集了兩萬多健卒，並籌集了數千戰馬，一躍而居天下強雄之列。
劉繇敗退至丹徒，收攏殘兵敗將，聯繫袁術，意欲與對方聯手，夾擊孫策。怎奈周瑜早就算在了他前面，孫策早早便送了大量財帛珍寶給袁術，表示自己仍然以臣屬自居。
而袁術本就是個鼠目寸光之輩，因為吞併徐州的好事被攪黃，他早就將王羽當作假想敵了。既然孫策這麼識相，他也沒必要多生事端，他琢磨著，籌謀得當的話，自己說不定還可以將孫策當槍使，對付王羽呢。
於是他欣然收下禮物，表立孫策為珍寇將軍，會稽太守，令後者繼續攻略江東。
袁術顯然高估了自己，低估了孫策，他的無謀給了劉繇致命一擊，令後者徹底喪失了鬥志，他放棄丹徒，退向豫章投靠同宗劉表去了。
至此，雖然江東還有嚴白虎、許貢、王朗等幾大勢力盤踞，但這些人都是純粹的地方勢力，兵微將寡，威脅遠遠比不上劉繇，對孫策橫掃江東的大計，頂多只能起到拖延時間的作用罷了。
孫策就此奠定了江東霸業。
王羽對此當然很關注，不過對天下人來說，這不過是發生在偏遠地區的一場局部戰爭罷了，固然成就了孫策、周瑜之名，但影響力比兗州、洛陽同時易主可差得遠了。
可即便是兗、洛易主這樣的大事，影響力也比不上另外一件事，那就是青州轄下施用的新年號！
年號，是華夏古代獨有的名詞，除了用於紀年以外，另外還表示祈福、歌頌和改朝換代的意思。從漢武時代開始，成為定例，一直延續到華夏帝王制度的終結。
以漢末而論，中平、初平的年號，無疑都是當權者的美好願望，希望天下恢復太平。可世事無常，從不因人的意志而轉移，從中平元年開始，天下的亂象就一日亂過一日。
時至如今，無論是權臣董卓，還是有名無實的天子，都失去了以此來禱告的心情。結果被王羽搶了先，在完全沒知會朝廷的情況下，堂而皇之的改元『開元』！
這無疑是前所未有的大事，雖然也存在過一個皇帝在位期間，多次改元的先例，但通常而言，改元就意味著改朝換代，到了明朝，甚至皇帝都被人以年號稱之。
沒有天子的旨意就擅自改元，王羽又給天下人帶來了一個大大的驚異。
按說，這行為大逆不道，堪比篡逆，正好給對青州又懼又怕的諸侯們一個口實，展開對青州的圍攻。事實上，聽到消息的第一時間，諸侯們也確實是這麼想的，據聞袁術一度樂得從座位上跳了起來，欣喜欲狂的大呼小叫了一通。
不過，很快他就樂不起來了，隨著改元消息傳來的，還有王羽當眾立誓，誓不稱帝的消息。
既然不稱帝，就涉及不到改朝換代，篡逆什麼的自然也就談不上了。雖然這不會影響諸侯們對王羽的敵意，但圍攻之議就沒那麼名正言順了。
袁術聞訊後，也是破口大罵：「改元不篡位。這是個什麼章程？不篡位你改元幹嘛呢？光圖個好聽嗎？大丈夫敢作敢當，要當皇帝就當啊。你不當，老子還想……該死的鵬舉小兒。分明就是戲耍於吾！」
和袁術差不多想法的人很多，總之就是各種的不理解。
有和袁術一樣純粹是大罵發洩的，也有人覺得王羽打得是步步為營的主意，先施行新年號，等人們都習以為常了，然後再竊取其他天子的權力，比如加九錫、擺天子儀仗，進公封王，一步步的把天子的權力拿到手裡。最後水到渠成，取而代之，是深謀遠慮的辦法。
至於不稱帝的誓言……
都是出來混的，誰還不明白這些啊？發誓歸發誓，發誓是王羽自己的事，將來臣屬勸進，黃袍加身，他還能真的把九五之尊的寶座往外推不成？
