林鑠又作出一個舉國震驚的舉動：
鑒於民元之後總統、總理相互爭執，府院衝突，政府更迭，造成國事荒廢，本大總統決定自兼總理一職，特宣佈閣員名單如下：湯化龍任內務總長，周學熙任財政總長，陸徵祥任外交總長，林建藩任陸軍總長，李鼎新任海軍總長，司法總長林長民，農商總長張謇，交通總長曹汝霖，教育總長范源濂，總統府秘書長兼國務秘書長張國淦。
另外林鑠許諾由梁啟超出任參院議長，讓他出面召集國會成員回京，速開國會。
林鑠組閣的任命一發佈，在南方軍閥的支持下，孫中山高舉護法旗幟，在廣州組成大帥元府，發誓出兵北伐。
林鑠回電：鑠謹遵行《民元約法》，不知各位為何故護法？《約法》中又無不准總統代行總理之條文，各位不過在找借口行割據之實而已，孫公欲做總統，請速北上，鑠等即日離職讓賢，以免戰禍四起，黎民塗炭！
打嘴仗誰不會？等老子騰出手來，再慢慢收拾各位。
安徽的倪嗣沖居然也通電反對。
林鑠給他發了一封密電，意思是不看先大總統也就是我那已經過世的老丈人的面子，老子立馬和你翻臉，再鬧你在我銀行裡的存款和股票還想不想要了？
老倪立馬閉嘴。過了兩天還覺得不踏實，又發了一份通電表示舉雙手贊成大總統當總理，誰要再敢反對，我老倪第一個和他過不去。
其轉變之大，讓世人瞠目。
林鑠現在沒工夫理他們，他的目標是陝西。
按說陝西應該歸他這西北鎮邊使管，但在袁世凱時代，陸建章藉著圍剿「白狼」之機，做到了陝西將軍的位置，大家北洋一脈，還真不好下手，只是施展些手段，將陝北的榆林、延安府給掌控在了手上。
陝北歷來窮困，陸建章對它也沒什麼興趣，只管佔著西安，搜刮民脂民膏。
陸建章督陝，刻意排擠打壓原陝西民軍，好不容易到手的權力卻被陸氏革去，這種奪人飯碗的行逕自然引起陝人的仇恨。
袁世凱一去，北洋對地方的控制力大減，見時機成熟，陝西鎮守使陳樹藩在三原宣佈獨立，自稱陝西護法軍總司令，起兵驅陸。在民黨策動下，原本失意的陝西民軍紛紛加入。陳樹藩的部隊與各路民軍早有聯絡，陳舉起討陸大旗，各地響應。陸建章派長子陸承武（模範團團長）統率所部討陳，不料在富平一戰，這位陸大少爺竟被陳樹藩所部營長胡景翼活捉，陳就把陸承武當作人質，脅迫陸建章宣佈獨立。
陸建章擔心兒子的安危，枉置國家法令與職責不顧，竟與陳樹藩和談。
5月15日，陳樹藩率領部隊進入西安。5月18日陸建章以北洋威武將軍名義，毫無廉恥地通電說為了消彌戰禍，減少陝西破壞，特辭去陝西將軍一職，由陳樹藩接任都督與民政長一職。
陸建章在陳樹藩的護送下安然離開陝西。
陳樹藩暗通段祺瑞，老段居然承認發兵叛亂的陳樹藩繼任陝西督軍。
陳樹藩好不容易做了督軍，隨即就干了兩件很不人心的事。
一是排擠與他一起起兵反陸的民軍將領。俗話說共患難易，同富貴難，打江山易，坐江山難。陳的舉措讓他和那些民軍首領離心離德。
二是陳在陝西廣種鴉片，從控制鴉片的銷售中牟利，又加增田賦，搞得天怒人怨。
而且他在張勳復辟時驅逐了北洋任命的省長李根源，讓林鑠有了收拾他的借口。
飯要一口一口吃，軍閥們要挨個收拾。
林鑠第一刀先砍向了陳樹藩，下令撤銷其督軍一職，調陸軍部奉職。另外派姜紹武率西北邊防第六師入陝，護送原省長李根源回任。
柿子撿軟的捏。
陳樹藩手上只有兩旅兵力，如何敢與中央作對，只得交出手上兵權，帶著家小赴京。
而且「林屠夫」是那麼好冒犯的？
