何況，明朝參戰前，日本已佔領了朝鮮北部大多數戰略要地，地利優勢明顯。明朝若要進攻日本，就必須要進行慘烈的攻堅戰，而這一點，恰恰是日本優勢火器的長處。日本侵朝戰爭開始前，明朝軍隊的最高統帥兵部尚書石星卻力主議和，其擔憂的正是日本軍隊強大的戰鬥力。
而甲午戰爭中的日本卻不可同日而語了。當時的日本經過明治維新，軍事實力已大大增強，但與同時代的歐美國家相比，仍然有很大的差距。根據日本首相伊騰博文給天皇的報告看，甲午戰爭前日本可動用的軍力海陸相加不過八萬多人。
日本海軍雖然經過長年苦心經營，並向歐美購買軍艦，但是其艦隊實力遠不及英美，甚至與北洋水師相比也不佔優勢，甲午戰爭前，日本集中全國之力組建日本聯合艦隊，其船隻總數也只有25艘，與北洋水師的船隻數量勉強持平。而日本聯合艦隊軍艦多為中小型軍艦，只有吉野等四艘戰艦可以在噸位上與北洋水師主力艦噸位持平，卻遠低於北洋水師定遠，濟遠兩大重型鐵甲艦。遠洋作戰，在沒有導彈的情形下，艦隊噸位是決定勝敗的關鍵要素。
何況，滿清當時除北洋艦隊外，尚有南洋，廣東等艦隊，若舉全國海軍之力投入甲午戰爭，那在艦隊數量和噸位上都可對日本形成絕對優勢。在陸軍方面，清朝僅淮軍在遼東山東一帶就有七萬多人。加上朝鮮當時是站在清朝一方，尚有數萬兵力可用。而日本當時雖然經過軍備整頓，但其陸軍的基本裝備與清朝是相差不多的。何況日本國內20年沒有戰爭，日軍的實戰經驗也比較匱乏。而駐守朝鮮的清軍將領，多是經過中法戰爭和太平天國戰爭的錘煉，實戰經驗相當豐富。朝鮮北部山川林立，地形險要，在軍隊數量相差不多的情況下，清朝佔有著絕對的優勢。
50年代朝鮮戰爭時，幾十萬裝備佔絕對優勢的美軍都在北朝鮮的險要山川中碰的頭破血流，何況裝備與清朝相差不多的日本。開戰時，日軍陸海軍兩線作戰，海軍直撲北洋水師，陸軍進逼朝鮮，更有利於清朝集中優勢兵力各個擊破。因此，開戰時，日本雖然氣勢逼人，但其薄弱環節也暴露無疑。這一切無疑都是對清朝有利的。2、從己方力量
當時的明朝正處於萬曆皇帝統治時期，雖然依舊是天下承平的景象，但其政權已經走向**和衰落，黃仁宇的《萬曆十五年》已經清楚的揭示了這一點。從軍隊方面看，明朝雖然有200萬軍隊，堪稱世界第一軍事強國。但軍隊缺編情況嚴重。明朝初年定下的屯田政策因為土地兼併嚴重而遭到破壞，大量軍隊土地被官員侵佔，士兵淪為流民。
明朝中期對倭寇和蒙古的節節失敗已體現了明朝軍隊軟弱的戰鬥力。張居正當政時，曾用明軍與蒙古軍「100：1」來形容明朝軍隊的戰鬥力。後來雖戚繼光主持軍事改革，但改革的對象也只是遼東和北京周邊的明軍，後來戚繼光遭到罷免，他的許多軍事主張也就被廢除了。
隆慶時代，由於韃靼的歸附，長城沿線已無戰事，大批士兵解甲歸田，留下的士兵也因為長年和平而缺乏戰爭經驗，訓練更是鬆弛。明朝重文輕武，武官的地位不高，更用文官擔任總指揮並有太監監軍，因此嚴重的限制了部隊的指揮能力和戰鬥力。明朝政權內部自張居正死後一直派系林立，朋黨之爭不斷，朝廷內部的爭鬥波及到軍方，更使得明軍將領裡各自為政，指揮不暢，內部矛盾嚴重。
從裝備上看，儘管明軍沿襲永樂皇帝定下的「二分習火器，三分習刀矛，五分習弓箭」的比例，火器部隊的配備高達110。但明朝對火器的控制十分嚴格，訓練時也缺乏操練，大批精良火器封存在倉庫中早已生銹。而且由於明朝北方長年面對蒙古軍，與蒙古軍相比明朝火器優勢明顯，因此明朝對火器裝備不思改進，大批裝備早已經落伍。雖然這之間也曾向葡萄牙購買火器，但裝備的也只是少量部隊。
