在之前,儘管法國子民政府也是一直在庇佑北美大陸議會,但是因為當初北美**戰爭之後,法國與英普之間簽訂了和平協議,因此當初曾經對大陸議會的公開且大規模的支持智能轉入到暗中。
這種情況也是使得大陸議會的勢力萎靡到了一個前所未有的地步。
對於傑弗遜來說,窮則思變可以說它目前心中思鄉的最好寫照。況且法國殖民政府如果真的全力支持大陸議會的話,那麼大陸議會未嘗不能東山再起。
雖然英普兩國在各自的殖民地之中都大肆清繳心向大陸議會的叛逆,但是對於這些殖民地底層人民來說,大陸議會提出的主張無疑更加符合他們的利益。
即便是在普魯士所屬的北美殖民地之中,那些底層人民也是普遍同情大陸議會的。
不管是英國還是普魯士或是全世界任何一個殖民國家,基本上他們的本質都是相同的,他們通過對殖民地的掠奪和傾銷從而貼補國家本土的財政,而在其中,殖民地本土的居民能夠得到的好處稱得上是微乎其微。
「傑弗遜,縱然有法國人答應提供的四千士兵,但是加上我們目前的武裝力量,加起來也就不過七千人,這樣的兵力如果說想要將英國和普魯士人趕出北美的話,那麼將會是相當吃力的」
在華盛頓開口的同時,傑弗遜靜靜的在聽著,而他聽到華盛頓所說的乃是客觀事實的時候,傑弗遜的眉頭也是深深的皺在了一起。
「傑弗遜,我認為,如果想要徹底擊敗英國人和普魯士人的話,那麼我們必須要更多的依靠北美居民的力量,在這裡我想向你提供一個建議,那就是我們是不是可以提出黑奴解放的口號?」
聽到華盛頓的話。傑弗遜的心中大驚。
黑奴解放,這可是一件不得了的事情。
北美大陸各地基本上都是莊園經濟,各個殖民地主要依靠的便是農牧業,而這種傳統的行業需要大量的勞動力。在這種情況下,黑人便成為了勞動力最大的來源。
雖然各國並沒有對北美大陸的人口進行徹底的統計,但是可以預見的是,在北美大陸人數最多的除了印第安人之外便是黑人。
對於莊園主來說沒有比黑奴更好的勞動力了,畢竟這些莊園主只需要將黑奴買下然後讓他們餓不死便可,而他們得到的便是黑奴沒日沒夜的勞動成果。
數百年對黑人的奴隸貿易,使得北美大陸上生活著數以百萬計的黑人奴隸。
雖然看起來,一旦提出黑奴解放法案的話,可能大陸議會的勢力會在短時間內膨脹起來,但是可以預見的是這條法案即便是大陸議會內部都將引起巨大的波瀾。
大陸議會之中可不是由泥腿子做主的。目前大陸議會的成員組成部分大部分都是資產階級,換而言之他們這些擁有各自產業的資產階級,或多或少在家中都使用著黑奴。
「華盛頓,你瘋了?你知不知道你的建議將會引起多大的波瀾?我敢保證,要是在大陸議會上討論這個議題的話。那麼大部分議員都會進行反對的!」
不說別的大陸議會成員,起碼像傑弗遜家中就有著好幾個莊園,而這些莊園之中無一例外都是在使用黑奴充當主要勞動力。
其實華盛頓家中又何嘗不是這種情況,甚至當初作為在大陸議會成員之中家境最為富裕的華盛頓,他所擁有的產業和黑奴數量遠遠不是其他人能夠比得上的。
「不不不,傑弗遜,你應該明白我可沒有瘋!我所說的黑奴。實際上指的是那些幫助我們作戰的黑奴以及其家眷,換而言之,那些沒有幫助我們上戰場的黑奴是不可能得到自由的!」
眼看自己說完之後,傑弗遜的臉上依然露出的猶豫的神色,華盛頓趁熱打鐵的說道:
「傑弗遜,你應該明白。除了這種方式,我們沒有其他的辦法。我們的敵人可不是什麼小部落,而是兩個當今世界上最為強大的國家!
當初我們在北美,加上法國人的軍隊,我們擁有的武裝力量一度達到了五萬人。但是就是在這種情況之下,我們依然沒有能夠將英國人趕出北美大陸,甚至還引來了普魯士人這一頭新的惡狼!