陳樹藩去職，林鑠的親信姜紹武帶著兵進了陝西，連李根源都認為姜紹武會成為陝西督軍，結果大總統令下達，陝西試行撤銷督軍，政務由省長全權負責。
姜紹武負責整頓陝西軍務，原陝西陸軍和民軍與陝北巡防各營整編為西北邊防第七、八兩師，編製擴大，原來靖**各位陞官發財，自然也不提護法一說。
人生在世，無非權與錢，在這上面滿足，自然暫時不會再去造反！
北洋政府的失敗就在於一味排斥原來的所謂民軍和革命者，事實上民軍中大多數人都是這個時代的精英，能力和破壞力都非同小可。大家都不到展現能力或都說陞官發財的出路時，遲早都會走向武力對抗的道路。
海納百川，有容乃大。
一個政府如果不能吸納絕大多數社會精英為它服務，基本上離出現一個與它對抗的政權的日子就不會太遠。
自清末停了科舉考試，不論是清朝政府還是民國政府都沒有為讀書人找出一條明確的仕途上陞遷的道路。只剩下當兵升軍官再當軍閥這唯一一條能掌握權力的方式，而手中的軍隊又成為權力實行和不被剝奪的唯一保障。
動用軍隊就可以任意驅逐中央任命的官員，又使得中央的權威迅速地喪失。
這樣的環境，不出一堆大小軍閥那才是天大的奇跡。
在北方，林鑠如今掌握了山西、陝西、察哈爾、綏遠、科布多和大半個直隸的政權，名義上他還統帥著全國的軍隊，實際他的命令只會在北方能控制的省份和南方的福建、皖南、浙江、江西才會得到徹底的執行，而在其它地區只要觸及到地方軍閥的利益，肯定會拖延不決或是乾脆扔到一邊。
林鑠想重新整編全國的軍隊，這次他準備按照後世的方式，組成國防委員會，統一領導全國的武裝力量。幾個副委員長再加上十幾個國防委員，怎麼也能容下幾個大軍閥進來。
有事大家開會，商量著辦。
嗯，國防委員會……總參謀部、軍令部、總裝備部、總作戰訓練部，還得加上海軍司令部……
林鑠拿著筆正在構思他的計劃，地方上又出了亂子，這一次是湖南，而且桂軍和黔軍也參合了進來。
北洋政府雖然控制了大半個中國，但由於內部矛盾重重，對於偏遠的西南地方自然也鞭長莫及。西南軍閥打著護法的名義，實行割據，滇軍打著護法的名義出兵四川，四川督軍陳宦被迫去職，但入川的滇黔兩軍卻留在四川。唐繼堯的親信，原來雲南民政長羅佩金作了四川督軍，黔軍的戴戡為省長，而四川第一軍軍長是劉存厚。
四川內部矛盾重重，而湖南卻引爆了戰火。
段祺瑞執政期間，湖南人打著「湘人治湘」的旗號趕走了湖南督軍湯薌銘，辛亥年做過湖南都督的譚延闓又作回了省長兼督軍，老段借口「軍政分離」，派自己的親信弟子傅良佐當湖南督軍。
「譚婆婆」手上沒兵，忍著口氣把督軍一職讓給了小傅。
傅良佐為湖南督軍，段仍命譚延闓為湖南省長，同時表示傅良佐雖督湘，但不帶北兵入湘。傅在接受新任命時，也發表了「三大治湘方針」：（一）湘人治湘；（二）軍民分治；（三）不帶北兵入湘。
傅良佐祖籍是湖南乾城人，不過和湖南關係太淺，他一直追隨段祺瑞，生長和做事都是在北方，所以他在湘人看起來，根本不算湖南人。至於段祺瑞所保證的不帶北兵入境，也很難令人置信，當段和傅良佐都指天誓日地說不帶北兵入湘時，駐守保定第二十師（師長范國璋）已奉命調防岳州。
廣西的陸廷榮有些著急，因為這樣他將面臨北洋軍的直接威脅，於是打電報請段收回成命，並主張劃湖南為南北兩軍之間緩衝地帶，維持湖南現狀，以保和平。
