搖曳的太陽,這是利爾迷迷糊糊時看到的唯一景象。按照習慣,他抓起身邊最近的一樣東西——一隻倒霉的殼居蟹——扔了出去。他坐起來,海浪接近沙灘,隨後又退回去,不斷重複著進退,將他的衣擺給沾濕。浪聲嘯嘯,鷹鳴陣陣,葉舞沙沙,風息咻咻。各種各樣的音符跳動在利爾耳邊,他拔出腰帶上系綁的榆木樹枝,脫下白色的毛皮外套。
狐依不在他身邊,傑斯當、伯特也不知所蹤,沃蘭娜、奧莉卡也無處可尋。
「只聽見一聲巨響,」利爾回憶著眩暈前感到的一切,「隨後眼睛很疼,好像要瞎掉一樣。幸好只有一瞬間的疼痛,不久,就躺在了這片沙灘上……」
肚子發出咕咕的響聲,利爾揮了揮樹枝,驚喜地發現這個世界也有自然能量的存在。他就像身處於溫德肯夫大陸一樣,召喚出籐蔓,命令它尋找不幸的近海小魚。
籐蔓似乎感知到了魚的存在,猛擊海面。當它逐漸縮回來時,末端已經綁著一隻銀白色的魚,長得和阿塔克帝國常見的劍鮭一樣,看起來就肥美誘人。
這裡的德魯伊法術還是有些受到束縛,利爾感覺自己無法像以前一樣隨意地呼喚自然能量。這種異常非常的明顯,也許是因為「舒拉爾」裡既沒有自然女神,也沒有她的看門人,所有德魯伊的傾聽者儋羅,德魯伊們現在只能自己設法得到自然能量來放出法術。
利爾召喚出派查克、烈風、暴風,它們從藍色的傳送門中躍出。他吩咐它們去收拾柴火,準備烤魚。而自己,則繼續用籐蔓捕捉各種各樣的魚。
用不了多久,籐蔓就捉來了十幾隻魚。也許是意識到岸上怪異的綠色植物不好招惹,近海的魚群全都游到了遠方,到籐蔓所伸不到的地方去了。不過這些魚也夠利爾和他的寵物們享用了,而且周圍還有不少貝殼、螃蟹以及牡蠣。
利爾呼喚出一道火焰,它將最底下的樹葉給點燃。而樹葉上精心擺放的樹枝,則成了最好的引火物,最上面一根較粗的樹幹,是主要的燃料。在烈嵐森林裡混過的人,都懂得如何最好地生起一堆火焰。他將幾隻魚扔給飢餓的熊和狼,自己則準備燒烤海鮮。
炊煙裊裊升起,香味四溢,蔓延到了叢林之中。
「嘶——」一隻健壯的獵豹全身伏在草叢中,橙黃色的雙眼死死盯著利爾的背部。它小心翼翼地踮起腳尖,找到了最佳的襲擊方向。它的任務是避過派查克的猛擊,以及烈風、暴風的截殺,瞬間咬斷人類的喉嚨。也許它也懂得,一旦面前的人類死去,旁邊三隻讓它害怕的猛獸,也不得不消失在空氣中,再也無法威脅到它。
獵豹壓低身子,金黃色的皮毛在樹林中猶如一大片陽光,黑色斑點則會被粗心者當做灌木叢和果實,它很擅長隱藏自己的氣息。利爾打了個寒戰,卻不知為何。
「吼——」一聲怒吼,獵豹伸開四肢,向前狂飆。豹子的速度是極快的,兩秒,它就騰空躍起,雙爪伸出,鋒利的爪尖能輕易地撕扯開**和脆弱的衣物。
速度加上力量,獵殺經驗以及得天獨厚的野獸本能,讓獵豹成為叢林中的殺手。派查克瞳孔變化,感受到了主人的危險,立即站起來,擋在利爾身前。可是它的速度太慢,獵豹早已從它的頭頂上跳過,以及進入了下落的狀態。
籐蔓的預警能力超群,它剛才還蜷縮在角落裡。當獵豹落下時,就猛然彈出,捲住它的右爪。它在空中失去了平衡,右腳爪掃過利爾的背部,而身體則被籐蔓給緊緊纏住。
它沉重的身軀重重地砸在了沙地上,揚起一片黃沙。利爾感覺到背後劇痛,迅速回頭,看見獵豹倒在地上,已經被暴風給咬斷了喉嚨。
他痛苦地給自己釋放了治療術,隨後向前倒在沙灘上,背後滲出大量的鮮血。由於失血過多,他已經陷入了暈眩,而飢餓,更加重了他身體的負擔。
利爾僅存的精神警告自己不能就此暈過去,烈日很可能會讓他死掉,漲潮也能奪走他的生命。他拚命支撐起自己的身體,溫暖的沙子包裹住利爾的手肘。
「呼——」他大口大口地呼吸,氧氣的湧入讓他的大腦清晰了一些。
自然能量在逐步修復背後的創傷,五道長長的抓痕觸目驚心。
