在經過戰後短暫的經濟繁榮後，世界經濟陷入低谷，而在一戰中迅速發展的中國造船業所受到了衝擊最大。國內造船業在戰前的每年不到十萬載重噸的建造能力迅速擴充到每年超過九十萬載重噸，基本上達到與日本造船業相當的規模。
經濟寒潮襲來，1921年除了國內和南洋華商數家航運公司的22艘客貨輪訂單，中國造船業沒有接到一艘來自國外的訂單。
一個國家，一個領袖，如今林鑠兼任黨魁的中華復興黨已經取得了國會的絕對多數。
為了保障國內各大船廠維持基本的生產，林鑠指示海軍部向國會提交新一批的海軍擴充法案。根據新的海軍擴充法案，在1921財政年度，海軍將新建16艘護衛艦、12艘驅逐艦和6艘巡洋艦，以應對越來越急迫的維護國家海洋權益需求。
中國海軍自重建以來，就以日本為假想敵，而日本海軍新建的「峰風」驅逐艦從各方面都明顯要超出海軍部先前建造的」繁昌級」驅逐艦一截，為此，在新一級驅逐艦的建造設計要求中，海軍部明顯地參照了日本海軍部對外公佈的「峰風」級驅逐艦的數據。
德國的艦船設計師們拿出了已經很成熟的1916型艦隊魚雷艇，並根據海軍部的要求，為增加適航性參照了英國的v級和w級艦隊驅逐艦，將船型改為長艏樓高幹舷，艦艏也為了提高耐波性而採用了新型的飛剪艏。
最終海軍部採用了蕪湖造船廠以德國1916型艦隊魚雷艇為藍本設計的後來稱之為「蕪湖級」驅逐艦，最終總裝備部海軍裝備局審訂的」蕪湖級」驅逐艦全長118米，艦寬10.8米，吃水4.2米/4.9米，設計排水量：2630噸/3350噸，動力：四台重油高壓鍋爐，兩台aeg－伏爾鏗式蒸汽輪機，雙軸推進，最大功率52000馬力，設計航速：33節，續航力：4200海里/16節，武備：4座單裝的127毫米/l48艦炮，4座雙聯裝37毫米高平兩用炮，533毫米魚雷發射器四聯裝2座，人員編制：196人。
利益於大批來華的德藉工程技術人員，和一大批與中國企業簽訂了秘密股權協議的德**工企業，國內在冶金技術、金屬加工技術等方面取得了飛躍性的進步，有克虜伯公司參股的新余鋼鐵公司在早期基本上壟斷了艦用裝甲鋼的供應，而設在羅源港的福建精工機械公司則成了海軍艦炮的首選供應商。
由於克虜伯的參股和技術引進，福建精工機械廠逐漸掌握了大口徑艦炮的製造工藝。
大口徑艦炮的製造工藝與陸軍火炮不同，陸軍使用的山炮或榴彈炮有時可以直接使用煉鋼廠生產的高強度冷拔無縫鋼管，但這種鋼管對於膛壓比陸軍火炮高得多的艦炮來說實在是太過脆弱了。
艦炮的製造能力基本上需要有很強的綜合工業能力和技術裝備水平。
艦炮要求使用高強度的合金鋼，德國克虜伯公司製造的火炮一般是選用高強度的鎳鉻合金鋼，這就首先要求工廠具有高超的冶金技術和製造大型鑄鋼件的生產能力。
就拿福州羅源重型機械廠正在研製的152毫米/l50艦炮來說，首先每根炮管在加工前的鑄造鋼錠重量就高達32噸，為了一次澆鑄成型，重型機械廠煉鋼分廠僅精煉鋼爐就有150噸平爐1座，50噸精煉轉爐2座，30噸轉爐5座，10噸轉爐3座，這才能滿足造船廠對於鑄鋼件的需求。
鑄造好的合金鋼錠首先經過淬火，然後用大型天車吊運到鍛造廠高達20多米的3000噸自由式水壓鍛造機中鍛造成10米多長的圓柱體，使之內部金屬結構均勻密實，以提高整體結構強度。