陸榮廷接到段祺瑞以國務院名義所復的「官腔」電報後，知道無法情商，乃示意湖南採取武力抵抗，並表示願以實力支援。譚廷闓乃召集秘密軍事會議準備抵抗北軍，同時電請各省迅速派兵「援湘」。雲南督軍唐繼堯立即復電，建議派遣駐粵滇軍兼程開進湖南。陸榮廷表示同意，並於8月16日致西南各省電報中說：「湘督易人，北方疑忌西南之心已昭然若揭，唇亡齒寒，急應力圖應付，駐粵滇軍開往援助，鄙意極表贊成。」
駐粵滇軍是由李烈鈞率領，在應大元帥府的要求開來兩廣準備經湖南北伐的。
李烈鈞所率領的滇軍是駐防在廣東北江的，當時廣東是在桂系的勢力內，當然不願意滇軍留駐，不過他們只希望滇軍離粵，援湘抗北正合理想，可是當譚延闓萬分迫切地要求廣東督軍陳炳焜（桂系）催促滇軍迅速出發時，桂系卻又不肯發給滇軍作戰所必需的軍費和軍火，而滇軍也不願意去打頭陣，因此除去虛張聲勢而外，並無實際行動。
西南的援軍還在紙上談論，而北軍入湘則朝發夕至，湘軍自然無力單獨抵抗，因此湘軍本身便起了分化。湘軍第二師長陳復初，第二師第四旅旅長朱澤黃，第一師第一旅旅長李右文在軍事會議上對於抵抗北軍表示了冷淡的態度。陳復初早已受到段的拉攏，因此，譚所能控制的湘軍就不到半數，當然更無力抵抗。
譚在這種情況下，只好對於調動督軍的命令不表示反抗，並派零陵鎮守使望雲亭到北京歡迎新督軍早日到任，以便早日交卸。
不過他還是留了一份後手，派劉建藩代理零陵鎮守使，同時調第一師第二旅旅長林修梅部接防衡山，以表示不設防長沙，而其中的含意則是集中力量，退守湘南以待兩廣的援軍。
傅良佐帶著自己的衛隊營來到長沙走馬上任,其時湖南軍隊分裂，一半的軍隊表示服從中央，便讓他覺得湘省可一鼓而下。新官伊始，傅良佐便想給了湖南不聽話的小軍閥們來下馬威，他先是將第二旅林修海的旅長撤去，改派自己的隨從鄒序彬出任；緊接著，又將劉建藩調任外省，改陳邃章為零陵鎮守使。
林修海和劉建藩也是手裡有槍的小軍閥，他們豈會束手就擒，輕易買賬，隨後這二位便在衡陽、零陵同時宣佈獨立。由此，戰爭爆發了。
傅良佐對林、劉二人的獨立早有預料，而且早有預案，隨後便請調北洋軍第20師前往清剿。由於湘軍的兵力單薄，實力太弱，北洋軍基本沒有遇到什麼大的抵抗，便相繼攻下了衡山、寶慶等地。
桂系鑒於湖南局勢嚴重，湘軍無力單獨抵抗北軍，而北軍如果佔領全湘，第二步目標自然是兩廣，因此陸榮廷乃在南寧召集軍事會議，桂系的廣東督軍陳炳焜奉命邀請護法軍政府的海軍總長程璧光到南寧和陸榮廷會商出兵援湘問題。
9月2日南寧軍事會議開幕，陸榮廷慷慨發言，痛斥林鑠發動內戰，藉機吞併陝西，號召出席全體人員簽名宣誓，表示抵抗北洋軍閥的決心。會議決定由兩廣當局陳炳焜、譚浩明、程璧光、李耀漢聯合通電提出：（一）迎黎大總統復職，（二）恢復國會，（三）罷免林鑠，（四）撤回湘督傅良佐的任命。
最後並推定廣西督軍譚浩明為兩廣護**總司令，廣西出兵45營，廣東出兵35營，共組成五路軍大舉援湘，陸裕光為第一軍司令，林俊廷為第二軍司令，韋榮昌為第三軍司令，馬濟為第四軍司令，林虎為第五軍司令。
雲南方面也派出原湘軍師長程潛帶著一個支隊人馬「借道」貴州回省。
9月20日譚浩明通電就兩廣護**總司令職，誓師援湘。於是湖南問題便演變為南北戰爭，這次南北戰爭又稱為「護法戰爭」。
桂軍大舉入湘，譚浩明擺明了是奔著湖南督軍的位置。