現在，阿塔克帝國的一切煩愁都可以暫時放下來了，因為一個盛大的節日即將舉行——神恩節。這是阿塔克帝國的傳統節日，用來祭祀戰神阿塔克。在這一天，所有阿塔克人，無論身處何地，無論身處何境，都會歡欣鼓舞。這個節日已經舉行了整整五千年，從最早的阿塔克部落，到阿塔克王國，至阿塔克帝國；從阿塔克王朝，貝多蘭克王朝，到如今的索蘭鐸王朝，這個節日始終沒有被廢棄或者更改。
十一月二十四日，這是神恩節的日期。利爾、伯特、傑斯當早就已經離開了戰歌都，他們挑了個溫暖的好天氣，坐上馬往亞科斯鎮趕，總算是在神恩節之前，十一月二十三日，回到了他們簡陋但是溫馨的小房子裡。鎮長正組織人手，將亞科斯鎮佈置得充滿歡樂的氣氛。
當鎮長瞇著眼睛，看到騎著馬晃悠悠往廣場上移動的那些年輕人時，差點沒認出他們來。一行人風塵僕僕，沒來得及給鎮長打招呼便轉進了小巷中。
一路上看到的人都是輕鬆而歡快的，詩人念著《微笑》，孩童在街上玩鬧著，工匠坐在台階上互相吹牛，守衛們放下了兵器，打著哈欠談論新傳聞。酒館裡連續三天酒水打折，人們蜂擁而入，在裡面擠成一團，喜悅之情洋溢於表。鐵匠鋪裡的生意也紅火起來，人們忙著打造劍和盾，商店也人滿為患，各種酒和肉一上架就被一掃而空。
這得歸功於神恩節的一個傳統習俗——在神恩節，每家每戶，都要在門口用掛出一柄長劍、一面盾牌，劍上串著各種食物，盾牌倒扣，上面擺著許多酒。人人都可以隨意吃別人家劍上的食物、盾上的酒，並且用這種方式表達對那戶人家的祝福。
於是當利爾他們男人回到家裡時，連休息都顧不上，就得衝出門外，準備神恩節需要的東西。而狐依和沃蘭娜也跑出屋子，打算去進行狂歡。
傑斯當溜進了長街轉角的大酒館裡，朝酒館老闆大聲呼喊：「戰神在上，勞駕來一打葡萄酒，一打麥酒，一打龍舌蘭酒，兩分鐘內我見不到我就死定了。」他奮力想要從擁擠的人群中走到老闆身邊，但喧鬧的人群把他本人連同他所喊出的話語都給淹沒了。
黑暗法師感覺自己快被來自四面八方的人給壓扁了，偏偏這裡還吵得可怕。到處都是野蠻的喊叫與怒吼，偶爾還有過於激動的人拿起武器互相攻擊。服務生輕車熟路地在人群間穿梭著，想必已經習慣於這種場面了，但傑斯當可就倒霉了。
過了十幾分鐘，傑斯當終於來到櫃檯前面，他用力地砸著木頭檯面：「我說過的，一打葡萄酒，一打麥酒，一打龍舌蘭酒。」
「賣光了。」老闆大聲回應傑斯當。
「是嗎？」傑斯當必須盡可能喊得更有力，否則這裡的聲響足以把他的聲音給吞噬得一點不剩，「那就來別的酒，反正是酒就行！越多越好！」
肥胖的老闆笨拙地鑽進櫃檯下面，拿出兩瓶杜松子酒：「這個行嗎？」
「更多的！」傑斯當說，然後舉起法杖，作出要放個火球的樣子。
「夠了，別把我的酒館給毀了！」老闆抱怨著拿出六瓶果莓酒、四瓶杜松子酒、兩瓶果酒，遞給傑斯當，「神恩節快樂，總共兩個金幣。」
「給你，神恩節快樂！」傑斯當費力地從口袋裡取出兩枚金幣遞給酒館主人，然後把酒攬到懷裡，奮力擠出人群。地上又滑又黏，想必許多人把酒給灑到地上了。傑斯當抱著酒，離開了酒館，衝回了自己的房子裡。
「神恩節的常例活動！」傑斯當對著客廳大吼，利爾正站在高高的梯子上，往魔法燈上裝飾各種東西，包括他自己製作的手工星星、綴帶與花飾。伯特提著一個大布袋，往裡面拿出牡蠣、烤雞、烤牛、牛奶、鮭魚、臘肉、牛油、無花果、蜂蜜、麵包、奶肉、燒鵝、羊肉、栗子……擺滿了整個桌子，他的手都快酸了，但袋子裡的東西一點也不見少。
狐依買了無論數量還是種類相當多的糖果，從巴掌大的麥糖到手臂粗細的枴杖糖應有盡有。這些盛產於庇護之地的甜食曾經禍害了無數女人和小孩，上至貴夫人、公主、國王和騎士，下至農夫和獵人，都對這種食物有種別樣的迷戀。
