「孟德，現在可是千載良機，王羽豎子無謀，嚇潰了蛾賊之後，卻沒有完善的計劃來收編那些百戰之士，卻把注意力集中在了那些新兵和老弱身上。此戰他贏的雖然容易，但同樣的伎倆他不可能反覆使用，用了也不會奏效，現在正是乘虛攻伐的機會啊！」
鮑信聲淚俱下的勸說，讓曹操很為難。
對方的提議，是斷然不可取的，王羽之所以沒對那些積年悍匪採取措施，並非沒有見地，只是限於兵力不足，並且有其他的考量而已。
那些悍匪已經徹底分散開了，想一一降服收編談何容易？而且，這些人在泰山已經被打破了膽，翻山越嶺的逃離泰山後，八成不會再回青州。這些人無論去了什麼地方，都會大大的影響當地的秩序。
實際上，在兗州的影響已經出現了。
按照曹操原本的計劃，是要在春天之前結束戰事，並且入主兗州的。在他不計餘力的猛攻之下，於毒、眭固也是敗象畢露，馬上就到了崩潰邊緣。誰想到，在奉高城下慘敗的殘寇翻越泰山後，直接西向而來。
由於鮑信慘敗後，連潰兵都沒收拾，帶著家眷和部分親衛直接來了東郡，所以濟北國陷入了極度空虛的狀態。
部分殘寇攻破了肥城，窺視郡城盧縣，另一部分在張饒的率領下，直接穿越了濟北國，到達東郡，與於、眭等黑山賊會師一處。
張饒帶領的人馬不算多，幾千殘兵敗將罷了，但卻給曹操帶來了不小的麻煩。
得到援軍的黑山賊氣勢大漲，在離狐、韋鄉一帶與曹操展開了連場激戰，雖然屢戰皆北，但看那屢敗屢戰的氣勢，大有不取東郡誓不罷休的架勢，徹底打破了曹操年前結束戰事的如意算盤。
在這種情況下，他怎麼可能放棄東郡。跑去跟王羽一決雌雄？
但是，以他和鮑信的關係，決絕的話也很難說得出口，故而他才為難不已。
「孟卓兄，不是操不肯助你。只是現在已經錯過時機了。王羽忙於安撫降眾。看似耗費不少，無暇旁顧，可你也要知道，他周邊並無外敵！」
曹操扯著鮑信走到懸掛著的輿圖旁邊。指點著說道：「如果有辦法說動徐州一同動手，倒有可能讓王羽首尾難顧，進而圖之，可徐州雖然頗多異聲，卻一直沒有翻臉的意思。先前那般局勢，陶老兒都壓得住局面，如今王羽挾大勝之勢，就更……」
又指指濟北國，曹操歎了口氣：「如今濟北國苦於匪患，想經由濟北攻打泰山，勢必要先平亂匪，否則後路難安；操在濟南有些舊部，本可取道濟南。但公孫瓚已經分兵南下，駐守平原，我軍若冒進，很容易就會陷入被兩面夾擊的窘境。」
最後，他一攤手。苦笑道：「孟卓兄，東郡未平，操又哪裡有抽身而退的餘裕啊？」
曹操心裡是真苦。
當日戲志才的提議太險，荀彧的提議又一味求穩。他綜合考慮之後，弄出了個複合型的計劃。即：速平東郡。同時唆使鮑信騷擾王羽側後，待掌控東郡之後，再謀東顧。
他原本想著，前有黃巾百萬大軍，後有鮑信騷擾，王羽就算能贏，戰事應該也會綿延數月。到時候，自己已經平定了東郡，稍加修整之後，就可以將攻略泰山、青州的計劃正式提上日程了。
誰想王羽奇謀一出，以迅雷不及掩耳之勢，一個晚上就解決了黃巾軍，順手還埋伏了一支重騎兵，將鮑信打得落花流水。
於是，在這場不為人知的競爭中，王羽再次領先一步，走到了自己前面。順帶著，還給自己弄了點麻煩過來。此刻，曹操很有一種偷雞不成蝕把米的感覺。
為今之計，算計王羽已經成了不切實際的想法，搶在王羽騰出手之前，盡快搞定東郡才是正經。若是等青州恢復了秩序，自己還沒搞定東郡，很難說王羽會不會來插上一腳。
「孟德，某非不體諒你的苦衷，只是……唉！」鮑信也不是不懂這些道理，只是他當日輸的太慘，太冤，這口氣實在很難嚥下去。
他之所以轄地逃跑，怕的是王羽的報復，後者睚眥必報的名頭，天下皆知，在慘敗之後，他不跑怎麼辦？
誰想這一次，王羽表現得異常冷靜，除了在巨平增加了一千守軍之外，泰山再沒有一兵一卒西進。倒是潰敗的黃巾大舉湧入，直接佔了濟北國的大半領土，使得鮑信無家可歸，只能流落在外。
他不甘心徹底依附曹操，但手上的資源已經徹底耗盡，只能試著借勢。可曹操多精明啊，幾句話說得滴水不漏，讓他明知道對方是在推托，卻一點話柄都抓不到。
最後，他也只能歎息了。
又溫言勸慰了一番，私下裡又做了些保證，曹操總算是送走了鮑信。
