火星是太陽系八大行星之一，從太陽起，向外數第四顆，就排在地球的後面，地表遍佈赤鐵礦，呈現橘紅色，在西方，火星被稱為戰神瑪爾斯，因為紅色象徵熱情和火焰，而在華國則稱為熒惑，因為它熒熒如火，亮度和位置時時改變。
太陽系中的行星被分為類地和類木兩種，前者有固態地表，有大氣層，後者則是氣體星球，不存在固體表面。
火星就是一顆類地星球，它的直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期均與地球相似，公轉一周則大約為地球的兩倍，它有大氣，但很稀薄，表面大氣壓力不到地球的1％，而且主要成分是二氧化碳，約占95％，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。
由於大氣稀薄，火星的地質活動又極弱，所以火星地表密佈著大量的隕石坑，火山，裂谷，其中就包括了太陽系最高的山：奧林帕斯山，高度超過27公里，和最大的峽谷：水手號峽谷，長4500公里，寬200公里，深11公里，不過奇怪的是，火星南北半球地貌差別極大，南半球是充滿著隕石坑的高地，而北半球卻主要是平原地帶。
此外，火星很乾燥，基本上就是一顆沙漠行星，表面沙丘、礫石密佈，沒有液態水體，雖然很多的科學家都說曾經有過，甚至提出了曾經發生過大洪水的證據，但事實上，就算是有，也是幾十億年前的事情了，現在有的只是寄存於地表下的億萬年寒冰，這一點洪森用探礦衛星證實過了。
火星是太陽系中，與地球最相似的一顆星球，很多的研究者認為，火星有，至少曾經有生命存在，甚至還曾經繁衍出過高等生命體也說不定，所以地球上關於火星來客和火星城市的奇談怪論一直層出不窮，甚至還拍成了電影和電視劇。
洪森在得到探礦衛星之後，專門針對性的掃瞄了個透徹，基本上是否定了這一點，火星曾經有過水源，甚至有過海洋，但是卻從來沒有生命的痕跡，不過不管有還是沒有，火星是太陽系中，最適宜人類移民居住的一顆星球，這是沒錯的。
小魚號此去火星，使用的是常規飛行方式，12小時加速，12小時減速，加上以0.021c恆速飛行的時間，總共需要耗時27小時又46分鐘，一天稍多一點，之所以這麼做，一方面是要再次測試一下引擎長時間在額定負荷下運轉的穩定性，另一方面是翹曲飛行沒法在離地球太近的地方啟動。
翹曲飛行，每個文明都有其自己的獨特方法，但理論卻差不多，我們的空間可以看作是一個球，我們生活在球面上，翹曲空間就是製造兩片不同的重力場，形成類似空間泡一樣的結構，從而不斷扭曲三維空間，向球心也就是第四維度躍遷，這樣雖然本身速度不變，但卻變相縮短了距離，從而達到加速的目的。
（一個很有意思的理論，有興趣的可以看看百度的曲速引擎和空間彎曲條目，我在這本書裡的所有關於空間和運動的理論，都是用這些東西作為基礎，然後加上自己的想像，嘿嘿，很推薦看看。）
埃蘭的曲速引擎也是使用同樣原理，埃蘭的技術體系是磁科技基礎，他們的方法是採用超強的可控磁場積蓄能量，然後在億分之一秒內爆發，生成瞬間的超強重力場，進而形成穩定可控的空間泡，進入曲速航行。
如此就有了個問題，在地球附近忽然爆發出如此強烈的磁場波動，且不說磁場對地球大氣層有何影響，到時候除了聾子瞎子，還有誰不知道太空發生大變故了！
致力於隱藏小魚號存在的洪森等人可不會幹這種事兒，所以連商議都沒商議，就一致決定花點時間先航行到火星附近再開始翹曲空間，借助火星的磁場和重力場來掩蓋小魚號的蹤跡。
除了起降，有自動導航系統，常規飛行根本用不著人來干涉，而且跟去月球不同，去火星要一天零四個小時的時間，如果只是乾坐著，發呆睡覺，那對羅德來說是要命的，所以這回洪森自發的給艦載智腦上裝了不少遊戲，為此還專門加裝了一個『老鬼』機櫃。
很大的代價，但羅德被安撫下來了，很值得！鼓掌！！
27小時之後，紅色星球就在眼前。
昏暗的駕駛艙中，洪森透過綠色的模擬屏，雙眼注視著落地式大型屏幕上，那佔滿視野的橘紅色大地，忽然一種蒼茫感充斥於心中，厚重悠遠，無慾無求，仿若瞬間跨越歷史萬載，又彷彿始終無一物存在，無聲的世界，寧靜的可怕。
「我們到了！」閉上眼睛，洪森推開了眼前的虛擬屏，歎口氣說道。