鍛造好的鋼柱經二次淬火，然後被送往大型切割機上切去兩端在鍛壓機中受力不均勻的部位，切好的圓柱體又被送往大型臥式鑽床上鑽去直徑100毫米鋼芯，這僅僅是剛剛完成粗坯的製造。
加工好的粗坯被送入一氧化碳加熱爐內進行預熱，通紅的鋼管被送進大型水壓機中進行二次鍛造成型，鍛造出的鋼管再經過低溫淬火，以消除鍛造過程所產生的金屬應力。
整個鍛造期間，都要經過仔細的檢驗，鍛造的出的炮管如果發現哪怕再微小的瑕疵，整根炮管就成為廢品。
經檢驗合格的的炮管粗坯被送到大型銑床上銑削出精密的炮管外壁，加工成型的炮管再送入大型鏜床，鏜出精密光滑的內壁，這只是一根內層炮管。按照上面的步驟還要加工出一根外層炮管，因為鎳、鉻等金屬產量稀少，價格昂貴，一般情況下外管材料使用鎢錳鋼鑄成，兩根加工好的炮管要求極為精密的加工精度，使之能嚴密地套在一起。
結合在一起的雙層套管外壁經過精密切削，外面還要在大型纏繞機上緊密地纏上三層高強度的錳鎢合金鋼絲，以提高炮管的強度，其外面還要加裝一層外層套管。
為了提高炮管壽命和強度，炮口和炮尾都還要加裝一層套管。然後用大型精密膛線機在內壁上拉出21條膛線來，這是炮管加工要求精度最高的一環，膛線的加工精度直接影響到射擊精度。刻好膛線的炮管再裝上加工好的炮栓，一根炮管這才算加工完成。
這僅僅是一根重量只有15噸的152毫米炮管。
軍艦和民用船舶的建造絕對是兩回事。
國內現在能建造35000噸的大型貨輪，但絕對造不出一艘排量超過5000噸的巡洋艦來。
雖然在1921年的海軍建造計劃中就有6艘巡洋艦的建造方案，但實施起來依然困難良多，由於根本沒有建造大型軍艦的經驗，各造船廠根本不可能獨立設計和建造出巡洋艦來。海軍部不得不尋求得到美國人的幫助。
中美海軍之間可是有個相互合作的《伯利恆合同》。
1922年共和海軍部向伯利恆公司提出希望在這家美國公司建造兩艘巡洋艦的意向。
美國人反應迅速，伯利恆造船廠很快提出了六種備選的巡洋艦建造方案，軍艦裝備的火炮數量從6門到最多16門，排水量從6000噸到10000噸都有，五花八門，讓人看著眼花繚亂。
海軍部長李鼎新倒是很中意美國人設計的裝備了四座四聯裝152毫米主炮，滿載排量都超過了11000噸的重炮巡洋艦方案。對於這個東西，林鑠只能佩服美國人的想像力，但卻毫不猶豫地否決了這一方案。
英國人為巴西人建造的阿金庫爾號這個「七炮塔怪獸」足以惹得全世界人的恥笑，他可不想讓自己的海軍成為他國海軍嘲弄的對象。
最終在德國造船專家們的建議下，海軍部選定的方案是10門主炮的四炮塔巡洋艦方案，標準排水量為7380噸/9560噸，152毫米/l52主炮三聯裝和兩聯裝炮塔前後各一座，六座mk4型雙聯裝75毫米50倍口徑副炮，2座四聯裝533毫米魚雷發射具。
後來被命名為」福州級」輕巡洋艦一共建造了6艘，2艘由美國伯利恆造船廠建造，另四艘由美國人提供技術資料，由中國造船廠自行建造。
