更新時間：2013-03-11
接下來幾日，湘軍卻沒有如洪秀才所擔心的那樣趁勝攻城。
現在周曉峰手下接近四個師的兵力，其中孫占彪、馮建武等人駐守江北就帶走了一個師，水師要防守百多里長的江段，剩下兵馬不過兩萬餘人。
即便加上江忠源、塔齊布和樊燮所部綠營，也不到五萬部隊，要攻擊五倍數量敵人把守的堅城，實在是力不能及了。
二十多萬太平軍被人數遠遠低於他們的敵人圍困，也算是戰爭史上的另一個奇跡了。
他們之前創造了一個月擴軍十數倍的神話，現在卻只能龜縮城內，承受因為發展太快造成的戰鬥力下降、紀律鬆懈、士氣低落、人心惶惶的惡果。
不僅如此，因為人太多了，軍械嚴重不足，大多數太平軍戰士至今還是使用的鋤頭、糞耙、魚叉，甚至是臨時製造的木棍、竹槍。
隊伍集合時，各種稀奇古怪的武器都能見到，加上缺乏訓練沒有紀律，新兵老兵混合的編隊老的老小的小，衣衫襤褸，真正的精壯不到三成，老兵連一成都沒有，整個就是一群烏合之眾。
近三十萬太平軍『戰士』湧入武昌城，頓時對城市造成了巨大的壓力。
這些『天兵天將』們可沒有岳家軍餓死不擄掠，凍死不拆屋的覺悟，城內十餘萬戶居民，基本每家每戶都要接納士兵入住，供應吃喝。
武昌富庶是不假，搜刮到的金銀財寶不可勝數，可常大淳數月來領軍支援湖南，存留下來的糧食可不算太多。在人口驟然間翻倍之後，吃飯頓時成了大問題。
生存空間被擠占，必然就引發了矛盾，加上自數日前太平軍入城，各級軍官就開始搜羅民間美女，為諸王選妃。洪秀全、楊秀清兩人各自收了十餘名王娘，賞給石達開的兩名美人被拒收之後，又轉送給了秦日綱。至於王侯之下的將領，要解決個人生理問題那就只能自己想辦法了。
這一敗下來，眾多將士被圍困城內，心中的怨氣無處發*洩，難免就有些人把主意打在了手無寸鐵的平民身上，尤其是富戶。
「天下男子皆兄弟，天下女子皆姐妹。」
「老大玩得，小弟為何就玩不得？」
自家兄弟姐妹間親熱一番似乎也說得過去，許多人在感到絕望的時刻，往往是會變得有些不擇手段的。於是偷偷摸摸慢慢變成了明目張膽，那些往日和滿清官吏有干係的常常被套上『勾結清妖』『奸細』的帽子被批鬥甚至是打死，而向天國貢獻財物或者女子則往往能得以豁免。
清算運動導致武昌城內人心惶惶，民眾損失財物雖然肉疼，更怕的是自家的女性會遭了秧，數十萬市民當初那種歡天喜地迎天軍的熱情，已經開變成了怨憤與仇恨，暗流湧動。
「天殺的長毛賊，老天怎麼不早點收了他們！」
「四弟，現在形勢危急，你有何良策？」
連戰連捷之後樂極生悲，被人打了個措手不及，困在這武昌城內，雖然人馬眾多，卻戰力不如人，士氣不如人，兵器更是相差甚遠，楊秀清哪裡有什麼良策。
「二哥莫急，我們還是緊守武昌城，等石相公那邊消息吧，到時候內外夾擊，或許能夠突圍。只要能夠強渡長江，揮師北上，大業猶可為。」
城外戰略要地已經在這一日間盡數喪失，從南面到東面被湘軍粵軍及綠營各營層層圍住，要從陸路突圍，只能一路拔除掉一顆顆硬釘子，想到湘軍軍械之精良，楊秀清只能無奈放棄這個念頭，讓士兵無謂送死，他還是捨不得。
至於水路？沒有船，沒有炮，渡江更是自尋死路。
「也只能等了，早知今日，就應該聽七弟的意見早些北上了，只怪二哥起了貪念，流連這繁華之地，卻是連累了天國大業，悔不當初啊，唉！」
