臨近黃昏，清理工作全部完成。
洪森駕駛著空板，飛到貨運主幹道大豎井上空，這是一個長一千三百多米，寬四百餘米的巨大長方形空洞，供運輸艇進出，四周均勻分佈著六台像大理石碑一樣的大型重力牽引機。
四周大大小小有近百個浮翎，不過由於動力已經消失，現在成為高空墜物，這些自重幾百噸到幾千上萬噸不等的大鐵球砸下來，地面的慘狀可想而知，至少洪森感覺這裡差不多所有的東西都該重建了。
地下研究中心共有三層，也就有三個空港，傳說中研究中心就是用這個確定分層的……不過現在，洪森覺著那些也許應該叫遺跡，也只有最底層的三層空港還算是完好點。
每個空港都有一個數百米高的巨型運輸甬道，作為大豎井的分支幹道，運輸大型貨物。
在大豎井以及甬道的四壁上，分佈著很多比較細小的門戶孔洞，這些孔洞四通八達通向地下各處，這是飛行貨車的路徑，從這裡可以將運輸艇送來的貨物快速分散到需要的地方。
當年研究中心正常運轉的時候，這地方是整個研究區裡最繁忙的地方，每時每刻都有飛船起降，各種貨車穿梭往復，不過，現在已經是一片死寂，能源，到底是任何社會的核心，沒有能源，繁華皆為廢土。
不過，這裡雖然是當年最繁忙的地方，但同時也是人最少的地方，一切都是由後勤主腦伊達以及由它指揮的下屬智腦網絡控制，人員只是少少的配置了幾個作為維護人員存在，不過，因為有維護機器人存在，實際上作為監察的味道比維護大得多。
現在要去的是大豎井邊上的運輸管理處，一個挺漂亮的鐵皮房子，目的有兩個，一個是消除隱患，這裡有一個管理員存在，還一個是獲得通行密碼，一層二層是公用的場所，但地下三層是需要准入碼的。
洪森將空板停在一個掉落地面的直徑十餘米的浮翎之上，這裡距離鐵皮房子大約千餘米的距離，然後摸出了狙擊步槍，瞄準房門，打算來個打草驚蛇，小心無大錯。
根據依蓮手上的一份記錄來看，這裡的管理者是一個老兵，戰爭中的高度致殘者，其機械化的程度超過了80％，戰後也沒有更換，這在埃蘭社會倒是挺不常見的。
按照依蓮這麼多年掌握的資料來推算，這麼高的機械化程度，末日病毒幾乎沒可能完全控制。
強制性變異，不論是那種情況，目的如何，都會消耗大量能量，尤其是爆發之初，為了對抗軀體的防疫系統，對能量的需求更加巨大，通常至少佔整個變異過程總耗能的三分之一以上。
末日病毒也不例外，從末日病毒異化時那快的可怕的速度來看，應該是全身同步性變異，需要的能量更大，這也能解釋變異人身體變弱的問題，埃蘭人身體強橫是因為體細胞內蘊藏著大量生物能，把這些剝奪了，體質不下降才怪。
那麼很好，以老兵機械化超過80％的身軀，僅剩不到20％的生物軀體，能完成異化過程嘛？扯淡，估計連變異的初期都撐不下去。
所以老兵已經死亡的可能性很大，不過，這裡的思感網絡早已停機，純靠念環探測，依蓮無法從遠處確定這一點。在確定變異人是否能夠操作機械身體這個問題之前，萬事還是悠著點吧，這麼高的機械化比例，洪森手上的槍支根本是個笑話。
介於此種猜測，洪森連空板都沒有下來，直接站在車子上，舉槍瞄準大門，萬一依蓮推測錯誤，老兵還活著，又能操縱機械身體，它跨越千米距離絕對不會超過兩秒，得隨時準備跑路。
砰，遠遠的一槍打在房門上，洪森膽戰心驚，卻沒有任何的反應，以變異人那直線條反應，要是活著早就躁動起來了，看來依蓮的推測是對的，萬幸。
「貌似沒事，依蓮，要過去嗎？！」洪森對著依蓮說，具體情況還要看依蓮的探測結果如何。
「嗯，過去吧，還是站著沒動，看來我猜的沒有錯。」依蓮放下搭著涼棚的手，做了個勝利的手勢，說道：「嘻嘻，我是天才！！哈哈哈哈！！！」
駕起空板，洪森小心翼翼的靠近，不是不相信依蓮的探測和判斷，而是這幾天下來，時刻防止意外，已經成了本能。
靠近門邊，右手按在了門邊上的念控板上，頭微微感到一陣眩暈，四肢身體一陣虛弱，體內的念能嘩嘩的往外流，通過念控板給門內的機關充能，然後門就無聲無息的滑開了。
