廣東的嚴峻局勢令龐岳不能不擔憂，但好在最近發生的並不都是壞事。十二月初六，被龐岳傾注了諸多心血的湖廣製造總局終於正式開工了。
目前的製造總局，最高管理人員為總監，其下轄五個工廠，最高管理人員為大使。
槍械廠，專門生產鳥銃、燧發槍、抬槍等輕型火器，大使為康定恩；火炮廠，專門生產紅夷炮以及弗朗機、虎蹲炮等重型火器，大使為秦時勇；彈藥廠，生產火藥、鉛彈、炮彈以及定裝彈藥等，大使為康定恩原來的副手易榮新；被服廠，生產盔甲以及軍服被裝等，大使為鍾正清；木器廠，生產各式戰車與獨輪車、馬車等運輸車輛以及雲梯之類的大型器械，大使為許守正。
各廠的大使中，康定恩、秦時勇、易榮新算是龐岳手下的老人了，跟隨他從江西而來。而鍾正清和許守正二人則是龐岳從湖廣當地的軍器局管理人員中選拔的，能被委以此重任，他們倆人都是受寵若驚。
經過龐岳從湖廣境內各衛所中抽調匠戶和從民間招募工匠，如今製造總局已經共有各種工匠一千五百餘人，其中槍械廠、火炮廠、被服廠、木器廠都各有三百餘人，彈藥廠的工匠數量要少一些，為二百餘人。
由於城中的土地有限，除了核心的火炮廠廠房在城內，其餘四個廠的廠房都在城外，但也不遠，距離北門不到一里。廠房以及圍起來的露天場地加起來有兩百餘畝，並有專門的軍士進行守衛。
此外，說起這各工廠最高管理人員的命名，其中也有一個小小的波折。龐岳最初定的名稱是管事，但後來想想，覺得這個名稱有點土氣，又容易與廠中的其他管理人員混淆，再加之匠戶們原來在軍器局中便已熟悉了大使、副使的稱謂，故將管事改為大使。
開工這一天，爆竹聲差不多響了整整一個上午，各大廠房前紅紅的爆竹碎屑鋪了厚厚的一層。龐岳與其餘的湖廣鎮高層將領親自前往。與工匠以及管理人員們共同慶賀，當天中午更是大擺流水席，宴請第一天來做工的工匠和前些日子修建廠房的有功之人。大家都在為這一大型生產機構的誕生而感到歡欣鼓舞，現場的氣氛很是熱烈。就如同過年一樣。
下午，結束歡慶之後，各廠便正式投入了生產，龐岳也滿懷激動地開始前往各廠視察。
龐岳首先前往的是城中的火炮廠，火炮廠的廠房以原來的的軍器局廠房為基礎。由於其餘各廠搬出了城外，面積比以前要大得多。
當龐岳走進火炮廠大門的時候，裡面的一排高爐已經冒起了煙，廠房中也傳出一陣陣嘈雜的響動。顯然工匠們已經投入到緊張的生產當中了。
得知龐岳到來，火炮廠的大使秦時勇趕緊迎了上來行禮：「卑職見過大人！」
如今的秦時勇。可謂是意氣風發，無論是在生活條件還是在精神面貌上。與當初那個帶著妻小從家鄉一路逃難出來的匠戶相比，已經有了翻天覆地的變化。不過他也知道，這一切都是誰給與他的，因此心懷感激的他在龐岳面前總是格外注重禮數。
面對秦時勇的客套，龐岳只是笑著將他扶起，並聲明自己只是來隨便看看，讓他不要如此拘束。
秦時勇則連呼榮幸，把手中的各種事宜暫時交給了副使，親自給龐岳當起了嚮導。
「大人，按照您的吩咐，火炮廠分成內外兩個部分。」秦時勇陪同在龐岳左右，邊走邊朝周圍指指點點地介紹著，「在外圍的這些廠房主要生產弗朗機炮和虎蹲炮等舊式火炮，這些火炮雖然在射程上不如紅夷炮，但造價低，工序也更為簡單，且在近射中發揮出的作用也是紅夷炮難以取代的。」
龐岳按照秦時勇指點的方向看去，看到外圍的一圈廠房中不時有工匠在忙碌地進進出出，雖然已是冬天，但很多人依然是滿頭大汗，由此不難想到其中的生產氣氛之熱烈。此外，院子裡還擺放著一些炮車，從那新鮮的木質上看，顯然是剛打造出來不久。
「大家都辛苦了！」龐岳稱讚一句，又道，「我們進去看看。」
但秦時勇卻遲疑著說：「大人，廠房中甚是悶熱，還是不要進去了吧，我讓工匠們出來聽候大人的訓導便是。」