洪老二與楊四爺相對無語，在這困境中，兩人多了許多默契，往日再是如何相互謀算，現在也要和衷共濟，共度難關。
武昌城上下，一方在養精蓄銳等待時機，一方兵力不足按兵不動，暫時誰也奈何不了誰，都不願意徒增損傷，竟是都沒有發動攻擊，成了一場靜坐戰爭。
如今這場戰役的關鍵，不在城裡城外，而在於江北的石達開部何時來援，援兵能不能突破沿路阻截
「黎老大，家裡還好嗎？」
剛才兩軍會師，周曉峰來不及詢問家事，現在完成了排兵佈陣，已經可以鬆一口氣了。
此時閒下來已是傍晚，他和黎叔翁婿二人登上兩湖會館樓台，這裡是鸚鵡洲最高處，站在天台上放眼長江漢江交流處，煮一壺香茶，倒也有一番悠遠的意境。
周曉峰既是黎叔的女婿，卻又是後者的主公，是以在稱呼上經常造成尷尬，各種混亂。
「安兒快要生了，你還要好久能回去？」
周曉峰一陣沉默，來到這時代快一年，一直忙忙碌碌，和安兒姐妹在一起的時間加起來都不到一個月，確實是對不住佳人。
還好這是一個以男人為尊的時代，要是早幾年，哪個男人要是這般不歸家，只怕頭上要綠油油了，有手機和網絡，都不用出門，只要發出點點曖昧信息，狂蜂浪蝶就會循訊而來。
到底是哪個時代更好些，還真是說不清楚，不好說。
「再有個幾日，我就能南下，那件大事，也該辦了。」
這些時日通過周家以及天地會在各地的勢力，江南江北四處埋伏佈局招攬人手，買了許多官帽，立了不少山頭，商行會館更是遍地開花。
就是腳下這座兩湖會館，也是周家的產業。
錢能通神，還真不是古人誇張，在許多情況下，金銀不僅能買到貨物，還能買到人心。
重利厚誘之下，節操廉恥算得了甚？
時不我待，早前籌劃的大事，倒也是時候加緊準備了。
「老臣恭賀殿下！」
「晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。」
鸚鵡洲在長江與漢江交匯處，為武漢三鎮戰略中心。這座沙洲地勢並不險要，位置卻如同武漢三鎮的連接點，據此可控扼雙江。
此地相傳由東漢末年禰衡在黃祖的長子黃射大會賓客時，即席揮筆寫就一篇「鏘鏘戛金玉，句句欲飛鳴」的《鸚鵡賦》而得名，成為國內著名的五大河洲之首。後禰衡被黃祖殺害，亦葬於洲上。
歷朝歷代不少名人在此留下了很多詩篇，李白詩曰「煙開蘭葉香風暖，岸夾桃花錦浪生。遷客此時徒極目，長洲孤月向誰明」，孟浩然有「昔登江上黃鶴樓，遙看江中鸚鵡洲」，皆是傳誦一時的佳句。
洲聚於沙，沙轉於水，此洲在明末被江水沖刷，逐漸沉沒，現時這座鸚鵡洲乃是乾隆年間新淤的一洲，曾在此設科所課稅，取此地名「補課洲」，到嘉慶間又依照舊名改回鸚鵡洲。
千年逝水，從漢唐流到明清，世間浮華如點點浪花，在時間的消磨中黯然無光。鸚鵡洲消失而又重現，幾經變遷，見證了王朝興衰，世事變換，歷史滄桑。
憑欄遠眺，放眼處暮色蒼茫，大江壯闊，最美正是這黃昏時刻，殘陽如血，映紅了江水。夕陽下，江水拍打著堤岸，寒風吹拂著蓑草，彷彿無數沉沒江水下的幽魂在哀歌，如泣如訴。
登高懷古，不免生出一種悲天憫人之心，任何雄心壯志都會暫時被忘卻。
「江水滔滔，萬古悠悠，人生逆旅，匆匆過客，王圖霸業最終也不過是一堆黃土罷了。」