明軍中最精銳的當屬戚繼光留下的蘚門軍和李成梁的遼東軍。對日作戰也基本以這兩支軍隊為主。事實上也只有這兩支軍隊可與日本一戰。但兩支軍隊總數不過二三十萬，與日軍數量基本持平，且兩軍中多數精銳還要留下拱衛京城，不可能盡數投入朝鮮。在海軍方面，明朝的情況更為慘淡，鄭和下西洋的輝煌已是曇花一現，當時的造船圖紙後盡數被焚燬。明朝對海軍的建設一直不太重視，甚至對倭寇的海盜船也無可奈何，只能靠戚繼光的陸軍殲滅之，後來戚繼光提出禦敵於海上的防禦政策。但隨著倭患的平息，對海軍的建設也就終止了。
廣東福建一帶為防衛葡萄牙入侵，對海軍建設格外重視，並仿造西方戰船組建水師，但其離朝鮮比較遠，由於明朝是倉促開戰，因此遠水難救近火，事實上開戰前一階段日本也一直掌握著制海權，直到明朝舉全國之力派水師增援，才改善局面。因此，當時的明朝，雖然在海陸軍數量上要多於日本，但能戰之兵極其匱乏，戰鬥力與作戰經驗與日本相比都有不小的差距，火器裝備與日本雖然基本持平，但明朝參戰時，日本已佔領朝鮮大部分地區，地理優勢明顯，大批明朝軍隊暴露在日本精良火器下，明軍作戰環境之險惡可想而知。而且，明朝戰前並不想把事態擴大，只是派小規模部隊陸續入朝，有利於機動性強的日軍分割包圍，這一點更是犯了兵家大忌。
而當時的清朝雖然已經處於末期，但從其軍事實力看，依然是相當強大，至少是不弱於日本的。三十多年的洋務運動更新了部隊的裝備。使陸軍部隊與歐美國家的裝備差距大為縮短。左宗堂平定新疆戰役，清軍所顯示的強大戰鬥力，使沙皇俄羅斯都大為震驚，最終不得不改訂伊梨條約。
與明朝相比，清軍內部同樣**嚴重，派系林立，明軍中存在的剋扣軍餉，貪污**等問題，清軍中也有，但**程度是差不多的。絕對沒有到不能戰的地步。中法戰爭和收復新疆都體現了這一點。事實上在整個甲午戰爭中，清軍所體現的殊死奮戰的精神還是令人感佩的。何況，清朝參加甲午戰爭的軍隊主要以李鴻章的淮軍為主，淮軍相當於李鴻章的私家軍，與明軍內部的派系林立相比，淮軍的內部還算是團結的。而且，清朝沒有太監監軍的弱智制度，有利於前線將領發揮自己的指揮能力，在這一點上也是高於明軍的。清軍自太平天國戰爭後，雖然二十年未曾遇到大戰，但與法國的戰爭還是有效的錘煉了部隊的戰鬥力，並積累了近代戰爭的經驗。而在這方面，日本則是一片空白。
清朝士兵也多為將領私家屬下，對將領分外忠誠，打仗也不怕死。從指揮官上看，日軍的指揮官多為留洋歸來的留學生，理論經驗豐富但並無實戰經驗。清軍將領要麼是百戰餘生，要麼是留洋歸來的學生，既對近代戰爭有所瞭解，又有豐富的實戰經驗，日本是沒打過什麼仗的「和平兵」。
在軍隊人數上，清朝舉國擁有優勢，洋務大臣們所組建的新軍也有數十萬，且裝備精良，至少不比日本差，人數也遠遠比日本多。若盡數投入朝鮮，對日本將是絕對優勢。在海軍方面，北洋水師號稱亞洲第一，世界第六。從裝備上看也的確如此。北洋水師定遠艦所擁有的兩門巨型榴彈炮，當時歐洲也不過是十多門，日本更是沒有。擊中日本一發即可對敵艦造成重傷。
黃海大戰中日本主力艦吉野幾乎被此炮打的失去戰鬥力，旗艦松島也險些被打沉。何況，清朝還擁有兩支與北洋水師同等規模的艦隊，若與日本一樣合併一處組成聯合艦隊，那將是對日本海軍形成的絕對優勢。開戰時，清軍尚且佔領著平壤等大城市以及朝鮮北方戰略要地，地理優勢明顯，且有大部隊陸續增援。雖然後來日本掌握著制海權，清軍依然擁有遼東大後方。從這些方面看，日軍基本是沒有什麼勝算的。3、戰鬥過程和結果比較
公元1894年7月25日，日本發動豐島海戰，襲擊中國運兵船，對清朝政府不宣而戰，甲午戰爭爆發，在歷時九個月的鏖戰裡，日本先取平壤，再下開城。幾乎聚殲駐朝清軍，以閃電般的速度向鴨綠江突進。清朝甚至來不及組建第二道防線。