回到中軍，對著一眾心腹，他又是一聲長歎：「諸君議一議吧，為今之時，我軍應何去何從？」
回應他的是一陣沉默。
黑山賊的韌性太強，照目前的態勢打下去，很可能連明年春耕都會耽擱了。黑山賊是賊，他們不在乎這些，但曹操在乎，如果不能及時恢復秩序，他哪有錢糧擴軍？
王羽在青州屯田，開始一兩年是拖累，可若是一切順利，幾年後，青州就會重新煥發生機。要知道，青州本來也不是什麼窮鄉僻壤，要不是這些年動亂不休，那裡的富庶程度，就算比不上冀州，也不會比徐州差多少。
比兗州更強出一籌的是，青州的戰略位置，只要公孫瓚和陶謙不出問題，那就只有王羽打人的份兒，誰也別想打他，打也打不進他的腹地。
戰國時代，秦國何以橫掃**？還不就是仗著地勢？
青州當然沒有關中那樣有利的地形，但對兗州群雄來說，雄踞青州、泰山的王羽，與當日的西秦簡直一模一樣。
曹操也是個心懷大志的，東郡只是他的第一步。接下來就是兗州，可有了王羽，他即便全取了兗州，也沒有擴張的餘力了。
攻青州？風險太大，就算能贏。也不是一時半會兒能辦得到的。
放著青州不管。向宛、洛乃至豫州進兵，那王羽也不是吃素的，青州鐵騎隨時會出現在大夥兒的後院。曹操新組建的軍隊，兵倒是不少。但騎兵的比例卻少得很，根本無法與隨時可以得到幽州支援的王羽對抗。
「僅憑我軍一家之力，很難在短時間內解決境內的黑山賊，為今之計，也只能向冀州借勢了。」盤算了好一會兒。戲志才終於抬起了頭，但說出來的話卻讓曹操很失望。
「操何嘗不知借勢方是上策，然則……」
入主冀州後，袁紹勢力劇增，連帶著架子也比以前大了。
曹操若是要請求援軍，只能以徹底依附為代價，之前通信的時候，袁紹已經明確表示：要援軍沒問題，袁某人現在有兵有糧。也不差錢，只要曹操把家人送到鄴城，援兵頃刻即到。
家人送去，就是人質了，春秋戰國時代。弱國經常會用這種方式，向強國表達臣服的誠意。當然，那時候一般都是送個兒子過去當質子，袁紹這種要求顯然有些過格。沒把曹操當成一回事。
然而，形勢比人強。曹操也只能先忍了這口惡氣。
「其實，志才之議還是很有道理的。」沒等曹操把話說完，荀彧也上前婉言相勸。
「哦？」兩大謀士都贊同的意見，即便曹操另有想法，也不得不認真對待了。曹操抬手止住一臉怒容，欲上前理論的眾武將，鄭重問道：「請二位先生為我解惑。」
二謀士對了個眼神，決定由荀彧發言。
「主公急欲解決東郡問題，皆因王羽在青州屯田，實力壯大，讓我軍芒刺在背，彧斗膽妄言，主公所見，尚有偏頗，青州的威脅遠不止主公所慮。」
「此話怎講？」
荀彧不答反問道：「當日主公與袁將軍在河內分兵，袁將軍言道：將南據黃河，北守燕、代，兼有烏丸、鮮卑之眾，然後南向爭奪天下，主公作何應對？」
「這……」曹操眉頭一皺，當日的對答，其實就是袁紹炫耀，自己努力展示不卑不亢的態度。
吾任天下之智力，以道御之，無所不可，這就是他當時的答覆，也正是因為這個理念，他才打動了荀彧。現在荀彧特意提出，顯然不是無的放矢。
曹操何等精明，先前被袁紹傲慢的態度激怒，故而無暇深思，此刻得了荀彧提醒，略一思索，當即臉色大變。
「王鵬舉借蔡中郎、孔融、管寧等當世大儒成立泰山書院，然後又貼榜招賢，與主公欲行之策完全一致。如今時日還短，未必見得成效，待到明年，以王鵬舉的名聲，還怕天下寒門子弟，不紛紛前往青州相附嗎？」
荀彧鄭重道：「袁氏四世三公，門生故吏遍及天下，各擁州郡，登高一呼，應者雲集。主公的威望、人脈皆差之遠矣，欲收攏人才，只能從寒門子弟中尋，而今青州招賢之策一出……主公，時間緊迫，不能再猶豫了。」
「文若提醒得極是。」雖然是寒冬時節，但曹操背後冷汗涔涔而下。
如果說王羽在青州屯田安民，在一兩年內構成威脅的話，這招賢令會在五年至十年內形成重大威脅，程度之高遠超前者。
時間緊迫，確實不能再耽擱了，只有盡快拿下東郡，有了名分和地盤，才能廣招英才，與王羽對抗。只不過，把全家都送到鄴城這種事，似乎……
「主公若不棄，彧願往鄴城走上一遭，說服袁將軍，只留質子。」將曹操猶豫不定，荀彧又進一言。
曹操當機立斷：「那就有勞文若了。」
「主憂臣勞，自當效命。」