『兄長!『、『三郎!『、『筱原君!『、『伊東君『新選組劫後餘生的三個傢伙沒想到居然有活著見到對方的一天，而且來的如此之快，九番隊隊長鈴木三樹三郎左手包紮著紗布掛在胸口，監察兼柔術師範筱原泰之進的額頭則同樣纏著透出血跡的紗布。
三個熱淚盈眶緊緊抱在一起傢伙，倒是身為鹿兒島行動總指揮的參謀頭領伊東毫髮無損，用喜出望外涕淚交加和羞憤欲絕來形容此刻三人的心情也不為過。
「兄長！能活著見到你，三郎死而無憾，切腹我第一個來，就請兄長擔任我的介錯！」鈴木三郎嚎啕大哭哭天抹淚的捶著地板嘶吼道。
「伊東君，都怪我無能，本想領著三郎把你從墨西哥人手裡救出來，卻中了島津家的埋伏，對方都是劍術高手，可也被我和三郎砍翻了好幾個，本以為這輩子再也見不到你了，可總覺得不能就這麼死了，今天能見著伊東殿，了卻了我的心願，切腹的話，請伊東君當我的介錯！」
在新選組八番隊、九番隊主力撤退這話，筱原泰之進和鈴木三郎這倆傢伙留下來千方百計要打探伊東甲子太郎的下落，抱著死也要死在一起的決心的是三郎，而筱原則存了心思，總覺得伊東不會那麼容易就死了，若謀刺當晚就掛掉的話，第二天鹿兒島街頭該直接掛起首級示眾才對！
既然伊東的首級沒有被島津家掛在街頭示眾，那麼伊東很可能就沒有死，作為這次行動的總指揮伊東既然沒有死，鈴木三郎和筱原自己又怎麼能先去死？
因此雖然被潮水一般的島津家武士圍個水洩不通，雖然負傷失去了突圍的希望，鈴木和筱原都沒有主動切腹或者替對方砍下腦袋，而是要活著見到伊東，哪怕是在島津家的牢房裡，或者在切腹的刑場上，都行！
劫後餘生並沒有給伊東甲子太郎帶來太多的喜悅。筱原和鈴木情緒平復下來一些之後，伊東苦笑著道，「切腹的事情，先不忙說，我們三個能見面。卻是拜墨西哥那個黃皮膚子爵所賜。他說，現在，切腹自盡不應該是我輩此刻的選擇！日本的未來需要你我！」
「什麼？！兄長？！你說什麼？你要背叛我們當初的誓言麼？尊王攘夷不是我們畢生的追求麼？！難道你要苟且偷生匍匐在洋人的腳底下？！」
鈴木三郎的火爆脾氣使得他一把推開了摟住自己的兄長，結果伊東餓了一天一夜眼前發黑。一屁股坐倒在了地上暈了過去，筱原心頭雖然無數疑問和念頭閃過，卻並沒有像鈴木三郎那樣衝動，連忙扶起伊東，掐著人中把人給弄醒了過來。
鈴木三郎這時候也有點後悔自己出手太重。瞧情形自家兄長只怕一天一夜水米未粘牙，若是投靠了島津家或者墨西哥人，如何是此刻那麼虛弱不堪的樣子？
「兄長，對不起！可我三郎絕不當洋人的走狗！我寧願切腹明志！」三郎跪倒在剛睜開眼的伊東面前，用手背抹著眼淚哭著道。
『八嘎!誰說要當洋人的走狗!我領著你們從京都出來，原本就想為孝明天皇立下大功，從此脫離新選組，專心為皇室效力，這件事只瞞著你和籐堂。但是筱原和服部，都早明白我的心思，若不然，你問筱原！『
伊東知道跟自己這弟弟三言兩語說不清那麼多干係，邊上筱原抓住鈴木三郎的胳膊沉聲道。「你兄長說的不錯，服部和我都願意追隨他離開新選組，原本鹿兒島行動，就是我們為新選組做的最後一次奉獻。若事成，也是給天皇送上的一份大禮！所以。才要千方百計的活下去！」
『就算要離開新選組轉而為天皇效命，也正該打倒倒幕派和墨西哥人，怎麼能向敵人投降？那是可恥的叛徒和敗類，還怎麼有臉回京都去見天皇?!『
鈴木三樹三郎性格粗線條一根筋，在大是大非問題上卻不是那麼輕易就能被說服的人，何況邊上筱原泰之進的神情，也是頗多猶豫和疑惑，顯然這會兒倆人都還不明白，不切腹從容就義的話，伊東到底想怎麼順利脫身而不背上叛徒的罵名？
「筱原，若墨西哥子爵向江戶和京都追究鹿兒島行刺事件的責任人，新選組會不會被幕府犧牲掉？若局長和副局要保住新選組，執行這次任務的我們，是不是會被犧牲掉？！」伊東甲子太郎這話讓這間用作臨時監牢的艙室裡沉默了下來。
「伊東殿，這個我們離開京都的時候，你不是已經跟服部和我分析過了麼，若事不成，一旦行刺隊士屬於新選組的身份暴露，京都壯士斷腕犧牲掉我們是大概率事件，不但如此，局長還會把參與此次行動的人全部當擅自行動的叛徒清除，以便保住新選組不被清洗！」
筱原泰之進的語氣很沉重，邊上鈴木三樹三郎則徹底聽傻了眼，愣了一下，接著一把抓住自己兄長的胳膊吼道，
「那為什麼你還領著我們來鹿兒島？明知道是個陷阱，明知道會被當替罪羊犧牲掉！兄長，我不明白！」
「伊東殿，服部和我，當初也有此刻三郎同樣的疑問……局長用鹿兒島行動來清除異己是明擺著的事情，為什麼我們還要閉著眼往裡頭跳？指望不暴露身份而順利完成任務的概率太小了！」
這疑問纏繞在筱原的心頭不是一天兩天，這會兒大家都成了墨西哥人的俘虜，早晚沒準就是個切腹的死法，再不問清楚可就沒機會了，所以筱原希望伊東能給出一個讓自己釋然的答案，至於服部，那是一根筋只管跟著走到死的傢伙。
「這次鹿兒島行動，根本就沒打算不暴露身份，只是，抱著一絲僥倖，希望主要幹部都能活著回去罷了，這個黑鍋，原本就打算讓局長和新選組背上，而我們，則直接作為被出賣的一方，義正言辭的脫離新選組，另組御陵衛士保護天皇去！！」
伊東揭曉的謎底讓筱原終於恍然，而鈴木三郎此刻也沉默了下來，近籐勇和土方歲三都是了不起的人才，但兄長伊東和他們的最大區別就是，伊東憂國憂民，考慮的更多是不是自己的飛黃騰達，而是日本的未來往何處去的問題。
「我決定接受薩墨島津家主島津忠塔的建議，為薩墨島津和京都搭起一座溝通和合作的橋樑來！筱原、三郎，我們要活著才能為日本做更多的事！」
ps：感謝dreammaker書友的月票支持，加更一章，一併感謝屢敗屢戰！創作的寶貴貢獻，期待他能常回來看看……