氣候炎熱,利爾將被血染紅的德魯伊袍也脫去,他赤裸著上身,從口袋裡尋找是否有救急用的草藥。一大把有減緩疼痛、癒合傷口及止血功能的植物被他抓了出來,他將它們揉成一團,按在背後的傷口上。用不了多久,一種難以言喻的清涼感覺慢慢騰起。
「古蘭塔,貝布瓦爾薩!」一個緊張的聲音在利爾身後響起,他迅速轉頭,想要看看是誰正在穿越草叢,金屬武器快速摩擦草葉的聲音格外使人擔憂。
「素拉,諾爾瓦嘎。」獵人大聲說道,他背著一張強有力的獵弓,腰間懸掛著一把利斧,箭袋則繫掛在身後,穿著白色的短亞麻外套以及棕色長褲。
利爾揉了揉腦袋,撿起一截樹枝,然後將它遞給獵人,獵人有些不理解,但還是接過。德魯伊的法術作用在這根樹枝上,握住它的人可以利用睿智的樹木,聽懂並說出任何語言。
「你還好嗎?」獵人關切地問道,「我一直在追逐它,多虧你的幫助它才死了。這只豹子已經吃掉了我們一頭牛,在這樣下去,村子裡就要人心惶惶了。」
「並不好。」利爾轉過身,給獵人展示自己的傷口。
「請您跟我來。」獵人嚴肅地說道,「我叫埃爾塔,這麼嚴重的傷,應該到我們的村莊中去,接受老醫師貝特蘭的治療……」他想要將獵豹扛起來,但這只豹子非常的沉重。利爾虛弱地看了看派查克,後者立即會意,將豹子的屍體給背起來,慢吞吞地跟著利爾。
埃爾塔一邊走,一邊感慨利爾的生命力頑強,這樣一隻成年的獵豹,挨上一擊,基本就要被廢掉一條肢體。而利爾能支撐到現在,並且沒有倒在地上痛苦地翻滾,不由得不讓他刮目相看。同時,他也意識到利爾的與眾不同。
埃爾塔有金色的短髮,以及碧藍色的眼睛。而利爾,則有紅色的長髮和紅色的雙眼,還帶著一群雖然似乎無敵意,但是分分鐘就能將埃爾塔給撕成幾片的猛獸。
感受到獵人對派查克它們的懼怕,利爾將烈風和暴風給送回了自然空間。
「哦,我終於明白了。」埃爾塔高興地說道,「你是一個『聽林者』!」
「你見過其他的『聽林者』嗎?」利爾問道,他憑直覺認為,所謂「聽林者」就是舒拉爾世界對德魯伊的稱呼,他也不指望舒拉爾世界的人會聽說過「德魯伊」這個職業。
「見過,我們的村子叫『眺海之石』,村裡的貝特蘭醫師,就是一名『聽林者』。」埃爾塔說道,「他能用綠色的光來治療別人,召喚出狼,並且還懂得製作草藥和處理外傷。」
「這裡是哪裡?抱歉,我遭遇了船難,被海浪給送到岸上來的。」利爾詢問。
「舒拉爾大陸,安列拉王國的暖東領,這裡是舒拉爾的最東方。你是從南方的黑錨領來的吧,我聽說那裡有很多外族人。可能你們船隻目的地是北陲領……這裡周圍有很多暗礁,我對你的遭遇感到同情。」埃爾塔說道,「來我家吧,我會用最好的食物來招待你。」
「那我就提前謝謝了。」利爾笑了笑,在這未知的世界裡,吃的有的著落,無疑比其他任何事物都要讓人感到高興,「另外……我的同伴也遭遇了船難。你有聽說類似的傳聞嗎?」
「是的,有一些,你這麼一說我想了起來。」埃爾塔點點頭,利爾眼前一亮,「離我們村子五薩多的地方,有一個叫做『雄鹿銳角』的村子。我們『眺海之石』的馬車伕,在那個村子帶回了一個消息——有兩個男人和三個女人出現在村口,尋求幫助。目前他們正在『雄鹿銳角』的小旅店裡休息,據說要尋找一個叫『利爾?多羅依』的人。」
「我就是。」利爾激動不已,「我還以為是他們錯過了我,沒想到是我錯過了他們。」
森林剛開始還很茂密,能聽見鳥和蟲的聲音,偶爾會有野兔快速地在草叢中疾奔,鳥雀在空中盤旋。但是大約五分鐘以後,植被就逐漸稀疏起來,灌木叢也再也看不見了,地面出現了向下的斜坡,原來森林在一片較高的山坡上。遠眺,廣闊的綠色平原展現在利爾的面前。
坡下就是一個村莊,看起來規模一般,有四十多棟房子,還有木柵圍牆。頑童在碎石路上嬉鬧,狗在房前屋後吠叫,公雞昂首闊步展示自己紅色的雞冠和五彩斑斕的長尾,農夫在捲心菜園裡耕種,女人在街道上結伴私語,一切和在阿塔克帝國沒什麼不同。
本章未完。