沃蘭娜就更誇張了，她將衣服堆成了一座小山，無數倒霉的水貂、熊、天堂鳥和棉花、亞麻葬身在這堆衣服當中。不得不說，女性確實是一種神奇的物種。她們能買來許多許多的東西，卻又能一瞬間把它們變不見，更特別的是，她們的衣櫃永遠裝不滿，有人猜測女人的衣櫃被施加了祝福，都被變成了一個空間戒指。
這當然是無稽之談，但傑斯當倒是挺相信這個說法的。因為印象中，沃蘭娜確實能買來一堆東西，卻在幾分鐘後把這裡弄得一乾二淨，井井有條。過了幾天，她又會拉著傑斯當的手再買來一堆東西。她幾乎是一整年三百多天都能穿不重樣的衣服，很難相信這樣一個對新衣服無窮熱愛的女孩居然是一個刺客，還是著名殺手組織的刺客。
「喝酒為了未來，我們暢飲！」傑斯當將果莓酒扔向利爾，利爾眼疾手快，一把接住了那裝著紅色液體的瓶子，然後把它喝了小半瓶。
「呃——星星……星星。」他嘟囔著，臉已經微微泛紅，身體左搖右擺，可能隨時都會從梯子上掉下來。他的手在打顫，但依然堅持著裝飾魔法燈的工作。
「你也是，神恩節快樂！」傑斯當將杜松子酒扔給伯特，伯特一把接住，擰開瓶蓋。
「今晚有什麼活動嗎？」沃蘭娜問。
「今天是狂歡宴會，明天是許願儀式。」傑斯當說，他自己將一整瓶杜松子酒給解決完畢，「我們會在鎮子中間的廣場喝酒跳舞，直到黎明！」
「你……會在明天的許願儀式上……許什麼願？」利爾口齒不清。
「我會許願我很健康，你很健康，大家都很健康。」傑斯當說。
「你？」利爾瞇著眼看伯特。
「我會許願我能變得更強健。」伯特哈哈大笑，然後繼續往桌子上放食物。
「我要一個更軟的枕墊用來睡覺。」利爾把魔法燈處理成了一座小型城堡，他對自己的成果感到相當滿意。於是他從梯子上跳下來，「著眼於未來之前，得先注意一下今天的理想有沒有達到……呃……是的，更軟的棉絨枕墊。」
傑斯當回憶著：「印象中我以前是有一個棉絨枕墊的，後來它去哪裡了？」
利爾的酒一下醒了，躡手躡腳地跑出了屋子。
「利爾我x！我想起來了，我的棉絨枕墊是被你給拿走了，它去哪了？」傑斯當衝出了屋子，緊隨利爾的腳步，「最好別讓我追上你。」
伯特也打開門走了出去，他抬起頭，風吹著他。「今天一定會很愉快，明天也一定會很愉快。」他想著，然後輕鬆地走著。
「太陽挺好的。」他看著精神十足的桑娜爾，活動著筋骨。
一個小黑點突兀地出現在了高高的雲層之中，它在潔白無瑕的雲間是相當的顯眼。它的移動速度很快，穿梭在藍天中，忽高忽低。它可能在往下飛，因為黑點越來越大了。不管那黑點是什麼，從天而降的除了惡獸就只有災難……它會是什麼呢？能飛得那麼高的……只有……有一對龐大翅膀的……兇惡的……巨龍！
想到這裡，伯特幾乎要跳起來了。他跑回房屋，拿起血色巨劍，緊緊握著手中的兵器。在神恩節，一切的防衛力量都會暫時鬆懈，如果這個時候亞科斯鎮降落了一頭巨龍，整個鎮子都會被夷為平地！伯特狂奔著，很快就看見了傑斯當和利爾，他們扭打在一起，醉醺醺的。
「冷靜下來！」伯特分開了他們兩個，聲音嚴肅而充滿危機感。
「發生什麼了？啊，天塌下來了？吸血鬼溜進鎮子裡了？」利爾還沒醒。
「我知道……伯特把盤子和碗給打碎了。」傑斯當更沒醒。
「龍來了。」伯特沒有說多餘的話，只是簡短地闡述他的猜測。
「龍？那是什麼？大蜥蜴？哈，龍是什麼……」利爾靠著牆壁，天上下起小雪，冰涼的雪花在他熾熱的臉頰上降落，然後慢慢給他降溫。
「我想起來了……有一對很大的翅膀！那是龍！」傑斯當喘著粗氣，握緊法杖，「我能幹掉一百頭這樣的怪獸，放馬過來吧。」他朝半空中的假想敵揮舞法杖。
「等等……」利爾似乎有點清醒，「你剛剛說什麼？」
「龍來了。」伯特重複了一邊，他抬起頭，黑點似乎往亞科斯鎮西邊飛去。
「龍來了。」傑斯當輕輕地說。
三人同時恐懼地倒抽一口冷氣。