只是，沒人能用這個理由堂而皇之的指責王羽。畢竟加九錫什麼的還沒發生，一切都是按潛規則的規律推演的。誰公開宣揚這些，能不能傷到王羽還未可知，但自己的陰暗面卻是先要暴露出來的。傷人不成先傷己，這種買賣可不能作。
既無法展開圍攻，也不能口誅筆伐。諸侯們只能將目光投向了長安。
沒辦法用講道理的方式來伸張大義，就只能期待自上而下的壓力了。王羽代天巡守的權力是天子給的，天子當然也能收回去。至少可以下道旨意申斥，責令王羽改正不當之舉。
離得近的諸侯誰也不願意首先招惹王羽，都琢磨著董卓和王羽仇深似海，離得也遠，不怕招致驃騎軍的打擊，下道旨意應該是自然而然的。
可誰也沒想到，董卓也有自己的苦惱。
吃人嘴短，拿人手短，這是亙古不變的道理，董卓不怕和驃騎六軍開戰，但他害怕王羽停止與關中的貿易往來。
只有體驗過才知道珍惜，董卓對經濟運作不算一無所知，至少他知道鑄錢是很有賺頭的。但鑄錢過度後的手尾，他就不知道怎麼處理了，關中的凋敝和衰敗，倒有一半是因為他鑄錢過頭惹出來的。
是王羽救了他的命。
先是在白波取得安邑大捷和東垣水戰的大勝後，依然維持了撤軍之議，將河東半推半就的送給了董卓，讓董卓換過了最要命的一口氣；然後青州往來的商隊雖然賺了很多錢走，但也極大的緩解了關中搖搖欲墜的經濟危機。
軍民因此看到了生存的希望，董卓又何嘗不是長長的鬆了口氣？
只要繼續維持目前的狀況，他就能真正的休養生息，完成李儒制訂的擁關山之險，坐觀中原群雄混戰，以待天時了。在初平三年之前，他純粹就是在苟延殘喘呢。
這種時候，他怎麼敢去招惹王羽，下旨惹禍？萬一王羽怒了，先停了貿易往來，然後再派遣那個徐庶過來搞風攪雨，這日子可就沒法過了。
別說董卓不敢，就算他一意孤行，西涼眾將也會勸他，好歹先忍上一兩年，等關中局勢穩定了，再動手也不遲啊，現在就翻臉，那不是要兩敗俱傷麼？
倒是李儒給董卓出了個主意，他建議董卓，乾脆將這個問題推給天子及公卿大臣。也不一定要下旨，只要召開幾場董卓不參與的朝會，在會上天子帶頭，大家一起痛罵王羽幾頓就行了。反正諸侯們要的只是個名義，然後就可以合縱連橫了。
董卓深以為然，開始張羅。
可李儒很快也失望了，他發現朝廷公卿不是一般的聰明，也不是一般的沒骨氣。
董卓的顧忌，大臣們也有，誰也不想失去那條水上生命線，這兩年的苦日子，大夥兒都過夠了。若是有人帶個頭，跟著起哄倒是不妨，可誰敢帶這個頭呢？
惹惱了王羽之後，誰知道那個瘋子會做什麼？首倡者，那就是罪魁禍首啊！等到王羽興師問罪，群雄退避的時候，罪魁禍首不被千刀萬剮才怪呢。
不怕王羽的，只有天子自己！
然而，令所有人失望的是，天子本人對此沒有任何不滿。
劉協今年已經十三歲了，有了基本的判斷能力，知道王羽改元的意義。可他不在乎，王羽再怎麼壞，還能壞得過董卓了？這個死胖子連父皇的嬪妃都敢往家裡搶，連自己的后妃也是說殺就殺，說廢就廢。
人家驃騎將軍改元了不假，可他也立誓不稱帝啊！相對而言，這是何等的赤膽忠心吶！如果自己主動苟責這樣的忠臣，那以後還有人願意做忠臣嗎？朝廷上不只剩下應聲蟲和董卓這樣的壞蛋了嗎？
他一心盼著王羽解救他呢，為此，他可以付出帝位以外的任何代價，又豈會主動向王羽發難？
朝野上下都保持了沉默，諸侯失聲，青州改元之事，就此成了定局。
正是從初平四年開始，天下正式進入了雙年號並行，卻只有一個天子在位的詭異局面。
按照民間約定俗成的叫法，這一年同時被稱為漢初平四年，亦或，新漢開元元年。