」忠塔大人，為什麼我們不先去下關，而是直奔大阪和京都呢？「薩摩藩水軍都督西鄉隆盛在」艾伍「號蒸汽巡洋艦的主甲板上，一邊用望遠鏡眺望著前方的海面，一邊忍不住說出了心頭的疑問。」要我說，忠塔殿一定是迫不及待想欣賞大阪府和京都的絢麗風光，京都秋天的紅楓樹的色彩比春天櫻花爛漫也不差分毫的……「答話的卻是另一邊的阪本龍馬，這位土佐脫藩浪士此刻被林永生任命為了薩墨藩外交奉行。 作為薩墨藩主，林永生當然麼有權力任命主家薩摩藩的外交奉行，但這不妨礙他揮舞著橄欖枝，給阪本龍馬這位日本幕末第一流的外交中間人一個支藩奉行的頭銜，當然，上次從清國福州到琉球、鹿兒島這一路來的顧問費，迄今也沒給過。」當真？阪本、西鄉，你們倆可別欺負我年紀輕經驗少，一吹一唱調侃我的意思我總聽得出來吧？西鄉君，指揮這麼浩浩蕩蕩一支艦隊的感覺怎麼樣？這艘」艾伍「號可是我的坐艦。
這船雖然是英國戰艦，在香港黃埔船塢可是換裝了一色的法國大口徑後裝線膛艦炮，論威力比當初英國人阿姆斯特朗炮有過之無不及，而且可靠性大為提高，幕府海軍根本不是我們的對手！「
林永生一邊嘿嘿的笑著把話題扯到了艦隊規模和艦炮威力上，一邊心裡尋思，你們倆不就是想知道我這次代表薩摩藩上洛想幹點什麼，能幹點什麼出來麼，這哪能輕易就告訴你們？
要說西鄉隆盛這傢伙城府可是不淺，在島津久光決定和墨西哥聯姻結盟後，他就滿腦子的想著借雞生蛋用墨西哥艦隊和皇后陛下的鷹洋，快速的發展壯大起薩摩海軍來，而林永生這位久光新招贅的養老女婿，顯然成為西鄉刻意結好的對象。
作為水軍都督，跟擁有一支總噸位4000噸的蒸汽分艦隊的島津家女婿交惡是絕對的自找沒趣。果不其然，西鄉這個胖子武士論口才和風度可比那個瞧著就叫林永生不順眼的大久保要親和力強的多，墨西哥子爵大手一揮，這支留在鹿兒島的墨西哥分艦隊就整體租借給了薩摩藩，算是薩摩藩水軍主力艦隊。
西鄉隆盛這位水軍都督則成為了艦隊司令。雖然實際指揮艦隊的是」艾伍「號的原英籍艦長。不過西鄉還是很過癮和享受著一刻陪著島津家女婿站在主甲板上乘風破浪的快意，自然，也不忘旁敲側擊，希望把這位薩摩藩全權使者代表上洛執行的真實意圖給打探清楚。
在久光殿不戰而屈人之兵招贅了這個墨西哥子爵作為養老女婿之後。無論是大久保還是西鄉，包括島津家和薩摩藩的重臣們，都覺得國父久光殿的心思愈發叫人難猜，整個薩摩藩將如何實現武運長久的計劃，似乎成為了國父大人和這位新女婿才搞得清楚的一團迷霧。甚至，四男珍彥都未必知道所有的細節。」忠塔大人，您不是真想領著艦隊去跟幕府海軍見仗的吧？要不然我這個外交奉行可得琢磨著早點辭職算了，領著墨西哥戰艦去揍日本海軍的事情，這會兒可真有點做不出來呢，何況勝海舟大人對我有知遇之恩，說是我阪本在海軍講習所的恩師也毫不為過！「
阪本龍馬這話真真假假，團結在他周圍的基本屬於各藩的脫藩浪士，這些幕末的浪士們多數來自各藩的底層下士和鄉士。有的是血氣方剛和一腔熱血，缺的是財政支持和根據地，同時內部思想也比較混亂，山頭林立，各有各的理念和想法。阪本臨時投靠林永生，看重的更多的還是墨西哥皇后的鷹洋，以及薩摩藩的影響力。」唔，揍幕府海軍阪本君有點下不去手？那麼去下關揍長州藩的海軍怎麼樣？我聽說你們的那個好朋友高杉晉作可是買了艘風帆戰船？多少排水量來著？200噸的？不知道能挨我的艾伍號幾炮而不沉？或者。直接撞上去不知道是不是就把人家給弄沉了？「
林永生這話一出，西鄉隆盛和阪本龍馬都大驚失色。大胖子西鄉一腦門子的汗，結結巴巴的道，」大人，這怎麼說的，薩長聯盟倒幕才有希望，怎麼能自相殘殺呢？這這話從何而起？「
阪本龍馬則托著下巴，眼珠子亂轉，心裡尋思著這位島津家的女婿是在跟自己開玩笑，還是說，這傢伙真想攛掇著薩摩藩和長州藩破盟？！」墨西哥戰艦？誰說艾伍號是墨西哥戰艦？鄙人乃是島津一門眾薩墨藩藩主和初代當主，艾伍號的另一個名字叫做姶良號，這可正經著是島津家的戰艦，再者說了，戰艦和海軍只是工具，關鍵看誰是掌握這工具的手，阪本，那個高杉晉作聽說年紀雖然輕，卻是個文武全才，這樣的人，不正合適做你我的對手麼？！「
林永生這話說的一本正經，西鄉和阪本對視了一眼，都覺得事情有點超乎了預料和想像，甲板上的氣氛變得凝重了起來。」好吧，原本打算到了京都再跟你們慢慢說的，現在看你們倆魂不守舍的樣子，乾脆我就跟你們直說了吧！且回我的座艙說罷，海景也該看膩味了！「林永生臉色如常，施施然轉身邁步往回走，而西鄉和阪本跟著轉j回來的時候，才發現不遠處抱著戰國太刀的女武士七七的目光可算不得友善。
西鄉和阪本倆人本能的去摸腰間的太刀，又用更快的速度趕緊放下垂著手，低頭跟了上去，島津家女婿的這個女武士的劍術到底怎麼樣，還真沒人敢站出來挑戰試一下，阪本和西鄉甚至都養成了習慣，在墨西哥子爵跟前出現的時候，懷裡的左輪手槍要提前取出來交給侍衛保管，若不然真惹出什麼事來，悔之晚矣。
阪本和西鄉低眉順眼的跟在林永生的身後，女武士朱七七則落後一步，她的身後，則是薩墨島津家選拔出來的四個年輕的旗本武士，都是劍術一道的高手，並且，每個人都在大小兩把太刀之外，另配了一支柯爾特1862型的左輪槍。
這是姶良島津家選拔出來的侍衛，功夫不俗，朱七七若不想傷人的話，一個人還未必能輕易衝破這四名侍衛的包圍網！島津內豐這個岳父是徹底把姶良家的前途和命運，捆綁在了島津忠塔這個女婿藩主身上，誰敢動林永生，誰就是整個薩墨藩的敵人！