最終定型的「福州級」巡洋艦成為共和海軍建造的第一級巡洋艦，艦長172米，艦寬17.3米，吃水6.1米，最終設計確定的標準排水量為7650噸，主機最大功率88000馬力，四軸四槳雙舵推進，最高航速33節，續航力7600海里/12節，標準定員512人。
「福州級」巡洋艦與一戰期間建造的巡洋艦最大的不同是裝備了兩架彈射起飛的寇蒂斯水上飛機用來執行偵察任務。
「福建級」巡洋艦首艦福州號和二號艦杭州號於1924年在伯利恆造船廠開工建造，1926年8月，首艦」福州號」在美國交付給中國海軍使用。
「福建級」是中國海軍建造大型水面艦船的開端，也是中美合作的成功產物，其後美國海軍對其稍加改動，建造了其一戰後開工的第一級輕巡洋艦「奧馬哈級」，此級軍艦美國海軍一共建造了12艘，使其成為20年代中期到30年代初建造數量最多的一種大型水面戰艦。
「福州級」巡洋艦的後三艦「南昌」「安慶」「太原」號分別由羅源造船廠、上海江南造船廠和滬東造船廠承擔建造，船廠改造需要的大型裝備由伯利恆公司生產和提供技術支持，通過」福州級」的建造，中國海軍逐漸掌握了大型水面艦船的設計、建造工藝和技術，逐漸邁出飛躍的腳步。
這個年代，沒有武器禁運，沒有技術封鎖，真好！
隨著1919年馮國璋和1921年倪嗣沖兩人先後去世，國內有影響的北洋軍閥基本上就失去了對地方的控制，北京政權正表現出前所未有的強勢。
自四川回歸中央，滇軍退守川南，失去了對川省財稅重地自流井的控制，如何能維持七、八萬滇軍的開支，就成了讓「滇黔川三省聯軍」總司令唐繼堯頭疼的問題。
1921年7月，熊克武受民黨派遣，在瀘州聚集舊部，打著「匡復民國」的名義「起兵討林」，唐繼堯令盤踞川南的滇軍顧品珍、趙又新部編成滇軍第1、第2軍向自流井發起進攻，同時命令劉顯世派黔軍王文華部從貴州進攻綦州、重慶。
剛由原川軍改編而來的共和軍第十一集團軍士氣正盛，司令劉存厚令第31師師長周道剛防守重慶，自己則率領第32師劉湘部和第33師賴心輝部分頭迎戰滇軍。其後，李漢銘帶共和軍第六集團軍由重慶迎擊黔軍。
滇軍趙又新第二軍參謀長楊森投靠劉湘，帶著川軍進攻瀘州，防守瀘州城門的滇軍見自己的參謀長帶人進城，還以為他來了援軍，大開城門，將楊森所部放出城內。
楊森進城後率領手下猛攻趙又新城內的指揮部，滇軍在亂戰中潰敗，又被城外的劉湘所部追殺，趙又新在混亂中被打死。主將戰死，滇軍第2軍潰不成軍。
顧品珍見勢不妙，帶領部下放棄川南，一口氣逃回雲南。
攻川滇黔聯軍大敗，這邊李雲龍率湖南的第十五集團軍兩師攻入貴州，王文華進退兩難，宣佈接受中央改編，貴州護軍使劉顯世主動下野，回興義老家「修墳」。黔軍被改編為共和軍第十七集團軍，戴戡任司令，張承禮任參謀長，王文華、袁祖銘、熊其勳分任各師師長。
唐繼堯對回省的滇軍百般猜忌，顧品珍、鄧泰中、楊蓁等人決定聯手倒唐。
滇軍第8軍葉荃部首先發難，進攻昆明失利，唐繼堯派兵全力圍剿，葉荃向貴州敗退，唐軍緊追不捨。
昆明成了一座空城。
顧品珍率部進軍昆明，唐繼堯只得逃出昆明，乘火車逃往越南。
顧品珍鑒於形勢不穩，向北京救援，並通電滇省各軍接受中央整編，共和軍第六、第十五集團軍入滇，「二李」掌控了昆明大局，西南遂歸於統一。
此時，國內只剩下兩廣地區和東北的奉天、吉林尚在中央統一軍令之外。