而現在,法國中央政府已經徹底失力,我們能夠依靠的只有當地的法國殖民政府,但是我們都知道隨著法國殖民政府已經剩下不了多少力量可以幫助我們了!在這種情況下,如果不通過解放黑奴,以及和那些印第安部落聯手的手段的話,那麼我們拿什麼去和英國人、普魯士人爭鋒!」
華盛頓的一番話直接說的傑弗遜無言以對。
儘管華盛頓的話不利與傑弗遜的利益,但是傑弗遜必須承認的是華盛頓說的非常正確。
法國殖民政府之所以現在還能夠拿出這些軍隊和武器支持大陸議會,主要是因為在之前的戰爭之中,因為海岸線被封鎖,所以殖民政府存留了不少此前在戰爭之中動員的準備運往法國本土的力量。
而現在法國本土戰敗了,而法國北美殖民政府又不甘心就這樣失敗,所以他們才會決定將這些力量援助給大陸議會,然後由大陸議會出面和英普兩國打擂台。
不得不說的是法國殖民政府打的真是一幅好算盤,他們不需要重新動員任何的力量,而且還可以幫助大陸議會重整聲勢乃至再次給英普兩國製造大麻煩。
傑弗遜的臉上顯得有些掙扎,但是當他注意到華盛頓臉上那堅毅的神色之後,傑弗遜似乎也是受到了巨大的感染。
只聽到傑弗遜歎了一聲然後堅定的說道:
「好吧,華盛頓,你的建議的確是一個非常不錯的建議,如果可能的話,我會在下個星期四召集議會的所有成員開會,到時候在會議上你可以提出這個議案!
但是我要和你說明一點,在形勢並未明朗之前,作為大陸議會目前的負責人。我並不能貿然開口幫助你!這一點我希望你能夠理解!」
聽到傑弗遜這麼說,華盛頓立即點了點頭然後說道:
「傑弗遜,對於你的顧慮,我是明白的。既然你是這樣的態度,那麼我也希望你能夠說服支持你的議員,不要貿然站在我的對立面,剩下的人由我去做做工作!」
華盛頓說完之後,兩人相視無言,之後華盛頓便離開了。
就在傑弗遜和華盛頓兩人商議完的第二天,華盛頓便開始密集造訪大陸議會的所有成員,而傑弗遜也是立即以大陸議會的名義宣佈在下個星期四召開大陸議會全體會議,希望所有議員能夠準時參加。
而在之後,密西比境內就開始流傳華盛頓關於希望解放黑奴的方案。
華盛頓遇到的阻力是非常之大的。甚至就連一向支持華盛頓的大陸議員之中也有人對華盛頓提出的解放黑奴法案提出了反對。
上文已經說過,大陸議會的成員大多都是資產階級,而在目前時代的背景之下,殖民地的工業建設雖然也不錯,但是各個殖民地更多的都是依賴農業。而在這種情況下,作為資產階級,這些議會議員各個家中都蓄養了一些黑奴。
「華盛頓,你知不知道你提的都是些什麼,今天晚上你的話簡直讓我們都快下不了台了!」
亞當斯站在華盛頓的身邊一臉不悅的說道。
在大陸議會之中,亞當斯是華盛頓的親密盟友,兩人因同樣的政治主張和述求走到了一起。
亞當斯生於一個非常富裕的家庭。在北美**戰爭之前,亞當斯家族在馬薩諸塞州擁有數百公頃的土地以及一個擁有私人花園的豪華莊園。
儘管在北美**戰爭之後,亞當斯因為身為大陸議會的領袖之一,受到了英國政府的通緝,但是其家族的財富依然確保了即便是亞當斯在來到密西比之後依然享受著優越的生活,甚至在密西比。亞當斯在數年前也是買下了足有一百多公頃的農場。
而亞當斯家族之所以在遭遇了大變之後依然能夠在密西比重新購置如此大的產業,雖然其中主要得益與亞當斯的勤儉持家,但是有些時候對於某些人來說勤儉持家可不是一個褒義詞。
亞當斯家中蓄養了大量的黑奴,而亞當斯一直都在致力於購買更多的農場,在這場情況之下。雖然亞當斯對外表現出了對黑奴的善待,但是只有在亞當斯家幹活的黑奴自己有苦自知。
歷史從來都是勝利者書寫的,這一點從來沒有任何的疑問。而歷史書上所說的勤儉持家其實從另一方面來看,又何嘗不是吝嗇的修飾詞。
對於亞當斯家族的黑奴來說,他們的主人亞當斯正可以算的上是吝嗇。
試想就是這樣一個平時對黑奴都顯得相當吝嗇的人又怎麼可能大方的到一下子就給予那些黑奴自由身?要是真的那樣做的話,豈不是在亞當斯的心頭上割肉嗎!