「是啊，我們到了！」羅德此時全無跳脫，彷彿也陷入了一種意境，幽幽的說道。
「靠！」洪森猛然回神，猛搖頭，甩掉一切雜念，「想什麼呢，一顆星球罷了。」此時再看，火星也就是一顆色彩絢麗的星球了。
「好了，猴子，別愣著了，你去把東西先準備好，等自檢完成就降落。」洪森說道，然後在控制台快速按動著，火星只是第一站，後面的事情多著呢，沒時間浪費。
「ok。」羅德啞然失笑，一圈手指，應了一聲就跳下副駕駛座，打開艙門向貨艙走去。
一明一暗，羅德離開了駕駛艙，洪森也開始與地球上的老鬼洞控制中心聯繫，有小九在這裡，超遠程傳輸和控制，還是老鬼洞比較方便些。
「鬼鬼，老大，小琳，我們到了。」
洪森很平淡的打了個招呼，然後就聽到了那邊的歡呼，下一秒鐘，視頻連接也建立了起來，就看到那邊三個人拿著大大的啤酒杯，又跳又叫，不斷的碰杯，洪森淡淡一笑，也被快樂的氣氛影響了。
「喂，我說，要慶祝也要等我們回來吧，你們喝著讓我看著，哥們，太不仗義了吧！」洪森笑道。
「誰是哥們，我是姐們！」洪琳脫口而出，然後冷場一片，所有人都動作定格，愣愣的看著洪琳。
「啊，那個，我說錯了不是。」洪琳通紅著小臉，侷促的手都不知道往哪放了。
「不，你沒說錯，是姐們。」洪森第一個笑了出來，前仰後合，平時冷靜自持的小妹，居然骨子裡如此彪悍，這反差太大了。
「就是，這才對嗎，有哥們，也得有姐們！」小九忽然跳出來，雙手叉腰，奶聲奶氣的聲音現出來的不是彪悍而是可愛。
「哥！小九！」洪琳這次不是羞紅，而是羞怒了，大叫道，然後伸手抓住小九肉乎乎的臉蛋，就是一陣/蹂/躪。
「呵呵，沒想到啊，小琳，還有這麼一面。」沐佑仁搖頭淺笑，晃晃手中的啤酒杯，一口悶下，「得了，這氣氛全沒了，幹正事兒吧！」
「嗯，」魏槐聳聳肩，一手端著啤酒杯，一手拉開一個屏幕，說道，「信道已經準備好了，隨時可以接受，你把數據都傳過來吧。」
「ok，飛船飛行一切正常，現在正在自檢，數據要等一會才出來，飛行數據已經整理好開始傳輸了，小九，接受完後馬上分析，我跟羅德去整理貨物了，回見。」洪森打個招呼，就把小魚號轉到自動駕駛上，走出了駕駛艙。
貨艙中，羅德已經打開了艙門，此刻正穿著機甲，站在艙門口，向下俯瞰著，橘紅色的大地，在眼簾裡是那麼的醒目。
「看什麼呢，怎麼沒出去？」洪森奇怪的問道，以羅德的脾氣，現在不是應該應該已經滿天飛了嘛，站在這兒算是幹嘛呢。
「沒什麼，忽然感覺很漂亮，就發了下呆。」羅德回過神來，「那邊都自檢完了？」
「早了，起碼還要一個半小時呢，」洪森答道，「你這呢，別光發呆，東西準備好了沒有？」
「就這麼點東西，還用準備什麼。」羅德踢了踢腳邊的兩個箱子，然後聳聳肩說道，帶動的機甲也做出一個很滑稽的動作，惹得笑感神經還沒有完全平復的洪森差點又笑出聲來，身體隨之震動，羅德詫異的看了眼洪森，問道：「怎麼了？」
「沒事，沒事。」洪森擺擺手。
「噢，先投放偵查衛星，還是通信衛星？」羅德問道，再次踢了踢箱子。
「先放遙感衛星，通信衛星暫時不用了，原軌通信機的效果很好，兩秒不到的延時還能接受，留到小行星帶再說吧。」
原軌通信機，是原子對跳躍軌道通信機械的簡稱，小魚號的標準配備，這種設備專門用來進行超遠距離通信，額定通信距離在宇宙空間中甚至可以達到5.4億公里之遠，地火之間距離不過5760萬公里，對它來說簡直可以算是近在咫尺。
不過，現在這套設備，因為地球工藝精度和材料製造等問題，不得不把尺寸放大了不少，並更改了一些設計，距離縮水至少三分之一甚至更大，在沒有實地測試的情況下，洪森也不敢打包票沒有問題，通信衛星，就是準備在傳輸距離不足的情況下，進行中繼的，現在看來問題不大，所以也就沒必要了。
而偵查衛星，則是用來增加艦船探測距離的設備，必要時也可以臨時充當遙感衛星用，在一些危險地帶，來代替艦船進行探索，防止艦船親身涉險，這種衛星對任何艦船都是必備品，小魚號也不例外，自身常備有12顆。
「好。」羅德說完，蹲身在其中一個封裝箱上一按，箱蓋打開，裡面滿是蕩漾的保護氮氣，在嚴寒的宇宙空間中，就像霧一樣。
