當石球被兩大「護國」聯手擋下之時，角樓上的數百錫耶納士兵同時發出了一陣遺憾的歎息。
城牆上的這部投石機確實是法國製造的特等貨，價格更是非常非常特等，為了買它，四萬個錫耶納居民，不論男女老幼，每個人都要出半個多銀塔勒。
雖然是盟國，法蘭西還是收了整整兩萬八千塔勒才把這件利器賣給了錫耶納共和國。
三角形的城池有三個角樓，每一個的頂上都是一個大型平台，每個上面都有這樣一具巨型投石機。
除了投石機本身，還有安裝和培訓費用，當然也是宰你沒商量，錫耶納共和國總共花費了超過九萬塔勒，也就是錫耶納共和國整整兩年的財政收入，這筆錢先支付一半，另一半是法蘭西王國的軍事貸款，一共是五十年的週期，去年錫耶納共和國剛剛才開始還本，也就是說加上利息將要一直還到三十年以後才能徹底還清。
如此巨大的花費才能給經驗豐富的老科隆納和美第奇紅衣主教一個「驚喜」。
當然如此精確的射擊，光靠武器精良和訓練有素還不夠。
要知道雖然有老談舒爾設計的非常精巧的洩力裝置，投擲石塊的反作用力依然會對投石機產生極大的壓力，威力越大的投石機，承受的反作用力也越大。
哪怕士兵訓練的再好，操作的再小心，太多高強度的投擲也很快會讓投石機垮台，而保養需要的油脂和要更換的皮筋也都是來自法蘭西的高級貨，即使是富裕的意大利城邦也不可能進行太高強度的訓練。
實際上，這更多的是魔法的傑作。
每座角樓的守將都是錫耶納執政官彼得魯奇家族的心腹將領，有直接向執政官稟告的權力。
當發現了這次會面之後，這座角樓的守將馬上就去執政官府報信，彼得魯奇家族的女婿，一個十三級專精預言系的法師立刻趕來，正是因為有他加持的七級預言系魔法「談舒爾高級瞄準術」，投石機才能有如此驚人的奇效。
這是談舒爾父子的非凡天才，機械和魔法強強聯手的一次經典之作。
「鎮國」老談舒爾在戰爭機械上浸淫了超過五十年，才能有如此傑作。
而這個七級魔法本身「談舒爾高級瞄準術」也是老談舒爾的兒子，另一位「鎮國」小談舒爾為了這個戰術特意發明的。
可惜終究還是差了那麼一點，沒能創造戰爭史上光彩奪目的一個戰例。
這一點讓角樓上的士兵們都很失望，但他們僅僅是失望。
預言法師和高級將領就不僅僅是如此了，如果沒有命中，那麼可以說是很失望。
他們是感到恐懼，雖然對方立刻終止了會談，狼狽逃跑了，但是會談五個人，逃跑也是五個人，居然一個人都沒有無法行動。
雖然無法負擔老科隆納預測的那種高強度訓練，但是他們買到了這種投石機後，還是進行足夠多次的試射，拉迪斯勞斯他們進行會議的地點，基本就是最大有效射程，這個距離即使有魔法之助也很難命中了，只是因為預言法師特意在那個距離上用幾塊閃紅石標明過，所以才能發出了這精確地讓人難以置信的一擊。
預言法師和將領很清楚這種石球的威力確實如老談舒爾推銷時保證的那樣「哪怕是一般的護國武士，也無法硬抗這一擊，哪怕不死也要去了半條命。」
雖然距離很遠看不太清，但是毫無疑問這枚巨石碰到了不止一個人。
但是居然沒有一個敵人倒下，只能說明，對方要麼有一個頂尖的「護國」，也許是接近「傳奇」的存在，要麼那五個人中有至少兩個「護國」。
不論是哪一種情況，錫耶納共和國都有難了。
有難了，這就是聽完執政官女婿和親信部將的回報，耶由－費主教閣下的感受，更準確地說應該是耶由－費先生，他技術上已經沒有任何教會職位了，連教籍也被開除了。
耶由－費自從和拉迪斯勞斯分手後，就一直期待著弟弟能得到哈布斯堡家族的支持保證自己的位置，可是自己的弟弟和他的衛隊一去不返，再也沒了消息。
