佛羅倫薩城是古代帝國時代就見於史書的歷史名城，人口超過四萬和羅馬，利古裡亞相當，是亞平寧半島上眾多繁華城邦的傑出代表，僅次於威尼斯十五萬人和米蘭十萬人的都市規模。
以接近的實力，威尼斯，佛羅倫薩，利古裡亞並稱為三大海上共和國。
當然，自從1453年，奧斯曼帝國攻克君士坦丁堡之後，威尼斯共和國因為第一個無恥地搭上了異教徒的生意，而獲利頗豐。
所以目前來說，海上共和國，以威尼斯為首。
儘管與威尼斯共和國，利古裡亞共和國一樣有共和國之名，還有類似的每年改選三分之一議員的最高議會，每十年一次的執政官選舉，當然佛羅倫薩的執政官被稱為「正義旗手」，以強調這一職位的司法權。
實際上，美第奇家族通過用恐嚇、收買、政治聯姻等各種手段控制選舉，把持執政官之位己經幾代人了。
雖然百年間先後遭遇數次挑戰，甚至於因為不抵抗法國的入侵，而被憤怒的市民逼得狼狽出逃，但是今天還是美第奇家族殺回來控制了這中意大利的翡華萃燦之城。
經過多少年苦心經營，如今美第奇家族的權力不僅僅限於佛羅倫薩，還以美第奇銀行，這一歐羅巴三大金融巨頭，為基礎，在臨近的羅馬教會國也擁有很大權威。
當代的佛羅倫薩「正義旗手」朱利奧－美第奇殿下，同時也是西瑞克教會紅衣大主教。正是這種力量的體現。
可是不論「正義旗手」的稱號是多麼獨特，美第奇家族對於選舉的控制能力是多麼的有效。
毫無疑問，「公爵」這個神聖羅馬帝國最常見的君主名號，才是美第奇家族朝思暮想的最愛。
而以美第奇家族對佛羅倫薩的控制力，成為世襲君主最大的障礙，就是如何得到皇帝查理五世的支持和同意。
因此，拉迪斯勞斯對於「正義旗手」朱利奧－美第奇殿下在自己進入弗倫羅薩城一整天後，依然沒有接接自己，而是僅僅派了他的兩個侄子來招待，感到相當出乎意料。
儘管伊波利托－美第奇和亞歷山德羅－美第奇兩位公子，是美第奇家族除了家主朱利奧－美第奇殿下以外僅有的兩名男性成員，由他們輪流來招呼一個剛剛被褫奪了議員席位的利古裡亞逃亡者實在不能算失禮。
是的，拉迪斯勞斯已經從大使處瞭解到，自己離開利古裡亞的第二天，西博家族就以組織刺殺切薩雷－西博的罪名剝奪了自己議員的席位，他界面上暗淡的頭銜也證實了這一點，如今拉迪斯勞斯從技術上來說，連閣下也不能稱了。
但是派兩個都是十二三歲的小毛孩，來和哈布斯堡家族在亞平寧半島的代理人拉迪斯勞斯接洽。
未免也太不把皇帝，把代理大公，放在眼裡了吧。
勉強帶著笑容，把早上來陪客的兩位小美第奇送出大使館後，拉迪斯勞斯憤憤地在心中把準備去皇帝面前挑撥離間的話，先準備了一遍。
連他們邀請去正義旗手宮晚餐的邀請，也被拉迪斯勞斯以路途勞頓的理由堅拒了。
皇帝駐佛羅倫薩的大使，倒是在自己入城後，立刻出門相迎。
在早餐上一聽關於利古利亞的外交提議，立刻就充滿了工作熱情地出發去了利古利亞共和國，而當時據拉迪斯勞斯進入佛羅倫薩還不到兩個小時呢。
原本，拉迪斯勞斯以為美第奇家族也會最高規格接待自己，這樣也可以在安娜小姐面前，好好爭個面子，沒想到居然受到如此冷遇。
儘管，在拉迪斯勞斯入城後也就是兩個小時，美第奇家族的兩位繼承人就拜訪了他。
不過，美第奇家族的財力還是不容置疑的，兩位公子先後向拉迪斯勞斯贈送了價值超過兩百塔勒的禮物，還有那張三百塔勒的美第奇銀行任意兌現本票，多少安慰了拉迪斯勞斯的失落。
再算上，幾頭馱馬上帶著的一應財物，拉迪斯拉斯這一番逃亡，很是撈了一票。
西裡卡老大已經去了一家拉迪斯勞斯經常惠顧的銀行，委託他們去處理不再需要的馱馬隊和一部分拉迪斯阿勞斯用不上的，得自蘋果鎮的珠寶和其他戰利品。
哈布斯堡家族如今最重要的御用銀行，富格爾紡織協會，是無論如何沒法在美第奇銀行的大本營開設分支機構的。
不過其他意大利本土小金融家族，還是可以在佛羅倫薩經營的，拉迪斯勞斯選擇的就是其中一個。
而擊敗西博家族追擊者得到的戰利品，大多都被奉獻給了宏願騎士巴巴羅薩陛下，紅色的盛宴消耗的可不僅僅是血肉，雖然那是宏願騎士的最愛。
算了算自己現在有差不多兩千五百塔勒現金可以使用，拉迪斯拉斯對於午餐後要和安娜一起逛一逛佛羅倫薩的高級商業廣場的事，也算有了點底氣。
不過出門前，拉迪斯勞斯沒有忘了安排使館的信使去邀請一位重要客人來參加晚餐，一進佛羅倫薩城一項名為「招賢納才」的任務就在他的面板上激活了。
與使館的管家商討晚宴的安排也是必須的。
由於並不是大型的宴會，大使擁有的銀製餐具，和燭台也就夠用了，拉迪斯勞斯不願使用當下意大利流行的餐櫥櫃進行冷餐會，還是要求一個個地上熱菜，所以大使館的廚師就必須去僱傭兩個幫廚。
大使管家還推薦了本地的年輕音樂家來演奏音樂助興，這也是高級宴會必不可少的一部分。
大使館有不錯的亞麻餐布，不過安娜小姐堅持要使用現裁的黑色絲綢餐布，單這一項，就要花三十個塔勒，雖然佛羅倫薩如今就是歐羅巴絲綢的最大產地，但奧斯曼崛起，進而隔絕歐亞非陸橋之後，絲綢之路斷絕，來自東方的絲綢供應大大減少，產自佛羅倫薩的絲綢如今沒有了競爭對手，不再被認為是遜色於東方神秘之國原產的二等品。
雖然拉迪斯拉斯不在乎價錢，因為大使臨走時已經許諾報銷全部他的外交活動需要的經費。
反正皇帝和代理大公有的是錢，有機會不花是二百五。
這也是今天拉迪斯勞斯辦事的總原則。
但是絲綢餐布實在太過逾越，即使皇帝也只有在招待外國君主時才會使用。所以拉迪斯斯勞斯還是選擇了亞馬餐布。
其他的必要周邊費用拉迪斯勞斯就沒有再表示意見。
要採購五個塔勒的香水和殺菌用的松木液，以調製淨手水。
香水還要噴一點在手套和玫瑰念珠上，這些送給客人隨從的小禮物，當然大使館的工作人員也都有份，大約要十個塔勒，這些適合冬令的小物件，也是花皇帝的錢，留拉迪斯勞斯的面子。
安娜真是會操辦呢，拉迪斯勞斯估計這場宴會之後自己的聲望可以重新回到200，彌補被西博家族到處造謠是邪魔崇拜者損失了。
接下來，就是宴會的菜單部分了。