從羅馬開往維也納的旅客列車停靠在博洛尼亞的月台，波蘭戰役開始後，英法兩國對德宣戰，從這條鐵路進入德國境內的人員一度很少。不過，全面戰爭並沒有如人們預料的那樣爆發。德國在與蘇聯瓜分了波蘭後，持續數月，德軍與英法聯軍只是在邊界地區相互對峙，並沒有真正打起來。人們似乎又看到了和平的希望，德意之間的人員流動又逐漸多了起來。
蘇菲提著一個很大的行李箱，在昏黃的燈光下，沿著站台向列車的6號車廂走去。這列火車由兩節普通列車、一節餐車、三節臥鋪車和一節行李車廂組成，意大利人一般稱之為「維也納快車」。
這是一個冬天的清晨，天氣顯得很冷。一個年青的意大利陸軍中尉，穿著一身顯眼的軍裝，正站在車廂門口，與車廂裡一個比他個子小的人在和站在門外的列車員談話。那個小個子穿著帶著防風帽的上衣，脖子上還圍著一條圍巾，正好裏住了半個嘴巴，看不清長得什麼模樣。
「請讓一下，我要上這節車廂。」蘇菲說道，她把車票和護照拿給列車員看。
「也許我可以幫你拿行李！」那個年青的中尉說完，伸手去幫蘇菲去拿行李箱。
「謝謝，12號包廂。」蘇菲說道。
「車票和護照先放在我這，下車前我會提前還給你！」列車員說道。
蘇菲上了車，站在車廂走廊裡的那個小個子往裡挪了一下，蘇菲看清了他的臉，長著黑色的眼睛，這是一個東方人的臉孔。
蘇菲沒有吭聲，跟在那名中尉的身後，進了車廂。那個年青的軍官把她的行李放進了包廂，打了聲招呼後，隨即就出來了。蘇菲從車窗外看到一輛汽車開著車燈從站台上駛了過來，停在了列車旁邊，幾名軍官從汽車上走了下來。
包廂裡已經有三個人，一個來自中國的年青陸軍少校，另一個是位約四、五十歲，體態削瘦，頭髮有點灰白的意大利陸軍上校和一個已經謝了頂，體態肥胖，長得相當難看的男人。
「怎麼回事，感覺有點像坐進了軍用列車？」蘇菲對那名意大利上校說道。
「你正好遇到了一堆軍人出差。」那位上校笑著回答。
這時列車猛地一動，緩緩地朝前開動起來。
蘇菲由於等待火車，幾乎一夜沒睡，於是爬上了上面她的臥鋪，沒過多久就睡著了。
等她再次醒過來，已經快到了中午，列車發出光當光當有節奏的響聲，依舊向前開著。她躬著身子，從上鋪上爬下來，同一個包廂裡另外三個人正坐在下鋪上聊天。她略微有些不好意思地對他們笑了一下，然後去了車廂一頭的洗漱室。
「您這是去哪裡？」等她回到包廂，那個禿頂的男人問道。
「維也納。」
「哎呀，這一車廂人都是去維也納的，你是學音樂的？」那個人又問道。
「哦，不，我是學新聞的，《羅馬觀察家報》的記者。」蘇菲回答。
「天哪，我們是同行，我叫馬格裡奧尼。」那個胖子伸出了右手。
「您就是馬格裡奧尼？」蘇菲伸出手與胖子握了一下，她不敢相信眼前這個禿子就是報社那位很著名的自由撰稿人，原來《米蘭新聞報》的主編。這是一位讓墨索里尼十分頭疼的人物，經常寫文章批評法西斯政府，由於他的名聲太大，墨索里尼拿他也沒有什麼辦法。
「我們剛才說到哪啦？」胖子馬格裡奧尼與蘇菲打了招呼，轉過頭繼續對那位陸軍上校說道。
「您認為這場戰爭很快就會漫延。」那位意大利上校說道。
「對，對，我說的就是這個意思。希特勒沾了便宜就想尋求和平，英國人肯定不會答應。他們的背後有美國人撐腰，希特勒感到害怕了，可是又不肯吐出吃到嘴裡的肥肉。」馬格裡奧尼說道，「現在的和平只是一個假象，英國佬和法國佬在坐等著希特勒跟俄國人先幹起來，這是正是他們所希望的。」
「我倒不那麼認為，如果從軍事的角度出發，德國人是不可能兩面樹敵的。如果希特勒不甘心被俄國人趁火打劫，那也是在他打敗了英國人和法國人之後，或者是與這兩上國家締結了和平條約。」那位中國少校突然開口說道，他的意大利語帶著很濃的羅馬腔。
「聽說德國人準備向挪威動的？」馬格裡奧尼說道，「他這樣不顧中立法，會給其它的國家樹立一個壞的榜樣。」
「但事實是英國人首先破壞了中立，他們現在正在挪威水域布設水雷。正是丘吉爾逼迫著德國人不得不這麼去做。」那位中國少校說道。
「你們與英國人有很大的仇恨，當然會這麼說。」馬格裡奧尼笑著說道。
「我們與他們並沒有多大的仇，這場戰爭是英國人先挑起來的，法國人也想跟著佔便宜。結果是他們輸了，但到現在他們還不承認。」那位少校說道。
後來大家的談話轉移到了維也納方面。
「這個國家是多麼美麗，可惜在納粹的統治之下。」馬格裡奧尼看著車窗外說道，「在維也納有很多經典的建築，有哥特式的，也有巴洛克式的，甚至還帶有一些奧斯曼人的特點。在這個城市裡有很多彬彬有禮的音樂愛好者，可惜希特勒想把他們變成殺人的劊子手。」
「實際上希特勒並沒有想打一場大戰，在德國人眼裡他依然還是一個民族英雄。他只是在拿回原本屬於德國人的東西，奧地利人大部分還是喜歡跟隨著希特勒。」
「是的，是的，現在是這樣，但之後呢，當野心一但膨脹起來，誰都無法控制。」馬格裡奧尼說道，「你們中國人現在已經打到哪啦，聽說你們的軍隊已經進了波斯，在南部扶直被推翻的卡扎爾王朝進行復辟，而在波斯北部又支持阿塞拜疆人和庫爾德人的獨立運動。很快你們的手就會伸過中東，然後伸向北非。」
「我們這樣作是為了推翻英國人的殖民統治。」
「是的，所有的統治者在發動戰爭時都會為自己找到合理或者合法的借口，你們在推翻了英國人的統治之後要幹什麼？可以肯定的是，你們會控制這些地方，至少不會容忍一個仇視中國的政府。」馬格裡奧尼說道，「對希特勒來說也是如此，從表面上看，他現在沒有準備充分，但一旦德國人在人力、軍備、鋼鐵、石油、煤炭、工業設備這些方面準備就緒，他依然還會去發動戰爭的。沒有所謂的正義戰爭，其背後都是充滿了血腥的野心。」
「好了，我們不再討論這些不愉快的戰爭話題，至少我們意大利人現在正置身事外。」那個上校打斷了馬格裡奧尼滔滔不絕的長篇大論，「我們的領袖在這方面還算是很明智。」
「他？」馬格裡奧尼撇了撇嘴，卻沒有繼續再說下去。