并州軍雖然退走，但王羽、公孫瓚卻也不敢托大，如今，河內境內盤踞了好幾股勢力，大多都心懷敵意，自不能大意。
兩人率兵連夜趕路，進了平皋縣城，這才鬆了口氣，下令全軍修整。
不過，第二天，他們仍然不敢稍作耽擱，三更造飯，五更渡河，直到看見了虎牢關雄偉的影子，以及聞訊後，出關迎接的陶謙，才算是徹底安心。
寒暄幾句，陶謙便提起了河畔之戰，對王羽的武藝和人品讚不絕口。
王羽很奇怪，一問才知道。
原來被呂布殺退的潰兵中，頗有幾個膽大心細的，呂布開始追殺的時候，他們跑在前面，等呂布和王羽打起來的時候，他們又跑回去觀望，想著任務雖然已經失敗，若能帶著確切的情報回去，說不定也能免於懲罰，甚至得點好處。
黃河兩岸的地勢平緩，想埋伏一支大軍不太可能，但藏幾個人卻問題不大，其時天色將晚，兩軍也都沒清場，這幾個人順利的看完了全場，各自趁夜返回酸棗。
其中一個方向感較差的倒霉蛋，撞上了虎牢關的偵騎，於是，陶謙就得到了最新的戰報。
「這樣說來，消息傳遞的，可能比想像中還要快呢。」王羽摸著下巴，若有所思。
那一戰，對不同的人來說，有不同的意義。
普通人可能只是聽個熱鬧，遐想一番當世猛將們的對戰是何等驚心動魄；自己的對手們震怖之餘，也會提高對自己的警惕心；而消息若是傳到洛陽，局勢又會怎麼演變呢？自己有沒有可能從中……
陶謙不知他心意，只當他少年心性，為揚名而喜，於是投其所好，把他誇得地上少有，天上亦無。等王羽回過神的時候，幾乎懷疑眼前這位徐州刺史，是不是被人易容改裝，給冒名頂替了。
「鵬舉的武藝自不用說，重情重義這方面，也不失為我輩中人，」公孫瓚附和道：「不過，更難得的還是他的眼光和魄力。」
「此話怎講？」陶謙微微一愣。
「恭祖兄可能還不知道吧？酸棗那邊……」公孫瓚這才想起，才過了一天，陶謙可能還不知道酸棗那場變故，於是把回師後發生的事簡要說明了一遍。
「什麼？袁伯業去揚州，鮑允誠返濟北？」陶謙大吃一驚，他憂心忡忡的說道：「劉公山意向不明，孔公緒的脾氣……唉，這樣一來，真是進退兩難了，伯珪，你……」
抬眼看看公孫瓚的臉色，陶謙又是一愣，明明韓馥也回去冀州了，這位白馬將軍怎麼就不著急呢？
「伯珪，你還有話沒說完吧？」
「哈哈，瞞不過恭祖兄。」公孫瓚呵呵一笑，道：「此事已經交給公路了，不日便將有好消息，包管你滿意就是。」
「公路？他能……咳咳……」陶謙一臉的不能置信，一句質疑已經到了嘴邊，忽覺不對，又嚥了回去，結果被一口氣嗆住，好一頓咳。
剛才他提到孔胄的性格不好，但盟友這邊，袁術的臭脾氣和大嘴巴，比起孔胄也不遑多讓。這種合縱連橫的事最講求口才氣度，袁術怎麼可能勝任？他別把原先中立的，都給推到另一邊就不錯了。
公孫瓚連忙上前扶住，一邊幫陶謙拍後背，一邊解釋道：「恭祖兄，你別急，公路的性子是有點……嗯，衝動了，不過，要有成熟的計劃，他也不見得一定會壞事。」
「哦？」陶謙緩了口氣，然後深深的看了王羽一眼，若有所思的點了點頭：「原來鵬舉又有奇謀，謙洗耳恭聽。」語氣中，不無欣慰讚賞之意。
「當前的局勢雖然複雜，但只要把握住要點，破局卻也不難。」
公孫瓚本待讓王羽自己解說，不過見王羽笑著搖頭拒絕，他也不推辭，當即說道：「如今的酸棗就像是一潭死水，裡面的積水出不去，外面的活水也流不進來，日久如此，必生內亂。所以，我們主要給他們放開一個缺口，就豁然開朗了。」
「伯珪的意思是……」陶謙緊緊皺起了眉。
「南下！」公孫瓚重重的吐出兩個字。
「南下？」陶謙大吃一驚。
公孫瓚很能體會陶謙的心情，他最初聽袁術轉述這個戰略時，也是完全無法置信，他仔細解釋道：「放棄虎牢關，換取你我歸途的通暢，鵬舉的兵馬則隨公路南下，轉戰南陽。」
「原來如此，不過，」陶謙有點明白了，但仍有許多疑慮，他問道：「虎牢關離洛陽更近，南下，不是捨近求遠嗎？」
「卻也不然。」公孫瓚擺擺手，他聽袁術說到此節時，也懷疑是不是袁術私心作祟，利用了王羽的報國之心，可仔細想想，王羽轉戰南陽，確實好處多多。
