追蹤似乎陷入了僵局，此時斯科爾茲內等人跟蹤著墨索里尼的足跡，已幾乎走遍了意大利半島。12月8日，這種「貓捉老鼠」般的追蹤尋找終於有了新的線索。德軍情報人員截獲了一封發給意大利內政部的電文，內容是「大薩索山附近的警衛部隊佈置完畢」，發信者的名字「古易利」引起了他們的注意，因為此人是意大利警方的一名將軍，一向負責墨索里尼的安全保衛。
斯科爾茲內的目光立即轉向了羅馬東北約160公里的大薩索山。這裡是亞平寧山脈的最高峰，戰爭爆發前夕意大利人在海拔2,000米的半山腰處修建了一處冬季滑雪旅遊地，山上建有一座飯店，名叫「坎波·因帕萊塔」。
經過對各種情報的綜合分析，認為墨索里尼很有可能就拘禁於此飯店內。斯圖登特和斯科爾茲內都想找到關於該飯店的更多信息，但幾乎一無所獲，因為飯店建於二戰爆發前不久，在所有軍事地圖上都沒有標注，斯科爾茲內與副官拉德爾立即開始駕機空中偵察，發現坎波飯店位於亞平寧山脈最高峰蒙特柯諾南坡高約1,800米處，十分巧妙地修建在一個陡峭的懸崖頂部，交通極為不便，只有一條纜車與下方100多米外的山谷相連，飯店周圍約有250名士兵把守，通往這個山區地帶的每條道路都被意大利軍隊封鎖著。
斯科爾茲內分析後認為如果派遣地面部隊由下往上攻打，需要一個師的兵力，而且其間墨索里尼有可能被看守他的士兵殺掉。
為確定墨索里尼確實被軟禁於這一易守難攻、現成的「沒有柵欄的監獄」，斯圖登特將軍頗費了點心計。他派出一名軍醫前往飯店偵察，借口是為患了瘧疾的傘兵尋找養病的地方，但這名軍醫甚至都未能登上纜車，在纜車站下方就被一名凶悍的軍官攔住，命令他離開該地區，否則會被逮捕。雖然沒有直接的證據能證明墨索里尼被關押在這裡，但是種種跡象都更堅定了斯科爾茲內的判斷。
12月12日，斯科爾茲內採取更為直接的手段，乘坐一架he-111偵察機再次在大薩索山地區進行空中偵察，可能是寒冬的原因，飛機上的自動照相機失靈了。在大薩索山上空5,000米高度，斯科爾茲內和他的助手拉德爾不得不輪流探身出去，頂著冰冷的氣流，手持萊卡相機向下拍照。雖然沖洗出來的照片很不清楚，但卻可以看見飯店後方有一小塊三角形平地。
斯科爾茲內立即開始制定營救計劃，他感到這塊三角地是所有問題的解決方案，因為險峻的地形使得從地面進入已不可能，而由於高山上空氣稀薄和狂風不斷，普通的傘兵部隊又無法在此海拔高度降落。於是斯科爾茲內提出了一個大膽的方案：用12架滑翔機，每架運載10名突擊隊員（包括駕駛員在內）從天而降，以這塊三角地為降落點，強攻飯店並救出墨索里尼，並以同樣方式讓突擊隊員在山谷一帶降落，攻佔纜車站台，阻止意軍向山頂增援，然後將墨索里尼送到山脈低地的阿奎拉機場，在那裡換機送往希特勒的統帥部。
營救計劃報到斯圖登特將軍處，這位久經沙場的老將見了也不禁暗暗吃驚。他將計劃交司令部討論，幾乎無人相信能夠成功，但別人一時間也想不出別的辦法，又不願得罪希特勒親自指派的突擊隊長。最後斯圖登特還是調來已在意大利作戰的第1傘兵師第7團的一個營為攻擊提供兵力。
該營的2個連由營長莫爾斯少校指揮，將通過公路到達大薩索山，並佔領下面山谷裡的纜車站。第3連由獨眼的馮·貝爾普施中校指揮，將乘滑翔機降落並攻打飯店，同時提出派兵攻佔阿奎拉機場。第二滑翔機聯隊第i大隊（i·/llg2）則為行動提供所需的飛機。
然而斯科爾茲內認為i·/llg2的go242滑翔機體積太大，無法在飯店旁的地面降落。斯圖登特為此立即命令將第1滑翔機聯隊第iii大隊（iii·/llg1）的dfs230滑翔機從位於奧地利的基地調來。在用以執行任務的12架dfs230突擊滑翔機中，每架都可以運載9名全副武裝的傘兵。這樣共可運送108名士兵，相當於飯店守軍的2/3。在斯圖登特看來，突然襲擊的戰術以及德軍更具優勢的火力完全可以彌補人員上的不足。大家一致同意由斯科爾茲內帶隊在飯店裡尋找墨索里尼，貝爾普施手下的傘兵負責壓制守軍。斯圖登特將3號和4號滑翔機分配給斯科爾茲內和他的手下。
