京都御所-小御所
「什麼？！江戶那邊居然答應了？這是怎麼回事？！德川家真能忍得住」？」孝明天皇被近衛忠房帶回來的消息徹底給驚著了，這邊風塵僕僕跑斷腿的近衛家當主則拍著胸脯表功道，
「可不就是答應了！一開始將軍氣的差點要把我這個左近衛大將和今上特使直接掐死，設立征西大將軍府豈不是要分掉德川家半壁江山，換了誰也不能答應啊，慶喜那傢伙吵吵嚷嚷要幕府陸海軍出陣，命令會津和桑名兩藩主力回轉京都，準備跟島津家決一死戰！」
近衛忠房這會兒搖頭晃腦很有點說故事表功的喜氣，跪坐在孝明天皇身邊的靜寬宮院忍不住追問道，「近衛大人，後來怎麼又答應了呢？今上和我原本都以為德川家無論如何是不肯答應的！」
「後來呢？撿要緊的說罷，這哪是你耍活寶的時候！」孝明天皇直接站了起來幾步上前，就差揪著近衛的衣襟逼問了。
「後來勝海舟和榎本武揚都搖頭說打不得，一則現在已經是冬天下了雪，北陸一片銀裝素裹大雪封路，這個時候從江戶強行出兵的話，只怕沒到京都隊伍就垮了，會津藩和桑名藩回本藩的糧食都還沒著落，這個時候再折返已經落入薩摩藩手裡的京都，乃是自尋死路！」
近衛忠房不敢怠慢，一五一十把將軍府邸裡的爭執述說了一邊，末了訕訕的道。「我倒是建議幕府可以走海路，直接學島津忠塔當初那樣在大阪灣登陸。這樣可以避免陸路上的大雪覆蓋道路部隊疲勞……」
「混賬，你是朝廷的公卿和左近衛大將，不是他江戶的慕臣，有你這樣吃裡扒外替對方想辦法的麼？！」孝明天皇抬起腳就踹了過去，好在近衛這公卿二代還不是個花架子，側身閃了過去，嘴裡則一疊聲的叫屈，
「今上。今上，我這哪是幫德川家出主意，我是想一勞永逸替朝廷解決江戶幕府呢，都知道薩摩海軍現在是日本第一強，可島津家在大阪的陸軍數量還比不上幕府主力步兵隊，這要是幕府陸軍真上了船試圖來登陸大阪灣，那不是送上門來的小菜麼！」
近衛忠房這話倒有幾分道理。和宮聞言勸住了臉色漲紅的自家兄長，「兄長，近衛大將說的沒錯，薩摩海軍比陸軍強，只怕幕府海軍不敢來招惹忠塔的海軍，榎本武揚雖然從荷蘭留學回來。但是幕府海軍之前在征討長州中連長州海軍都沒打贏，更不要說……忠塔那位皇后還有個實力超強的墨西哥遠東艦隊可以緩手……」
「哼，話雖如此，也不可以大意，近衛你就是說話不分場合。有時候反而幫了對手的忙，要記住你是朝廷的大將。你父親乃是我公武合體派的領袖人物，現在你要擔起近衛家的擔子，接你父親的班，做好自己的本分，更何況，你還是島津家的女婿，萬一德川家孤注一擲陸軍登船在海軍的掩護下殺過來……」
孝明天皇說到這裡的時候，長歎了一口氣，接著道，「若雙方在大阪灣決戰，誰贏了也都是傷了日本的元氣，朕推進公武合體就是為了避免日本內戰，死的都是日本人，傷的都是我日本的元氣，誰跟你說朝廷要把德川家趕盡殺絕了？！和宮怎麼也是德川家的御台所！」
孝明天皇說道這裡的時候，一邊的靜寬宮院臉色一紅接著又是一白，一陣不適從胃部泛酸上來，和宮捂著嘴，好容易順了氣，對一臉訝異的看著自己的孝明天皇和近衛忠房欠身告了個罪，「許是天冷的緣故，從江戶來回京都折騰的有點乏了，無妨，且聽近衛大人說下去罷……」
「和宮，你沒事吧？要不先下去歇歇？」身為兄長的孝明天皇關心的問，和宮一陣胃酸泛了上來，捂著嘴只顧搖手，不肯就走，近衛從江戶帶回來的消息或許就改變了日本的未來，這個時候哪能半途而廢就走？
「靜寬宮院吃壞了肚子？要不要啃個蘿蔔順順氣？」近衛忠房這公卿二代，當年也是美人和宮的仰慕者之一，不過近衛家和薩摩藩島津家聯姻，忠房的母親，老爹近衛忠熙的正室乃是島津齊興的女兒興子，而島津齊彬的養女篤姬則是過繼給近衛忠熙做了養女後才嫁入將軍將做了德川家定的御台所，也就是現在的天璋院。
近衛忠房自己娶的正室光子，則是島津齊彬的養女，也是前加治木島津當主久長之女，所以說，近衛家差不多就是薩摩島津在京都最大的臂助和姻親，近衛忠房再敗家，再是個二代，也沒理由反對島津家而幫著德川家吆喝，在江戶將軍府邸裡埋汰島津家的表現，不過是這傢伙擾人耳目自保的一種策略。
『我沒事了……近衛大人且說下去吧，難道幕府陸海軍出戰不能，將軍就能答應朝廷設立征西大將軍府？『靜寬宮院由於身體不適，這次沒有跟近衛一起回江戶走動，因此特別希望知道將軍那邊後來到底發生了什麼。
「後來……後來可就蹊蹺了，將軍慶喜正把幕府陸海軍總裁罵的狗血淋頭一錢不值的時候，島津家那位留駐江戶薩摩屋敷的小松帶刀求見……說是島津家知道幕府軍上洛缺少進軍的辦法，薩摩海軍願意從大阪前往江戶替幕府運兵……
不用擔心運輸船不夠或者沿途的安全問題，島津忠塔已經和墨西哥皇后談妥了，整個墨西哥遠東艦隊都可以前往江戶替幕府運兵！而且英法兩國駐橫濱港的分艦隊也可以幫忙！」
近衛忠房說這話的時候，一臉的羨慕嫉妒恨，要說近衛家這位公卿二代和那位島津家女婿怎麼也是親戚，一個娶的島津齊彬的養女，一個要娶島津久光的養女，說起來還是個連襟，可比起人家的手腕和謀略，近衛忠房自問拍馬難及！
「原來如此……原來如此！島津家這哪是要去江戶替幕府運兵啊，這就是赤果果的武力威脅啊，天寒地凍大雪紛飛原不是個打仗的好時機，但是薩摩有海軍啊，還有墨西哥遠東艦隊做後盾，甚至還把英法兩國分艦隊拉一起唬江戶，德川家讓步也就可以理解了！」
孝明天皇一邊讚歎，一邊心裡百感交集眼神複雜的不行，不過近衛忠房下一句話又叫人吃了一驚！