「南陽兵精糧足，雖新遭敗績，但整體實力卻沒動搖，正是鵬舉勇武之地。況且，屆時又有猛將孫文台相助，勢必如虎添翼，何愁攻不下洛陽，完不成勤王大業？」
「嗯，有道理。」陶謙連連頷首。
南陽是袁術的地盤，凡事都是他說的算，孫堅雖然不是袁術的家將，但也有統屬關係。
因此，王羽到了南陽，首先就不用擔心有人扯後腿的問題了，糧草供應也不用愁，袁術的性格再糟糕，也不是真的瘋子，得了王羽這麼多人情，他那可能說翻臉就翻臉？
再說，王羽在南線作戰，有了戰功，袁術也能分潤，孫堅慘敗之後，袁術手下又沒有大將，他還能有啥奢望呢？
公孫瓚繼續解釋道：「孔公緒尤為好名，若讓關予他，他的態度肯定大變，到時我與恭祖兄可借道豫州，過青徐回返幽州，雖然路程遠了點，但沿路補給不愁，也沒有遭受襲擊的風險，何必又非得盼著劉公山回心轉意？」
想了想，他又補充道：「這樣一來，鵬舉南下的時候，也不用大動干戈的搬運糧草了，帶走一部分，剩下的直接跟孔公緒交換，過穎川時，取用了便是，也免得沿途消耗。」
糧草籌集艱難，但路途消耗同樣是大問題，所以兵法上一般都講究因糧於敵，防守方則注重堅壁清野，董卓要遷都，就屬於後一種情況。
比較精確的計算就是，一個戰兵配一個民夫，民夫背六斗米，士兵自攜五日乾糧，人餉一卒，可以行進十八天。若要再多走些路程，就只能增加民夫數量，同時，消耗的糧食也會加劇。
所以，盟軍缺糧，並不是大漢各地沒有糧食了，只是集中的兵馬太多，單憑河內、陳留兩地，不堪重負而已。
再遠的地方，糧食很難運過來，否則以徐州之富庶，陶謙又豈會為二十萬斛糧食而驚喜？只要他想，咬咬牙，二百萬斛也難不倒他這個徐州刺史啊！
將虎牢關給孔胄，借道的同時，交換糧草，於雙方都大有助益。
「嗯，我等讓出虎牢關，孔胄爭功，其他人怎肯落後？就算袁本初、劉公山尚存遲疑，但那曹孟德和張孟卓原本就很激進，又怎肯放過這等良機？」
陶謙低頭推演了一番，不由自主的低語出聲，最後更是眼睛一亮：「一子動，滿盤皆活，鵬舉此議大善啊！」
虎牢關大捷，徹底激起了聯軍的內部矛盾。
就算不考慮轄地安全問題，陶謙也不敢率兵西進。那很有可能會腹背受敵，董卓雖然連敗，但百足之蟲死而不僵，不會那麼簡單就束手就縛，肯定要亡命一搏。
如果拒關以守，頓兵不進，那些心懷叵測的盟友尋不到下絆子呃機會，八成會煽風點火，在輿論上生事。結果就是，形勢恢復到虎牢大捷之前，大家繼續坐吃山空，看著董卓逍遙。
王羽的提議看似荒謬，但卻大是可行，將方方面面全都算到了。
兗州的幾路諸侯，還是很有進取之心的。他們只是顧忌袁紹，又嫉妒王羽等人的功勞，不肯來助戰，以免為這邊做了嫁衣。
如果這邊移兵南下，他們肯定是要取而代之的，這樣一來，東線的軍事壓力就保持住了。
再加上已經移兵河內的袁紹，北線雖然未必會有戰事，但與袁紹數萬兵馬隔河相對，董卓多少也要提防一下。
結果就是，聯軍再次對洛陽恢復了包圍態勢，董卓的形勢比之前更為惡劣了。
陶謙讚不絕口道：「難怪伯珪對鵬舉的魄力眼光讚不絕口呢，能想到這樣的策略，非得對天下大局洞若觀火不可。更難能可貴的是，鵬舉不戀權勢，河內一郡之地，棄之如蔽，非大魄力者不能為也。」
「陶公謬讚了。」眼看帽子越來越高，王羽趕忙辭謝：「河內本就是四戰之地，如今更是堪稱群狼環伺，若戀棧不去，休說勤王，想自保都難，棄之方是正理，實當不起陶公的讚譽。」
公孫瓚笑道：「好了，鵬舉也不要謙虛，恭祖也莫誇壞了年輕人，幾日來奔波數百里，又與那驍勇無敵的呂奉先鏖戰了一場，鵬舉想必也累了，還是早些入關，先行休息吧。反正孔空緒不會轉眼即到，有什麼話慢慢再說不遲。」
「伯珪所言甚是，是老夫疏忽了。」陶謙呵呵大笑，看起來頗為酣暢，不過王羽卻總覺得，老陶還有什麼話沒說完似的。
王羽沒看錯。
慶功宴罷之後，天色將晚之時，陶謙單獨找上門了。