更新時間：2012-08-01
精靈，號稱中土大陸最迷人的種族。艾爾格城，則是精靈一族文明的結晶。儘管也有別的種族認為，這座城恰恰是精靈放棄了傳統的矜持，受到人類影響的結果。
就算是那些最刻薄的譏諷者，也不得不承認：整個城市佈局崇尚生態自然，比人類的城市更科學更合理、也更舒適。漫長的生命，使精靈能用更多的時間投入到文化藝術、魔法領域的研究；漫步在艾爾格城裡，看著周圍獨特風格的建築，你會充分感受到精靈生活中閒適、高貴、優雅的特徵。
比如這座大型的木拱橋，其優美的外形，精細的做工，構架中表現出的建造技術等無不讓人歎為觀止。
「叔叔，我口渴。」循著聲音看去，拱橋上漸漸露出了個中年男人的上半身，然後才看見他旁邊那個小男孩的腦袋。精靈一族對待那些安分守紀的中土人類還是比較友好的，艾爾格城裡時常會看到大老遠前來的中土人類，有些是觀光的遊人，有些是往來的生意人。
這是一個中年人，清清淡淡、兩鬢略見霜白，卻依然不失雋逸風流、超群拔俗，他身後還背著個長條形的灰布袋子。他笑著解下一個水袋，遞給了旁邊那男孩。
男孩看上去六七歲模樣，長得很乖，乾淨清氣。他略微有些羞澀地笑著搖了搖頭，說：「我想喝那個珍珠果子酒……」
中年男子也笑了，佯嗔著抿了抿嘴，卻還是將水袋換成了另一個：「春水，別喝太多甜的，會影響晚飯的胃口。」
叫春水的男孩高興地做了個鬼臉，接過了水袋。
在這個樹蔭密佈、古樸和諧的城市裡，隨處是典型的瓜子臉、尖耳朵、目光敏銳、皮膚白皙、高高瘦瘦、舉止優雅的精靈。他們或是穿著純色長袍，冷靜而不苟言笑的法師、學士打扮者；又或是身著皮甲、披著斗篷、背負弓箭的弓箭手及攜帶短劍彎刀的潛行者。即便是那些看起來年輕漂亮的，往往都已經有好幾百歲了。
精靈對美好的事物總是報以善意，一路上，總有精靈對這個清秀乖巧的人類男孩給予了友善的微笑。不過此時艾爾格城的街道上，幾乎沒看到精靈在走動。因為對於大多數精靈來說，他們現在有很重要的事情。
兩人過了木拱橋向右一轉，便來到了一個大廣場之前。這個大廣場幾乎可以容納近萬人，兩邊是盤根虯結的成排大樹，大樹之內則是各種石刻雕像、華表之類的東西。廣場上首正中是一尊近六丈高的神像，那是精靈一族崇拜的舒雅女神。神像下方白石雕徹的蓮花形基座，足足需十人才能合抱過來。
廣場上「人山人海」，已經站滿了精靈。今天是精靈族一年一度的秋季大祭祀，是感謝神靈庇護、慶祝秋實纍纍、祈福來年的重要日子。精靈一族每年有兩次重要的活動，一次是春季的「拜神」大典，一次則是秋季的「祭祀」大典，而往往「祭祀」比「拜神」顯得更隆重。
此時祭祀典禮正在進行，中年男人和男孩小心翼翼地從人群邊上往前挪，以便尋找一個更好的位置觀看典禮，這也是他們此行的重要目的。
整個祭祀的過程繁複而漫長，氣氛莊嚴肅穆。即便是站滿了精靈，廣場上卻一直保持著安靜，只看到主持祭祀的大長老和身邊的那些祭司們來回走動，聽到他們或讀或頌的聲音。
春水開始還很好奇地東張西望，但小孩畢竟天性好動，就這麼站久了怎麼也顯得無聊，早就有些不耐煩了。不過他天生乖巧懂事，知道這種場合不該弄出大的動靜，只見他不時地小心活動著兩隻站麻了的雙腳，臉上漸漸浮現出痛苦之色。
中年男子心很細，早將一切看在眼裡，他欣慰地挼了挼春水的後腦勺，表示些安慰。
儀式應該沒剩多久時間了，看樣子已將進入祈福求籤的階段。大長老面朝女神像，正唱著古老的祭詞，而幾名祭司正抬著一個巨大的轉搖式木製滾筒放置在台前。等他祭詞完畢，開始求籤。
當搖動滾筒的轉手時，滾筒開始轉動，當達到一定速度，裡面幾百隻簽中會彈出一支，湊齊了十二支，那就是舒雅女神對於未來的啟示。
所有人都在等待著這一時刻的到來，這個時候，安靜的場中卻傳來一個小男孩尖細而稚嫩的聲音：「女神哭了——」
這一聲很突然，由於春水站的位置正處前排中央附近，在廣場獨特的設計擴音效果之下，聲音傳得很遠、很清晰。中年男子大驚，正欲制止旁邊的春水，可他發現，周圍精靈的海洋裡居然沒有誰來指責春水，就連那個大長老都只是瞥了他一眼而已。
這是一幕詭譎的景象。所有的精靈都在仰頭凝望，所有的精靈都目瞪口呆，然後臉上顯現莫名的震撼與恐懼！
中年男子抬頭望去，卻看見女神像的雙眼處，居然流出了兩道清亮的液體，液體慢慢地順淌，已然到了女神「臉頰」處。
