車馬粼粼，烽煙四起，一支數萬人的大軍正南向而行。
袁紹比公孫瓚更喜歡擺排場，但此次出兵，他卻也沒搞什麼噱頭。一來他自己留守後方，不是親征，沒必要注重場面；更重要的是，兩軍早就進入交戰狀態了，互相出兵攻伐本是常有的事，也沒必要搞那麼多花哨。
若是有可能，袁紹和冀州眾將巴不得大軍無聲無息的出現在平原城下，打公孫瓚個措手不及呢。不過，那是不可能的，就算是遭受重創之後，幽州的游騎也是天下一等一的強兵，想突襲幽州軍，堪稱難比登天。
所以，得到袁紹的將令後，麴義也不打算玩什麼花樣，中規中矩的展開全軍推進。前中後三軍保持著適當的距離，每前進五十里，便設下一個營寨，作為策應，同時起到保護糧道的作用。
這樣穩紮穩打的策略，看起來不怎麼樣，但卻相當克制來去如風的輕騎戰法，從廣川到繹幕的路上，前前後後有十幾支輕騎在大軍周圍遊蕩，有的試圖中途騷擾，有的試圖報仇後路，可除了往返報信的之外，都沒能得逞。
不過，麴義的做法，卻惹得他的副將，以及隨軍參軍們大是腹誹。
「在主公面前像個拚命三郎似的，獨掌一軍卻是這般光景。從廣川到平原，統共二三百里路程，這叫他生生走了快十天，烏龜爬的都比他快！」
淳於瓊騎在馬上，走在並行的兩輛馬車中間，斜眼看著將旗。罵罵咧咧的說道：「我看吶，在主公面前。他就是裝的！」
他對麴義不爽的理由很多，諸如：後者惡劣的性格。卑賤的出身，糟糕的人際關係，等等。讓他最不爽的就是界橋之戰前後，兩人天差地別一般的表現。
說實在的，對於那場戰役，他一直都懷著很期待的心情。他不希望袁紹一敗塗地，但卻很願意看到王羽大發神威，打得冀州眾將滿地找牙。這對他沒什麼實質性的好處，卻可以極大的緩解他的窘迫。
氣焰囂張。不可一世的顏良敗了，挾大勝之勢的五千精騎被王鵬舉的一千輕騎打了個落花流水，潰不成軍。
名聲煊赫，用兵精湛的張頜也敗了，裝備精良，花費更在顏良的五千輕騎之上的大戟士，先是被王鵬舉打了個暈頭轉向，銳氣盡失，然後被幽州人有樣學樣。給圍而殲之了。
還有沮授，那個繼受冀州士人推崇，被稱為智計無雙的沮授沮公與！他設下的玄襄大陣被人來了個六進六出，比進出自家後花園還容易。差一點就連中軍都交代出去了。
有了這些人做比較，淳於瓊的那場敗仗就微不足道了。
他的名氣、武藝沒上述幾個人大，帶的兵也沒這三個人多。又在急行軍之後，被人打了個出其不意。不利因素比這些冀州人多多了。
因此，冀州文武必須重新審視他。重新評估他的能力。
當然，這事兒不能拿到檯面上來說，畢竟對外宣傳的口徑是：冀州軍先小挫，後大勝。那個小挫，指的就是他打的那場先鋒戰，不過，主公心裡的帳目可是很清楚的，不然怎麼會在這麼短的時間內，就重新啟用自己？
唯一的不爽就是麴義了。
先挫白馬義從的強鋒，後力挽狂瀾的孤身救主，連王鵬舉都被他給逼退了，在一片哀鴻之中，創下這等威猛戰績的麴義，堪稱戰神一般的人物。
有了麴義在，淳於瓊比爛的算盤就打不響了。在王羽手下吃敗仗的人多了，他吃敗仗就顯得理所應當，可現在，有人和王羽旗鼓相當，那就把所有人都踩下去了。