隨後的消息混亂複雜，各種各樣的謠言滿天飛，最後的結論居然是自己殺害了從來沒有見過面的一個紅衣主教，佛羅倫薩共和國和羅馬教會國南北對進，派出數萬大軍要來「嚴懲兇手」。
這種政治伎倆雖然殘酷，但是耶由－費實在沒什麼好抱怨的，他確實殺害了一個前來取代他的新任主教。
雖然失去了教會職務，費家族在錫耶納依然稱得上根深蒂固，而且他的上千私兵此時都聚集在錫耶納城中，是相當強大的一股力量。
更諷刺的是，曾經因為利益紛爭而交惡的敵人也重新成了朋友，他如今也是執政官彼得魯奇家族的座上賓。
彼得魯齊奇和費家族這對有時合作有時較量的老對手，在外敵臨門的情況下，再次抱團取暖。
耶由－費這次是來要求一塊大點的場地讓他的私兵容身的，原本的教堂容納不了從鄉村收縮進來的八鎮聯合保險隊，雖然雨林－費死了，但是費家族對這支武裝的控制還算得力，沒有失去這部分武力，新的家族外圍成員已經安插了進去。
雖然真選教皇和美第奇紅衣主教聲稱是要這次討伐是要懲罰耶由－費，但是真正的目標毫無疑問是錫耶納共和國，作為在錫耶納共和國有最大利益的執政官家族和被指控的費家族如今是真正的互相間最可信任的盟友了，這兩個家族是受到最大威脅的。
正是這個原因，彼得魯奇執政官要求女婿當著他的面說出判斷。
彼得魯奇執政官聽完女婿的判斷，也是緊緊鎖住了眉頭，錫耶納共和國連一個「護國」都沒有，不論對方是絕世強者，還是兩個「護國」。都會在守城戰中，對防守者製造極大的威脅。
不過他還是拿出了首腦的氣度，對著因恐懼而失色的晚輩耶由－費，說道：「耶由賢侄，你不要擔心，城中的存糧足可以供應全城居民半年，我們這一次組織了超過四千守城部隊，而且法蘭西王國的大軍就在米蘭，一旦法軍開始威脅佛羅倫薩共和國，他們就首尾難顧了。」
勉強點點頭的耶由－費回應道：「當年您把財富集中到城防上，我還頗有疑慮，如今看來多虧了您的遠見卓識。關於法蘭西王國，我有一點建議，執政官殿下，敵人分別在東北和南面紮營，我們是不是把西面的城門重新打開，敵人並沒有去攻佔港口區，我們也許可以依靠海路，向法蘭西王國求援。」
真是蠢貨，這還用你說，用石頭封門之前，我就都安排好了，當年的費主教也算是一個人精，怎麼生出來的兒子一個不如一個，儘管心裡很是鄙薄，但是彼得魯奇執政官還是說道：「賢侄和我所見略同，我已經派出了幾路使者，分別從陸路和海路向法蘭西王國求援。」看著依然非常憂懼的後輩，他決定再給對方鼓鼓勁，「除了投石機之外，去年我還從法蘭西王國訂購了了十二架旋轉弩，上個月已經到貨了，隨行的法國工程師已經把它們組裝完畢，今晚就能全部上城牆，這種巨弩比投石機輕便，可以在城牆上機動，不論敵人進攻那個方向，都會遭到他們意想不到的強大火力。」
「這真是太好了，我完全相信在您的英明領導下，我們一定打退侵略者，我還要去巡視一下部隊了，先告辭了。」
「好的，讓城牆上士兵們多多看到貴族是很重要的，那就拜託了，你的要求我會想辦法的，總不能讓士兵們連個睡覺的地方都沒有。」
讓管家送走了耶由－費之後，執政官看著不比自己年輕多少的法師女婿有些生氣地說道：「我讓你直接說，是為了顯示一下親切，你糊弄一下隨便說點什麼就是了，怎麼把這種壞消息就告訴他了？」
十三級的預言系法師，阿爾貝托－馬薩拉尼已經五十一歲了，當然以十三級法師來說其實不算老，但是比執政官大人二十四歲的女兒來說，就實在不年輕了，因此雖然他是第一次結婚，而執政官小姐已經是第二次嫁人，他也沒什麼可抱怨的。