洪森揮揮手，把氮氣驅趕開，從中拿出一個直徑半米左右的大圓球，往空中一放，太空中沒有重力，圓球就這樣懸在空中，並滴溜溜的轉了起來，洪森按照預先的標記找到啟動按鈕，按下後輕輕一推，圓球受力直直的飄出了艙門，在空中翻滾了幾圈，忽然停住，兩邊裂開一道口子，折疊其中的帶狀太陽能板，如翅膀一般伸展開來，然後左右晃晃，很快就調整好了自己的位置，向著遠方飛去。
「這麼就好了，還真方便。」羅德看著遠去的衛星，搖搖頭說道。
「廢話，否則要科技幹嘛，大家都鑽木取火去好了。」洪森覺著羅德是純粹廢話，花費那麼長時間，不就是為了簡單。
「我是說，我們現在幹嘛，衛星也放完了。」還有一個半小時，羅德決計是坐不住的。
「愛幹嘛幹嘛去，我管你啊，坐不住你就自個兒下去轉轉好了，反正有牙獸機甲，也摔不死你。」洪森趕蒼蠅一樣揮揮手，扭頭向著艦尾走去，「我去看看引擎狀態，回頭就要測試翹曲了。」
「靠！」羅德沖洪森的背影豎起了中指，眼睛忽然一轉，說道：「正好，我去看看火星車，帶個回去做標本。」
羅德對於這些標誌性造物，可是垂涎已久了，自從決定首航火星，羅德這廝就找到了一大堆的航天雜誌，對於歷次火星車的降落地點簡直熟極如流，為此甚至還慫恿小九去入侵nasa的服務器，以便搞到第一手的資料，還好被洪森發現了。
「毛，給我回來，」洪森聞言，馬上跳了回來，一把抓住已經躍出艙門的羅德，吼道：「你丫的別濫出ど蛾子，現在有的火星車還在活動呢，給拍了照你就得瑟了。」
「拍到就拍到唄，大不了把它拆了，」羅德撇撇嘴，說道，「反正那東西跟地球傳一次數據要20多小時，我吃頓飯再睡個覺再把它拆……哎呦！」
話沒說完，腦門上挨了洪森一巴掌，羅德抱著腦門，「你幹嘛！」穿著機甲，疼倒是不疼，但突然挨上一巴掌，嚇人不是。
「你丫的給我去死！」洪森對著羅德，惡狠狠的豎起根中指，「雖然那東西現在看來科技含量也就一般，但怎麼說都是前輩的努力，我們在怎麼著，起碼的敬意也得有點。」
火星車，在洪森看來，就是人類航天史上的一座座豐碑，是對外太空努力探索的一種意志，承載了無數先輩的夢想、努力和汗水。在洪森的想法裡，既然決定要隱藏真實的一面，那麼這些東西，最好還是光明正大的帶回地球，然後建個博物館收藏起來，作為人類不屈進化的佐證，才是它們最好的歸宿。
所以，像羅德這樣毫無尊重可言的說法，洪森顯然是深惡痛絕，一聽就冒火，儘管自己也總是使用不可燃垃圾等詞彙來形容這些人造物體。
「好吧，好吧，我繞著走就是，反正那些小車的行動範圍，也就是那方圓十幾公里而已。」羅德翻翻白眼，說道，說完人向後一仰，倒翻著就飄出了艙門，彷彿風中紙片，忽忽悠悠的向著火星地表掉落。
「呦吼∼∼∼我是風中落葉∼∼∼∼哈哈哈哈∼∼∼∼」
一個半小時，在羅德的大呼小叫中，很快也就過去了，洪森看自檢結果沒問題，把數據打個包掛到傳輸信道中，就跟羅德打了聲招呼，一推操縱桿，向著火星表面下降過去。
並沒有叫羅德回來，這廝已經跑到火星北極去了，也不知道那個只有乾冰的白色世界，到底有什麼好看的，反正牙獸機甲飛過來也簡單，於是只發出個坐標完事。
降落地點在南半球，是兩個毗鄰環形山的夾縫裡，這塊地方除了地形複雜點，難找點，沒什麼特殊之處，橫豎在火星不過是建立一個補給點，用不著那麼費事的專門選地方。
這次降落沒有在月球那次那麼暴力，小魚號優良的姿態控制系統控制下，降落彷彿一片羽毛掉落地面，點塵不驚，風吹的不算！
「猴子，回來幹活了，快點！」
「來了，來了，馬上就到，哈哈，我跟你說啊，火星比月球好玩多了，而且我還找到勇氣號殘骸了，哈哈，被埋的那個嚴實啊，起碼一米多的沙礫，難怪動不了了。」
洪森在通信器裡吼了一聲，迎來的卻是羅德興奮的大呼小叫，翻個白眼，吼道：「少廢話，快點！」
說完，不等羅德說話，就把通信器關了，不理發瘋一樣閃爍的通信請求，打開工程機械人的控制系統，設定了一下，就扛著一個箱子，走出了艙門。
橘紅色的大地，尖銳的石峰，呼嘯的風沙，灰褐色的天空，剛一出門，火星惡劣的環境，就給了洪森一個下馬威，洪森忽然後悔選擇這個夾縫地帶了，隱蔽是隱蔽，但穿堂風也卻是大了點。
「起碼七級！」洪森嘟囔一句，向著選定的地方走去，既然下降到這裡了，那就這裡吧，反正這點風也影響不大。