淳於瓊原本打算著，等著另外幾個人發難。
顏良脾氣暴躁，目中無人；文丑與顏良交情極好，向來共進共退，這兩個人跟隨袁紹的時間久，算得上是功勳老臣，武藝又是極高，和麴義發生衝突再合適也不過了。
那個張俊乂平時也自矜得很，如果臉上掛不住，和顏、文二將串通一氣，再加上個很會算計的沮授，不整死那個囂張的麴義才怪呢。
只可惜事與願違。沮授不避派系之分，對麴義推心置腹；張頜也擺出了一副惺惺相惜的架勢，時常和麴義探討兵法；連那個驢臉的顏良，也不知吃錯了什麼藥，不但沒找麴義的麻煩，還提了兩罈酒，說什麼上門求教。
種種怪事讓淳於既不爽，又無奈。他不敢正面招惹麴義，又挑撥不動那些不開竅的，不滿也只能化作滿肚子的牢騷了。
不幸之中的萬幸就是，這次跟他同行的兩位參軍，都是明白人，他的牢騷不但能得到理解，還能引起共鳴。
「麴將軍確實太慎重了，慎重的有點過頭。」逢紀從馬車裡探出頭來，裝模作樣的歎了口氣：「此番進兵，總在兵貴神速，最好能讓青州兵馬來不及調動，就將公孫瓚擊退，可麴將軍大概是顧及前一戰贏得的名聲，卻是沒有領會主公的意圖，唉！」
「那也未必。」另一側的馬車也有了動靜，車簾一掀，審配那張蒼白沒有血色的臉露了出來，「你們別看麴將軍的出身不高，但他的心氣卻高著呢，說不定啊，他是故意等王鵬舉調動兵馬來，一戰決出勝負呢。」
「哦？」逢紀想了想，破天荒的對老對頭的說法表示了贊同，他不無艷羨的說道：「主公這次可是下了大決心了，擒殺王鵬舉者，以青州一州之地賞之！別說是那些武夫，就連逢某也是怦然心動呢。」
「那也不用在路上耽擱吧？」淳於瓊猶自喋喋不休：「王鵬舉那廝用兵狡詐，就算我軍全速進兵，他也不會錯過。左右平原附近也沒有險要的地勢。何必搞得這麼複雜呢？我看吶，他還是……」
淳於瓊牢騷不斷。審、逢二人也是有一搭沒一搭的應付著，心裡都轉著相似的念頭。
依靠裝備的優勢。騎射無雙的幽州輕騎已經不足為懼，除非王羽不顧青州的安危，傾巢而出，否則這一仗應該是贏定了的，麴義算得上是白撿了個功勞，不過他也不能高興得太早，因為這只是試水而已。
從主公頒發的賞格中來看，擊破公孫瓚和王羽聯手之勢後，下一個目標很可能是青州。而不是原定的幽州。
在平原，王羽使不出全力，但打下平原，過河之後，應該就會遭遇青州的主力部隊了，那勢必是一場惡戰。
所以，在袁紹任命主將的時候，郭圖才推薦了麴義，審配等冀州士人也沒提出反對意見。兵凶戰危。開頭的惡戰，還是交給麴義打的好。
如果他輸了，以他的本事，想必青州軍的損失也不小。到時候找個茬把他弄下來，換上自己人去爭功就可以了；他僥倖贏了也不要緊，很難想像主公會把一州之地交給這麼個人。到時候大家推波助瀾一下，找個罪狀把他拿下就是了。
連韓信都逃不過兔死狗烹的結局。區區一個麴義又豈能翻得了天？
手到擒來的平原之戰，就是誘餌罷了。
可笑淳於瓊也是在朝堂上歷練過的。居然這點事都看不明白，真是虛有其表呢。
……
「虧那幾個人還是所謂世家名士，全然不通兵法，就只知道賣弄唇舌，詆毀於人。將主，何必留著他們在軍中鼓噪，亂我軍心，不如乾脆把他們……」
