張天祐來到了試練閣門前，查找能借閱高級功法的相應任務，卻發現試練閣來了好多外門弟子。抬頭正好看到申戰義他們兄弟幾個也在，便上前打了聲招呼問道：「你們怎麼也來了，都來接任務麼,奇怪你們對任務不是不感興趣麼？申戰雲嘴快搶先答道：「是外門本家執事通知的，說是有個高級任務發佈了，叫我們趕緊去接，不要輸給其他家族，正好你來了啦我們一起去。」申戰義他們三都點了點頭口中說道：「等美燕她們來了一起去，」話音落地，只聽身後陸文婷和申美燕風風火火地穿了過來，嘴裡還嘟囔著：「我先到的，我先。」跟著陸文婷的大呼小叫道：「小師兄，你先來也不喊我，害的我們倆去藏經閣找你。」張天祐得意的說道：「我知道你們倆要找我，所以我先到了，這叫未卜先知。」陸文婷瞪了他一眼說道：「貧嘴，撒謊。」
張天祐幾人接的正是那個探查魚人族的任務，還有好多外門弟子也接了任務。申戰義向叔叔申立齊借了三頭飛行巨隼，六人正好倆人乘坐一頭，那個上次去過南鶴派的巨隼大黃也在其中，看到張天咯呵地歡叫，眼睛瞅向張天祐手上，張天祐嬉笑道：「早知道你很饞嘴，」說完雙手微動上面赫然多了兩大塊肉，大黃頓時撲了了上來，樣子興奮之極。申戰義他們幾個卻有點驚訝：這肉從哪裡掏出來的，怎麼我們一點也沒看出來，這要是做竊賊豈不是手到拿來，想到這裡不僅下意識的摀住口袋。
從靈劍城出發已經三天了，途中經過兩個城鎮打了個尖，漸漸地離前方謝家鎮越來越近了，張天祐的心情卻越來越沉重了。謝家鎮已經變成濕地了，自十幾年前從河大堤決口後，巨大的水流衝力讓本來就有點低窪的地段更加下陷，久而久之這裡變成了濕地。一路經常看到白鶴、白鷺、灰鷺、白額雁、綠等濕地鳥類在飛來飛去。在謝家鎮以北有大片大片的殘埂斷壁，只有些許露出水面，很多在水下隱約可見。慢慢的謝家鎮過去了，前面只有水茫茫的，一片村子殘骸漸漸的少了。張天祐到了這裡停住了，輕輕滴下了巨隼，找了一次乾淨的地方，雙膝跪下重重磕了幾個響頭心中默念道：「父親母親，孩兒不記得我們的家在哪個位置，再往前沒有村鎮了，只能在這裡磕頭了，義父義母對我如同親生的一樣，你們在下面放心吧不用牽掛，孩兒一切都很好。」
張天祐拜完站了起來，兩行淚水沿臉頰流了下來，眾人知曉緣由，都沉默不語，讓他一人獨處，只有陸文婷和申美燕眼睛紅紅的看著他的背影。片刻後申戰義開口說道：「到了這裡我們只能步行，前面沒路了，我讓大黃他們回去啦。」眾人原路返回了。申戰義提議大家拉開隊形來從東往西回搜索，隊形要根據大家功法特點來定，於是張天祐以速度見長被安排到了中間，陸文婷和申美燕在他一左一右，申家四兄弟分排前後左右。
六個少年在密密麻麻的巨大藻類水蓮、蕨類滿江紅上彈跳前進，每次落腳都在上百丈距離間隔。正是張天祐和陸文婷、申美燕他們，申家四兄弟距離拉的比較大，每人的距離大約十丈左右。張天祐在前進中眼觀六路、耳聽八方，太上神針內的神識對身後左右進行搜索。大家跑了一上午除了一些鳥類和和蛇類，別的什麼沒發現。申戰義提議大家休息一會去白巖鎮附近看看，大家表示同意，都覺得申戰義有點隊長的味道，張天祐同陸文婷則相互看了下，憑此想到的卻是南鶴派臨界山後山正是在白巖鎮以西，到那裡說必定會碰見自己弟子，詢問下門派師兄弟怎麼樣了。
就在這個時候，張天祐聽到極遠處有些輕微的響聲從水下傳來，不禁看了其他人一眼，見大家無動於衷，唯有陸文婷用詢問的眼神望著自己，就衝她點點頭說道：「前面很遠處有些水流不太正常，好像有什麼東西在逆流而行，動作很緩慢很小心。」申美燕離他近聞聽吃了驚忙問道：「天祐，是什麼東西我怎麼沒聽道。」張天祐閉目不語。展開神識向前方水下搜索，百十里外發現一群體長在七八丈長，背部為暗褐色，有黃斑和黃條，腹面灰色，四肢較短，前肢五指，內側有三個爪，無蹼；後肢四趾，內側三個趾上有爪，趾間有蹼，每一個都散發出凶殘暴烈的氣息，這是什麼東西身體和尾巴像虺，頭部和四爪像蛟，張天祐最近看的有關奇異靈獸的書也不少，看了半天居然沒認出來，但是看他們動作輕柔，緩緩前進無聲無息，張著巨口，鋸齒一樣的獠牙根根立起，讓人看得不寒而慄，急忙收回神識，把看到的告訴了申戰義。
「虺蛟，是虺蛟一大群，叫他們都過來，我們快避開，」申戰義畢竟年長天祐幾歲，耳目渲染聽自家長輩說過這類猛獸急切的叫喊起來，大家聽他喊得的聲音很緊迫，陸文婷和申美燕立刻跑了過來詢問原由。告訴大家情況後，申戰雲轉身疑惑的問道：「天祐，你確定麼？離這裡還有多遠。」「大概一百多里，」張天祐肯定的回答道。申戰義知道張天祐有些奇特之處，急忙開口對大家說道說道：「虺蛟是虺和蛟的後裔，在這裡是水中的霸王，喜歡群起行動，善於圍剿獵物，一旦出現就意味著我們被包圍了，稱它們還沒形成包圍圈，我們突出去，天祐你先看下哪裡的虺蛟少。」張天祐左右聽了聽，其實使用神識左右探查了一遍，便指了指天水河方向道：「那邊的少得多。」申戰義聞聽變色道：「那邊不能去的，好狡猾的東西圍三缺一，把我們往他們老巢趕。」