阿爾貝托－馬薩拉尼可以說是的人生可以算是一段很經典的勵志故事，三十多年前，一個連姓氏都沒有的那不勒斯鄉下男孩阿爾貝托，得到偶然路過的野法師的慧眼，被引入了奧術世界的大門。
阿爾貝托展現了超過他老師的天賦，很快就成為了一個正式法師。
他的老師意識到了他的天賦後，就積極地為他規劃人生，希望能夠尋找一個可以支持阿爾貝托再上層樓的貴族家庭，一個年輕的正式法師找一個貴族小姐做妻子是不算難的。
可是這種平靜的生活最終也被法蘭西的入侵打破了。
這位野法師儘管沒什麼非常的才具，也從來沒有得到過國家什麼值得一提的好處，卻是一位堅定的那不勒斯愛國者，非常熱誠地參與了對法國佔領軍的游擊戰。
依靠著機智和運氣，不過是區區四級法師的他在幾年間和他的學徒阿爾貝托一起殺死了幾十個名法國士兵。
不過運氣終究有用光的時候，這位偉大的老師最終光榮犧牲在了一次同法國入侵者的戰鬥中。
被俘的學徒阿爾貝托則選擇了可恥的投降。
連那不勒斯王室的姓氏都不知道的阿爾貝托順利通過了法蘭西王國的政治暗查，被確認「沒有愛國心，只是被蒙蔽了」。
這也不能全怪他，成為法師前只知道村莊的主人是騎士老爺，連自己是那不勒斯人都不知道的小男孩阿爾貝托對於祖國實在是沒什麼概念。
接下來的三十年人生中，他一邊為曾經的敵人效力，一邊學習魔法，老談舒爾經常會給沒有師承的法師解答一些疑問，就依靠這點機遇，阿爾貝托一步步摸到了魔法網絡的第七層。
儘管沒有繼承老師的愛國精神，但是阿爾貝托－馬薩拉尼並不是無情的人，對這位老師的恩情他從來沒有忘記。
儘管這位老師等級不高，而且和所有其他野法師一樣，一共只會十來個魔法，相處的時間也不長，但是這位老師給了阿爾貝托－馬薩拉尼一個人生機遇，為了表達對這位老師的感情，阿爾貝托－馬薩拉尼繼承了他的姓氏，並下決心建立一個嶄新的家族來紀念他的老師。
儘管法蘭西王國多年來一直也給與了他合適的待遇，但他始終覺得自己是個意大利外來者，感到無法融入巴黎的高級社交圈中，也適應不了巴黎的氣候，雖然不乏法蘭西的大貴族也願意把女兒嫁給一個高級法師，但是他還是一直在找機會希望能返回自己的故鄉，意大利。
在法蘭西這個民族國家的生活經歷，讓曾經完全沒有愛國心的人，覺醒了他的民族意識。
為了法蘭西的投資不打水漂，也為了確保他不會為法蘭西的敵人效勞，「鎮國」老談舒爾在兩年前彼得魯奇執政官在巴黎訪問時，親自為他做媒，讓他娶了彼得魯奇家族的女兒。
雖然高級法師要娶一個大貴族的女兒是很容易的，要娶一個年輕的貴族小姐也是很容易的，但是如果要娶年輕的大貴族的女兒就不是那麼容易了，彼得魯奇家族是錫耶納的第一家族，因此阿爾貝托－馬薩拉尼還是很滿意這次婚姻的。
彼得魯奇執政官對這個女婿也還是比較滿意的，法師總是一個好女婿，更不要說一個高級法師了，雖然比自己的女兒大了不少，但是高級法師普遍能活到**十歲，而且這個女婿脾氣也很不錯，女兒也挺滿意，要知道高級法師裡，很多是脾氣古怪的乖戾老頭，和年輕的貴族女士結婚後的生活經常是一場災難。
唯一的缺憾是雖然他智商毫無疑問很高，但是缺乏政治經驗。
彼得魯奇執政官看著被自己訓斥後漲紅了臉說不出話的女婿，不再繼續責罵他，一個法師女婿，在政治上太精明了其實也不一定就是好處。
而且這個女婿，很得老談舒爾的看重，教了他「談舒爾高級瞄準術」作為結婚禮物，這一次守城還要多多依靠他。
因此彼得魯奇執政官決定還是鼓勵一下自己的女婿：「好了，這點小事你也不要放在心上了，跟我再好好說說，你看到的情況。」
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