大長老顯出了他不同尋常的沉穩老到，他臉上看不出什麼表情，依然在詭異而沉重的氣氛中，將十二支籤一一搖了出來，旁邊的祭司趕緊將一本厚重的典籍送到台上。
等大長老將簽逐字閱對譯出，看著自己在白錦卷軸上留下的幾個大字，他那雙經歲月的沉澱而時常閃現著睿智光芒的眼睛，此刻亦透出絲驚懼之色，他無論如何也不能像往常那麼大聲地將啟示朗誦出來。
只見白錦卷軸上寫著十二個淋漓大字：
神兵出世，秩序崩塌，眾生蒙難。
——————————————————————
這是一片金字塔形白色復合建築，古樸而莊嚴，是艾爾格城的權力中心。在中間那座最高大、環列著巨型石質圓廊柱的大廳之前，幾個精靈正在為兩個中土人類送行。
「能告訴我你的名字麼？我的孩子。」精靈大長老微笑著，慈祥，和藹。
「春水。」
「哦，」大長老認真的點了點頭，「春水，歡迎以後再來艾爾格城。」
「謝謝。」男孩說。
「你是位聰明可愛的男孩，舒雅女神的兒女——精靈族願意成為你永遠的朋友。」
「我也願意為舒雅女神戰鬥，像波特一樣。」
「波特？」大長老微微皺起眉頭，思索著。
「《法師傳奇》裡的波特，他阻止了路西法破壞生命之樹的陰謀。」
「哦……呵呵，好好，我的小英雄，」精靈大長老笑道，「在你和你叔叔離開之前，我要送你一件禮物，這是舒雅女神的饋贈。」
精靈大長老表情開始嚴肅起來，嘴裡念著聽不懂的魔法咒語，隨著強烈的魔法波動，一種近乎質感的力量在周圍的空氣中流淌。
緊接著，精靈大長老抬起雙手，在胸前緩緩結了一個奇怪的手印。
大長老額頭上的那顆六芒星似乎活了起來，隱隱欲動，忽地有光亮一閃即逝，如同瞬間眨了下第三隻眼睛。他雙手透出銀色的光芒，一會兒光芒愈盛，便積聚成了團光球，柔和地跳動著。
「別怕，孩子，女神祝福你。」大長老溫和地說，然後雙手一分，光球居然撕裂成了兩爿，大長老將雙手輕輕捂在春水的兩隻耳朵上，兩道暖流瞬間從耳道注入了體內，能量在湧動，卻一點也不感覺難受。
隨著大長老手上的光芒消失，春水體內的異樣也隨即無蹤，大長老微笑著說：「這是風之語，它能讓你時常聆聽女神的指引。」
「非常感謝您。」中年男子牽著春水的手，與他一起向大長老鞠了一躬。
走出很遠，春水再次回頭，卻看到大長老在原處揮動著告別的手。
中年男子輕輕轉過春水的身子，領著他繼續往前走：「春水，叔叔從不懷疑，你會成為你父母親的驕傲，成為叔叔的驕傲……」
對於這個剛剛離開父母、又對自己如此信賴的孩子，中年男子心裡十分為難：現在確實是沒辦法好好照顧他，可這件事我該怎麼說呢？
「叔叔，你有心事。」春水看了他一眼，又轉過頭去。
中年男子一怔，這個聰明乖巧的孩子已經帶給他足夠多的意外。琢磨了片刻，他似乎有了一個主意。
「你想成為一個像波特那樣的英雄？」
「嗯，還有聖騎士拂曉。」
「那你可要學習很多東西。」
「叔叔，你願意教我嗎？」
「當然。首先，你得學會『任務』。」
「好的。」
中年男子扶著春水的肩膀，「實踐是最高明的學習方法，叔叔現在就交給你一個任務。
叔叔這次要帶你去一個地方。那是叔叔的弟弟和弟妹，以後男的你就叫他父親，女的就叫她母親……」
「可我有父親母親了……」
「嗯，這個你記在心裡就好。他們兩個是你暫時的父母，但是你千萬不能和任何人說起。對了，大長老送了禮物給你，叔叔也應該送一個。」中年男子從兜裡掏出一把牛皮鞘的骨柄匕首，遞給了春水。
骨柄說不清是什麼獸骨製成的，上面雕琢了些精美的圖案，手感非常光滑，春水稍稍拔出匕首，便感覺精光耀眼，寒氣逼人。這的確是一把精緻而鋒利的匕首，對於春水來說它的長度恰好。
看著春水愛不釋手的樣子，中年男子微微一笑：「你要記住哦，現在你可是一名小武士了，你去那邊是帶著任務的。」
「什麼任務？」
中年男子想了下，道：「在這三年裡，保護你的新父母，特別是新母親的安全。」
「好的。」春水將匕首小心翼翼地繫在了腰間，然後挺起胸膛，向前行走的腳步都顯得有勁了許多。
「到了那邊，匕首平時可要收好，關鍵時刻才能使用。三年以後叔叔會來接你，然後我們就可以有更多的時間和你真正的父母親見面了，知道了麼？」
「哦……」
「記住了，這可是我們的秘密……」
「嗯，不能和任何人說起的秘密……」