「近來歸順我軍的黑山島水盜以及原清虜岳州水師，合在一處規模也不算小，稍作佈置，同樣可以加以利用。」龐岳道。
「可這兩支降軍，一為舊日之盜匪，恐賊性難改、難以管束，二為原韃虜之鷹犬，數典忘祖、忠心堪憂。更何況其歸降不久，未受整訓，如此便將之派遣上陣，未免太過倉促。」張雲禮提出了自己的看法，「再者，我鎮募兵向來從良家子弟中選拔，哪怕是游手好閒之人也將被拒之門外，更不要說是此等大奸大惡之徒。一旦將其正式併入我鎮，怕是對軍風亦有負面影響。」
「最近正處特殊時期，有些事卻也不必始終循規蹈矩，稍加變通亦無不可。若是我鎮水軍夠用，此等心性難料的鷹犬走狗之流，自然不在考慮之列。又或是時間充裕，我等亦可對其全面改編整訓、使之脫胎換骨。可眼下戰事在即，此兩項前提都不存在，那就不得不另闢蹊徑。」龐岳沉吟片刻，又道，「至於子彬方纔所說，對我鎮軍風可能造成負面影響，倒也不值得太過擔憂。以往，我鎮募兵除良家子弟之外一概不收，那是由於當時我鎮實力尚且不足，軍風未成。為構建一個良好的主體，徹底擯除各種不良習氣，只得實行此道。而如今我鎮將士久經考驗，優良軍風已然鑄成。即便暫且使用少數降軍以為驅使，又有何太大影響？況且，這也僅是一時之計。等戰事結束時再行精心整訓改編即可。」
「既是如此，那便遵照大帥的安排。可正如大帥所言，這些降軍心性難料。若的確要將之派遣上陣，也需得先有一番安排佈置才好。」
龐岳笑道：「我既作此打算，自然也會有相應安排，子彬不妨先聽上一聽，看看如何。」
「還請大帥示下。」
龐岳不疾不徐，將自己的看法言簡意賅地說了一遍。
張雲禮聽完，大為贊同。隨後便按照龐岳的吩咐讓人把許三豹、易連奎兩人找來
「小的不，末將許三豹參見大帥！」
「末將易連奎參見大帥！」
沒多久，許三豹和易連奎兩人趕來。到了龐岳跟前，畢恭畢敬地行禮。
這也是龐岳第一次見到這兩名降將，打量了一番，只見許三豹大約三十多歲。個頭中等。身材黑壯，一臉的恭順模樣。雖然依舊換上了簇新的鎧甲，卻彰顯不出多少英武的氣概，倒顯得有幾分滑稽。
易連奎看上去要年輕幾歲，方形臉，身材瘦高而結實，剛去掉了鞭子的禿頭珵光瓦亮。身上依舊穿著綠營鎧甲，整理得一絲不苟。同樣的恭順表情，眼神中雖也有些許圓滑。比之許三豹卻是遠遠不足。
「都起來吧！」龐岳語氣平常，叫人聽不出其中的情緒。
許三豹和易連奎誠惶誠恐地起身，低頭垂首，似乎大氣都不敢出。
「怎麼如此拘束？你二人既已歸順，那便是我湖廣鎮的一員。都是自己人，難道還怕我砍了你們不成？坐下說話吧。」
「謝大帥，」許三豹諂媚地笑道，「大帥的恩德，末將自然勞記於心，絲毫不敢忘了。只是末將之前糊塗了半輩子，多多少少做下過一些錯事，在大帥這等英雄人物面前難免會有心虛膽怯，一時的手足無措，還請大帥別和末將一般見識。」
「末將先前一時糊塗，被豬油蒙了心，背祖棄宗投降韃虜，如今想來，追悔莫及。今有幸歸順大帥麾下，自當痛改前非，將功贖罪。」易連奎卻是不敢笑，恭恭敬敬地說完，又偷偷地抬眼看了看龐岳的表情。
「知錯能改，善莫大焉。二位既能幡然悔悟，那之前的事也自當告一段落。」龐岳的語氣和緩了不少，「不過，今日找你們前來，主要也不是討論這些。為的卻是另外的大事。」
「大帥有事儘管吩咐下來，哪怕刀山火海，末將要是皺一皺眉頭，就不是人生父母養的！」許三豹收起笑容，一副大義凜然的模樣。
「大帥儘管吩咐，末將定當無不遵從！」易連奎也忙不迭地保證道。
「刀山火海倒不至於，此次北征卻需要你們一同前往。你們既然已經歸順，那便是大明武將。既是大明武將，那就得上陣立功、為朝廷分憂。你們可有何異議？」
「豈敢，豈敢？哪怕是牛是馬，吃了草料也得替主人幹活。末將雖然粗野，這個道理卻還是懂得。大帥的帥旗指向哪裡，末將便往哪裡沖，拼了命也在所不惜。」許三豹趕忙道。