看到就連自己最為親密的盟友現在都冒出來反對自己的主張,華盛頓顯得無奈的說道:
「亞當斯我們不是說過了嗎!黑奴解放只針對那些幫助我們作戰的黑奴以及他們的親人,換句話說,如果不參加我們的軍隊,不幫助我們戰鬥的黑奴是得不到自由的,這一點我已經和你溝通無數次了!」
聽到華盛頓的話,亞當斯斯搖了搖頭然後說道:
「這句話我知道,我也能夠理解,但是你想想你今天晚上所說的話,你居然說未來某一天要將那些黑奴全部釋放而不是像之前所說的那樣只針對幫助我們作戰的黑奴,你知不知道你的言論給很多人造成了相當大的困擾!」
亞當斯的話一下子使得華盛頓沉默了下來。
的確,今天晚上因為氣憤烘托的很好,所以在發表演講的時候,華盛頓的興致越發的高亢了起來,直接導致了原本不出現在稿子上的某種未來被他假想了出來,而這種假想立即引起了在場的很多人的憂慮。
儘管事後華盛頓也曾經暗中解釋,那只是自己的某種對未來的想法,但是作為大陸議會之中一個派系的領袖,華盛頓的話還是使得部分人耿耿於懷。畢竟這些人完全有理由將華盛頓的這番話當做華盛頓的政治宣言。
「好了,亞當斯,未來終究是未來,我們最重要的還是現在不是嗎?目前我們需要做的便是抓緊現在便夠了!」
看到華盛頓的這種態度。儘管亞當斯心中還是有些生氣,但是看著自己的老搭檔,最終亞當斯的臉上還是露出了笑容算是將這一頁揭了過去。
1794年三月十六日,在北美的密西比
大陸議會一次至關重要的會議正在召開,站在一個橢圓形的主席台上,看著四周人頭濟濟的大陸議會議員,華盛頓深吸了一口氣然後開口說道:
「尊敬的各位先生,歡迎大家來到密西比。很多先生可能會對此次的會議召開感覺到很突然,因為這場會議並不在大陸議會的計劃之中。
但是我覺得各位先生並不用覺得驚訝,因為現在的時局變了」
華盛頓在發表了自己的演講之後便將自己的主張送到了大陸議會主席團的手中。
華盛頓的主張主要有三點。
第一點是鼓勵黑奴參軍。凡是參加大陸軍的黑奴,從他穿上大陸軍軍裝的那一刻,他就自動脫離了奴隸身份,而如果其能夠在軍隊之中服役三年或者說能夠殺掉三個大陸軍的敵人,那麼他的親人(五人以內。不得超過)也將獲得自由。
同時大陸議會治下所有的奴隸主不得阻止黑奴參軍,凡是發現有奴隸主刻意阻止黑奴參軍的,一律處以一千法郎的罰款。
而黑奴解放法案同樣適用與其他殖民地,也就是說其他殖民地的黑奴不論其通過何種手段只要能夠到達大陸軍的參軍點並自願參軍,那麼從他穿上軍裝的那一刻,他便不再是奴隸。
當然,作為約束。凡是在大陸軍中服役的黑奴。必須服役滿五年,如果五年內成為逃兵或者被開革大陸軍軍籍的話,那麼不僅他本人將會恢復奴隸身份,同時得到的家眷優待政策也將取消,重新成為奴隸。
第二點則是和印第安部落結盟,從印第安部落之中徵兵。對於每一位參與大陸軍的印第安人。大陸軍一律平等相待,同時對於幫助了大陸軍的印第安部落,大陸軍也將保證他們的領地安全。
第三點,華盛頓提出了以空間換時間,大陸軍將拋棄曾經主流的大軍團作戰而改用流動作戰。而所謂的流動作戰又可以被稱為是游擊戰。
華盛頓的三點意見在大陸議會之中引起了巨大的凡響,特別是第一條和第三條。因此也引來了廣泛的爭議,但是好在華盛頓在大陸議會之中擁有不少的追隨者,在華盛頓的耐心說服下,儘管有不少人依然不能理解,但是更多的追隨者還是選擇了跟從華盛頓。
而除了華盛頓派系之外,傑弗遜也對自己的盟友們進行了多番交代,這些受到傑弗遜交待的人也沒有違背傑弗遜的意思站出來和華盛頓作對。
這樣一來,直接使得支持華盛頓的聲音壓倒了那些反對聲音。
1794年三月二十日,經過四天的時間,最終在二十日當日的大陸議會表決之上,華盛頓的議案以多數票得到了通過。
而在華盛頓的議案得到通過的當日,在密西比城內的各個街頭上都張貼起了大陸議會的通告同時當場設立徵兵點。
不僅如此,大陸議會還派出了近十支宣傳隊走向密西比州的其他地區,特別是那些大的農場之中宣傳這條法令。
當然,密西比州眼下可不完全是大陸議會的地盤,不過這並沒有給大陸議會製造太大的麻煩,畢竟華盛頓此前已經說服了法國殖民政府,而法國殖民政府對此保持了默認。
隨著大陸議會搬遷到了密西比州之後,大陸議會的支持者們以及在英國人手下逃出來的人們紛紛來到了密西比,甚至一度造成了這片法國殖民地除了名義歸屬法國之外,其餘都由大陸議會掌控的局面。
不過在之後,大陸議會看到了可能引起的災難性後果,因此大陸議會隨後對當地法國殖民政府進行了各種討好和賄賂,這也使得法國殖民政府對於大陸議會的種種行為睜一隻眼閉一隻眼。
不過對大陸議會剛剛頒布的黑奴方法案,法國殖民政府只提出了一條,那就是不能強迫所有的農場都接受大陸議會的命令。
這一點自然是毫無疑問的,不過大陸議會為此還特意進行了說明,那就是對於那些同意麾下黑奴參軍的奴隸主,大陸議會將會視情況在之後陸續給予補償,如果大陸議會能夠打回老家的話,那麼這些奴隸主都將會得到土地作為獎勵。