「老秦言重了吧，，工匠們終日都在此種環境中都未嘗抱怨，我只進去看看又有何妨？」龐岳笑道，「至於訓導，就更不必了，論起鑄炮我完全是個門外漢，哪有外行訓導內行之理？看看就行了。」
秦時勇悻悻地一笑，趕緊在前面帶路。
進入其中的一間澆鑄廠房之後，龐岳才知道秦時勇所言非虛，眼下外面雖然是大冷天，但裡面卻是蒸汽瀰漫，進到裡面之後感到進了一個大蒸籠一樣，不一會兒汗水便直從額頭上往外冒。
在此悶熱的環境下，工匠們大都把外衣脫了，只剩下一件單衣，有的人乾脆光著膀子。他們幹活也幹得很專注，再加之龐岳等人走進去的時候沒有聲張，大多數人都沒有注意到。偶爾有一兩個認出了龐岳的，也不敢隨便停下手中的活，因為製造總局各廠都實行著嚴格的規章制度，凡是在工作期間有偷懶行為的，將會受到扣工錢、降低伙食標準等處罰。
看到工匠們有條不紊地忙著手中的活，龐岳感到很滿意，再加上裡面確實有些悶熱，因此待了一會兒便出去了。
走出廠房，龐岳對秦時勇說：「以後，各種獎懲制度必須嚴格執行到位。許多新來的工匠對先前實行的制度還不太瞭解，做出些實際行動來比口頭上的宣傳更為有效，更能讓他們信服。」
「大人放心，」秦時勇點頭應諾，「廠中有專人對工匠的表現進行記錄，每月進行一次總匯，根據個人的表現進行獎勵或處罰，並將結果及時上報製造總局，不會有什麼差池。」
「這就好，去那邊看看吧。」龐岳說完繼續朝火炮廠的中心區域走去。
「是，」秦時勇也繼續跟在旁邊介紹，「裡面便是鑄造紅夷炮的廠房，由於事關大人交代的新式鑄炮技術，與外圍的廠房是隔開的，裡面的工匠也是經過情報司審核的可靠之人，食宿也完全與外圍的工匠分開。此處由卑職親自打理，馬大人也時常過來照看，進行一些指導。」
龐岳點點頭，朝前方看去，只見鑄造紅夷大炮的核心廠房與外圍的廠房還有一道圍牆隔開，門口有一隊隸屬於情報司的士卒在站崗執勤，任何閒雜人等包括外圍的工匠在未得許可的情況下不得入內。見此情景，龐岳不禁感歎馬元成這小子做事還真是紮實。
秦時勇口中的新式鑄炮技術便是龐岳提出的鐵模鑄炮法，是後世清道光年間的嘉興縣丞龔振麟發明的，在這個時代絕對算得上一種比泥模鑄炮法和失蠟鑄炮法更先進的技術。目前主要用於鑄造紅夷炮，偶爾也用來鑄造一些弗朗機中型火炮。
雖然鐵模鑄炮法不可能永遠地瞞下去，但龐岳也不想讓它過早地被建奴和漢奸所知曉，想將種技術優勢盡可能地多保留一些時日，於是便把保密工作交給了馬元成的情報司。
據馬元成說，現在參與紅夷炮鑄造的所有工匠都在情報司的嚴密掌控中。雖然龐岳也不想對那些辛勞樸實的工匠們進行暗中監控，並且也不知道這種方法究竟能不能絕對有效，但眼下形勢特殊，小心一點總沒壞事。
越過站崗的軍士，走進中心區域中的一間廠房，龐岳看到了許多張熟悉的面孔，裡面正在忙碌的很多工匠都是跟隨他從贛州而來，早就熟悉了各種獎懲制度，其中還有多人獲得過勞動勳章，因此這部分工匠幹起活來算得上是整個製造總局中最認真的。
見到龐岳到來，許多人的眼中都是露出驚喜，畢竟正是龐岳給了他們機會，讓他們能通過自己的汗水來換取自己和家人的美好生活而不用忍受他人的歧視。不過，礙於嚴格的規章制度，他們也沒有隨便停下來，滿懷感激地看了龐岳一眼之後便繼續工作。
連續走了幾間廠房，龐岳發現裡面的工匠幹起活比外圍的工匠更加認真賣力，心中更是滿意，並感歎著什麼時候這股風氣能推廣到整個製造總局就好了，不過他相信，隨著越來越多的工匠能習慣當前的獎懲制度並從中受益，這一天一定不會太遠。
在火炮廠中轉了幾圈，發現所有的事情都在按照預定的規劃運轉著、沒有令自己失望，龐岳也就放下了心，之後交代了秦時勇幾句之後便離開了，眼下天色還早，他準備抓緊時間再去城外的幾個工廠看看，不然明日可能又要去忙其它的事情。(未完待續……)