「能得此戴罪立功的機會，末將三生有幸，豈敢有何異議？唯有竭盡全力，為大帥效勞，為朝廷效勞而已。」易連奎的保證卻要講究許多。
「好！」龐岳這時才露出了一絲微笑，點了點頭，「二位勇氣可嘉，著實難得。如今征戰在即，也就不講究什麼虛套了，還有些事須得盡快確定下來。」
「大帥請吩咐！」
「你二人所領均是新敗之軍，既要出戰，軍伍便得先稍作整編。這樣，許游擊的原黑山島舊部就與易都司所領的原岳州水師餘部暫且合為一營，等戰事一畢，我再上奏兵部為你們正式請一個營號。」
「大帥如此安排，實在是再好不過，末將便在此代手下的弟兄們謝過大帥了！」許三豹說完，眼中已經隱約有了些期待。
「如此甚好！原岳州水營自末將以下近千官卒自此便有了歸屬，自當利用自身的微末長處為大帥效力。」稍帶不屑地瞥了瞥許三豹，易連奎也急表忠心。
看著眼前的兩員降將眼中都充滿著期待，龐岳心中暗自感歎，權力可真是個好東西！故意頓了片刻，方才開口道：「在兵部行文正式下達之前，營號便暫定為揚威營，日後視情況或再行更改。營官一職暫由許游擊擔任，易都司任副營官，由於我鎮軍中無都司一職，便暫領守備銜。」
聽龐岳說完，許三豹頓時大喜過望，趕緊謝道：「多謝大帥，多謝大帥！末將此後定當唯大帥馬首是瞻！」
「多謝大帥！大帥之恩，末將無以回報！」易連奎雖也是口稱謝恩，神情卻要黯淡不少，偶掃向許三豹的眼神除了鄙視，又多了些許嫉恨。
「賞罰分明向來是我鎮慣例，此番北征自然亦是如此。我鎮伏波營你們應當知曉，與你部同為水軍，每當出戰，或擊沉敵船或陣斬敵首，按戰果之大小，全營官兵均有相應獎賞。鑒於揚威營新近編入，為激勵營中將士奮勇殺敵，獎賞額度便在伏波營的基礎上再增加二成。此外，此次北征中，與敵作戰所繳獲之軍資財物，也可由你二人主持分給營中將士，暫不必上交。」
聽完這話，不僅許三豹，連易連奎也不禁面露喜色，再次連聲稱謝表忠，剛才因被許三豹搶了營官交椅而產生的不快隨之消去了不少。
「有功自然會賞，但倘若有過卻也不可不罰！」龐岳的語氣重歸嚴厲，「無論是誰，若是在此期間有不遵軍令、無故擾民、殺良冒功等行徑，我必斬之以正軍紀！」
許、易二人戰戰兢兢：「遵命！」
「另外也需記住，包括你二人在內，揚威營中所有軍官都只是暫領其職，戰後究竟如何正式任命，主要還得依據各人在此次北征中的表現。許游擊自不必說，手下多敢戰勇士，切勿枉費此次建功立業的良機。易守備身為經制水營軍官出身，熟悉水戰，就更不要讓我失望！」
「遵命！還請大帥放心！」
「末將遵命！」聽到龐岳所說的最後一句，易連奎先前的頹勢一掃而光，眼中重新燃起希望
十一月初八，湖廣鎮與忠貞營拔營啟程，過了城陵磯之後正式分兵。
龐岳率湖廣鎮主力兩萬人，高一功、黨守素率忠貞營一部萬餘人，作為西路軍，以龐岳為主帥，並以新組建的揚威營為先鋒，水陸並進，由西向東朝荊州方向進發。
李過則與劉體純、袁宗第率三萬忠貞營將士作為東路軍，以湖廣鎮伏波營作為水路掩護，同樣水陸並進朝武昌方向開進，掃蕩沿途各府縣。
而岳州作為銜接洞庭與長江的要地，北征大軍後勤補給線上的重要樞紐，自然也不容有失。臨出發前，李過留下義子李來亨率兵二千守衛岳州，龐岳亦派遣陷陣營千總馮玉龍率本部千人一同留守，並負責整訓此戰中俘虜的兩千餘清兵。
這批清軍俘虜兵以新兵居多，並且多為精壯，被徵召而來不過數月，尚有較多被改造的餘地，龐岳自然不會輕易將之浪費。
至於此次被俘的清軍軍官，主動投降的暫且關押，不肯投降的則與馬蛟麟、徐勇一道，在大軍離開岳州的當日清晨被龐岳下令當眾斬首祭旗。
數十顆人頭一併落地、血濺當場，全軍為之肅然。尤其是新近歸附的揚威營上下官兵，更是心驚膽戰
六萬大軍兩路並進，士氣高昂、聲勢浩大。
消息傳至武昌，清湖廣總督羅繡錦等大小官員無不大驚，全城一片嘩然。(……)