這無疑是一次風險極大的行動。在行動開始前的一天夜裡，斯科爾茲內召集隊員們說：「這次行動充滿危險，隨時可能喪生。如果你們當中有人不願參加，可以離開，我絕不會對此做任何記錄，也不會因此而蔑視你們。我將親自參加並指揮這次行動，願意參加的人請向前邁一步。」結果所有隊員都向前走了一步，這令斯科爾茲內非常滿意。
行動計劃於12月16日的黎明時分開始，但卻因故推遲了幾個小時。因為12·/llg1的亨捨爾hs-126拖曳機航程較短，加上早晨天氣寒冷，他們在10點多才抵達達羅馬南郊的普拉提卡空軍基地。不過推遲起飛時間也有好處，因為這樣抵達大薩索山將是中午，而意大利人皆有午睡的習慣，勢必減少遇到抵抗的可能。
斯科爾茲內利用這段時間，派其副官拉德爾請來了對德軍素有好感的索萊蒂將軍，認為這位親德的意大利高官與攻擊部隊一起出現在飯店將有助於規勸守軍放棄抵抗。
這位將軍很願意充當中間人，一來是他對德國的好感，另外就是軸心國依舊強大，鹿死誰手還不知道，而蘇聯滅亡後，他認為美國人不是德國的對手，現在去參加營救墨索里尼，到時候這個患難的真情必然得到豐厚的回報，當然是墨索里尼被營救出來了才有，不過如果營救不出來，只要德國勝利，他沒準還能取而代之。只是在聽了斯科爾茲內的計劃後目瞪口呆，他與斯科爾茲內同乘一架飛機。
12月16日上午11點整,從法國飛來的第一隊滑翔機到達機場，斯圖登特簡短地向滑翔機駕駛員們介紹了他們的任務（這些飛行員原本以為是來參加攻打盟軍登陸地薩萊諾灘頭的！）hs-126牽引飛機很快便注滿了燃料，滑翔機隊排好順序準備起飛，然而12:00時機場上空卻響起了空襲警報，不一會兒，一隊美國b-25轟炸機掠過機場上空，投下了10多枚炸彈。值得慶幸的是地面上的飛機沒有一架受損。13時05分，領頭的一對hs-126牽引機終於拖著1號和2號滑翔機起飛了，之後每隔2分鐘起飛一組，又起飛了5對。除最後起飛的11號和12號滑翔機撞毀在跑道上的彈坑里外，其餘滑翔機都順利升空。
在領頭1號牽引機內，坐在駕駛員後面的是斯圖登特的情報官朗格特上尉，4天前他已經與斯科爾茲內一起乘坐he-111進行了空中偵察，因此他也是牽引機乘員中唯一一位真正見到過降落區域的人。
然而，牽引1、2號滑翔機的兩架飛機在濃霧和厚雲層中迷失了方向，不得不半途返回。這樣斯科爾茲內與索萊蒂乘坐的3號滑翔機成了領航機。飛機時起時伏地在雲層中飛行，滑翔機內的視野不好，而且非常悶熱，索萊蒂將軍和幾名隊員已出現暈機反應。斯科爾茲內果斷地拔出隨身帶的傘兵刀，將滑翔機的布質機壁割出幾個洞，讓清涼的空氣進入機艙，並通過這個破口觀察地面，不時將正確的航線通知駕駛員。約1小時後，機群抵達預定地區，斯科爾茲內命令滑翔機與牽引機脫鉤，8架滑翔機開始從3,600米高空下降，在距地面約1,000米時，兵分兩路撲向各自的目標。
就在斯科爾茲內的座機即將著陸時，駕駛員發現事先選定的這塊三角地上不僅佈滿了石頭，而且坡度也比以前估計的大，而意大利人在戰前的那本假日手冊上竟然充滿詩意地將此處描述成滑雪道的一部分！場地不平意味著降落時的危險性遠遠大於事先的預計，3號機駕駛員海因裡希中尉有些不知所措，這時身後的斯科爾茲內大喊起來：「快降落！在離飯店盡可能近的地方降落！」
駕駛員事後回憶降落時的情景說：「視野中的小黑點很快變成了一棟大建築。儘管滑翔機的機頭裝有減速裝置，但我們很難降低速度，於是我改變航向，頂著來自山脊的強勁上升氣流接近了降落區。我向外望去，希望看到敵人的活動情況，但開始時一切都保持著平靜。當我飛到飯店上方150米左右時，飯店裡的士兵像被捅了窩巢的螞蟻一樣湧了出來。不過他們看上去並沒有多大敵意，只是站在那裡目瞪口呆地看著這群彷彿從刺眼的陽光中落下的襲擊者。」
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