4、法國崩潰
荒涼的金伯利高原南側，遠處偶爾會傳出幾聲炮彈的爆z炸聲。
一輪殘陽懸掛在這片山嶺起伏的山地半空之中，一輛輛坦克和裝甲車捲起漫天紅塵，沿著這片荒原上的谷地滾滾向前。
這裡是菲茨羅伊河中游，這條季節河穿越了利奧波德王嶺的東南部，在這個初冬的季節，乾涸的河床裡已經看不見了水流。
這裡剛剛進行過一場十分激烈的戰鬥，紅色的山地間數十輛被擊毀的坦克和裝甲車輛還在冒著黑煙，打掃戰場的士兵們正在掩埋著陣亡者的屍體。
這是共和軍在進入澳洲之後爆發的第一場較大規模的戰鬥，第十三集團軍前衛的一個裝甲團在這一帶遭到澳洲軍一個裝甲旅的阻擊，雙方展開了一場坦克大戰，整個戰鬥持續了近兩個小時。在共和軍的支援部隊快要趕到時，敵人跑了。
幾輛軍用吉普車停在一輛被擊毀的坦克旁，幾名技術軍官從車上下來，正對那輛外形還算完好的坦克進行著檢查。
「方將軍，可以死者的身份隸屬於澳大利亞陸軍第3師，可以確認不是美國人。」兩名士兵剛從炮塔裡拖出一具屍體，一名軍官在對其身上的標記進行了仔細地確認後說道。
方明浩點了點頭，在菲茨羅伊河出現敵人的謝爾曼坦克部隊的消息讓最高層極為重視，美國人是不是真的參戰了？是否向澳大利亞派出了「志願人員」，這一點都需要確認。這是方明浩第一次真正地親眼看到戰場上的情況，一場激戰下來，共和軍方面被擊毀了23輛坦克，其中包括4輛號稱陸軍王牌的35辛式主力坦克，而澳洲軍方面似乎損失更大一些，損失了23輛謝爾曼和41輛薄弱的十字軍坦克。
「更為艱苦的日子還在後面呢。」方明浩察看了一下那幾輛被擊毀的35式坦克的情況，有3輛是被擊穿了側裝甲，另外一輛是打穿了後部的發動機艙。35式坦克的正面防禦還是相當不錯的，但這已經表明敵人的坦克已經能夠對共和軍的主力坦克構成了威脅。
隨著戰爭的進行，共和軍原先積累的裝備技術優勢正一點一點地在喪失。
澳大利亞大陸實在有點太大了，共和軍最初的推進速度十分迅速，但在向縱深推進了十天之後，後勤保障已經跟不上了。各部隊不得不放慢前進的步伐，以便能夠保征數量龐大的物資需求。
「必須拿下達爾文港，否則我們在澳洲的行動會一直受制！」澳洲方面軍總指揮蔣承渝大將在聽了方明浩的匯報後表情有點嚴肅，他已經意識到了澳洲作戰的困難程度，整個澳西都缺少淡水，部隊的補給困難。在美國的軍事援助源源不斷地運往澳洲的情況下，剩下的軍事行動會越來越困難。
「如果我們在墨爾本或是阿德萊德再進行一次登陸的話，會不會迫使澳洲政府投降？」戰區參謀長葉舉看著地圖說道。
「不太可能，那一地區集中了澳大利亞大部分的空中力量，差不多有2000架作戰飛機，而且美國人的援助還在不斷送過來，海上的行動風險太大。」蔣承渝說道，「我們只能從陸地上一點一點地推過去。」
「這樣就慢多了，西澳的港口吞吐能力有十分有限，雖然我們在加緊進行港口的擴建，但這些工程最早也得過上半年的時間才能投入使用。」方明浩說道，「西澳的地形倒是很適合鋪鐵路，我們的補給光依靠汽車肯定會供應不上，但鐵路即使容易每天的進度也最多有兩公里，我們只能慢慢等。」
「這也沒有辦法，我們現在最大的補給能力只能保證30萬人的作戰需要，憑借這一點兵力，還不足以橫掃整個澳洲大陸。」蔣承渝說道，「在後勤狀況不能徹底改善之前，我們只能發起一些小的局部戰役。」
澳洲方面軍總指揮部設在金灣之內的德比港，這裡倒是很適合作為一個海軍基地。
共和軍目前在澳洲有三個集團軍和三個陸戰師的兵力，目前正從南北兩個方向沿海岸附近向前進軍，當前的戰役重點一是佔領北方的重要港口達爾文，另一個重要目標是西南的港口城市珀斯。
此時蔣承渝正與薩師俊、鄧鏗等人研究著是不是在達爾文一帶進行一次大的登陸行動，這時通訊科長拿著一份電報紙走進了作戰室。
「報告，總指揮，總部急電！」
蔣承渝接過了電報紙，看完之後對方明浩說道：「你得趕到蒙巴薩向魏子浩去報到，那裡有緊急任務！海軍方面會派一艘巡洋艦送你和幾個人過去。」
「很緊急嗎，出了什麼事？」方明浩問道。
「噢，也沒什麼大事，德國人已經開始向法國發起了進攻，正如我們所預料得一樣。」蔣承渝說道，「但他們的進攻速度有些出人意料。」
方明浩當天晚上乘「杭州號」巡洋艦從德比港出發，10天後當他趕到蒙馬薩時，英法聯軍幾乎已經全線崩潰，數十萬英法聯軍被圍困在了敦刻爾克地區，已經陷入絕境。
法國戰役開始後，龍德施泰特指揮的德軍主力迅速越過阿登山區，古德裡安將軍指揮的第19裝甲軍只用了3天的時間便突破了法軍重兵防守的馬斯河防線，進入比利時境內作戰的英法聯軍面臨被包抄的危險，只能向後撤退。而陳兵馬奇諾防線的法國大軍也面臨著被德軍兩面夾擊的局面。
德軍大規模的裝甲集群長驅直入，其進軍的速度和進攻的威力遠遠超出了人們的想像，已經落伍的法國步兵根本無力抵擋住裝甲集群的衝擊，人數上佔有絕對優勢的法軍在坦克集團面前迅速崩潰瓦解。
戰爭只進行了一個星期，法國戰敗的命運已經不可扭轉。
雖然在中亞和印度戰場人們已經見識到了裝甲集團的威力，但共和軍對於裝甲力量的使用還是要比德國人保守得多。一般情況下，只是憑藉著坦克數量和性能的優勢突破敵人的防線，只是在鹹海南岸作戰時偶爾才使用過一次裝甲部隊的突擊與分割戰術。
而德國人帶有賭博性質的「閃電戰術」足以令全世界都感到震驚。
因為他們賭贏了！
德國人的勝利讓野心遠遠大於自己的能力的墨索里尼同志坐不住了，眼看著法國大勢快去，眼紅的意大利人對英法宣戰，也加入到了戰團之中。未完待續。