麴義的嫡系人馬，是從麴家的私兵擴建而來，這些人忠誠的目標是麴義，而不是袁紹。淳於瓊的牢騷和審、逢的態度引起了他們的憤怒，有那莽撞的，直接手掌橫切，向麴義提議殺人。
「胡鬧！」麴義臉色猛地一沉，「猛子，你還當咱們是在西涼呢？天不收地不管，想做什麼就做什麼？咱們現在是在中原，是車騎將軍麾下的軍兵，受袁將軍將令約束的，豈能還跟從前一樣？審先生他們是參軍，要是死在軍中，袁將軍豈能善罷甘休？」
「俺不是不懂這些道理，可是將主，你也知道，袁將軍根本就沒把咱們放在眼裡，上次大戰，咱們死了那麼多弟兄，立了那麼大功勞，結果還不是沒被人當回事？招兵買馬有錢，給咱們的撫恤卻一直拖著，咱們這拚死拚活的，倒是為了個啥呢！」
「可不，那個淳於瓊打仗不中用，仗著跟袁將軍的交情好，打了敗仗還陞官，挨完軍棍還能得賞錢！和咱們比比，真是一個天上一個地下啊！」
「這次就不應該答應他們，讓他們自己去對付那個王鵬舉，多吃幾場敗仗，袁將軍就該念咱們的好了。再不行，咱們乾脆就回西涼！」
麴義的手下既不怕死，性子也桀驁，在冀州受了這麼多氣，一直都是麴義強壓著的，此番被淳於瓊等人的惡劣態度所激，也是一股腦的爆發了出來。
「你們不懂。」
麴義的神色也顯得有些黯淡，他搖搖頭，苦笑著說道：「你們以為某就能忍得了這些惡氣麼？不忍不行啊！這世道，就是為了世家而設的，咱們這些出身寒微者，不依附這些世家名門，根本就沒有出路！」
他抬手南指：「我麴家的祖籍就在平原，也算得上是一方豪強，為何萬里迢迢的逃去西平？還不是為了逃難？得罪了世家名門，只有這一個下場。那王鵬舉厲害吧？連徐公卿都敗在他的手上了，結果呢？還不是被諸侯圍攻？放棄了繁華的洛陽，跑來青州這個窮鄉僻壤。」
「你們想想咱們在西涼的時候就明白了，這世道，就是為了世家而設的！」說著，他加重了語氣：「想出頭，要麼出身夠好，要麼就只能依附世家，慢慢往上爬，咱們的命都不好，只能走後面那條路，這不是當初就說好的嗎？」
眾將默然。
世家的高高在上的地位，在邊陲表現得更加明顯。當初賈詡被羌賊捉住，冒充太尉段穎的族人，輕易就脫了身，其他人卻被羌賊活埋了。這就是很典型的例子。
麴義的祖上也曾風光過，結果不知天高地厚，得罪了真正的世家，被迫逃亡。到涼州躲了二十年後，對此已經有了極為深刻的認識。所以，在袁紹入主冀州的時候，麴義毫不猶豫的背棄了韓馥，率先領兵投了袁紹麾下。
「可是……誰能想到這袁將軍這麼難伺候啊！能打仗還不行，還得……」
「這世道，在哪兒都是一樣的，」麴義臉上的苦笑之意更甚，眼中卻有亮光閃過：「堅持，堅持一下就好了，袁將軍已經在冀州公佈了賞格，無論是誰，只要擒殺了王羽，就是新的青州刺史！到時候，咱們獨領一方，就再也不用看別人的臉色了。」
「那感情好，不過，將主，袁將軍說話，准成不？」
「准！怎麼不准？」麴義用力一揮手，像是為了增強說服力，更像是在努力說服自己：「袁將軍可是四世三公的大漢第一名門，將來說不定還要……他說的話，那是金口玉言的！大家不用多想，哪怕是為了死去兄弟，這一仗也要好好打！」