「看來，二次強化也有好的一面。」洪森不禁搖了搖頭，這要是沒有二次強化，這一次輸出，就得爬地上了，這門需要的念能量比倉庫裡的門大得多，從這一方面看，二次強化，也許不算什麼錯誤。
「好了，別亂髮感慨，進去吧。」
洪森聳聳肩邁步進門，當看到室內的一切，洪森和依蓮都愣住了，房間裡是個死去的老兵，這個早有準備，可卻沒有想到會是這種樣子。
大半個焦黑的人形金屬軀殼矗立在房間裡，堅硬而又不失韌性的軍用義肢專用的特種合金，明顯的呈現出融化又凝固的痕跡，左臂，部分胸腔，脖頸，還有頭顱完全消失，人形金屬軀殼頭頂正對著的金屬天花板上，有一處近似橢圓的被高溫燒融的印記，無數金屬液滴凝固在印記的邊緣，將滴未滴，保留著當時溫度之高，地上鋪設的彈性木質地板被燒穿了一個大洞，邊緣焦黑一片。
但除此之外，周圍的易燃物品卻多是捲曲和烤焦，並沒有燃燒起來，看得出當時雖然溫度極高，燃燒極烈，連鋼鐵都被燒熔，但火焰卻非常凝聚。
洪森走了過去，繞著人形殘骸轉了幾圈，伸手碰了碰，問依蓮道：「怎麼回事？」
依蓮沒有答話，看了半天，隨後洪森感到頭一暈，念能再次大量流逝，遠遠超過剛才的輸出，人形殘骸彷彿獲得動力一般，微微泛起了青光，腹部左側啪嗒一聲翻開了一個小小的裂口，一塊琥珀色的長方形水晶柱彈了出來。
當洪森從眩暈中恢復過來，就看到依蓮則跳上了桌子，雙腳站直，左手撫肩頓首，對著老兵行了一個鄭重的埃蘭軍禮。
「依蓮，怎麼了？」洪森莫名其妙，疑惑的問道。
「把這個收起來吧，這裡記錄了末日病毒的發作全過程，等有了分析儀器，可以從裡面提取異化過程的第一手資料。」依蓮指著彈出的琥珀色水晶柱，說道：「這是老兵遺留給倖存者的禮物，可惜現在已經沒什麼作用了。」
「根據義肢殘存的記憶體記載，他是跟末日病毒同歸於盡的。」依蓮的聲音不知不覺的轉換成了略帶機械意味的清冽女聲，帶著種傷感，「如我猜測一般，末日病毒的異化並沒有成功，在完成前，他就從大數據海崩潰時的衝擊中醒來了，不過，在思感網絡崩潰孤立無援的情況下，末日病毒單靠自己的力量無法驅逐，連精神體脫離都不行，所以最後他鎖死了身體的行動中樞，過載了自己的永恆爐，讓爆發的巨大能量燒燬了一切，跟末日病毒同歸於盡。」
洪森沉默，然後說道：「這是一個值得敬佩的老兵，是個勇士。」
無關善惡，無關立場，無關種族，有堅持的人總是值得讓人尊敬的，看著老兵的殘骸，洪森不是軍人，卻也默默的敬了一個不怎麼標準的軍禮，表示自己的尊重。
「是的，值得敬佩。」依蓮用力甩了甩腦袋，彷彿把莫名的情緒甩掉一樣：「現在沒法舉行埃蘭人的葬禮，按你們的習俗，幫我把他埋葬了吧。」
「好。」
洪森拆下幾塊廢棄鋼板，搭建了一個簡陋的棺材，將老兵安葬在附近，依蓮殘缺的記憶裡有他的記錄，卻沒找到他的名字，所以最後只在旁邊的大樹上刻了「老兵之墓」四個大字，如果以後有機會知道他是誰，再來給他重新立碑吧。
一切安頓好，洪森和依蓮回到了那個漂亮鐵皮房子，完成來此的第二個目的，通行密碼，扳動幾個開關，在依蓮的指導下，向控制板輸入生物能，讓警備智腦重新運轉起來，十幾分鐘後，依蓮獲得了一串不斷變換怪異代碼，洪森對此表示無語，感到了很強的既視感，越來越像rpg遊戲了。
「依蓮，六百年前的密碼，還能用？」洪森感到萬分的懷疑。
「當然，別忘記我是誰，偉大的思感主腦，偉大的依蓮大人！吼吼！！」依蓮翹起了鼻子。
「好吧，依蓮大人！」洪森翻起了白眼，小丫頭片子一隻罷了，「下面還要幹什麼？」
「嗯哼，你可以睡覺了。」
「睡覺？」洪森看看外面，雖然已是黃昏，但天色還早著呢，「你說什麼啊，現在睡哪門子覺啊？」
「嘿嘿，我剛剛完成了一個遊戲，正好給你特訓，嘻嘻，我保證你會喜歡的！！」依蓮眼睛瞇成月牙，肉乎乎的包子臉因為亢奮而紅撲撲的，像個蘋果，「哈哈，我是一個天才！！」
洪森卻感覺一陣陰風捲過，寒透骨髓，汗毛一溜炸起，第六感第七感第八感第nnn感，玩命的發出最高等級最嚴重的警報，有陰謀！！！